Глава 18. И пусть боги станут свидетелями!
Фэйра
Мужчина не дал мне даже шанса прийти в себя. Усадив на край купели, подтянулся на руках и выбрался из воды. Хлюпая мокрыми сапогами, он вышел из комнаты, оставляя меня одну взъерошенную, смущенную и едва дышащую.
Безумно хотелось швырнуть ему вслед что-нибудь тяжелое, выкрикнуть проклятия, что вертелись на языке, и в то же время я желала, чтобы он вернулся. Чтобы снова прикоснулся ко мне, чтобы поцеловал…
“Черт! Это неправильно! Я не должна думать о таком! Тем более, накануне свадьбы!”
Присутствие своенравного стража волновало меня, заставляло мечтать о нем, искать на себе его взгляд.
Прошло всего несколько дней, но этот мужчина уже поселился в моих мыслях, тревожа душу и отправляя сердце в галоп. И осознание данного факта не на шутку пугало.
Глубоко вздохнув и поежившись от прохлады, я стянула с себя мокрую ночнушку и укуталась в полотенце.
Всю сонливость Зейн распугал.
“Полагаю, в ближайшие дни я вообще глаз сомкнуть не смогу”.
А на то, чтобы привести себя в порядок, ушло не так много времени.
Покидая купальню, страж предупредил, что через час мы выдвигаемся в путь, и с каждой минутой мое волнение нарастало все сильнее.
Облачившись в светлую тунику и натянув штаны, я принялась самостоятельно затягивать на груди и животе черный корсет, обдумывая, как в доме советника буду справляться без своей Виолы. Это походную одежду можно было без труда надеть самостоятельно, а вот с платьями дела обстояли совершенно иначе.
И по дворцовому протоколу носить что-то более скромное я не имела права.
“Да уж, пусть это останется моей самой большой проблемой!” – фыркнула мысленно, вытаскивая из шкафа сапоги для верховой езды.
Не знала, как пройдет наше путешествие, но после встречи с ликаном, который лишь чудом меня не зарезал, хотелось быть более подготовленной и иметь возможность хотя бы без трудностей передвигаться. Именно поэтому я отдала предпочтения одежде, при виде которой королева Арсея упала бы в обморок.
Мама умерла слишком рано, и поэтому правительница Эфописа стала той, кто обучал меня всему. Эта женщина хоть и казалась доброй, всегда требовала соблюдения всех правил, которые временами сводили с ума.
“Какой теперь будет моя жизнь?”
На самом деле даже представить не могла.
Я заплетала волосы в простую незамысловатую косу, когда тихий стук в дверь привлек мое внимание.
– Принцесса? – на пороге показался Зейн, и мое сердце тут же сделало кульбит, подпрыгивая к горлу. – Я думал, найду вас в обнимку с подушкой, – его губы тронула ласковая улыбка, совершенно не такая, какими он обычно меня награждал.
– Вот еще! – фыркнула в ответ. – Я разве похожа на несмышленое дитя?!
– Лишь на наивную юную леди, – усмехнулся этот наглец. – Экипаж готов, ваш багаж погружен. Мы можем отправляться.
– Отлично, тогда выходим! – кивнула я, делая резкий вдох и еще раз жалея о том, что мне не представится шанса попрощаться с Виолой. В этот момент я не думала о дяде, его супруге или уж тем более Ларсене… С которыми, скорее, всего увижусь только на свадьбе. Если они посчитают нужным приехать.
Душа болела только из-за любимой подруги, но я вновь и вновь себе повторяла, что поступила правильно. Здесь, вдали от меня, ей будет безопаснее!
– Одно мгновение! – шагнул ко мне Зейн, и я неосознанно шарахнулась назад, едва не врезавшись в напольное зеркало, но сильная мужская рука резко схватила меня за талию, не позволяя случиться непоправимому. – Я вас настолько пугаю? Или просто не нравлюсь?
– Вы… – заволновалась я, стискивая в кулаках его мундир. – Вы меня путаете! Отпустите!
– Опять на вы… – хмыкнул Зейн.
– Не я это начала! – фыркнула в ответ, дергаясь в руках мужчины. – Отпустите!
– Справедливо! – кивнул Зейн. – Я кое-что принес. Твои волосы слишком яркие, поэтому…
Осторожно разжав руки, он накинул мне на плечи шерстяной плащ с капюшоном.
– Не снимай его пока что… И еще… – мужчина облизнул губы, привлекая к ним мое внимание.
Сглотнув, я проследила за действиями своего стража, который медленно опустился передо мной на колени.
– Прошу прощения за бестактность… – в голосе Зейна вновь послышались уже знакомые рокочущие нотки, а его пальцы коснулись моей ноги, поднимаясь выше.
– Что ты… Прекрати! – затаила я дыхание, не желая признавать, что мне нравятся его действия.
По телу разнесся трепет предвкушения, и я вцепилась в плечо мужчины, пытаясь устоять, когда вокруг бедра что-то сомкнулось.
– Потребовалось время, чтобы найти такой маленький портупей… В итоге все равно пришлось укорачивать.
– Что? – непонимающе хлопнула глазами, смотря на ногу в высоком разрезе туники.
На бедре красовался черный кожаный ремешок с ножнами, в которые был вставлен аккуратный серебряный нож.
– Фэйра, я не стану врать, дорога предстоит длинная и опасная. Если я скажу бежать, значит, ты побежишь, скажу прятаться – ты спрячешься… И в любой непонятной ситуации не бойся применить оружие… Сначала бьешь, потом задаешь вопросы, – Зейн все так же стоял передо мной на коленях, а в ледяных глазах плескалось нечто новое, ранее незнакомое. – Поняла?
Неуверенно кивнула, шумно вздохнула, борясь с головокружением и подступающей тошнотой.
Если раньше наше опасное путешествие было далеким и эфемерным, сейчас оно стало слишком реальным.
– Дай руку, – приказным тоном потребовал страж, и я молча подчинилась, протягивая ему конечность.
Взяв меня за ладонь, страж направил пальцы к своему горлу.
– В случае нападения ликанов или людей, бей сюда… – надавил он на кадык. – Горло уязвимая часть. Также не стесняйся действовать подло. Плевать какими методами, ты должна выжить!
– Так говоришь, будто мы идем на смерть, – прошептала едва слышно.
– Нет, моя принцесса. Этого я не допущу. Но постарайся запомнить мои слова, – вновь настоял он. – Если нападет дроу или стригой, бей в глаза!
– Зачем дроу на меня нападать? – склонила я голову в бок, растерянно наблюдая за мужчиной.
– Фэйра, вспомни наш разговор. Во всех расах есть свои герои и злодеи. Нельзя доверять никому. А теперь, ваше высочество, я готов сопроводить вас к экипажу. На протяжении всего пути клянусь быть щитом и мечом моей принцессы… И пусть боги станут свидетелями!