Глава 23

Глава 23

На улице царил настоящий хаос. С нескольких сторон наползали рваные клочья дыма, горели дома. Где-то невдалеке слышались крики и мольбы о помощи. Мимо нас пронеслась запряженная лошадь, где-то потерявшая карету. В отдалении послышался треск и дикий вой, перемежающийся резкими свистящими звуками.

- Оповещение активировали, наши уже на подходе, - констатировал Натан, походя уничтожая что-то, чего я по понятным причинам вообще не увидела.

Уличное освещение не работало, фонари видимо полопались от воздушной волны. Ночной мрак разгонял неясный свет пожарищ, но было достаточно темно, чтобы я смогла увидеть слабый отблеск, пущенного стоящим в тени домов ловцом магического заряда, а вот цель осталась невидимой.

- За мной, ни на шаг не отходить, - расправившись с потусторонней угрозой бросил Парис, и понёсся в направлении криков о помощи.

Я, конечно же, отстала, но это меня и спасло. Прямо на бегущего с неимоверной скоростью ловца рухнула стена двухэтажного дома. Сердце на миг замерло, в глазах потемнело, а с дыханием проблем больше не было – я просто перестала дышать. И задышала вновь, умудрившись даже сделать глубокий вдох, когда часть стены отлетела в сторону, словно бумажный лист, а с мостовой поднялся совершенно невредимый и злой до мурашек по коже ловец первого ранга. Фууух, живой.

- Силён, - протянул кто-то у меня за спиной.

Я резко обернулась, но увидела лишь пронёсшегося мимо меня мага в форме ловца. И поспешила за ним, вернее за Натаном, продвигающимся в том же направлении. Ловец периодически мельком оглядывался, словно проверяя на месте ли я.

А потом мы добрались до эпицентра катастрофы. Это было жутко, немыслимо жестоко и необъяснимо. Тела, повсюду тела пострадавших и погибших. Потом я узнала, что погибло только двенадцать человек, но тогда, очутившись в центре событий, я думала, что их больше, гораздо больше.

Помимо Натана здесь было ещё четверо, или пятеро ловцов. В суматохе промелькнула могучая спина господина Нгорна, за ним по пятам следовал Заяр. Они вылавливали и уничтожали успевшых вырваться из разрыва фантомов, духов и одной магии ведомо кого ещё. А мой ловец ближе всех подобрался к эпицентру и, отмахиваясь от потусторонних сущностей, как от мух, пытался закрыть прореху в пространстве.

Узнала я об этом от молодого ловца, из практикантов, застывшего в паре шагов от меня и ошарашено наблюдающего за действиями Париса.

- Неужели сдержит? – прошептал молодой маг.

- Что? – спросила я.

Вот он мне и рассказал, какая картинка открывается не обделённому природой взгляду. Натан каким-то образом умудрился ухватиться руками за края нематериального в принципе разрыва и буквально грудью сдерживал лезущую оттуда мерзость.

- Так помоги ему! – рявкнула я.

- Ты что? Я туда не полезу. Я же не бесшабашный Парис. Это он рисковый, - начал отмахиваться горе-ловец.

И тут я уловила движение, практически у ног Натана. Ребёнок! Мальчик лет семи (а может и девочка, из-за плохого освещения и дыма сложно было разобрать) громко плача и подвывая пытался выбраться из окна полуподвального этажа дома, на месте которого разверзлась пропасть в небытие. Бросилась к малышу, даже не задумываясь.

- Ты куда, безголовая?! – окрикнул меня бесполезный маг. – Вся в своего Париса!

- Бездарная я, а не безголовая. А ты бездушный, - рыкнула на ходу, не оберачиваясь.

По мере приближения к зловещему месту дышать становилось всё тяжелее. Удивительно, как ребёнок сознание не потерял. Я последние шагов десять преодолеть смогла только на четвереньках, отбрыкиваясь от волочащейся следом и жутко мешающей сумки.

- Вон отсюда, - едва слышно прохрипел Натан, скосив на меня взгляд, когда я проползала в шаге от его ботинка.

Проигнорировав приказ начальства протянула руку к окну и, насколько это было возможно громко, прошептала мальчику (всё таки это был мальчик):

- Хватайся!

Ребёнок тут же ухватился потными скользкими ладошками за мою руку и потянул. В результате чуть и меня за собой не утянул. Чудом удалось ухватиться за выступающий обломок каменной кладки и вытащить его наружу. Обратно мы ползли уже вместе: по праву гордая собой я и подвывающий от страха, старающийся не смотреть по сторонам мальчишка. Ему было тяжелее, он мог видеть весь тот ужас, который вырвался из разрыва. А на подмогу к Парису уже спешило ловцов десять. Не успели…

Хлопок снова оглушил и не выбил из груди воздух, а будто вытянул его. Воздух отхлынул в направлении разлома, словно отступающий прибой. Я качнулась вперёд и непроизвольно сделала пару шагов, чтобы не упасть.

- Закрыл, - неверяще прошептал тот самый трусливый ловец-практикант.

А потом раздался резкий треск, что-то полыхнуло и Натана отбросило от места разлома на добрых шагов сто.

- Статический разряд! – закричал кто-то.

Все бросились в ту сторону, куда ударом молнии (а полыхала именно она) отшвырнуло моего ловца. А я стояла на месте как вкопанная и в голове билась лишь одна мысль – после такого не выживают. А потом пришла другая – это же Парис! Самоуверенный, наглый и неимоверно сильный шпион. Кто угодно, но только не он. Он выкрутится из любой передряги.

- Нашёл! – прокричал ещё кто-то.

И вот теперь я сорвалась на бег. Так быстро я, наверное, ещё никогда не бегала. Ну разве что от Натана, когда он разбитую линзу обнаружил. Даже ветер в ушах засвистел. Так, на полном ходу и врезалась в толпу магов и просто любопытствующих, собравшихся поглазеть, когда угроза миновала. А они не возмущались, не толкались. Люди расступались, давая мне возможность пройти. И тихо так стало, как просто не бывает при таком скоплении народа. Может у меня опять уши заложило? Люди окончательно разошлись, образовав живой коридор и давая возможность увидеть...

Я упала. Вот просто взяла и упала, сдирая колени о раскуроченную мостовую и даже не замечая этого. Он лежал на усыпанной каменной крошкой дороге и не шевелился. Трясти меня начало ещё до того, как осознала случившееся. А когда осознала… Гаденький внутренний голос нашёптывал – радоваться должна. А я не могла радоваться, у меня в груди будто пустота образовалась, такая же чёрная и безжизненная как чернеющая обугленная рана на груди моего начальства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не уберегла. Должна была, это же моя работа. И пусть я не училась на ассистента ловца, но согласилась же, подписалась. А пустота внутри всё разрасталась, норовя поглотить полностью. И я понимала, что это глупое иррациональное чувство, но каким-то непостижимым образом в этот момент господин Натан Парис, ловец первого ранга и мой начальник стал для меня едва ли не самым близким человеком во всём мире. Да по сути так оно и было. У меня же больше никого нет! И пусть он шпион, пусть мы почти враги, но ближе него у меня никого.

- Он ещё жив… - тихо произнёс господин Нгорн, присев передо мной на корточки. – Но… - ловец замялся, - с такими ранами не выживают даже маги.

Я кивнула. Закрыла глаза, подышала, стараясь не замечать запаха горелой плоти… исходящего от Натана, резко встала и не попросила, потребовала:

- Занесите его в дом.

- Тани, так не принято, - покачал головой Нгорн.

- Отнесите его домой! – едва не переходя на визг прокричала я.

Меня всё сильнее трясло, нужно было что-то сделать, как-то успокоиться, собраться. Подняла руку, залепила себе звонкую пощёчину, встряхнула головой и выжидательно уставилась на единственного, кого я здесь более-менее знала.

Господин Нгорн вздохнул, покачал головой и сделал кому-то знак. Натана положили на носилки и понесли по задымлённой, полуразрушенной улице. Я шла следом, не думая, вот просто вообще не думая ни о чём. Не могу, позже…