Глава 23. Как пара

Арина

Новый год остался позади, и меня до сих пор греют воспоминания о том вечере. Как Олег стоял на пороге с бордовыми розами, как Игорь и Катя неожиданно для меня быстро нашли общий язык. Я смотрела на них – на своего сына, на дочь Олега, на мужчину, который занял место в моём сердце, и думала: а ведь я боялась. Боялась, что Игорь не примет Олега. Боялась, что Катя будет ревновать. Боялась, что вечер превратится в неловкость и напряжение. Ничего этого не случилось. Всё было легко, естественно, почти как в семье.

Катя приходит на сеансы теперь реже – раз в неделю вместо трёх. Мы перешли в фазу поддержки, и я вижу, как она меняется. Не резко, не драматично – постепенно. Рисует уже не чёрные пятна, а вполне осмысленные сюжеты: улочки старого города, букеты цветов, портрет отца, который она нарисовала тайком и показала мне с гордостью. Она талантлива. И я говорю об этом и ей, и отцу.

С Олегом всё хорошо. Лучше, чем я могла представить. Наши отношения перешли в открытую фазу – «конфетно-букетный период», как говорит Вероника. Мы не торопимся. Хочется насладиться этой близостью – не тел, а душ.

Это, пожалуй, самое главное, что я получила в этих отношениях. Не страсть, не обещания, а тихую, надёжную уверенность, что я не одна.

Я больше не боюсь. Ну, почти. Иногда по ночам просыпаюсь от мысли: а что, если это всё рухнет? Что, если я ошибаюсь снова, как ошиблась с Константином? Но потом вспоминаю глаза Олега, его руки на моих плечах, его голос: «Я хочу быть тем, кто помогает тебе», и страх отступает. Он не Константин. Он другой. Я знаю это не умом – чувствую сердцем.

***

В середине января Вероника звонит с очередным предложением.

– Арина, Ты зря тогда к Рудиной не пошла. «Mavi» – шикарная галерея с неординарным подходом: с турецким акцентом, с каллиграфией, с работами художников из Стамбула, Анкары, Измира. На этот раз я от тебя не отстану. Сейчас там новая выставка. Предлагаю нам вчетвером туда сходить и приятно провести время.

Выход в свет. Первый раз вместе. Как пара. Там, где нас увидят люди. Коллеги, знакомые, возможно, те, кто знал меня с Константином.

– Арина, ты там? – Вероника, кажется, чувствует моё колебание.

– Я здесь. Просто… думаю.

– Не о чем думать, – отрезает она. – Ты встречаешься с мужчиной. Он любит тебя. Ты любишь его. Пора показываться людям. Или ты собираешься прятаться всю жизнь?

– Не собираюсь, – говорю я. – Просто…

– Просто ты боишься, – заканчивает за меня Вероника. – Как всегда. Но знаешь что? С Олегом тебе нечего бояться. Он любой скандал одним взглядом погасит.

Я улыбаюсь. Она права. Он – моя каменная стена.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Когда?

– В субботу. В семь. Я пришлю адрес.

Она отключается. Я смотрю на телефон и чувствую лёгкое волнение. Первый выход в свет. Вместе. Семь лет я пряталась за работой, за одиночеством, за правилами. Теперь пора вылезать из своей скорлупы.

Перед выставкой я созваниваюсь с Вероникой, чтобы уточнить детали. Мы обсуждаем, во сколько встречаться, где парковаться, кто кого ждёт. А потом я задаю вопрос, который мучает с момента её приглашения:

– Вероник, ты ничего не говорила Косте? Ну, о том, что мы идём на выставку?

В её голосе искреннее удивление.

– Нет. Я его с прошлого года не видела и не слышала. А что? Он звонит?

– Постоянно, – признаюсь я. – Я не отвечаю, но он не отстаёт. Даже подловил меня около работы на прошлой неделе.

– Что?! – Вероника повышает голос. – Арина, ты не говорила!

– Я быстро села в машину и уехала. Он не успел ничего сказать.

– Это уже не просто назойливость, – тревожно говорит Вероника. – Это преследование.

– Не преувеличивай, – отвечаю я, хотя сама чувствую, что она права. – Просто бывший муж, у которого ностальгия по прошлому. Видимо, в настоящем не так уж и радостно. Но это не мои проблемы.

– Это точно, – голос Вероники звучит неуверенно.

– На выставке его не будет, правда?

– Не будет, – уверенно говорит Вероника. – Я никому не говорила. И вообще, откуда ему знать?

Я выдыхаю. Может быть, я действительно преувеличиваю. Константин – человек настроения. Сегодня звонит, завтра забудет. Он всегда таким был.

***

Суббота. Вечер. Я стою перед зеркалом в зелёном платье – в том, в котором встречала Новый год. На голове французский беспорядок. Устала воевать со своими своенравными кудрями. Пусть будет как есть. Макияж чуть поярче будничного.

Критично осматриваю себя в зеркале. Нет, «под пятьдесят» мне не дашь. А даже если кто и даст, то какая мне, в сущности, разница? Главное, я чувствую себя на тридцать. Ну ладно. На тридцать… шесть. Потому что в своих глазах в зеркале я вижу счастье.

Олег заезжает за мной в половине седьмого. На нём тёмно-синий костюм, без галстука, и я вспоминаю, как Катя мне рассказывала, что заставила папу снять галстук перед Новым годом. Он послушался. И правильно сделал – так он выглядит более живым, менее официальным.

– Ты прекрасна, – говорит он, глядя на меня. В его глазах я вижу искреннее восхищение. Мне приятно.

– Ты тоже неплох, – улыбаюсь я.

Он протягивает руку. Я вкладываю свою. Его ладонь тёплая, надёжная, как и всё в нём.

Галерея Татьяны Рудиной находится в центре, в отремонтированном особняке. Пространство светлое, высокие потолки, белые стены, на которых развешаны картины молодых художников Турции и не только.

Сама Татьяна встречает гостей у входа – уже не молодая, но элегантная женщина с короткой, красиво уложенной стрижкой, в которой угадываются вьющиеся как у меня волосы (привет кудряшкам, вечно мучающимся с укладками!), и пронзительными серо-голубыми глазами. Она здоровается с каждым, улыбается, говорит что-то приветливое.

Вероника и Андрей уже здесь. Они стоят у дальней стены, рассматривают картину. Вероника в ярко-красном платье, Андрей в тёмном костюме, и они выглядят так, будто всю жизнь были парой. Мы подходим к ним.

– Арина! – Вероника обнимает меня, целует в щёку. – Ты шикарно выглядишь.

– Ты тоже, – отвечаю я. – Вы с Андреем… отлично смотритесь.

– Мы стараемся, – смеётся Андрей. – Вероника меня дрессирует.

– Никого я не дрессирую, – парирует Вероника. – Просто помогаю стать лучше.

Мы смеёмся. Олег пожимает руку Андрею, и я вижу, как братья обмениваются взглядами – без слов, но многое говорящими. Андрей спрашивает: «Как дела?» Олег отвечает: «Всё хорошо». И этого достаточно.

Мы ходим по галерее, рассматриваем картины. Я стараюсь вникнуть в искусство, но мысли разбегаются. Я чувствую на себе взгляды – кто-то узнаёт меня, кто-то удивлённо смотрит на Олега. Слишком много общих знакомых образовалось у нас с Вероникой за годы дружбы. Шёпот за спиной. Я стараюсь не обращать внимания. Олег держит меня за руку – крепко, уверенно, и я знаю: он защитит.

– Арина, иди сюда, – она стоит с Рудиной и машет нам рукой.

Мы подходим.

– Арина – кризисный психолог, – представляет Вероника. – И по совместительству – моя подруга. А также мой бесплатный психотерапевт в тяжёлые периоды, – Вероника смеётся.

Я протягиваю руку.

– Татьяна, я много слышала о вас. Турецкая тема – оригинальное направление. Вероника немного рассказывала вашу драматическую турецкую историю.

– Я рада, – Татьяна пожимает мне руку. – Кризисный психолог? Вы работаете с людьми в тяжёлых ситуациях?

Я смотрю ей в глаза – профессиональная привычка. Вижу там столько боли и надежды, что понимаю, – ещё одна жертва любви. Но жертва выстоявшая – во взгляде сталь.

– Да, – киваю я.

– Жаль, что вы не встретились мне лет двадцать пять назад. Очень бы помогли. Только вы тогда, наверное, ещё в школе учились, – смеётся Рудина* .

– Помощь может потребоваться в любом возрасте. Но, насколько я знаю, вы – сильная женщина. Сами себя сделали.

– Да, пришлось самой выкарабкиваться. Ну вот, получилось. Сын был хорошей мотивацией.

– Не всем удаётся. Рада была с вами познакомиться. Если потребуется помощь или захотите просто поговорить – мои контакты у Вероники.

– Спасибо, девочки! – тепло пожимает она руки нам обеим.

Она поворачивается к Олегу.

– А вы, наверное, Олег. Тоже наслышана.

Олег кивает, вежливо улыбается. Я чувствую, как он напряжён – не любит такие мероприятия. Но держится достойно.

Вечер проходит спокойно. Мы пьём шампанское, разговариваем с Вероникой и Андреем, обсуждаем картины, художников, планы на будущее.

Мы уже собираемся уходить, как мой взгляд выхватывает из толпы гостей фигуру – Константин.

_____________

* История драматической любви Татьяны Рудиной – в романе «Без тебя. Любовь длиной в жизнь» https:// /shrt/BrLv