Глава 54

Что за фигня?! Я уже перечитал это сообщение миллион раз, чтобы понять… поверить в то, что написано. Но разум отказывался воспринимать информацию.

– Гранд. – Я не заметил, как ко мне подошел Хью и осматривал мое потерянное лицо.

– Чего тебе? – Знаю, невежливо, но кто смог бы быть в этой ситуации более приятным.

– Давай спустимся, надо поговорить о том, что сегодня было. – Я поднял взгляд на мужчину, сжимающего губы.

– Ага, – кивнул я и спрятал телефон обратно в брюки.

Мне уже давно не напоминали о фамилии отца. И это стало для меня больным воспоминанием о прошлом. Крики мамы, алкоголь и обещания, что он исправится ради меня. Но однажды он просто бросил нас, оставил ни с чем. Без денег. Но мы продолжали вести дорогую жизнь, я учился в престижной школе вместе с ребятами. Нам кто-то помогал. А потом он умер, и его похоронили недалеко от Лондона. Я ни разу не был на его могиле со дня похорон. Он предал меня. Не маму. А меня, ведь я верил в него. А он…

Я посмотрел на Хью и понял, кто был тем благородным рыцарем, не давшим нам влачить жалкое существование.

Мы вошли в кабинет, и я рухнул на диван, а Хью расположился на кресле. Дежавю?

– Гранд, я не хочу тебя убить. Не нанимал никого, чтобы создать тебе проблемы, – вздохнув, начал он, а я только кивнул.

И я ему должен быть благодарен за всю свою жизнь? За школу, за университет, за клинику? Сценарист, ты мудак.

– Теперь я бы хотел помочь. Оливия сказала, что в тебя стреляли? – нахмурился Хью.

– Да, я ехал в ресторан, где меня ждала твоя дочь. И в заднее стекло выстрелили, не справился с управлением и врезался в столб. Потом мне прокололи шины сегодня утром не просто так, а для того, чтобы взял такси и передвигался по городу именно на нем. А потом Лив пришла ко мне в офис, и мы поехали… неважно куда. Произошла авария. Я так понимаю все и подстроили, чтобы это не выглядело как покушение, а всего лишь как несчастный случай, – медленно складывал я цепочку. – И перед тем как это произошло, я получил сообщение, но не посмотрел.

Достал телефон и разблокировал его, передав мобильный Хью. Лицо мужчины посерело, и он поднял на меня взгляд.

– Да, я ненавидел твоего отца за его обращение с твоей мамой, да и у нас была долгая история. Мы дружили, но уже как заклятые партнеры. Но я ни за что не подверг бы опасности дочь, даже если бы узнал, что вы вместе, – твердо сказал он и передал мне телефон.

– Лив не должна знать, что все так плохо, – сжал губы я.

– Ты действительно ее так любишь? Ты готов с ней жить, взять на себя ответственность? Жениться на ней? – спросил он, сцепляя руки в замок.

– Полегче, Хью, – усмехнулся я. – Я пока не готов вступать в брак даже с ней. Но, да, люблю ее.

Что ты несешь, придурок? Ты же сам хотел этого! А теперь что изменилось? Тебя спросили в лоб!

Боялся. Когда это было сказано вслух, я испугался своих мыслей. Я не готов. Не могу быть постоянным. Я испорчен. А она мой свет. Она слишком хорошая для такого, как я. Со мной она видела только ужас, боль и страдания. Смогу ли я ее защитить? Не знаю.

– Тогда тебе следует сказать это моей дочери. Не хочу, чтобы ты ее использовал и бросил, – сурово ответил он.

– Это наше дело, не вмешивайся. Лучше сделай так, чтобы моя мама тебя простила, – посоветовал я ему и встал.

– Я найму охрану для Лив, кто-то знает, что она твое больное место, Гранд. И лучше тебе держаться подальше от нее, пока ты не узнаешь, кто твой недруг, – процедил Хью, а я с ненавистью посмотрел на него.

Но разве он не прав? Полностью. Ненависть испарилась, и пришло отчаяние. Оставить.

– Решу все сам, – бросил я и вышел из кабинета.

Сейчас мне необходима была консультация с моими друзьями, что и сделал. Отправив рассылку, что встречаемся на квартире, залез в такси и назвал адрес.

Голова раскалывалась от соображений, вариантов, воспоминаний. Но ничего не помогало принять решение, ничего. Внутри меня металась душа, пытаясь найти где-то свой уголок. Ничего. Я прикрыл глаза и ощутил теплое тело, которое обнимаю. Тонкий цветочный аромат и спокойное дыхание. Лив. Ливи. Моя малышка. Только рядом с ней я мог успокоиться. Какая ирония!

Я открыл глаза и стукнул кулаком по дверце машины. Хью полностью прав. Раньше у меня не было слабых мест. Я был один. А теперь должен взять ответственность за чужую жизнь. Да я сам о себе не могу позаботиться, а мне двадцать шесть. О чем вообще можно говорить?

Расплатившись с таксистом, поднялся на восьмой этаж и открыл дверь. Все ребята, как раньше, в детстве, ждали меня в гостиной. Я придумывал новые пакости, и мы обсуждали ход событий. А рядом качала головой малышка Ливи и закатывала глаза на новую вспышку фантазии.

Тишина, в которой я оказался, стала невыносимой. И я начал говорить. Все, что думал, чувствовал и желал. Все, о чем не мог сказать раньше. Я изливал душу Лесу, Коулу, Нейту и Тео. Не смотря на них, просто глядя в одну точку на стене, я говорил.

– Если бы был бабой, я бы заплакал, – подал голос Тео.

– Надо что-то делать, – сказал Коул и встал. – Это все началось, как ты вернулся сюда, верно?

– Да, – кивнул я.

– До приезда Лив начался обыск, – вздохнул Лес.

– Это был Винс, и ему нужна Лив. Только я не понимаю, зачем ему именно она, – размышлял я.

Нет, я не рассказал о том, что слышал, о той ночи и последствиях. Это была наша тайна. Личная. И в нее я не хотел посвящать больше никого. Наша общая боль с ней.

– И ты думаешь, что это он? – спросил Нейт.

– Не знаю, – покачал я головой.

– Я связался с охранным агентством, и они предоставят тебе телохранителя. Он будет рядом, ты даже его не увидишь, – сообщил Лес, и я ему благодарно улыбнулся.

– Гранд, может, лучше тебе уехать? Домой, в Нью-Йорк? Думаю, твоя мама поймет, – предложил Коул.

– Нет, – ответил я и встал. – Нет, я должен решить это. Должен. Понимаешь? Я хочу, чтобы все закончилось именно тут.

– Тогда ты оставишь мою сестру на это время, а там она, может, тебя и забудет. – Тео поднялся и посмотрел на меня.

– Не начинай, – угрожающе поднял руку указательным пальцем вверх. – Не оставлю ее без объяснений. И она не забудет меня, уже проходили это.

– А если ее убьют, ты об этом подумал? Если ее кто-то решит сбить, когда она будет с тобой? Или отравит? Или не знаю, какие еще изощрения для тебя придумают! А она попадет под раздачу! – повысил он голос.

Резкая вспышка, и момент из воспоминаний, где она едва не угодила под машину, водитель которой даже не остановился, чтобы узнать, все ли с Лив хорошо. Никто не придал этому значения.

Желудок неприятно свело, и я сел на кресло, сжав голову руками.

– Гранд, – осторожно тронул меня за плечо Лес.

– Я больше ни на шаг не подойду к ней, – выдохнул, зажмурившись.

– Ты думаешь… – Лес осекся, когда я поднял на него взгляд и кивнул. Он моментально понял, о чем я подумал. – Твою мать. Но Винс же был рядом тогда, значит, это не он, или…

Друг выдохнул, и его лицо исказила гримаса ужаса. Он сел на диван и закрыл лицо руками, что-то бормоча себе под нос.

– А теперь объясните нам, – потребовал Тео.

– Лив однажды чуть не сбили, она шла ко мне. Оставила Винса и шла ко мне, – повторял я слова, пока они не дошли до сознания.

– Твою мать, – присвистнул Коул. – Тео, будь рядом с сестрой все время. Я попробую пробить, откуда было послано сообщение.

– Придется сидеть дома до свадьбы, – вздохнул Нейт и откинулся на спинку дивана.

– А как мы объясним, что будем отсутствовать на завтрашнем ужине? – спросил Тео, и все удивленно к нему повернулись. – Да, вы еще не знаете. Отец сказал, что завтра в восемь вечера мы все встречаемся в ресторане при отеле «Royal Garden». Что-то вроде путешествия в прошлое, мама прилетает сегодня, ну и… в общем, вот.

– Мы все там будем, – уверенно сказал я.

– Это небезопасно, – покачал головой Лес.

– Выхода нет, – ответил за меня Коул, и я кивнул.

Встав с кресла, оглядел ребят и жестом потребовал свой телефон обратно. Коул покачал головой и отдал мне свой. Защищал. Только в такие моменты узнаешь истинное лицо людей. И я был уверен, что правильно выбрал друзей. Моя семья.

Без слов развернулся и вышел из квартиры. Остановившись на секунду, закрыл глаза и вздохнул. Я должен это сделать.

Взяв такси, назвал адрес дома и надел улыбку на лицо. Лив не должна ни о чем знать. Не должна. Но сама мысль о том, что причиню ей боль, заставляла все внутри сжаться от нехороших предчувствий.

Скулеж и вой внутри резко стихли, когда я заметил у дверей припаркованный «Ягуар». Винс. Сжав кулаки, прибавил шаг и уже поравнялся с автомобилем, где, облокотившись о него, стоял мой противник.

– Какого черта ты забыл возле моего дома? – рыкнул я, и он обернулся.

– Жду Оливию, у нас в шесть свидание. Но, похоже, дневное происшествие заставило ее забыть об этом. И сейчас я проявляю терпение, пока она проснется и соберется, – спокойно объяснил он.

– Вали отсюда, она не выйдет, – сухо проинформировал я его.

– Забываешься, Гранд…

– Это ты заигрался, Винс. На меня совершено два покушения, на Лив тоже два. И я передал полиции твое имя как зачинщика всего этого. А теперь убирайся из нашей жизни, – перебил я его и сжал губы, пытаясь обуздать своих демонов внутри.

– Что? – Лицо мужчины вытянулось. – Совсем с ума сошел?! Я не пытаюсь тебя убить, а тем более свою будущую жену! И у меня есть алиби, к твоему сведению!

– Плевать, дело заведено. Она никогда не будет твоей женой. И думаю, она скажет тебе об этом, – усмехнулся я.

– Ошибаешься, Кин. У нее нет выбора…

– Выбор всегда есть. А если ты будешь продолжать ее шантажировать «маленькой тайной», то я напишу на тебя заявление, что ты маньяк, – снова перебил я его.

– Оливия рассказала тебе о твоем неудавшемся отцовстве, – рассмеялся он, но это было так мерзко, что я скривился.

– Не твоего ума дело. Садись в машину, и ты больше ни на шаг к ней не подойдешь. Я сделаю все для того, чтобы получить судебное постановление, запрещающее тебе это, – предостерег его я.

– Не торопись, Кин. Помнишь, я тебе говорил, что когда она мне скажет «да», ты будешь в тюрьме. Только я не уточнил за что. А теперь расскажу, за совращение несовершеннолетней девушки, и Ред с удовольствием поможет мне достать заключение, дабы устранить соперника. Так что это я тебе советую, отойти в сторону. А об Оливии позабочусь, с ее головы и волос не упадет. – Довольный своей речью, он снова облокотился о машину.

– Мне тебя жаль, Винс. И снова я тебя жалею, – покачал я головой. – Начинай это дело, только вряд ли кто-то возьмется за твой бред, когда я женюсь. А как мне известно, даже законы будут на моей стороне.

– Если ты решил, что я испугаюсь и уеду, то нет. Мне нужна она, – пожал плечами Винс.

– Почему она? Зачем? Потому что со мной? Потому что все еще хочешь мести? – спросил я его.

– Да, я ненавижу тебя за то, что ты сделал с Иви. Но это никак не относится к Оливии. Я люблю ее, меня даже не обижает, что мои чувства не взаимны. Но секс – он и в Африке секс. И я могу доставить наслаждение любой, поэтому мне плевать на все твои ухищрения. У тебя и так проблем по горло. – Его тон стал холодным. А у меня появилось желание ему врезать, чтобы поломать его нос. – И еще. Борьба идет за твою жизнь. И сам подумай, если ты любишь ее, то дай мне защитить. Ты не в силах, потому что даже не представляешь, кто за тобой охотится. А со мной она будет в безопасности, я это гарантирую. Подумай, Гранд. Что ты ей предложишь? Я видел отчеты, мне уже звонили из полиции. Пообещал, что если что-то узнаю, то расскажу им. Но ничего не знаю, хотя готов помочь. Взамен хочу, чтобы ты оставил ее. Я привлеку к твоему делу лучших следователей, только если ты отдашь ее мне. – Винс протянул руку для рукопожатия, но я даже бровью не повел.

– У меня достаточно денег и связей, чтобы самому разобраться. Лив не вещь, чтобы ее передавать. Она взрослый человек, умеющий думать собственной головой. Но в единственном ты прав, я не в силах уберечь ее. Но сделаю все возможное для этого, даже ценой собственной жизни.

– Как ты научился говорить, – рассмеялся он. – Как благородно! Рыцарь в сияющих доспехах. Значит, кроме твоего маньяка, у тебя еще есть я. Мне будет весело смотреть, как ты распыляешься. А когда сил не останется, то предложу тебе то же самое. И посмотрим, что ты ответишь.

Только я раскрыл рот, чтобы излить на него поток матов, как услышал голос от двери:

– За него отвечу я.

Повернул голову и встретился с прищуренными глазами и высоко поднятым подбородком Лив. Как долго она тут? Что слышала? Мать твою, смотря на нее, я не знал, где взять силы оставить ее.

– Оливия, я жду тебя, мы договаривались…

– Я с тобой ни о чем не договаривалась, – покачала она головой и сделала шаг ко мне.

Я улыбнулся и протянул к ней руку, и она с готовностью вложила в нее свою. Я наслаждался чувством победы. Она всегда выберет меня. А выберу ли я ее?

– Я спишу это на твое состояние, – цокнул Винс языком. – Но чувствую, что скоро ты позвонишь мне, дорогая. Будь осторожна, люблю тебя.

Он сел в машину и хлопнул дверцей, а я выдохнул, прижимая к себе Лив. Никогда не перестану любить. И надеюсь, что она простит меня. Снова.

– Гранд, пошли в дом. Дороти приготовила ужин только для нас, – тихо сказала Лив, обнимая меня за шею и оставляя на губах легкий поцелуй.

Но он отдался горечью внутри. Моя ладонь легла на ее щеку и погладила, я запоминал светящиеся счастьем глаза и открытую улыбку.

– Конечно, малышка. – Мои губы прикоснулись к ее лбу, и я обнял ее, продолжая стоять.

Под руками теплое тело, в котором была моя жизнь. Мне требовалась эта минута тишины, чтобы остаться с ней наедине. В последний раз почувствовать, что вокруг ничего и никого не существует. Только она и я. А проблем нет. Млечный путь из звезд приглашал нас к себе в гости. И я хотел этим насладиться. Освободиться на мгновение, чтобы придать себе силы вступить в новую борьбу.

– Гранд, все хорошо? – прошептала она, обнимая меня за талию и крепче прижимаясь.

– Все превосходно, Ливи. Пойдем, я ужасно голоден, – с улыбкой ответил я.

– М-м-м, я тоже, и вот по этому тоже. – Она сжала мою ягодицу, а я зажмурился от ненависти к самому себе.

– Тогда сделаю эту ночь незабываемой, – только ответил я и, отстранившись, повел ее в дом.

А ведь мы могли так же заходить в свой собственный дом. Но я никогда не смог бы решиться на такой подвиг даже с Лив. Моя судьба оставаться одному, чтобы не причинить боли той, которую люблю до онемения в груди. Хью прав, я сын своего отца. И никогда не стану хорошим и верным спутником жизни.