Глава 43. Нить к прошлому

Фэйра

Как и обещал Рован, переодевания не заняли много времени, так что спустя полчаса мы уже петляли по изящным дорожкам дворца, удаляясь все дальше от величественного строения.

– Далеко идти? – цепляясь за руку мужчины, спросила я, стараясь не отставать от него ни на шаг.

В душе бушевала паника. Мысли о том, что слова Рована подтвердятся, сводила с ума, но я не позволяла им поглотить меня с головой, отгоняя тревожные образы.

– Нет, почти пришли. После смерти отца Рамус остался рядом с мамой. Стал ее главной поддержкой и опорой. Он главнокомандующий армии Итариса.

– Тогда разве он не должен жить во дворце?

– Мы все еще находимся на прилегающей к нему территории, – обернулся через плечо принц. – Рамус из тех, кто все свободное время проводит на тренировочном полигоне.

– Так ведь уже ночь,– хмыкнула я, многозначительно взглянув на звездное небо.

– Тем более! Самое время для тренировок. Все-таки наши главные враги создания тьмы.

Слова Рована звучали разумно. Какой смысл упражняться днем, если смерть поджидает во мраке?

Следуя за мужчиной, чувствовала, как все тело пронизывает дрожью. Не знала, в чем именно причина, то ли волнение заставляло конечности трястись, словно у немощной старухи, то ли холод пронизывал до самых костей. Итарис не радовал теплой погодой. Снег, схваченный морозом, хрустел под ногами, неприятно налипал на плащ и волосы, а ледяные иглы легкого ветерка кололи все открытые участки тела. Здесь было красиво. Очевидное отрицать невозможно, но пока эта холодная сказка казалась враждебной. Она не на шутку пугала меня.

Впереди послышался воинственный клич, за которым последовало грозное рычание зверя.

– Не позволяй ему оказаться у тебя за спиной! – требовательный мужской бас наполнил до недавних пор тихую ночь. – Яспер! Я тебе уши оторву! Бестолковый сопляк! Шевели лапами! – продолжал командовать незнакомец. – Выше! Я сказал ВЫШЕ! Стригои не будут ждать, пока ты раскачаешься! Спина! За спиной следи! Безголовый!

– Опять ворчишь как старый дед, – фыркнул принц Итариса, стоило нам приблизиться к высокому широкоплечему мужчине, больше напоминающем гору мышц.

Он пугал своей массой. Мне всегда Рован казался здоровым. Как же сильно я ошибалась. Этот ликан был просто огромным по сравнению со мной. Невольно я сжалась, чуть замедлившись и рассматривая главнокомандующего армии оборотней.

– Рован! – резко обернулся мужчина на голос, и его губы изогнулись в самой светлой улыбке, которую только доводилось видеть.

Я все не сводила взгляда с этого пугающе большого мужчины. Его светлые волосы были затянуты в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные пряди, густая щетина добавляла незнакомцу суровости. Но искрящиеся жизнью серо-голубые глаза и добродушная улыбка смягчали суровые мужественные черты лица.

Мгновение, он рванул к нам и сгреб Рована в медвежьих объятиях.

На миг мне даже показалось, что я услышала хруст костей. Создавалось ощущение, будто эти двое не просто старые знакомые, они семья. Возможно, именно так и было?

– Паршивец! – рыкнул мужчина, отпуская принца. – Ты бы хоть мать пожалел! Исчез на три года!

– Так было нужно, – вздохнул Ирбис и, пожав плечами, притянул меня к себе.

Взгляд Рамуса скользнул по мне, и в ту же секунду я увидела, как краска отливает от его лица.

– Оу… – моргнул оборотень. – Боги… Поверить не могу… – сбился он с дыхания. – Дитя… Как же ты похожа на Миранду…

– Что? Маму? – сердце замерло, мучительно заныв.

– Она была восхитительной женщиной и невероятным человеком… Прими мои запоздалые соболезнования, – хрипло произнес он, все еще не смея оторвать от меня взгляд.

В ушах шумела кровь. Едва ли я могла рационально мыслить в данный момент.

“Мама… Он знал мою маму!”

– Рамус, на самом деле мы не просто так пришли… Ночь смерти моего отца и Миранды… – осторожно начал Рован. – Хочу услышать все еще раз. Возможно, я что-то упускаю.

– Я все тебе рассказал, – поднял взгляд на принца главнокомандующий. – А вот ей нет…

Засуетившись, он вытащил из-под облегченной брони какую-то цепочку с медальоном и, поспешно сняв ее, протянул мне.

– Твоя мама хотела, чтобы это было у тебя.

На ладони мужчины лежал знакомый мне медальон. Еще будучи совсем малышкой, я любила рассматривать его. Меня очаровывали волшебные переливы в камне, обрамленном золотыми вензелями. Я узнала его… Никогда бы не смогла спутать с другим!

Протянув дрожащую руку, коснулась теплого золота, согретого кожей ликана.

– Мне следовало отдать его раньше… – тихо произнес оборотень. – Я даже однажды пытался проникнуть во дворец Эфописа. Но после смерти Миранды тебя окружили охраной…

– Как она умерла? – сжав в кулаке заветный кулон, прошептала одними губами.

Мне не хотелось верить в правдивость слов Рована, но я уже знала ответ… Он не врал. Значит ли это, что жизнь мамы была несчастной? А человек, который являлся моим отцом…

Горло сжалось, колени задрожали, я едва не рухнула в снег, но крепкая рука принца удержала меня от этого позорного проявления слабости.

– Сожалею, дитя… – вздохнул Рамус, смотря на меня с сочувствием. – Судьба жестоко обошлась с твоей матушкой… Но я хочу верить, что сейчас она с тем, кто ее любит по-настоящему. Хотя меня расстраивает, что ты столько лет прожила без нее…

– Отец! Это был отец?! – дрожащим голосом спросила я, смотря в глаза незнакомца.

Глупо было искать правду в словах чужого человека. И все же, он стал единственной нитью к событиям той страшной ночи.

– Да, дитя. Это был Даинар, – кивнул Рамус. – Есть еще кое-что… Подождите меня в покоях Рована, я закончу здесь и зайду к себе. Миранда передала не только кулон…