Глава 4. А что дальше?

Рован

Хоть я и предполагал, что встречи с Азрилом избежать не удастся, все же надеялся уйти раньше, чем принц эльфов явится за своей невестой. Но как бы не старался, в этот раз у него получилось меня обойти. К счастью, Петра пришла вовремя. Лишь благодаря ее предупреждению, полученному Тиреном, мы успели подготовиться, собирая всех ликанов, которые находились поблизости в ожидании нашего с Фэйрой побега.

Что же до принцессы… Я понимал – она будет в шоке, когда вскроется правда. Несколько раз девушка задавала вопросы по поводу Ирбиса. Должен признать, отвечать на них было сложно, чтобы не выдать себя и при этом не погрязнуть по уши во лжи. Мне не нравилось врать, но и открыть истину так просто я не мог. Люди позаботились о том, чтобы обо мне распространились самые жуткие слухи.

Да, я бывал жестким – убивал, калечил и совершал множество отвратительных поступков, но все они были направлены лишь для защиты моего народа.

И пусть мои руки пропитались чужой кровью, я никогда не забирал жизни у невинных и беспомощных.

Но, несмотря на это, человеческий вид очень любил выдумывать байки, обвиняя меня во всех их бедах.

Знал, что, как только правда вскроется, в Фэйре зародится страх, направленный на меня. Понимал, шило в мешке не удержишь. Мне оставалось только готовиться к этому моменту.

По сути меня не должно волновать, как принцесса ко мне относится. Она нужна лишь для того, чтобы с помощью ее крови остановить стригоев.

Вот только в момент, когда проклятая и благословенная узнала правду, когда в ее глазах поселился ужас, во мне что-то сломалось. Казалось, я не могу глотнуть воздух, легкие жгло, а сердце сжималось в щемящей боли…

Мне потребовались все силы, чтобы не выдать своего состояния. Но оно вновь настигло, как только Фэйра шарахнулась от меня в комнате, будто от прокаженного.

Наверное, именно по этой причине я так трусливо сбежал, оставляя хрупкую перепуганную принцессу наедине с ее мыслями.

Выйдя в общую комнату, тяжело вздохнул, когда громкие голоса вдруг стихли, а ликаны обратили взоры ко мне.

Звук собственных шагов в образовавшейся тишине раздражал. Мне было бы легче, если бы мое появление проигнорировали. Вот только такого никогда не случалось.

– Налей мне, – указал на бутылку бренди, устало опускаясь в скрипучее кресло около горящего очага.

– Выглядишь не очень, – подошла ко мне Петра и, протянув стакан, скользнула за спину, принимаясь массировать плечи. – В чем дело, Рован? Все ведь получилось.

– Ага, получилось, – кивнул я, отпивая крепкий напиток.

– Ты ведешь себя иначе, – подметила она. – Эта девчонка плохо на тебя влияет.

– Будь с ней помягче! – поморщился я и отстранился, бессловно давая понять, чтобы она остановилась. – Фэйра лишь жертва обстоятельств. Она не виновата, что ее прародительница заварила эту кашу.

– Ну конечно! – ядовито фыркнула девушка, запрыгивая на ветхий подоконник, который жалобно заскрипел под ее весом. – Все они одинаковые! Ты изменился, Рован! – не унималась она. – Стал мягкотелым, что ли! Тебя заинтересовала эта человечка?! Забыл, для чего рисковал собственным хвостом?

– Петра, хватит! – взревел я, замечая, как все мгновенно затихли, уставившись на меня, как на душевнобольного. – Не переходи черту! Я все еще твой принц!

Челюсть блондинки сжалась, а острые скулы обиженно дернулись.

– А еще ты мой друг. И я не хочу, чтобы ты пострадал, – тише произнесла она.

– Знаю, – вздохнул я, откидывая голову на спинку кресла, на что мебель жалобно заскрипела, угрожая развалиться под моим весом.

– Кхм… – поднялся Грей с лавки. – Составлю компанию принцессе. Уверен, ей сейчас страшно.

Быстро орудуя ложкой, рыжеволосый парень заполнил глиняную тарелку едой и, налив травяной чай, направился к двери.

Сказать честно, я был благодарен ему. Фэйра хорошо относилась к Грейю, что временами раздражало, но сейчас именно в нем, возможно, она смогла бы найти поддержку.

– Грейсон, – позвал я, когда ликан уже почти дошел до комнаты.

– Не запрещай! – тут же ощетинился он. – Я все равно ослушаюсь! И можешь потом наказывать.

– Позаботься о ней… – произнес я, только потом обращая внимание на то, как зашептались сидящие за столом оборотни. – Она нужна нам живой и невредимой! – добавил тут же, не желая сейчас распинаться, объясняя, почему так беспокоюсь о благополучии этой девушки.

Если быть до конца откровенным, я и сам не знал. Меня волновала ее судьба, несмотря на то, что я отчаянно боролся с ненужными эмоциями, подобно паутине окутывающими душу.

Грейсон скрылся в комнате, а я вновь вернул свое внимание светловолосой собеседнице.

Ее взгляд пронизывал до самых костей. Петра всегда видела меня насквозь, что временами сильно бесило.

– Какие дальнейшие планы? – сложила она руки под грудью.

– Пока хочу вернуться домой, – хмыкнул я.

– Понимаешь ведь, что король Рольф не останется в стороне? Ты забрал его племянницу, нарушил планы. Да и Азрил будет недоволен. Они могут вновь атаковать и потребовать вернуть им эту девчонку.

– Не думаю, что у них будет такое право! Как только мы достигнем дома, я женюсь и тогда никто не посмеет спорить!

– Что?! – взвизгнула Петра, едва не упав с подоконника. – Женишься?! Разговор был о том, чтобы сделать человечку заложницей! Ее место в подземелье!

– Ты в своем уме?! Она должна хотеть нам помочь!

Внутри всколыхнулась злоба. Мысль о том, что человеческая хрупкая принцесса может оказаться в грязной темнице была мне отвратительна.

– Тебе нельзя было идти за ней, – обреченно покачала головой блондинка. – Твоя мать оказалась права… Рован, неужели сам не видишь? Ты повторяешь судьбу отца.

– Хватит! – отмахнулся я.

– Но… – начала девушка, но я ее перебил.

– Будешь со мной спорить? – выгнув бровь и поиграв стаканом, залпом опрокинул содержимое, встречаясь взглядом с упрямой подругой. – Я уважаю твое мнение, но не суй свой нос куда не просят! Я сам в состоянии решить, как распорядиться судьбой человеческой принцессы!