Глава 34

Глава 34

Я лежала в объятиях своего дорогого обманщика и не хотела ни о чём думать. Только не сейчас, только не спустя несколько минут после того, что между нами произошло. Я позволю себе ещё немного побыть счастливой, а думать и сожалеть буду утром. Уже уплывая в сморивший после бурного действа сон почувствовала, как Натан нежно провёл рукой от талии, за которую до этого обнимал, прижимая меня спиной к своей груди, по боку, плечу, руке, обойдя участок, где был примотан кристалл и сцепил наши пальцы в замок.

- Холодная, - прошептал он.

Погладил ледяные пальчики, а потом приподнялся, нависая надо мной, и, озабоченно вглядываясь в лицо, спросил:

- Повязка давит?

- Нет, - качнула головой, устало прикрыв глаза.

- Тогда почему ладонь ледяная? – не желал отступать маг.

- Просто кристалл всегда холодный, и даже в горячей воде не нагревается, - пояснила, чтобы уже оставил в покое и позволил провалиться в накатывающую волнами сонливость.

Но куда там! Ему явно не спалось. Ему повозмущаться с чего-то захотелось.

- Ты почему раньше не сказала? – нахмурившись вопросил мужчина, вскакивая с кровати и быстро натягивая штаны.

- Никто не спрашивал, - буркнула, не теряя надежды всё же поспать.

А Парис тем временем развёл кипучую деятельность. Сходил к столу, достал что-то из одного из ящиков и поспешил обратно к кровати, на ходу поясняя:

- Никакого физического воздействия не должно было быть. Если есть какие-то отклонения от нормы физического тела пульсара, то это прямое свидетельство того, что твоя блокирующая сила не справляется. Причин ослабления щита может быть много, но тут скорее всего дело во мне. Я слишком часто воздействовал на тебя солнечной энергией, это могло повлечь необратимые изменения в самой структуре твоих способностей.

- Ты что делаешь? – опомнилась я, когда он замолчал, и попыталась отдёрнуть руку.

Но Натан не позволил, только строго взглянул на меня, продолжая разматывать бинт.

- Надо было сказать, - с осуждением произнёс он. – А если бы пульсар навредил тебе? Я бы…, - он судорожно вздохнул, мотнул головой и повторил: - Надо было сказать.

Я, абсолютно ничего не понимая, во все глаза смотрела на этого непостижимого мужчину и терялась в догадках, предположениях, вопросах. А ещё совершенно не знала, как себя вести. Изменятся ли теперь наши отношения? И есть ли они вообще, эти отношения? Или то, что произошло, ничего для него не значит?

- Возьми пульсар и положи сюда, - велел Натан, отвинтив крышку от оказавшегося полым внутри цилиндра, который за несколько часов до этого достал из зеркала.

- А это что? – спросила, сжимая в ладони Белую смерть.

- Это контейнер для транспортировки артефакта, - поморщившись неохотно ответил маг.

- Чтооо? – у меня не только глаза округлились, но и рот приоткрылся от удивления, смешанного с возмущением.

- Что слышала, клади, - грубовато ответил Парис.

- И ты, имея этот контейнер, устроил целое представление с перевязкой? Зачем? – сощурившись прошипела я.

- Будто ты сама не понимаешь, - буркнул этот шпион бессовестный, схватил меня за запястье и вытряхнул кристалл из руки в контейнер. Быстро завинтил крышку и констатировал: – Вот и всё, - помахал перед моим носом цилиндром, - теперь можно и поспать.

- Зачем? – повторила я с нажимом.

- Тани, давай не будем всё усложнять. Вот выберемся из этой передряги и я тебе всё-всё объясню, договорились? – просительно взглянул на меня этот хитрец.

- Нет, ты мне сейчас объясни, зачем нужно было приматывать кристалл к моей руке, если у тебя был контейнер, - упёрто сложила руки на груди.

- Да удержать я тебя хотел. Не был уверен, что не сбежишь, когда избавишься от пульсара, - рыкнул маг, нервным жестом отбросив контейнер со смертельным содержимым к изножью кровати.

- А теперь значит удерживать нет надобности? – сощурилась я.

- А теперь я тебе просто не позволю сбежать, - растянул он губы в довольной улыбке.

- А раньше позволил бы? – немного растерялась я.

- Раньше я не был уверен, - пожал плечами Натан Парис, самый непонятный мужчина из всех, кого я когда либо встречала.

- В чём не уверен? – не оставляла я попыток разобраться.

- Неважно, давай спать. Нам вставать через четыре часа, - безапелляционно заявил лживый насквозь шпион.

Именно в этот момент я приняла решение уйти. Если бы он попытался объяснить, а не отмахнулся, я бы пошла навстречу и в свою очередь попыталась понять. Но он поступил иначе, и я поняла – с этим мужчиной мне не по пути. Сегодня ему удобно, чтобы я была рядом, уж не знаю зачем – в качестве постельной игрушки, или планировал и дальше использовать как бездарную, а завтра надобность во мне отпадёт и что тогда? Прогонит? Бросит неизвестно где? А то и вовсе убьёт, чтобы не оставлять следов!

Я послушно легла и позволила себя обнять. Затихла и старательно контролировала дыхание. И даже когда по щекам заструились слёзы, не позволила себе ни одного громкого вздоха или всхлипа. Я ждала. Ждала, когда дыхание подлого, бесчестного мерзавца, в которого мне непосчастливилось влюбиться, выровняется и он погрузится в глубокий сон. Спустя час слёзы высохли, а уверенность в том, что пора действовать окрепла. Я медленно, очень осторожно сняла со своей талии руку спящего шпиона, выскользнула из его объятий и на цыпочках прокралась к своей дорожной сумке, которую приметила ещё когда Парис к столу за контейнером ходил. Огонь в камине уже давно потух, но свечи давали достаточно света, чтобы без проблем прокрасться в ванную. А там уже было совсем темно, поэтому я могла видеть магическое свечение нагревательной пластины под ванной, отблески размытых пятен тусклого мерцания вокруг магических светильников и равномерный желтоватый свет, исходящий казалось от самих стен. Защита? Теплоизоляция? А не всё ли равно? Быстро оделась, собрала волосы в тугой хвост, решительно застегнула сумку, набросила её на плечо и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула из ванной. И приглушённо вскрикнула, едва не врезавшись в застывшего напротив ванной со скрещенными на груди руками мужчину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вот поэтому я и не хотел говорить про контейнер, - устало вздохнул он. – Знал, что ты опять накрутишь себя, сделаешь неверные выводы и попытаешься сбежать.

В следующее мгновение он резко выбросил вперёд руку и легонько стукнул меня по лбу указательным пальцем. Проваливаясь в темноту почувствовала как меня подхватывают сильные руки, а губы, едва касаясь уха, шепчут:

- Я тебя теперь никуда не отпущу, моя маленькая беглянка.

***

- Тани! Тани, да просыпайся же ты!

Кто-то грубо тряс меня и хлопал по щекам. С трудом разлепила глаза и тут же снова зажмурилась от ударившего в глаза яркого солнечного света.

- Что… случилось? – спросила хрипло.

- Хватит отдыхать! За нами гонятся, надо верхом уходить, - ответила Элиша, снова начав теребить меня за плечо.

Услышав подобное я резко села, схватилась за голову, переживая приступ головокружения, и повторно попробовала открыть глаза. Теперь стоящее в зените солнце не слепило. Так, я не понимаю! Какое солнце? Я же ночью сбежать пыталась…

Застонала и попыталась упасть обратно на мягкую траву. Попытка не удалась, потому что Элиша не позволила, ухватив за ворот плаща и рывком вернув в сидячее положение.

- Тани, у нас нет времени. Приходи в себя быстрее! – рявкнула девушка, встряхивая меня.

- А где Парис? – спросила, растирая лицо.

- Там, - неопределённо махнула рукой подружка, - заслоны ставит, чтобы задержать королевских гончих.

Я наконец-то огляделась и поняла, что Натан ещё больший подлец, чем я о нём думала. Мы находились на обочине, рядом стояла вчерашняя потрёпанная карета и две приготовленные для верховой езды лошади. К седлу одной из них была приторочена моя дорожная сумка… А вдалеке, у самой кромки горизонта, серебрилась едва различимая полоса морских просторов. То есть Парис подловил меня ночью, во время попытки побега, вырубил, опять воспользовавшись своей солнечной силой, и, забросив в карету как мешок с зерном, повёз к морю. И неизвестно, где бы я очнулась, если бы не погоня и необходимость уходить от неё верхом. Скорее всего, уже далеко в море, без возможности что либо изменить.

Пока приходила в себя и разминала затёкшие мышцы, поднимая пыль на просёлочной дороге, вернулся Натан.

- Проснулась, - смерил он меня хмурым взглядом.

Я только с ненавистью взглянула на него, твёрдо уверившись в том, что говорить с этим мужчиной мне не о чем.

- Разбираться потом будем, - отмахнулся Парис. – А сейчас, девушки, в сёдла и живо убираемся отсюда. Мои щиты их надолго не задержат. А нам ещё через заслон в порту прорываться. – И взглянув на меня: - Тани, не глупи. Я о тебе позабочусь, а они казнят на месте, как предательницу.

- Уже позаботился, - прошипела я себе под нос и, развернув лошадь, направила её к сверкающему на горизонте морю.

Как бы я сейчас не ненавидела подлого мага, он был прав - пути назад у меня теперь нет. Придётся переступить через свою гордость и принять его помощь. Но на благодарность пусть даже не рассчитывает!

А дальше была бешеная скачка, теряющийся в пыли хвост дороги и подгоняющие крики Париса. Я пару раз оборачивалась, стараясь рассмотреть преследователей, но не видела ничего, кроме стены пыли. Однако Парис утверждал, что они – преследователи, уже довольно близко и нам нужно поторопиться, иначе будет туго, если разрыв сократится до зоны поражения магическими снарядами. Лично мне магия была не страшна, но что мешает королевским гончим ранить мою лошадь, а потом добить и меня, ручками (ну или ножками), если сама голову не сверну в процессе падения. А жить, не смотря ни на что, мне очень хотелось! Я ещё не добилась всего, о чём мечтала, да и Парису отомстить обязательно нужно, так что умирать никак нельзя! Подгоняемая такими мыслями я нещадно пришпоривала молодую, резвую кобылку, с сожалением отмечая, что, несмотря на молодость и прыть она уже начинает сбиваться с шага. Всё же жара и бешеный темп скачки способны свалить даже самую выносливую лошадь. А что будет, если она падёт? Что тогда будет со мной? Животное, конечно, жалко, но себя больше! Единственное, что радовало в этой ситуации, так это неожиданно проснувшиеся способности к верховой езде. Жить захочешь и не такому вмиг научишься!

А море, словно издеваясь, казалось, не приближалось, а удалялось. Тем неожиданнее было вдруг оказаться почти у берега… где нас уже ждали, и отнюдь не друзья.

- Натан, я жить хочу, - прошептала, подъехав вплотную к замершему у крутого каменистого обрыва Прису.

- Прорвёмся, - уверенно ответил мужчина, мельком взглянув на меня и подарив ободряющую улыбку.

- Хотелось бы тебе поверить, но я знаю какой ты лжец, - вздохнула я.

- А придётся поверить, - пожал плечами он, и направил коня вдоль обрыва, к виднеющемуся чуть в стороне пологому спуску.

Он точно сумасшедший! Там, у самой воды столпилось магов сорок! А он вот так просто, без плана и поддержки собрался с ними сражаться? Его же убьют в первые пять секунд боя!

- Стой, - схватила безумца за рукав, догнав за мгновение до того, как он начал спуск. – Давай обойдём, пока нас не заметили.

- Поздно, заметили, - флегматично подметила Элиша. – Эх, а так хотелось острова увидеть.

- Увидишь, - рыкнул Парис. И мне: - Тани, не паникуй. Я справлюсь.

- Да ты там сейчас умрёшь! И что нам потом делать? – психанула я. – Не пущу одного.

- Ложись! – закричала Элиша, кубарем скатываясь с лошади.

Натан было дёрнулся прикрыть меня, но в следующее мгновение облегчённо выдохнул. Я же поняла, что на нас напали, только когда заметила лёгкие подпалины на гриве своей разволновавшейся кобылки. То есть маги ударили, и снаряд угодил в меня. Как им не повезло! Или нам повезло?

Философские размышления меня посетили в процессе спешного спуска к воде… и толпе военных магов, имеющих чёткие указания «остановить любой ценой». Ну, это я так предположила. Какие именно указания они получили, я знать не могла, но примерно представляла. А спускались мы довольно странным способом. Меня, даже пикнуть не успевшую, Парис выдернул из седла и посадил перед собой, Элише велел взять мою лошадь, потому что её сбежала, оставшись без наездницы в момент магического удара. И теперь Натан, подло прикрываясь мной, явно творил какую-то магию, что-то нашёптывая и шевеля пальцами правой руки. Левая была занята поводьями. Но и королевские гончие тоже времени даром не теряли. Так что Парису пришлось скинуть управление конём на меня и заняться нашей защитой вплотную. Элиша вскрикивала, вздрагивала и пригибалась. Иногда восхищённо ахала, с интересом поглядывая на Париса, а я пыхтела и очень сожалела, что не вижу… А ничего не вижу, кроме толпы суетящихся воинов, некоторые из которых уже были выведены из строя, да напряжённых движений своего шпиона.

Процесс спуска к воде занял не больше двух минут, и за это время Натан успел обезвредить как минимум половину отряда боевых магов.

А потом он вдруг вздрогнул и начал заваливаться на меня…Элиша глухо завизжала, прикрыв рот ладонями, а я не понимала – что случилось?

- К воде, - прохрипел Парис, из последних сил подняв руки и, уж не знаю, что он сделал, но все оставшиеся маги, перекрывающие нам подходы к воде, упали, как подкошенные. И Натан тоже упал, на меня.

Дальше я действовала, наверное, на инстинктах, совершенно не задумываясь о том, чем нам может помочь приближение к воде. Ну не вплавь же мы будем удирать! Тем более, что Парис по какой-то причине решил так не вовремя отдохнуть. Это потом Элиша объяснила, что по нему ударили со спины подоспевшие преследователи. Натан же был сильно вымотан магически и неожиданный удар по слабому со спины щиту спровоцировал побочные действия от эликсира восстановления. А сейчас я не знала, что с ним и жутко переживала, совершенно забыв о том, что вообще-то ненавижу подлого обманщика, и он мне, между прочем, абсолютно безразличен!

До воды мы добрались в тот самый момент, когда преследователи спустились к берегу, и нас разделяло уже не больше пяти десятков шагов. Что делать? Я была в панике, трясла Натана, но тот не желал приходить в себя. Элиша вслед за мной загнала лошадь в воду почти по самое стремя и теперь помогала лупить мага по щекам.

- Вы меня добить пытаетесь? – хрипло спросил он, наконец-то приоткрыв глаза.

- Очнулся! – возликовала Элиша. – Нас тут вообще-то убивать сейчас будут. Что делать?

- Не дёргаться, - предложил Натан.

- Предлагаешь умереть с честью? – язвительно поинтересовалась я. – Это не про тебя, дорогой мой.

- Туда посмотри, - приподнял руку Парис, повиснув на мне и удобно устроив подбородок на моём плече.

Я посмотрела в указанном направлении и удивлённо выдохнула. К нам на всех парусах неслась небольшая яхта.

- Ты лучше туда посмотри, - дёрнула меня за рукав Элиша, указывая в сторону берега.

Я обернулась и с удивлением поняла, что преследователи нас не видят! Иначе как ещё можно объяснить их блуждающие по водной глади и смотрящие словно сквозь нас взгляды, недоумённые, растерянные выражения лиц и отборную ругань, равную которой я прежде не слышала.

- Ушли? – прошептала, сама не веря. – Мы смогли, выбрались!

- Ещё нет, - тихо ответил Натан. - Ещё морскую границу пересечь нужно, но там проще, есть свои пути.