Глава 26. Это тебе твой дядя сказал?

Фэйра

Рован не упускал ни единой возможности смутить меня и вогнать в краску. Так случилось и в этот раз. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в дверь не постучали.

Солнце уже поднялось над линией горизонта, своими лучами разгоняя смертоносных созданий, явившихся из самой преисподней, и это значило, что пора выдвигаться в путь.

Я находилась в смятении. Не знала, чего ждать в скором будущем и не была уверена как правильно себя вести. Не слишком ли опрометчиво безропотно сидеть на месте, пока меня увозят все дальше от дома в скалистые горы, которыми владеют ликаны?

С другой стороны податься все равно было некуда, а Рован хотя бы не пытался причинить мне вреда… Пока… И что уж греха таить, из всех знакомых, он вызывал больше всего доверия.

“Да уж, не везет мне с честными людьми, – подумалось вдруг, но я отогнала тревожные мысли. Уж слишком много их было в последнее время. – Пора брать жизнь в свои руки!”

После быстрого завтрака и прощания с леди Ласэль и Аскильем мы вновь взгромоздились на лошадей, покидая безопасные стены Истона.

Впереди была длинная дорога и, судя по напряжению в нашем маленьком отряде, преодолеть нам его следовало как можно быстрее.

– Что находится в Пустошах? – игнорируя приятное тепло, исходящее от сильного тела Рована, обернулась через плечо, ловя взгляд мужчины.

– Ничего, – задумчиво произнес мой спутник, и на короткий миг показалось, что этим скупым ответом он и ограничится. Раздался тихий вздох, за которым последовали слова: – выжженная проклятием земля. Говорят, именно там все закончилось или началось. Тут как посмотреть. У подножья гор Мельхен король ликанов, владыка эльфов и человеческая женщина получили свое наказание… Земля пошла трещинами, вся жизнь покинула пределы Пустоши, а из зияющих чернотой ущелий повалили стригои… Фэйра, это то самое место, откуда они выбираются…

– И мы туда направляемся? – если бы я сейчас стояла, ноги бы меня подвели.

Руки задрожали, а к горлу подступила тошнота.

– Поэтому нам нельзя останавливаться, к заходу солнца нужно добраться до гор. Кровавый оникс не дает этим тварям пробраться туда.

– Не дает… То есть, твои земли защищены от стригоев? – вопрос возник сам собой.

Его стремление остановить распространяющуюся “заразу” и защищенность королевства Итарис совершенно не вязались.

– Да, – без тени лукавства произнес Рован.

– Тогда почему ты так стремишься снять проклятие? Разве не люди и эльфы должны быть в этом заинтересованы.

– Начнем с того, что запасы минерала не вечны, а стригоев становится все больше. Что же до эльфов… – фыркнул мужчина за моей спиной. – Эти горделивые ублюдки больше думают о выгоде, нежели о безопасности народов. Стригои – пугающая, ни с чем не сравнимая мощь. А теперь представь, какого влияния сможет добиться тот, кто обуздает ее! Азрил шел к успеху…

– Он должен тебя ненавидеть, – невольно усмехнулась, представляя лицо высокомерного надменного дроу, перекошенное от ярости.

– Мой двоюродный брат никогда не испытывал ко мне теплых чувств, – насмешливо фыркнул Рован. – Теперь я ему хоть повод дал.

– Я еще расспрошу о вашем родстве… позже! А пока… Почему ты не хочешь получить власть над стригоями? – желая увидеть взгляд Рована, вновь обернулась, едва не утонув в льдисто-голубых омутах кошачьих глаз.

– Хм… На самом деле я даже не задумывался, – произнес он устало. – Мой отец положил жизнь, пытаясь остановить то, что начали наши предки. Он всегда говорил, что мертвой силе не место среди живых… Счастья она не принесет. А власть… я к ней никогда не стремился.

В этот момент Ровану так легко было бы меня обмануть, ведь я искренне хотела поверить его словам. Как бы не напоминала себе, что он тот еще лгун, глупое сердце считало иначе, оно тянулось к сидящему рядом мужчине, с каждым разом сильнее сжимаясь в его присутствии…

Это уже была не симпатия… Не влечение… Не страсть… Я прекрасно знала, как называется данное чувство, но была слишком труслива, чтобы признать его во всеуслышание.

– Итак, гипотетически, – осторожно начала рассуждать. – Предположим, я забуду об обмане и соглашусь стать частью твоего великого плана…

– Хм… Даже так? – улыбнулся Рован, немного натянув поводья, чтобы Арес шел чуть медленнее, ведь на нас все больше обращали внимание.

Видимо моменты, когда мы вели тихую спокойную беседу показались спутникам принца чем-то необычным, возможно даже неестественным.

– И что, капризная принцесса, согласишься стать моей женой? – горячее дыхание опалило ухо, и я вздрогнула, прикрывая чувствительную часть тела ладошкой.

– Обойдешься! Я говорила о сотрудничестве!

– Брак тоже можно назвать сотрудничеством, с некоторыми привилегиями, которые точно понравятся нам обоим… – промурчал в ответ мужчина, а его пальцы ласково скользнули по моему бедру, заставляя сбиться с мысли.

– Рован, сосредоточься! – рыкнула на него и шлепнула наглеца по шаловливой руке.

– Ох, принцесса! С такими просьбами обращайся не сегодня, – хохотнул Барт, тем самым давая понять, что слышал каждое наше слово. – Видела бы ты его вчера!

– Заткнись! – зашипел Рован за моей спиной.

– А что стесняться?! Ваше высочество, пусть девушка знает, что вам голову сносит из-за нее, – продолжал насмехаться ликан. – Возможно именно осознание данного факта позволит склонить чашу весов в сторону свадьбы, – подмигнул неугомонный. – Все думали, что у Рована дым из ушей пойдет! Я ведь прав?

– Мне казалось, он этой ночью будет в снегу спать, чтобы хоть немного голову остудить, – поддержал Грей, заставляя своего принца пыхтеть от недовольства.

– И не только голову! – подтвердил еще один оборотень, имени которого я не знала.

– Болтуны! Каждого жду на плацу, как только вернемся! – фыркнул мой спутник, теснее прижимая меня к себе. – Но на самом деле они правы, – теплые губы коснулись местечка за ухом, разливая странное ощущение внутри. – Я сосредоточился… Вернемся к твоей гипотезе? – все еще поглаживая меня, произнес он.

“Да, сосредоточился?! – буркнула мысленно. – А вот я теперь думаю о привилегиях!”

Сдержанно кашлянув и надеясь, что мои щеки не слишком красные, вновь попыталась настроиться на тему, которая пугала больше всего.

– Кхм… предположим, я соглашусь помочь тебе. Что от меня требуется? Как нам остановить этих тварей?

– На самом деле я знаю не так много, – пожал плечами Рован. – В ночь красной луны, которая к слову уже скоро… В самом глубоком ущелье у подножья гор Мельхен, в исток, соединяющий все подземные лабиринты, должна попасть кровь проклятой и благословенной…

– И все? – нахмурилась я. – А много крови надо?

– Не знаю, Фэйра… Мудрецы трех народов годами расшифровывали текст скрижали, оставленной богами, – вздохнул Рован. – Но мне все еще кажется, будто мы что-то упускаем… Мой отец и твоя мама остановили бы стригоев, если бы это было так просто… Они погибли в лабиринтах того самого ущелья…

– Что? – резко обернулась к мужчине, сбиваясь с дыхания. – Моя мама? Она… Маму убили ликаны!

– Это тебе твой дядя сказал? – кошачьи глаза опасно сверкнули, выражая истинные эмоции его хозяина…