Глава 35
Глава 35
Благодаря своей бездарности самое страшное в нашем бегстве прошло мимо меня, но страху я всё равно натерпелась столько, что осознав, что всё почти закончилось, позволила себе расслабиться и впасть в некое подобие прострации. Словно через патоку дрёмы я наблюдала за тем, как Натану помогают перебраться на яхту. Как перед ним едва ли не раскланиваются и поздравляют со скорым возвращением в родные края. Безмолвно позволила какому-то незнакомому мужчине обхватить меня за талию и тоже перетащить на яхту, а после и усадить рядом с Парисом.
- Всё, хорошо, малышка. Ну что ты так дрожишь? – шептал он, кутая меня в грубое одеяло и прижимая к себе.
А у меня не было сил даже на то, чтобы возмутиться и скинуть его руку. Физически-то я может и смогла бы, если бы постаралась. Не было моральных сил. Мне казалось, что меня выжали, а после ещё и раскалённым утюгом прогладили, высушив все до единой эмоции. А где-то рядом едва ли не прыгала от радости Элиша. Девушка носилась по яхте, знакомилась с её немногочисленным экипажем говорила-говорила-говорила. Несла какую-то ерунду, видимо от переизбытка эмоций. Какие мы всё-таки разные. И реакция у нас на одни и те же события прямо противоположная.
Кажется, Натан начал меня укачивать (или это яхта качалась на волнах?), шептал какие-то нежности и глупости. И я так и уснула, проспав момент перебазирования на быстроходный, трёхмачтовый клипер.
А проснулась я вечером, на закате. Уставшая, несмотря на долгий сон, растерянная и испуганная. Осмотрелась, отметив, что нахожусь явно не на маленькой юркой яхте. И помещение не для простых пассажиров. Уж больно роскошным было его убранство. Каюта капитана? С чего бы мне в ней находиться? Да ещё и в хозяйской кровати. И раздетой к тому же! А я не помнила, чтобы раздевалась. Страх липкими ручонками сжал сердце – Натан отдал меня капитану… в качестве постельной игрушки. И пусть я не идеал красоты, но на безрыбье, как говорится. А мы в море, вернее даже в океане, судя по пейзажу за окном. О великая магия, за что мне всё это?!
Дверь тихо отворилась, и я невольно вздрогнула, забившись в угол кровати и прикрывшись одеялом до самых глаз. Но в каюту вошёл всего лишь Натан. Всего лишь… Таким я шпиона видела впервые. Во-первых, его одежда, она была совершенно иной. Длинный, до середины бедра пиджак насыщенно-синего цвета с оторочкой по лацканам и вороту серебряной нитью, узкие брюки в тон и высокие чёрные сапоги, шею закрывает шейный платок стального цвета. Но даже не одежда удивила меня больше всего, а его волосы. Они стали длиннее настолько, что теперь были собраны в низкий хвост. Лишь одна короткая прядка по-прежнему падала на лоб. И цвет! Они были не чёрными, а какими-то… тоже серебристо-стальными!
- Не нравлюсь? – чуть склонив голову набок спросил шпион, с лукавой улыбкой.
- Непривычно, - честно ответила я.
- Придётся привыкать, - развёл он руками. – Теперь я всегда буду таким.
- Почему? – поинтересовалась я, решив пока не заострять внимание на самонадеянном заявлении о необходимости привыкать к его новому облику.
- Пока я был в союзе креста мой старший брат умудрился бесславно погибнуть не оставив после себя наследников, и теперь мне придётся принять титул и прилагающуюся к нему родовую магию, - пояснил мужчина.
- А внешность тут причём? – не поняла я.
- Внешность прилагается к родовой магии, которая вступила в силу, как только я покинул пределы поражённой пульсаром территории, - ответил Натан, уверенным шагом приблизившись и устроившись на краю кровати. – Ещё вопросы?
- И ты ответишь? – сощурилась я.
- Весь в твоём распоряжении, - шутовски поклонился шпион.
- Куда мы плывём? – задала я первый, но не по значимости, вопрос.
- Сначала к границам Магнитного моря, там самые благоприятные условия для уничтожения пульсара, который ваши маги называют Белой смертью, - проговорил Парис, задумчиво разглядывая меня, будто впервые увидел.
- А потом? – поёжилась под пристальным взглядом и поплотнее закуталась в одеяло.
- А потом домой, Тани, - весело улыбнулся он. – Наконец-то домой!
- Соскучился? – спросила, сама не знаю почему.
- Устал, - невпопад признался невероятный Натан Парис.
Я подумала и задала вопрос, который сейчас казался наиболее подходящим моменту:
- А зачем же тогда ввязался во всю эту авантюру со шпионажем?
- Выбора не было. Я был одним из немногих, на кого страшное изобретение ваших магов подействовало столь благоприятным образом, одарив силой, противопоставить которой магам союза было нечего.
- А были и те, на кого Белая смерть оказала неблагоприятное воздействие? И вообще, как это всё дошло до вас? Всем же известно, что южные острова не попали в зону поражения! – да, я не торопилась верить его словам. Уж больно часто он обманывал.
- Сначала так и было, - согласно кивнул Натан. – Но ваши маги по какой-то причине не смогли определить, что пульсар продолжает действовать, даже будучи спрятанным в блокирующее магию помещение. А он медленно, почти неощутимо расширял радиус действия, меняя, перестраивая пространство. До Южных островов бич Союза Креста добрался лет двадцать назад. По крайней мере, внешние признаки воздействия появились именно тогда. На контакт ваше правительство идти не пожелало и наши учёные сами вплотную занялись изучением вопроса. Знаешь, когда речь идёт о благополучии и безопасности близких, думается гораздо быстрее и продуктивнее. Способ уничтожить неуничтожаемое, по вашему мнению, мы нашли за три года. И, конечно же, вновь предложили свою помощь совету союза. И нам опять отказали. А знаешь почему?
- Почему? – с готовностью поинтересовалась я.
- А вашим властям выгодно текущее положение дел, - рассмеялся Парис.
Вот только это был нехороший, злой смех. И взгляд в этот момент у Натана был жёстким, колючим.
- А дальше? – осторожно спросила я.
- А дальше ты знаешь, - пожал он плечами. – Я прибыл в Срединное королевство, и остался там под предлогом расследования смерти своего наставника. И начал подбираться к высшим эшелонам власти. С учётом дарованных мне пульсаром способностей это не составило труда. Гораздо сложнее было вычислить место нахождения пульсара. Но и с этим я справился, хоть и потратил на это непростительно много времени. Всё уже было почти готово к завершающей части операции, но я сорвался – подставил своего напарника. Дон погиб… и тут появилась ты. О дааа, ты смешала мне все планы.
Вот теперь я имела возможность лицезреть совсем иную, ласковую, тёплую улыбку. И глаза сидящего передо мной мужчины в этот момент лучились такой радостью, что не поверить в искренность его эмоций было сложно. Наверное, сложнее, чем ему найти Белую смерть, но я тоже справилась!
- И что дальше, Натан? Что будет со мной? – спросила с нескрываемой грустью.
- Есть предложения? – озорно улыбнулся маг, улёгшись на бок и подперев голову рукой.
- Да. Ты отпустишь меня, как только мы достигнем земли! – выпалила на одном дыхании.
- Отклоняется. И даже рассмотрению не подлежит, - не задумываясь ответил мужчина. – Ещё идеи есть?
- Да что ты ко мне привязался?! – вспылила я.
Не удержалась и пнула его ногой в локоть. Парис, не ожидавший такого коварства, уткнулся носом в одеяло. Но тут же вскинул голову, с прищуром посмотрел и молниеносно бросился на меня. Я с визгом попыталась увернуться, но куда там. Запуталась в одеяле и в результате в мгновение ока оказалась подмята под сильное мужское тело.
- Пусти, - пискнула задушено.
- А ты попроси по-хорошему, - промурлыкал этот гад, прижал мои руки к кровати и потёрся носом о щёку.
- Да пошёл ты! – буркнула, отворачиваясь.
- Неправильная стратегия, - ухмыльнулся он.
Первые несколько поцелуев в шею я стоически проигнорировала, но когда губы бесчестного совратителя и похитителя опустились ниже, к груди, взмолилась:
- Отпусти, пожалуйста!
- Милая моя Тани, неужели ты ещё не поняла, что я не планирую отпускать тебя, никогда, - прошептал он мне на ушко. – Ты мой трофей, малышка. А трофеи принято беречь, гордиться ими и хвастаться перед всеми.
Мамочки. Он сумасшедший! Он просто псих! Псих, который собрался… хвастаться мной? О великая магия, что же мне делать?
Последнее я, похоже, сказала вслух, потому что Натан опять тихо засмеялся и проговорил:
- Смириться и получать удовольствие.
А есть ли у меня выбор? Вот и я подумала, что выбора нет, по крайней мере, в данный момент. И потому на следующий поцелуй ответила, пусть без особого энтузиазма, но всё же. А потом увлеклась процессом и страхи на время потеряли свою актуальность.
***
Разбудил нас стук в дверь.
- Лорд Пайрэс, капитан просил передать, что мы подходим к Магнитному морю, - донёсся приглушённый голос из-за двери.
- Сейчас буду, - сонно ответил Натан. И уже мне, уткнувшись носом в шею: - Ты со мной или ещё поспишь?
- А что там будет? – спросила без особого интереса.
- Пульсар распылять будем, - пояснил маг, перекатываясь через меня, вставая и потягиваясь.
Я смущённо прикрыла глаза, чтобы не лицезреть обнажённого мужчину. Забавно, даже после всего, что мы вытворяли ночью в постели, меня всё ещё смущает вид его обнажённого тела. Или не смущает? Покраснела ещё больше, поняв, что это не смущение, а нечто совершенно противоположное.
Натан уже давно скрылся в ванной, а я всё лежала уткнувшись лицом в подушку и думала… Думать, если честно, получалось плохо. Мысли всё время возвращались к тому, что произошло ночью. Нежные руки, настойчивые губы, сводящие с ума ощущения и слова-слова-слова. Море ласковых, пьянящих слов, среди которых, кажется, даже пару раз проскальзывало «любимая». Или это я его любимым называла? Не помню…
- Иди в ванную, - прошептали мне на ушко, погладив по тому, что пониже спины. – Я зайду за тобой минут через двадцать.
Подняла лицо от подушки, но застала только удаляющуюся, затянутую в синюю материю спину. Снова зарылась лицом в постель, полежала так с минуту, задержав дыхание, и решительно вскочила. Мне дали всего лишь двадцать минут, надо поторопиться.
К назначенному сроку я была готова и когда дверь отворилась нервно мерила шагами каюту.
- Идём, - с улыбкой подал мне руку мужчина. Мой мужчина? Или всё же не мой? Как всё сложно!
На палубу я выходила с изрядной долей настороженности. Не знала, чего ждать от команды корабля. Как меня воспримут? Будут коситься, сдерживая понятливые ухмылочки, или просто сделают вид, что игрушки оказавшегося каким-то там лордом шпиона вообще не существует? Страшно…
Встретил нас пожилой мужчина в чёрном костюме, наподобие того, в который был облачён мой спутник, только немного поскромнее, без серебряных нитей по лацканам и вычурных шейных платков.
- Доброго вам утра, лорд Пайрэс. Надеюсь, вас устраивают скромные условия моего корабля? – чуть поклонился он.
- Всё просто замечательно, капитан Вариес, не стоит волноваться, - чуть склонил голову Натан в ответном жесте.
- Не представите ли вы мне свою даму? – пряча улыбку в густых седых усах поинтересовался мужчина.
- С удовольствием, - прямо таки расцвёл Парис, который вообще оказался Пайрэсом. И к этому тоже привыкать? - Позвольте представить вам госпожу Нитану Ракаст, мою… будущую супругу и леди Пайрэс, соответственно.
Кажется, у меня случился нервный тик. Не знаю, заметили ли окружающие, но я стояла, дежурно улыбаясь капитану и отчётливо ощущала, как дёргается щека. Натан продолжал заливаться соловьём, представляя уже капитана мне, а я благополучно прослушала имя сего благородного мужа.
Это что вообще сейчас за пассаж был? Это мне так завуалировано предложение сделали? Или моего мнения вообще не спрашивали? Наверное, всё-таки второе. И мне бы разозлиться, возмутиться, хотя бы внутренне. А я стою и глупо улыбаюсь, и сердечко то замирает, то пускается вскачь. Вот как это понимать? А не понимаю я, ничего не понимаю. И себя в первую очередь!
- Вы только посмотрите как тут красиво! Это сказка!!! Я счастлива-а-а!!! – ворвался в затуманенное сознание звонкий голосок Элиши.
- Капитан, вы экранировали Элли? Она маг металла и несколько острее других реагирует на повышенную активность магнитных полей, - озабоченно поинтересовался Натан, провожая взглядом ускакавшую на другой конец палубы девушку.
- Экранировали, - посмеиваясь ответил капитан. – Видели бы вы, что эта девочка вытворяла до того, как мы изловили её и поставили щиты. Светлое дитя. Удивительно, как она смогла сохранить чистоту души, живя в союзе, да ещё и совсем одна.
- Я сделал всё возможное, чтобы оградить её от пагубного влияния, - тихо ответил… мой жених.
- Её бабушка уже оповестила всю столицу о том, что у рода Эджиран появилась наследница, - произнёс капитан. – Женихи выстраиваются в очередь.
- Рано ей ещё, пусть сначала свободой насладится, - нахмурился Натан. – А леди Этжиран так ничему и не научилась. Мало ей сбежавшей дочери, теперь за внучку примется.
- Уверен, вы позаботитесь о том, что бы с малышкой хорошо обращались, - улыбнулся капитан. - Я вас оставлю. Шхуна с учёными уже на подходе.
И капитан удалился по своим капитанским делам.
- Значит Элише замуж рано, а мне нет? – прошептала я, слегка дёрнув мужчину за локоть, на котором всё это время покоилась моя рука.
- Прости, дорогая, но я не выдержу несколько месяцев ухаживаний по всем правилам и три месяца от помолвки до свадьбы. Тем более, после того, что между нами было, я просто обязан жениться на тебе в сжатые сроки, - прошептал этот гад, наклонившись к моему ушку.
- Ах обязан?! Ну так я освобождаю тебя от обязательств, - прошипела, попытавшись отойти от мерзавца.
- Не выйдет, - заявил он, притянув меня к себе за талию. – Я тебя не освобождаю. Ты тоже просто обязана выйти замуж за жестоко покорённого тобой несчастного влюблённого.
И мне бы ещё хотя бы для виду немного позлиться, но не смогла. Прижалась щекой к его груди и счастливо зажмурилась.
Момент распыления Белой смерти я благополучно пропустила, пребывая в счастливом забытье. Меня кому-то представляли, с кем-то знакомили, потом мы все дружной толпой стояли на палубе, а несколько умудрённых опытом пожилых магов что-то делали с кристаллом. Что бы они там ни делали, судя по всеобщей шумной радости, у них это получилось. Я радовалась вместе со всеми, но совершенно по иной причине.
Потом был завтрак в каюте, но Натан оставил меня одну, чтобы обсудить свои шпионские дела с вновь прибывшими. И обсуждение это продлилось до самого вечера. Забегала слегка неадекватная Элиша. Попрыгала по каюте, расцеловала меня, поздравила «со скорой свадьбой» и умчалась дальше, прогулками по бортам и раскачиванием на канатах доводить команду корабля до нервного срыва. Таких пассажирок это судно наверняка ещё не видывало.
День плавно перешёл в вечер и я не заметила, как уснула, по-прежнему пребывая в несколько пришибленном состоянии.
А утром узнала, что мы вот-вот войдём в порт города с поэтичным названием Перлани, что в переводе с диалекта местных аборигенов означает Жемчужный. Мозг тут же подкинул воспоминания о так полюбившемся мне десерте, и я мечтательно протянула:
- Хочу жемчужин страсти.5ebdbc
- А вот тут спешу тебя огорчить, дорогая. От этого десерта придётся воздержаться, - развёл руками Натан.
Если учесть, что мы в этот момент лежали в кровати, и он меня обнимал, то получилось весьма забавно.
- Почему это придётся воздержаться? – нахмурилась я. – Они мне нравятся.
- В этом-то и проблема, - усмехнулся мужчина. – Видишь ли, данное лакомство обладает некоторыми скрытыми свойствами, которые в наших с тобой дальнейших отношениях совершенно ни к чему.
- Это какими оно свойствами обладает? – приподнявшись и с подозрением глядя на жениха вопросила я. – Ты чем меня травил, гад бессовестный?
- А давай не будем ссориться? – миролюбиво предложил Натан.
- Не будем, - согласно кивнула я. – Вот ты сейчас мне честно во всём признаешься, и не будем.
- Обещаешь? – наивно поверил шпион островной.
- Обещаю, - авторитетно кивнула я.
- Видишь ли, милая, на тот момент, когда ты только попала ко мне, у меня были на тебя несколько иные планы, связанные, скажем так, с моей негласной деятельностью, - начал он издалека.
- Любовницей ты меня своей сделать собирался, чтобы вопросов меньше задавала, - перевела я его длинную витиеватую речь.
- Ну… допустим. А ты откуда знаешь? – нахмурился маг.
- А вот это как раз неважно. Ты продолжай, продолжай, - усмехнулась я.
- Так вот, времени на ухаживания и прочую мишуру у меня по понятным причинам не было, и я решил воспользоваться способом, которым островные аборигены, ещё до колонизации, привязывали к себе своих многочисленных жён. Жемчужины страсти содержат в себе минимальную дозу нейротоксина, вызывающего лёгкую эйфорию, привыкание и привязку к тому, кто тебя ими потчует, - сказал, выдохнул и уставился на меня в ожидании реакции.
- И как долго эта дрянь сохраняется в организме? – спросила я, сама удивляясь спокойствию своего голоса.
- От десяти до двадцати часов, в зависимости от дозы, - с готовностью поделился информацией май ненаглядный.
- То есть во мне этого токсина уже нет? – уточнила я.
- А когда ты в последний раз ела жемчужины? – слегка нахмурился Натан.
- Накануне прорыва пространства и твоего ранения, - ответила, припомнив.
Маг задумался на минутку, а потом усмехнулся и проговорил:
- А знаешь, мне кажется, что на тебя они как-то неправильно влияли. Без них намного лучше.
- Я тебе это ещё припомню, - пробурчала, опускаясь обратно на подушку и в объятия жениха. – Привязку она хотела, эйфорию. Я тебе такое привыкание устрою, всю жизнь в эйфории будешь.
- Поздно, любимая, я уже в эйфории, - промурлыкал коварный шпион, притягивая меня поближе и накрывая губы поцелуем.