Глава 39. Вернулись!

Фэйра

– Слишком спокойно, – озираясь по сторонам, прошептал Рован.

Последние пару часов, по мере того как мы приближались к первым небольшим домикам, расположенным у подножья гор Мельхен, ликаны становились все напряженнее. Словно они вернулись не в родные края, а попали на поле боя.

– Мне Итарис казался намного больше, – произнесла я, все еще не сводя глаз с замка, устремившего свои башни к небесам.

Мы были очень далеко, но громадное строение отлично просматривалось меж более низкими домами.

– Так ты видишь только границу, – улыбнулся Рован.

– Дворец на границе земель? – скептически хмыкнула я, оборачиваясь к нему.

Если вспомнить дядю, он бы впал в ужас от подобной перспективы. Конечно, у него был не один замок, но все они располагались в глубине страны на самых выгодных и красивых территориях.

– Отец приказал построить его, когда я только родился. Он считал, что короли первые должны сталкиваться с опасностями, которые грозят народу.

– И приближенные согласились? – выгнула я бровь. – Такие, как герцог Тарин, которого вы обсуждали недавно?

– Тарин, – фыркнул Рован. – Никогда не любил этого гнусного типа! Он бы скорее мать родную отправил на убой, чем рискнул своей шкурой. Конечно, он не был согласен, поэтому и занял самую дальнюю позицию. Насколько это возможно с учетом его статуса.

– Да уж, выходит везде есть свои паразиты, – вздохнула я. – Даже среди ликанов.

– Конечно, принцесса, без них никуда. Нужно остановиться!

– Что? – растерялась я.

– Фэн! Как и планировали! – нашел мужчина взглядом сестру. – Грей!

– Знаю-знаю! – кивнул тот.

Я не понимала, что происходит. В один миг нас окружил отряд, полностью закрывая обзор.

– Поблизости никого. Самое время! – откуда-то раздался голос Барта. – Фэнрис, будь осторожна! Слышишь меня?!

– Ой, да прекрати! – фыркнула в ответ девушка. – Как будто я соплячка какая-то! Оглянуться не успеешь, как на лопатках окажешься.

– Жду не дождусь, – хохотнул мужчина.

– Вы закончили? – рыкнул Рован. – Давайте не будем терять время даром.

Ничего не объясняя, принц ликанов спрыгнул с коня и протянул ко мне руки.

– Спускайся.

– Что происходит? – доверчиво скользнув в его объятия, заозиралась по сторонам, пребывая в полнейшем замешательстве.

– Ты поедешь с Грейем. Надень плащ Фэн с королевской символикой, а она твой. Не вздумай снимать капюшон и завяжи волосы. Они слишком приметны.

Послушно заплетя косу, я взглянула на девушку. Оборотница уже сняла насыщенный зеленый плащ с меховой отстрочкой и гербом королевского рода. Не сомневаясь ни мгновения она протянула его мне.

– Давай быстрее с этим закончим. Хочу вернуться домой, – подмигнула девушка. – Меняемся?

– Зачем? Что происходит?!

Скинув свой коричневый шерстяной плащ, я отдала его ей, наблюдая, как Фэнрис скручивает стальные волосы в пучок, так, чтобы их не было видно под капюшоном.

– Не паникуй, это просто перестраховка. Каратели знают, что ты будешь с Рованом…– начала принцесса.

– И ты решила подставиться вместо меня?!

В памяти тут же вспыхнули воспоминания недавнего прошлого и то, как меня выводили из замка Эфописа. К горлу подступила тошнота, и я чаще задышала.

Поймав два кожаных ремешка на моем плаще, принцесса заботливо завязала их и заправила под капюшон выбившийся из моей косы локон.

– Все будет хорошо. Оглянуться не успеешь, как мы окажемся во дворце. Это лишь предостережение. К тому же меня не так просто ранить…

– Ты рискуешь, – тихо произнесла я.

– По-другому жить скучно, – подмигнув, оборотница запрыгнула на Ареса, а я перевела взгляд на Рована, в глазах которого плескалось ничем не скрываемое волнение.

– Доверься Грейю, он хороший воин и отличный всадник, – притянул меня к себе мужчина, произнося эти слова будто не столько для моего успокоения, сколько для своего собственного. – Он не позволит тебе пострадать. А я буду рядом, чтобы…

– Все будет хорошо, – не желая нагнетать еще больше, прошептала в ответ.

– Будет! – кивнул Рован.

– Отлично! Когда окажемся наедине, мы вернемся к разговору… – начала я, но мужчина не позволил договорить, перебивая на полуслове.

– О проклятии и стригоях…

– Нет, о свадьбе, – приподнявшись на носочках, чмокнула его в губы, получая в ответ удивленный вздох.

Руки Рована крепче сжали мою талию, притягивая к сильному натренированному телу, и мужчина перехватил инициативу, скользнув языком промеж моих губ.

Голова в мгновение ока закружилась, а все вокруг потеряло всякое значение, был только он.

– Вам бы уединиться! – хохотнула Фэн. – Рован, прекрати облизывать девчонку. Нам домой ехать нужно! Потерпи еще немного! Там можешь хоть…

– Фэн, – чуть отстранившись, угрожающе рыкнул ликан. – Я тебе язык в узел завяжу.

К щекам прилила краска. Сейчас действительно было совсем не подходящее время, а у меня дрожали коленки от эмоций, что вызывал во мне Рован.

Дальше все завертелось в безумной какофонии. Я и опомниться не успела, как оказалась на коне рядом с Грейем, на лице которого, как всегда, искрилась широкая улыбка.

– Смотрю, вы разобрались, – подмигнул он. – Я же говорил, Рован неплохой парень. Немного своеобразный, но добрый. Так что, свадьбе быть?

– Я еще думаю, – с трудом справляясь со смущением, ниже натянула капюшон.

– Давно я не гулял на хорошей свадьбе! Порадуйте, а?

– Прекрати! – шикнула на него, получая в ответ добродушный смех.

– Держись, принцесса! Прокатимся с ветерком.

Стоило ему это произнести, и как конь сорвался с места, раскидывая белоснежный снег. Недалеко от нас скакал Арес с двумя наездниками. Одним из них был Рован, а перед ним сидела девушка. И пусть Фэн намного крупнее меня, под плащом, тем более по сравнению с братом, она казалась хрупкой.

Окруженные отрядом ликанов мы мчались все быстрее. Мимо проносились небольшие домики, с мерцающим в окнах светом. В отличие от тех, которые я видела в Эфописе, эти были аккуратные, пусть и маленькие, но их хозяева явно не страдали от щелей в крыше и стенах… Да и холод из не мучил. На дверях и окнах вместо пугающих знаков отбирающей жизни звезды красовались изящные узоры.

Здесь не чувствовалось такого явного разделения на сословия. А может это я его просто пока не заметила.

Никаких огромных стен, отделяющих власть имущих от простого люда, да и тот факт, что дворец располагался у самого подножия гор, тоже о многом говорил. Это было решение отца Рована… Но несмотря на то, что после его смерти прошло уже довольно много времени, ни королева, ни ее дети, не хотели ничего менять. Они действительно заботились о своем народе, становясь первой защитой на пути у недругов.

– Странно… – немного замедлившись, как только мы выехали на мощеную дорогу, произнес Грей.

– Что именно?

– Все мы ожидали встречи с Карателями… Но ни одного из них не видно. Как-то верится с трудом.

– Может они сдались? – предположила я, все еще мало понимая, что из себя представляют эти ликаны.

– Сомневаюсь, – вздохнул улыбчивый страж. – В любом случае, просто порадуемся, что добрались без новых трудностей. С тебя и так достаточно испытаний.

Впереди показались витиеватые ворота, которые тут же начали открываться, стоило отряду подъехать ближе. За ними располагалась зимняя сказка. Наверное летом это место особенно красивое, а сейчас каждая веточка в замершем на холода саду была покрыта снегом.

Кони замедлились, спокойно пересекая границу ворот… Они двигались по расчищенным аккуратным дорожками к главному входу с изящной лестницей, где уже толпились люди, несмотря на позднее время.

– Его королевское высочество Рован Эйнар Дамарис, – раздался крик, за которым последовал второй. – Ее королевское высочество Фэнрис Эйнар Дамарис…

Мое сердце сделало кульбит. Так легко было не вспоминать, что эти двое относятся к знатному роду, мне и самой хотелось забыть о своем происхождении. Титулы всегда все усложняли.

Рован спрыгнул с коня, и Фэн последовала его примеру.

Я все сидела, пытаясь унять бушующее сердце. Да и Грей не спешил, позволяя мне осмотреться.

Внутри разрасталось беспокойство. И в момент, когда в распахнутых дверях показалось две женщины, я едва не потеряла связь с реальностью.

Изящные аристократичные черты, нежная кожа, отливающая серебром и длинные волосы, белее света луны. Она была невероятно красива и пугающе холодна… До момента, пока не увидела ее, я и не задумывалась о том, как выглядит мать Рована и Фэнрис… И вот теперь не могла отвести от нее глаз.

Вслед за ней шла уже знакомая мне крупная блондинка, на губах которой играла самодовольная раздражающая ухмылкой – Петра.

– Вернулись, – улыбнулась королева, и ее необычные сиреневые глаза странным образом потеплели, стоило женщине увидеть своих детей. – Живые! – вздохнула она. – Слава богам!