Глава 9. Кто виновен?

Фэйра

На короткий миг растерялась, позволяя языку мужчины протолкнуться меж губами. Я не ожидала от него подобных действий и теперь могла лишь часто моргать, цепляясь за зеленый мундир.

Он ощущался иначе. Требовательный поцелуй эльфийского стража совсем не походил на слюнявые лобызания Ларсена, его ласка вызывала во мне что-то иное, незнакомое ранее, возможно даже запретное.

Дыхание участилось, в то время как страх отступил, растворяясь под умелыми прикосновениями Зейна Дрейвена.

По телу побежали мурашки, оседая тянущей тяжестью внизу живота. Мне захотелось прильнуть к нему. Спрятаться от реальности в сильных объятиях этого мужчины, но я взяла себя в руки прежде, чем растворилась в новых ощущениях.

Все же это было неправильно. Он не имел права целовать меня, а я не должна была ему позволять.

Резко вздохнув, отвернула голову, чувствуя, как горячие губы коснулись щеки.

– Что вы делаете, генерал? – надеясь, что румянец не выдаст все мои эмоции, как можно более серьезно спросила я.

– Кхм… – отстранился мужчина, выпрямляясь в полный рост. – Успокоилась?

Не ожидая подобного вопроса, подняла на него взгляд, встречая холодную невозмутимость на лице своего защитника.

– Истерика – последнее, что мне сейчас было нужно, – генерал Дрейвен произнес это с таким равнодушием, как будто не он мгновение назад с такой страстью целовал меня. – Я сместил ваше внимание на более приятные вещи. Прошу извинить, принцесса, если мои методы смутили вас.

“Что… что он несет?! – от столь циничного признания я едва не выругалась. – Этот наглец засунул язык мне в рот, чтобы избежать истерики?! Серьезно?!”

Зубы сжались до скрипа, вызывая ломоту в деснах. Желание запустить ему в голову что-нибудь тяжелое казалось почти непреодолимым.

“Сволочь! Мерзавец! Подлец!” – возмущалась мысленно, пыхтя от негодования и унижения.

Мне было стыдно. И хуже всего чувствовала себя потому, что, несмотря на последние события и окутывающий страх, его способ сработал. Мне понравилось… Я действительно отвлеклась.

– И часто вы засовываете свой язык куда не просят?!

– Судя по всему, вы остались под впечатлением, – губы Зейна изогнулись в знакомой однобокой улыбке, и я неосознанно присмотрелась, вспоминая вчерашний сон.

В попытке разглядеть его клыки чуть подалась вперед, на что мужчина вновь опустился передо мной на корточки.

– Принцесса Фэйра, желаете повторить? – мурлыкнул он, скользя взглядом по моему лицу и демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов, без единого намека на опасную остроту.

– Вовсе нет! – тут же отшатнулась я, чувствуя, как щеки заливает румянцем. – Показалось, что у вас в зубах укроп застрял! – буркнула в ответ, плотнее укутываясь в одеяло.

– Конечно, дело именно в укропе, – не поддался страж на провокацию, а ведь я надеялась, что смогу его смутить так же сильно, как и он меня.

Потерпев поражение, поднялась с кровати и, прошагав немного по комнате, обернулась, меняя тему.

– Генерал, это ведь не последнее нападение… Будут еще, – вздохнула я, поежившись.

– Не стану врать или обнадеживать вас, – кивнул он. – Вероятнее всего, появление сегодняшних стрелков лишь начало… Но я знаю, что нужно делать. Сейчас переждем немного здесь, а после отправимся к королю. Мне предстоит с ним переговорить. Вам, принцесса Фэйра, опасно оставаться во дворце.

– Если бы не свадьба… – вздохнула я, с трудом удерживая эмоции под контролем.

Я не погорячилась, когда заявила этому мужчине, что ненавижу своего жениха. Мы еще не вступили в брак, но моя жизнь уже полетела под откос, а смерть нависла над головой подобно дамоклову мечу. И я понимала, что легче не будет.

– Принцесса, а вы знаете, почему Эфопис и Антерос решили объединиться? – задумчиво следил за мной страж.

– Из-за угроз ликана, которого прозвали Северным Ирбисом? Он развязал войну! – скрипнула я зубами.

– Тогда почему не вините его в ваших неудачах? – вздернул бровь Зейн.

– Какая разница кого я виню? – обернулась к собеседнику, наблюдая, как мужчина устраивается в кресле. – Это что-то изменит?

– Вряд ли, – пожал он плечами. – Но раз вам так нужен злодей, почему бы не проклинать того, кого все винят в своих бедах.

Смотрела на этого человека и не понимала, к чему он клонит? Зейн Дрейвен был слишком противоречивым, непредсказуемым. Я не могла угадать, что за мысли бродят в его голове. То он откровенно дерзит мне, то кидается под стрелы в попытке спасти, то целует, а после напоминает о скором браке. О чем этот мужчина только думает? А теперь еще приплел Ирбиса?

– Сложно считать злодеем того, в существование кого не сильно веришь, – задумчиво ответила я и, заметив удивление в глазах стража, пояснила. – Многие люди рассказывают о встрече с ним, но ни один человек не знает его смертного облика или же имени. Не исключено, что это просто дикий зверь, обросший сказками…

– Тогда кто же управляет ликанами? – с важным видом спросил страж.

– Генерал Зейн, я никогда не покидала пределы Эфописа, со мной не делятся военными секретами, да и о жизни других народов рассказывают мало. Поверьте, я не тот человек, который может ответить на поставленный вами вопрос, – пожала плечами, смотря на него. – А в данный момент меня можно считать не более чем редкой игрушкой, которую дядя собирается выгодно обменять. Так что простите…

– Фэйра, – игнорируя правила этикета, позвал меня мужчина. – На самом деле война с оборотнями это меньшее из всего, с чем придется столкнуться жителям этих земель… И я сейчас говорю не только про Эфопис… Я имею в виду все расы… И, возможно, ваша жизнь, принцесса, стоит намного дороже, чем вы сейчас озвучили…

– Что вы…

Настойчивый стук вынудил меня замолчать, и я обернулась ровно в тот момент, когда дверь приоткрылась.

– Боги милостивые! Ваше высочество! – бледная и перепуганная Виола вбежала в комнату. – Я… Я так волновалась!

Моя внимательная камеристка видимо сразу поняла, что одета я не очень прилично, так как в ее руках было платье.

– Кхм… – кашлянул в кулак мужчина. – Принцесса Фэйра, – поднялся он с кресла и поклонился. – Пожалуй, подожду снаружи. К окнам не приближайтесь, не открывайте их и постарайтесь не распахивать шторы.

Стоило Зейну направиться к выходу и во мне вновь растеклось чувство надвигающейся угрозы. Этот человек вселял в меня ощущение безопасности, поэтому лишь короткая мысль, что он уйдет, ввергла в оцепенение.

– Генерал! – часто задышала я. – Вы…

– Ваше высочество, – поймал мой взгляд мужчина, уверенно заговорив. – С вами все будет хорошо! Я подожду в коридоре… Предупрежу короля о нашем визите и, как только вы будете готовы, мы отправимся к нему… Никто более не посмеет причинить вам вреда. Я прослежу за этим!