Глава 23.

Мы ехали уже долго. Слишком долго. Я чувствовала, как спина ноет от напряжения, как дрожат руки на руле, как темнота за окнами становится всё плотнее и плотнее, будто затягивает в себя, превращаясь в бескрайний, вязкий вакуум.

С того момента, как вы выехали из города, местность была мне совершенно не знакома. Я не знала, где мы. Не узнавала ни одной развилки. Машина мчалась в темноту, в неизвестность, а я просто держала руль. Дорогу заносило снегом.

Алекс больше не разговаривал со мной. Только дышал прерывисто, тяжело. Наконец он прошептал что-то более осознанное:

— Поворот... направо. За указателем.

Я послушно свернула. Руки были ватные от напряжения.

— Возьми правее, — Алекс был еле живой, но продолжал командовать. — Медленно, здесь яма. Видишь знак «частная территория»? Проезжай прямо туда.

Прямо туда — это просто чёрная прорезь в снегу, ведущая в чащу. Я свернула на еле заметную лесную дорогу. Если бы не его указания, я бы давно заблудилась, потому что мы ехали едва ли не на ощупь, в полнейшей темноте, разрезаемой лишь светом фар. Ели, чёрные и колючие, надвигались с обеих сторон. Дорога стала почти непросматриваемой — одна серая тропа, по которой я продвигалась, как по туннелю. Машина тряслась на колеях, но Алекс не издавал ни звука.

И вдруг между деревьями возник просвет.

Дом вырос перед нами внезапно, как будто мираж. Плоская крыша, серые бетонные стены, огромные панорамные окна от пола до потолка. Он был почти полностью прозрачный.

— Тормози, — прохрипел Алекс. — Приехали…

Я остановилась, заглушила мотор.

— Ты поможешь мне выйти. А если надумаешь сбежать…

Я не стала выслушивать его опостылевшие угрозы — молча открыла дверь машины и вышла. Кроссовки сразу же провалились в снег.

Алекс тем временем пытался встать самостоятельно. Уперся в дверь, стиснул зубы. Сжалившись над ним, я все-таки подала ему руку, и он навалился на меня всем весом — тяжёлый, горячий.

Мы медленно пошли к дому по заваленной снегом дорожке. Он едва переставлял ноги.

Дверь открылась по коду, который он смог набрать только с третьей попытки. Мы ввалились внутрь, и Алекс сразу же осел на пол, не в силах больше сделать ни одного шага.

Я быстро огляделась. Белый пол, серые стены, стекло, дерево, сталь. Было чисто, просторно, светло. Даже слишком светло. На контрасте с темным лесом это неприятно резнуло по глазам.

— У тебя есть аптечка? — выдохнула я, глядя на то, как он корчится.

Он молча махнул рукой в сторону кухни. Я метнулась туда. Пришлось обыскать с пола до потолка весь кухонный гарнитур, прежде чем удалось найти что-то похожее на аптечку.

Алекс все так же сидел на полу, прислонившись к стене. Глаза закрыты. На секунду мне показалось, что уже все — помощь ему не понадобится. Но, присмотревшись, я заметила, что его руки всё ещё с силой прижимаются к боку, где была тёмная, запекшаяся кровь. Почувствовав мое присутствие, он тяжело приподнялся на локтях.

Я опустилась рядом. Открыла аптечку и достала из нее всё, что показалось мне нужным. Стерильные салфетки, бинты, спирт. Разорвала пропитанную кровью ткань рубашки, обнажив его грудь и живот. Рану сразу же зажала салфеткой. Алекс зашипел от боли.

— Потерпи, — пробормотала я.

— Там внутри пуля. Неглубоко, но… её надо достать, — выдохнула он.

— Я не умею…

— Значит придется научиться. Дай мне что-нибудь…

Он кивнул на барную стойку.

Руки у меня уже не просто дрожали, а по-настоящему тряслись. Я взяла в баре первую попавшуюся сорокоградусную бутылку, открыла и протянула ему. Снова опустилась перед ним на колени.

— Постарайся не дёргаться, — сказала я строго.

В конце концов, мне было на него всё равно. Если он хочешь, чтобы я залезла в его открытую рану, что ж… Я просто сделаю, что он просит, в надежде на то, что он, если выживет, обязательно меня отблагодарит. То есть отпустит на свободу…

Несмотря на события последних часов, я все еще хорошо помнила о том, как он дал мне денег, как разрешил спрятаться на яхте. Эти поступки говорили о том, что ему явно не чуждо благородство, а значит у меня есть надежда на то, что он может благородно меня отпустить.

— Так… Сейчас вытащим, — повторила я вслух, чтобы заставить саму себя поверить, что у меня есть на это силы.

Алекс зажмурился и отпил из горлышка, как будто это могло притупить боль. Потом поднял на меня глаза — мутные от боли, затуманенные.

— Давай, — прохрипел он. — Ты справишься.

Я глянула на его бок и меня затошнило. Я резко отвернулась, встала. Сделала шаг, другой. Схватилась за спинку стула, чтоб не упасть.

Некстати вспомнилось как я делала перевязку Нику, когда его подрезали бандиты. Тогда тоже было море крови и много ран, которые нужно было обработать. Но я не боялась, не чувствовала отвращения. Мною владела ярость, паника, безумие — и любовь. Я делала все, что нужно, чтобы его спасти, не думая ни о чем, без страха.

Сейчас всё было по-другому. Передо мной лежал человек, которого я должна ненавидеть. Который взял меня в заложники, держит под прицелом. И я должна его спасать?

— Мне плохо… — выдохнула я. — Меня сейчас вырвет.

— У тебя нет выбора, — проговорил он спокойно. Потом, будто в подтверждение, направил на меня пистолет.

— Хочешь, чтобы я умер, и ты осталась наедине с трупом, запертой в этом доме? Я в твоём распоряжении, кукла. Только не жалуйся потом…

Я резко развернулась к нему.

— Хватит мне угрожать! — почти крикнула. — Думаешь, мне есть хоть какое-то дело до того, выживешь ты или нет?

Он чуть усмехнулся, но лицо тут же скривилось от боли.

— Если я сдохну, ты отсюда не выберешься. Это «умный» дом. Я специально спроектировал его так, чтобы он мог служить непреступной крепостью. Или, если понадобится, тюрьмой…