Глава 17
Глава 17
Отбросив газету я встала и отправилась в ванную, умыться холодной водой, чтобы отогнать воспоминания о той жуткой ночи. Умывшись взглянула на свои руки и вспомнила, как тряслась, глядя на окровавленные ладони, как Натан смывал с моих рук кровь убитого мной человека. Это была страшная ночь… Но образовавшаяся цепочка воспоминаний была вполне закономерной – кровь на руках, магия ловца, заставившая меня успокоиться и уснуть, кровь… Кровь бездарного, благодаря которой обычный камень способен пробить самый виртуозный магический щит. Моя кровь – секреты Париса.
Выйдя из ванной я посмотрела на дожидающийся своего часа подарок и решила, что он вполне может ещё немного подождать. Неизвестно сколько времени у меня осталось, ловец может вернуться раньше обещанного, а другой возможности обыскать его кабинет у меня может и не быть. Вдруг действительно в загородный дом сошлёт.
Кивнула своим мыслям и, не давая себе возможности передумать, сразу же отправилась на штурм начальственного кабинета, вооружившись шпилькой на случай, если дверь окажется заперта. Взломщица из меня была, говоря откровенно, не то чтобы хорошая, но пару раз приходилось открывать дверь в комнату именно с помощью шпильки для волос. Уж очень я была невезучей на ключи – теряла постоянно. А может и сокурсники вытаскивали, в стремлении добраться до того, чем сама отказывалась поделиться - вожделенного предмета списывания. Я не жадная, но после того, как меня же и обвинили в списывании, потому что на суд преподавателю были предоставлены две абсолютно одинаковые работы, щедрости как-то поубавилось. А уверенности в том, что у некоторых не хватает ума даже на то, чтобы пару слов в предложении местами переставить, но вполне достаточно наглости, чтобы спихнуть вину на меня, прибавилось.
Но, лишалась я ключей по рассеянности или по злому умыслу соучеников, сейчас мне это было только на руку. Кто бы мог подумать, что подобные навыки пригодятся?!
До обитой красным металлом двери я добралась без приключений. Дасмию и Джирану Парис, похоже, действительно уволил, а магиня, занявшая их место, на глаза показываться не спешила. Дверь, как и ожидалось, оказалась заперта. Ну что ж, приступим к взлому.
Приступила я со всем усердием, но дверь отвечать взаимностью мне не пожелала, ни с первой попытки, ни со второй, ни с десятой. Я исцарапала всё напыление вокруг замочной скважины, окончательно погнула шпильку, сломала два ногтя и вспотела, как после получасовой пробежки, а треклятый замок даже и не думал открываться. В сердцах ударила ладонью по непреодолимой преграде, отделяющей меня от шпионских секретов, и зашипела от боли, сжав руку в кулак. Удар пришёлся на край одной из металлических пластин и я довольно сильно поранилась. Порез мгновенно обозначился кровавым росчерком, струйка крови устремилась к запястью, теряясь под манжетой и пропитывая ткань рукава. Растерянно оглядываясь я встряхнула рукой, чтобы избавиться от неприятного ощущения ползущего по коже липкого горячего ручейка. Несколько капель сорвались с ладони и красочно распластались по стене и двери зловещими кровавыми росчерками. А в следующее мгновение на расстоянии вытянутой руки от меня прямо в воздухе появился ключ, завис на мгновение и с глухим стуком упал на пол. Вспомнилось, как Парис в управлении доставал ключ прямо из воздуха. Должно быть, это что-то вроде магического тайника, а моя кровь его благополучно дезактивировала. Царапина мгновенно была забыта, о том, как сильно наследила, я решила пока не думать. Сейчас главное проникнуть в кабинет.
Я схватила ключ, для пущей надёжности мазнула им по окровавленной ладони, и вставила в замочную скважину. Два поворота, лёгкий щелчок и дверь открылась! Пожалуй, сам факт победы над этим препятствием обрадовал меня даже больше, чем возможность обыскать шпионский кабинет.
Но время неумолимо бежало вперёд, что мешало мне насладиться этой маленькой победой сполна. Прикрыв дверь я огляделась, раздумывая – с чего бы начать? Два книжных шкафа, небольшая конторка, непонятно для чего притулившаяся в углу, и стол. Начать было решено со стола. Но в моём распоряжении была только одна рука, вторую пришлось сжать в кулак и спрятать в карман брюк, чтобы не наследить ещё больше. Два ящика из трёх оказались заперты, а вот последний порадовал какими-то бумагами, канцелярской мелочью и той самой линзой, которую я имела честь лицезреть в первый день своего пребывания в этом доме. Осторожно взяв стеклянный кругляш двумя пальцами, я вытащила его из ящика и поднесла поближе к лицу, чтобы рассмотреть как следует. Обычное, на первый взгляд, увеличительное стекло и не думало светиться. Шагнула ближе к окну и подняла линзу повыше, всматриваясь в прозрачную поверхность. Едва заметное движение и линза вспыхивает ярким светом, поймав луч солнечного света. От неожиданности я вскрикнула и отбросила стекляшку. Кабинет огласил жалобный звон…
На то, чтобы прийти в себя и осмыслить случившееся мне понадобилось около трёх минут, дальнейшие мои действия стали следствием испуга и осознания того, что же я натворила. Неосмотрительно отброшенная мною линза ударилась о край стола и раскололась на пару десятков крупных, похожих на не огранённые алмазы осколков, живописно рассыпавшихся по ковру. Тихо порадовавшись тому, что ковёр в кабинете господина Париса, как и почти во всех помещениях этого дома был не длинноворсым, я аккуратно приподняла край и ссыпала осколки на пол, деликатно прикрыв их сверху всё тем же ковром. Идея с обыском уже не казалась разумной и воодушевления не вызывала, поэтому решено было ретироваться, во избежание ещё больших неприятностей. А неприятности я себе этой вылазкой точно нажила. Заперев дверь, я с минуту повертела в руках ключ и, не придумав ничего лучше, спрятала и его под ковёр, только в коридоре. Отёрла рукавом следы крови с двери, несколько капель, упавших на пол, просто затёрла подошвой, а брызги на стене, если не приглядываться, и так не видно. Глупо, конечно, Натану и магом быть не нужно, чтобы понять, что в его кабинет кто-то проникал, а по поводу личности взломщика и гадать нечего. Но, не пойман – не вор. Пусть докажет! В крайнем случае, свалю всё на Сору.
А пока следует заняться своим внешним видом. Для чего я и поспешила в комнату. Так и налетела на вырулившего с лестницы в коридор Париса – в широко распахнутых глазах застыл страх, лицо раскраснелось, чёлка липнет к вспотевшему лбу, рукав белой блузы весь пропитан кровью, и окровавленный кулак к груди прижимаю, а под ним по белоснежной ткани блузы расползается багровое пятно.
Натан пошатнулся, но кубарем по лестнице не скатился, только одной ногой назад на ступеньку отступил, и замер. Сейчас наши лица находились на одном уровне и я с какой-то заторможенной отстранённостью отметила, как расширились его зрачки, лицо побледнело, а скулы напряглись. Сейчас будет убивать – мелькнула ужасающая мысль. Но убивать меня не стали. Парис схватил за плечи, чуть встряхнул и задал сакраментальный вопрос:
- Кто?
Знать бы ещё о чём он? Может у него в кабинете какие-нибудь мудрёные магические маячки стоят, которые даже на бездарных реагируют? Получил шпион сигнал, что к его секретам кто-то подбирается, вот и примчался, и теперь вопрошает у меня, кто посмел вломиться в кабинет. Ну если так, то…
- Сора, - выдохнула шёпотом.
Лицо мага вытянулось в некоей смеси удивления и недоверия.
- Ответственнее надо к подбору обслуживающего персонала подходить, - выдала я умную мысль.
От волнения слегка кружилась голова, начало подташнивать и кровь всё не желала останавливаться, вся рубашка на груди уже пропиталась, а рукав отяжелел.
- Где она? – нахмурившись продолжило допрос начальство.
Я неопределённо пожала плечами, намекая, что не слежу за прислугой, будь она хоть трижды магией одарённая.
- Ранена сильно? – не унимался ловец.
Отрицательно качнула головой и едва не упала. Наверняка завалилась бы вбок, если бы Натан не продолжал удерживать за плечи.
- Покажи, - потребовал маг.
Пришлось разжимать кулак и демонстрировать пересекающий ладонь наискосок глубокий порез. Странно, а мне казалось, что порез был гораздо меньше.
Натан вгляделся в рану, продемонстрировал подозрительный прищур, метнул взгляд в тот конец коридора, где располагался злосчастный кабинет, и приказал:
- Живо в подвал. Я догоню.
- Зачем? – втянув голову в плечи пискнула я. Никак и правда убить и в подвале прикопать собрался…
- Лечить тебя будем, - зловеще усмехнулся Парис. – Видишь ли, дверь моего кабинета обработана одним весьма занимательным составом… чтобы любопытные меньше свой нос куда не надо совали.
- Ой, - прошептала я.
В глазах потемнело, то ли от страха, то ли от накатившей дурноты. Утыкаясь лбом в плечо Натана я даже успела порадоваться, что так ловко избегаю немедленной расправы. Облегчённо вздохнула и благополучно провалилась в глубокий обморок.
В обморок я действительно удачно свалилась. Когда пришла в себя, оказалось, что пропустила всё самое неприятное. Хотя, спуск в подвал и излечение довольно болезненного пореза на руке показались не такими уж неприятными, как только я открыла глаза и увидела укоризненный взгляд начальства. Даже совестно стало, всего на мгновение, а потом уже не до совести было. Она, совесть, ретировалась под натиском инстинкта самосохранения.
И вот как выкручиваться? Я видела только один выход – врать и отнекиваться до последнего.
- Ну что, много интересного нашла? – вопрошал ловец, сложив руки на груди и продолжая всем своим возмущённо-обвинительным видом взывать к моей совести.
Не зная, куда себя деть, я осторожно села, обнаружила, что всё ещё нахожусь в лаборатории, закусив губу принялась рассматривать ладонь. От пореза не осталось ни следа, только кровавые разводы на коже и испачканная одежда напоминали об исчезнувшем ранении.
- Будем отмалчиваться? – хмыкнул Парис.
Я бы с радостью, но ты же не отстанешь!
- А что рассказывать? Вы и сами всё видели, - пожала плечами, невинно хлопая ресницами. – Поранилась…
- Хочешь сказать, в кабинет ты не проникла? – сощурившись вопросил маг.
Глубоко вдохнула, напыжилась, демонстрируя крайнюю степень возмущения и воскликнула:
- Да как вы могли такое подумать?!
Натан удивлённо приподнял брови.
- Да я просто прогуливалась, прикоснулась к двери, интересная она, поранилась и… вот. А вы! – Да, обвинительная речь получилась настолько пафосной и наигранной, что даже глухой слепец не поверил бы. Но актёрского таланта у меня никогда не было. И сейчас не проклюнулся.
- Идём уже, невинная жертва, - хмыкнул мужчина.
Не поверил ни слову, конечно. Но хоть обличительной речью не разразился. Опустила голову, скорбно вздохнула и неуклюже сползла с жёсткой скамьи, на которую моё бесчувственное тело уложил Парис. Голова уже не кружилась, тошноты не было, и чувствовала я себя вполне бодро, будто и не было всей этой неприятности с порезом и какой-то алхимической отравой, которой предусмотрительный шпион дверь в свою «сокровищницу» обмазал. Но передвигалась я всё равно с просто таки черепашьей скоростью, когда же вышла в сумрачный подвальный коридор, ловец усмехнулся, запер дверь и огорошил меня заявлением:
- Я сделал тебе допуск в лабораторию. Ничего секретного здесь нет, но хоть не покалечишься, когда вламываться будешь.
- Что? Какой допуск? – я округлила глаза в искреннем удивлении. Ну а дальше, возмущение на этот раз было не наигранным, а вполне искренним: - Да больно мне нужны ваши секреты! И уж куда, а в подвальную лабораторию я точно не полезла бы. Вообще боюсь таких мест.
Признание далось не без труда, поэтому запал сошёл на нет, и последнюю фразу я почти прошептала.
- Верю, - кивнул Натан. – Это так, на всякий случай. Я не могу всё время следить за тобой, а постоянное воздействие солнечной энергией оставляет след на ауре. И пусть твоя устойчивость к магии частично подавляет видимый спектр, рано или поздно кто-нибудь может заметить изменения.
Я мало что поняла, а про воздействие солнечной энергией вообще впервые слышала, но больше всего насторожили слова про след на ауре и какие-то изменения. Это что получается, ловец своей неправильной магией что-то меняет во мне? И в кого я превращусь?!
Пока ошарашено обдумывала услышанное, Парис ушёл далеко вперёд, а теперь остановился у лестницы и ждал, старательно демонстрируя ангельское терпение.
Медленно, но решительно подошла к начальству и, позабыв про субординацию, грубо ткнула его в грудь указательным пальцем.
- Никогда, - ещё тычок, - не смей, - и ещё, - применять свою магию ко мне! - Последний тычок получился особенно сильным. Поморщились от боли мы оба.
- Высказалась? – спустя минуту борьбы взглядов поинтересовался ловец.
Я неопределённо мотнула головой, то ли кивая, то ли напротив, отрицая. Подобная храбрость, граничащая с откровенным хамством, являлась ничем иным, как следствием испуга. Да! Я испугалась, что Парис своей магией превратит меня в какого-нибудь монстра, наподобие тех, с которыми мы боремся. А кто бы не испугался?
- Идём, посмотрим, что же тебя так заинтересовало в моём кабинете, - миролюбиво предложил Натан, сделав вид, что ничего только что не произошло.
А умный он мужчина! Знает, когда следует промолчать, если женщина злится. Но предложение умного (иногда даже слишком) мужчины мне совсем не понравилось. Не хочу я в его кабинет идти, чего я там не видела? Это его - ловца, сюрприз ждёт, а мне там делать совершенно нечего.
- Знаете, я лучше пойду, переоденусь. Ужин скоро, да и вообще… - промямлила, потупив взор.
- Ну уж нет, позже переоденешься, до ужина ещё есть время, - протянул он. - Раз уж я открыл тебе секрет своей магии, то лучше объяснить всё сразу, пока ты не наломала ещё больших дров, в попытке разведать всё самостоятельно, - усмехнулся Парис, уступая мне честь первой подниматься по лестнице.
Подвал показался не таким уж и жутким местом. По крайней мере, здесь не водятся кабинеты, в которых я уже успела наломать тех самых дров. Предложение поделиться шпионскими тайнами было, конечно, весьма заманчивым, но что-то мне подсказывало, что до откровений сегодня не дойдёт. Вряд ли у Натана останется хотя бы десятая часть благодушного желания посвятить меня в таинство шпионской жизни, когда он обнаружит исчезновение своей магической стекляшки… наверняка важной стекляшки. Но, продолжи я упираться, это вызвало бы ещё большие подозрения, хотя какие уж тут подозрения, он вычислил вредителя, ещё даже не зная о степени нанесённого вреда. Никаких подозрений, меня уже обвинили в преступлении, доказали вину и осудили, заочно. Осталось только понести заслуженное наказание. И состоится экзекуция, похоже, на месте преступления. Вот поэтому-то я так и не хотела идти в кабинет, который в моём воображении уже трансформировался в эшафот. Но, опять же, продолжи я упираться, было бы только хуже. А потому иду, спиной чувствуя взгляд начальства. Конвоирует…
Лестница из подвала была просто до неприличия короткой, до второго этажа мы тоже добрались прямо таки в рекордные сроки, хотя я с каждым шагом ползла всё медленнее и медленнее. Парис не возражал и не подгонял. Занят предвкушением кровавой расправы? Но, невзирая на все мои ухищрения, и коридор тоже закончился, а мы, как-то совсем неожиданно, оказались перед злосчастной дверью. Натан вышел вперёд, протянул руку и сжал в кулак, будто что-то взять пытался. Но у него, разумеется, ничего не вышло, ключ-то под ковром лежит. Неудача мага не расстроила, он повторил попытку. Когда ему и в третий раз не удалось выудить заветный ключик из воздуха, ловец резко обернулся и одарил меня внимательным взглядом. Я тут же отвернулась и сделала вид, что с огромным интересом разглядываю стену.
- Чему я удивляюсь, - сокрушённо вздохнуло начальство и, ещё раз осуждающе взглянув на меня, открыло замок с помощью магии.
- Прошу, - распахнув дверь пригласили меня войти.
Я упрямиться не стала, вошла и замерла в паре шагов от выхода.
Парис тоже вошёл, закрыл дверь (не запер, слава великой магии) и принялся внимательно осматривать помещение.
- И что же ты хотела здесь найти? – вопросил он.
Я промолчала.
Маг опять мученически вздохнул и пошёл к столу. Очередной шаг и послышался тихий хруст. Натан замер, обернулся, взглянул на меня вопросительно. Я пожала плечами. Приподнял ногу и вновь опустил на ковёр – хруст в тишине кабинета прозвучал ещё отчётливее, чем в первый раз.
- А я говорила, что лучше прислугу надо выбирать. Чай Джирана мусор под ковёр не заметала, - выдала я.
Парис снова переступил и пошевелил ногой. Теперь к хрусту добавился ещё и характерный скрежет.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - произнесла почти шёпотом, делая маленький шажочек к двери.
К тому моменту, когда Натан присел и отвернул край ковра, я уже держалась за дверную ручку. На идентификацию осколков и осмысление магу понадобилось до обидного мало времени.
- Стоять.
Говорил ловец очень тихо, но у меня внутри похолодело всё от такого тона. Я замерла, но всего на миг, в следующую секунду распахнула дверь и сорвалась на бег.