Глава 20. И снова в путь!

— Скажи мне, чудовище, — прошептал я, боясь повысить голос, — для чего мы это делаем?

— Тш-шшш, — шикнула она на меня, ещё ниже прижимаясь к земле. — Сейчас будет весело!

Вот скажите, как я мог докатиться до такой жизни, что теперь сижу в кустах и подглядываю. Чувствую себя полным идиотом. А ведь так хорошо всё начиналось.

Вчера мы решили отправиться на поиски «Верилиума» небольшой компанией, чтобы не привлекать к себе слишком уж много ненужного внимания. Со мной и Альбиной отправились только Брайд и Тирес. Дан сказал, что у него важные дела, поэтому и отказался от путешествия, хотя, отец бы ему и не позволил туда отправиться. А больше, мы никого и не ставили в известность, решив, что так будет только лучше.

Проснувшись на рассвете, мы быстро позавтракали и через портал, отправились близ «Тёмных пустошей», на окраину леса, который с каждым годом становился всё мрачнее и мрачнее, а «пустоши» всё быстрее расползались и расширяли свои границы. В самих «пустошах» порталом пользоваться было опасно, так как настройки сбивались, и никому не были известны причины этой аномалии. Поэтому нам и предстояло пройти по лесу до ближайшей заставы, а уже оттуда, определившись с маршрутом, пойти на поиски камня.

Брайд и Тирес, отравили провизию в пространственные карманы, а Альбина, отказалась отдавать им свой рюкзак, сказав, что и сама справится со своей ношей. Мне, чтобы не выглядеть совсем уж неуютно тоже пришлось навесить на плечо сумку, где лежали некоторые вещи. Так, мы и отправились в путь.

Лес был мрачен и вековые деревья скрывали от нас лучи света, поэтому, казалось, что опустились сумерки. Было неуютно. Альбина, недолго думая, решила развеять мрачность и скуку, призвав птиц, которые и сопровождали нас весёлым переливом. Потом она предложила побегать и умотала вперёд, а мне пришлось её нагонять потому, что это хоть и не «пустоши», но всё равно может оказаться опасно. Да и диких зверей никто не отменял. А теперь, вот…сидим…ждём веселья.

— Ну, и что может быть интересного в том, что волки дерутся за свою самку? — спросил я, не понимая, что в этом может оказаться весёлым.

— Запомни, Бемби, — сказала эта…рыжая, — не только силой можно победить.

— Правда? — скептически спросил я.

— Иногда гораздо важнее — смекалка, — произнесла она и указала пальцем в сторону той самой самки, что стояла неподалёку от своих бьющихся самцов и, похоже, скучала. Тут, ещё один молодой волк, гораздо меньше размером тех двоих, выждал самый подходящий момент, и …запрыгнул на барышню. Та, сначала опешила, потом решила шугануть нахала, но он быстро вцепился ей зубами в холку и …в общем-то, на этом её сопротивление и иссякло.

— Это он чего, — охренел я от шока, — самый шустрый оказался, что ли?

— Умный, — усмехнулась эта рыжая бестия. — Просто он проявил смекалку, и теперь — эта самка — его. Важна не только сила физическая, но также и сила духа и разума.

— А причём тут дух и разум? — удивился я.

— Да ты что? Ты только глянь, этот волк не побоялся своих собратьев и присвоил себе ту, за которую они дрались, выставив их посмешищами. Да и самка эта, такое ощущение, что она сама порядком сильнее этого волка. И потом, сам же видишь, что он придумал стратегию, и благодаря ей, приобрёл себе подругу.

Хм, а я ведь в этом ключе такую ситуацию даже и не рассматривал. Хотя…

— Скажи, милая, — усмехнулся я своей догадке. — Это ведь твоих рук дело, да?

— Ты о чём? — вполне правдоподобно удивилась она.

— Это же именно ты подсказала тому волку, что нужно делать, и поэтому он и оказался сейчас победителем! — уверенно произнёс я.

— Ты что, совсем спятил? — она даже у виска покрутила. — Да у меня на такое даже фантазии не хватило бы.

— Хочешь сказать, что это он сам так додумался? — не поверил я.

— Конечно, сам!

— Ладно, согласен. Смекалка этого волка просто удивляет, но, скажи, нам и правда стоит на это терять своё время? Может, лучше отправимся в дорогу? До заставы ещё несколько часов ходу.

— Может, полетаем? — спросила она, и посмотрела на меня молящим взглядом.

— Я…не могу, — как бы я не желал исполнить её просьбу, но мне пришлось, потупив свой взгляд, признаваться. — Если я ещё могу принять боевую ипостась, то летать — увы. Моих сил хватит буквально на несколько минут, но потом, я буду выжат как лимон.

— Почему так? — нахмурилась она, беря меня за руку, тем самым оказывая молчаливую поддержку. А мне от такого жеста на душе, сразу стало теплее.

— Мне кажется, что я…становлюсь человеком, — прошептал я, заглядывая в её невозможно притягательные зелёные глаза.

— Почему ты так решил? — удивилась Аля.

— Сама подумай: постоянные перепады настроения доступны всем, кроме демонов. Мы всегда отличались ледяным спокойствием и хладнокровием. Дальше, я лишился регенерации. Что опять же, может быть только у людей. А то, что я лишился и своих сил, не магических, а именно демонических, и ещё способность летать, на которую у меня этих сил просто нет, говорит мне о том, что я…меняюсь. — Да, мне, если честно, и самому не особо приятно осознавать свою никчёмность, но не ответить Альбине на её вопросы я просто не мог. Она имеет полное право знать, на что именно в случае опасности мы можем рассчитывать.

— Мы все исправим, — нежно проговорила она. — Я просто уверена, что у нас всё получится, — и, протянув ко мне руку, она разгладила складку между бровей, а потом просто обняла, уткнувшись головой в мою грудь.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я, плотнее прижимая к себе девушку.

* * *

К вечеру мы всё-таки добрались до заставы.

Альбина, решив вновь размять свои «лапки», рванула вперёд, да так быстро, что Тирес и Брайд только рассмеялись, и оставили мне возможности догнать это рыжее недоразумение.

Ну, вот куда она рванула? Неужели не понимает, что на любой заставе должен быть патруль, который охраняет периметр…о, а вот и он.

— Стой! — воскликнул парень, наводя арбалет на Альбину. А у неё, видимо, и правда рефлекс срабатывает потому, что она тут же вытащила из-за спины свою биту. — Ты кто? — спросил парень.

— Фея! — не задумываясь, ответила девушка.

— Фея? — удивился он. — А палка тебе зачем?

— Просто у меня сейчас настроение хреновое, — ответила она.

— Правда? — и от её ответа глаза парня даже немного расширились.

— Конечно! Вот с утра, хотела быть доброй, но к обеду, вроде отпустило, — сказала она и прищурилась. — А ещё, я нервничать начинаю, когда на меня оружие направляют, поэтому могу и ударить.

Слушайте, вот он вроде воин, да и маг неплохой, иначе его бы не отправили на заставу, но глядя на парня, я понял, он банально трухнул. Я, конечно, не вижу взгляда Альбины, так как решил пока не выдавать своё присутствие, и спрятался за деревом, но могу представить, насколько он сейчас кровожаден, а вот взгляд парня, мне был прекрасно виден. Он реально, испугался. Только бы не выстрелил в рыжую со страху.

Аккуратно выйдя из-за дерева, и обнаружив тем самым своё присутствие, я даже руки поднял, показывая, что не вооружён, потому что арбалет резко уставился в мою сторону. А парня-то, изрядно потряхивает.

— А-аа тты кто? — заикаясь, спросил он уже у меня. Ну, что я могу сказать, прав был Дан, это всё влияние рыжей, потому что я взял, да и ответил:

— Смерть твоя, — ой-ой, а парень-то побледнел. И вот какого хрена я пошутить решил?

— Да? — проблеял он. — А где тогда твоя коса?

Хм, и, правда. Медленно подняв руку, я перекинул через левое плечо заплетённую косу, и уставился на парня, которого уже начинала бить крупная дрожь. И вот чего я вообще творю? Он ведь сейчас просто со страху возьмёт, да и выстрелит.

— Райан, ты что творишь? — спросил подбежавший эльф и аккуратно приподнял арбалет своего товарища.

— Они хотели пробраться к заставе, — пролепетал…Райан.

— Ваше Высочество, — преклонил колено передо мной эльф. — Прошу вас, простите его. Я…я думаю, что он просто испугался, поэтому и не признал вас.

— Не уверен, что пугливые могут охранять периметр, — тихо проговорил я, но был всё же благодарен, что он не выстрелил.

А через некоторое время, мы уже входили в двухэтажное кирпичное строение, и все встреченные воины склоняли головы в знак уважения, а начальник, приветственно протянул руку.

* * *

— Что ты читаешь? — спросил у Альбины, после плотного ужина.

— «Мифы или реальность», — ответила девушка, показывая мне обложку.

— Зачем?

— Ты что? Это ведь так интересно, — проговорила она. А вот для меня, всё это просто сказки. О чём я и поделился с Альбиной.

— Я предлагаю сейчас хорошенько выспаться, а завтра, отправиться в сторону «Хребта дьявола», — проговорил я, устраиваясь рядом на кровати.

— Ты что, собираешься спать тут, со мной? — удивилась Альбина, слегка отодвигаясь в сторону.

— А почему нет? — усмехнулся я, наблюдая, как щеки девушки покрыл легкий румянец.

— Твоя кровать стоит напротив, — сказала она и смутилась от моего пристального взгляда.

— Я знаю. А еще, я просто хочу побыть рядом с тобой. Ты не против? — кончиками пальцев, я легко отбросил выбившуюся прядь за плечо девушки, что заставило её смутиться ещё сильнее. — Не переживай, я приставать не буду. Просто, мне так спокойнее.

— Да я и не переживала, — ответила она и прижалась щекой к моей ладони, глядя мне в глаза.

Слова были не нужны, поэтому мы просто смотрели друг на друга и тонули. Никогда бы раньше не подумал, что от одного только взгляда, можно лишиться дыхания. Но вот по коридору послышались шаги, заставляя нас вернуться в здесь и сейчас и слегка отстраниться.

— Что это за хребет такой? — спросила Альбина, выравнивая дыхание.

— «Хребет дьявола», это самые большие горы во всей Ирилии. Известно, что где-то имеется вход в пещеру, который нам и придется разыскать. Именно там и можно найти Верилиум, — ответил я, улыбнувшись. Но вот реакция Альбины, меня поразила. Стоило мне только замолчать, как девушка разразилась громким смехом, со всхлипами и подвыванием. Она даже в подушку уткнулась, чтобы было не так сильно слышно. Интересно, её так развеселила информация, или может мне на морду что-то наклеилось?

— Ты в порядке? — спросил её спустя пару минут непрерывных всхлипов. Покивав, она оторвалась от подушки и, уставившись на меня красными от смеха и слез глазами, и подхихикивая, сказала:

— Дар, вот скажи мне, ты про сказки серьезно недавно говорил?

— Причём тут сказки? — нахмурился я не понимая, что она имеет ввиду, и от этого, только больше чувствовал себя идиотом.

Пролистав несколько страниц в книге, что она читала до моего появления, Альбина нашла то, что искала, и зачитала вслух:

…и когда я уже отчаялся, то решил отправиться в последнее место, туда, где ещё никогда не ступала нога не одного разумного существа. В «Ведьмово ущелье». Именно там, как я думал, я и смогу разыскать «слезу богини Селены». Мой путь был долог, и дикое зверьё поджидало меня на каждом шагу. Но я справился. Огромные горы появились передо мной неожиданно. Убегая от очередного хищника, чтобы не стать ему закуской, я несся по непроходимому лесу, и вот, в какой — то момент, раздвигая огромные ветви, я просто провалился в какую — то пещеру, вход в которую был совершенно не заметен даже с расстояния в один метр.

Я был уже ранен, и силы покидали меня неимоверно быстро, но видимо сама богиня позволила мне скрыться, и провела по лабиринтам подземных тоннелей и ходов. Я был просто поражён, ведь все эти тоннели, не были сделаны руками человека. «Ведьмина гора» имела природные ходы. И когда мои силы уже практически покинули меня, тогда — то я и нашёл то озеро. Сделав несколько глотков воды, чтобы хоть немного набраться сил, ведь все свои вещи, а так же еду и воду, я потерял, когда убегал от дикого зверья ещё пару дней назад, но обессилев, я просто рухнул туда, где и стоял на коленях, наполовину погрузившись в воду. Но когда я пришёл в себя, то понял, это озеро меня — исцелило. И тогда я понял, что озеро «Живое».

Я долго бродил под сводами пещер. Это, оказались действительно самые огромные горы во всём нашем мире. Даже представить не берусь, сколько километров я успел пройти по этим коридорам и тоннелям, но разве учёного, может хоть что — то остановить? Так я и набрёл на величественный зал, в центре которого стояла огромная чаша, что могла бы напомнить собой небольшой фонтан, ведь внутри была прозрачная вода. Она лилась через край чаши, но недолетая до земли, просто таяла, прямо в воздухе, и каким образом чаша наполнялась, я даже не представлял. Но она всегда была полна. И на самом её дне, я нашёл то, что так долго искал. Слезы!

О да, я мог сделать множество открытий благодаря той силе, что хранилась в этих камнях. Но, тем не менее, я решил поделиться знаниями со всем миром о том, что я оказался прав. Я был уверен, что все те, кто ещё недавно считал меня чокнутым, наконец посмотрят на меня уже совсем другим взглядом, полным восхищения и уважения. Но как же я заблуждался. Меня, великого учёного, гнали палками и бросали в меня очистки, а их издевательский смех ломал что — то у меня в груди. И тогда, я понял, я буду продолжать заниматься своим любимым делом, но только вдали от всего живого. Теперь, я буду жить только для самого себя. Но они, те мерзкие людишки, ещё вспомнят обо мне, потому что я заставлю их всех рыдать так, как я рыдал, когда от меня отвернулись все. И первым я отомщу тем, кого когда — то считал своей семьёй. Они сами виноваты в этом. Они сами решили отвернуться от меня, и так же как и все остальные, бросали мне вослед тухлые овощи, и выкрикивали до боли в груди обидные слова.

Я заставлю этот мир содрогнуться.

Альбина отложила книгу и посмотрела на меня.

— Кто это был? — единственное, что сумел я спросить, потому что этот рассказ оказался, как нельзя кстати.

— В книге говорится, что это был Горвин Эфеус, и здесь лишь отрывки из его дневника. Он жил несколько сотен лет назад и считал себя великим учёным, но в один прекрасный момент, просто пропал, и его больше никто не видел.

— Где ты взяла эту книгу?

— В вашей библиотеке, — ответила девушка и положив голову мне на плечо, быстро провалилась в сон. А я ещё долго думал над услышанным и с каждой минутой во мне зрела уверенность, что «Ведьмово ущелье» и «Хребет дьявола», это одно и то же место. А те слёзы, о которых говорил этот учёный и есть «Верилиум».