Глава 5. Ценность крови

Фэйра

Рован ушел, а я все так же и сидела на кровати, смотря в одну точку. Происходящее не укладывалось в голове. Я вновь и вновь прокручивала в памяти момент, когда осознала, что мужчина, пленивший мое сердце, Северный Ирбис, тот самый, слухи о котором вселяли ужас.

Он не был похож на безжалостного монстра, каким я его себе представляла.

Напротив, Рован хоть и вел себя чрезмерно самоуверенно и нахально, никогда не переступал границы дозволенного. Словно его волновало мое мнение и мое душевное спокойствие.

Кстати о нем, оно знатно пошатнулось.

Обнимая себя руками, я пыталась представить, как теперь повернется моя жизнь. Одно принятое на эмоциях решение привело меня к этому моменту. А с другой стороны, большой ли был выбор? Стать женой Азрила? Бездушного темного эльфа, который на деле вряд ли уступал Ровану в жестокости.

Пути было всего два…

И тут я задалась вопросом, какой бы выбрала, если бы узнала правду раньше? Мне следовало бежать от Ирбиса, сверкая пятками. Но истина заключалась в том, что я не была уверена, как бы поступила.

За все время, проведенное с этим мужчиной, я ни разу не испытала боли, разве что испугалась. Но он для этого даже ничего не сделал.

Да и сейчас я сидела не в каком-то грязном подвале, а в единственной спальне…

“Ты просто себя успокаиваешь! – раздался язвительный голосок в голове. – Посадит он тебя в темницу или обложит шелковыми подушками, все равно останешься его пленницей! Рован… Азрил… они одинаковые! А ты всего лишь трофей!”

Да, велика вероятность, что именно так все и было.

Происходящее напоминало охоту на оленя, которым я предстала перед ними. И именно Ирбис стал тем, кто меня поймал. Так что не стоит радоваться тому, что он еще не причинил вреда. Лишь вопрос времени… Если слухи об этом ликане верны, он найдет способ сделать мне больно.

Тихий стук в дверь вывел меня из оцепенения, и я моргнула, чувствуя, как напрягается каждая мышца в теле. По комнате разнесся тихий скрип, и в узком проеме показался Грей.

Улыбка парня была осторожная, я бы даже сказала виноватая.

– Принцесса Фэйра, могу я войти?

В ответ лишь напряженно кивнула, и рыжеволосый ликан, оказавшийся самым настоящим огроменным львом, переступил порог комнаты.

– Я принес мясное рагу. Вам бы не мешало поесть и отдохнуть… – начал он, ставя на стол тарелку с ароматной едой и кружку, от которой поднимался теплый пар.

В комнате было холодно. Только сейчас осознала, как заледенели руки. Сжав пальцы, облизнула обветрившиеся губы.

– Спасибо, – произнесла в ответ.

– Принцесса, – сделал ко мне неуверенный шаг Грей. – То что произошло… Мне жаль! Правда жаль, что вы так все узнали… Но Рован неплохой… Он… Он просто защищает свой народ.

– Все мы защищаем свой народ, – голос надломился. – Но разве я что-то сделала ликанам?

Мне было так больно и обидно, и все же я не собиралась тонуть в жалости к себе. С ума сводило лишь непонимание. Я хотела разобраться, узнать, что в этой жизни совершила такого, чтобы оказаться в столь гнусном положении.

– Вашей вины нет! – еще один осторожный шаг.

– Грей, я больше не принцесса, а ты не страж. Хватит этих формальностей. Просто Фэйра, – вздохнула в ответ, отводя взгляд.

– Фэйра, – будто пробуя на вкус мое имя, повторил парень. – Правда могу?

– Правда можешь, – от его удивления, отчетливо сверкнувшего в желтых кошачьих глазах, невольно улыбнулась.

– Фэйра, – вновь произнес Грей, увереннее, – нужно поесть. Тебе понадобятся силы. Рован не самый легкий в общении ликан, но одно я знаю точно, у него нет злых намерений.

– Как я могу ему верить? – фыркнула в ответ, наблюдая за тем, как парень прошел к столу и, взяв тарелку, вместе с ней направился ко мне.

– Кушай!

– Ты знаешь, почему я здесь? – подняла я на него взгляд, принимая предложенную еду.

– На самом деле мне известно не так много, да и вряд ли я тот человек, который должен это рассказывать. Но немного ясности попробую внести. Ты не слышала историю о том, откуда появились ликаны и дроу?

– Зейн… кхм… – тут же запнулась я, чувствуя, как сердце вновь больно сжалось. – Рован рассказывал. Это проклятие богов за войну между тремя расами.

– А ты не задумывалась, что случилось с людьми? – прищурился он.

– Я спрашивала, но не помню, чтобы твой принц ответил…

– Давай попробуем порассуждать. Ликаны обрели звериную личину, которая периодически выходит из-под контроля, дроу – долголетие и эмоциональную холодность, сделавшие их безразличными к простым радостям жизни… А люди… Если смотреть на человеческий вид, их плата – слабость, хрупкость тел… Многие так же страдают малодушием, но думаю, это личные качества.

– Хочешь сказать… – начала я, но Грей взглядом указал на тарелку, и мне пришлось взять ложку, закидывая порцию рагу в рот.

– Хочу сказать, что в мире, где правит сила, быть слабым тоже своего рода наказание. Но есть еще кое-что… Женщина, из-за которой все началось. Ее проклял первый дроу и благословил ликан…

– Что? – вздернула я бровь.

– Любовь бывает разной, – горько усмехнулся парень. – Аэлина отличалась от тебя… Она была своенравна, горда и жестока. Когда дроу и ликаны получили воздаяние, вместо того, чтобы выбрать одного из них, женщина предпочла человека, разбивая два сердца. Во всяком случае именно такая история знакома мне. Один обозлился, в то время как другой отпустил ее с миром. И тогда-то вновь вмешались боги. Лишь носительница первородной крови способна остановить главную чуму, ставшую бедой для трех народов.

– И… я… подожди! Нет! – едва не подавившись едой, задохнулась я.

Руки задрожали, а услужливая память быстро воспроизвела слова Азрила.

“Ты ведь здесь из-за ее крови! Что поделать, моя невеста нарасхват. Повезло с родословной, как ни посмотри! Столько принцев заинтересованы в ее внимании. Некоторые даже на обман готовы пойти”.

Хватая ртом воздух, пыталась взять себя в руки.

– Эй… эй! Фэйра! – Грей подхватил тарелку в тот момент, когда она выскользнула из моих дрожащих ладоней и, быстро отставив ее, опустился на колени, заглядывая мне в глаза. – Смотри на меня!

Его руки сжали мои пальцы.

– Дыши со мной! Раз… – вдох, – два, – выдох…

Я повторяла за ним, чувствуя, как паника постепенно отступает.

– Проклятая… Один из ваших так меня назвал… Я… Она была…

– Твоя прародительница, да, – кивнул Грей. – Но это не делает тебя плохим человеком!

– Тогда почему тот ликан пытался меня убить?

На мгновение в комнате воцарилась тишина, и лишь стук моего сердца, отдающийся эхом в ушах, оглушал, заставляя голову пульсировать.

– Потому что твоя кровь позволяет не только избавиться от стригоев, но и управлять ими! – вдруг раздался леденящий душу голос от двери. – Окажись ты в руках Азрила… – желваки на скулах Рована дернулись. – Грей, я просил поддержать Фэйру, а не стать причиной очередного нервного срыва! Иди! Ты обещал принести воду!