Глава 70. Западня

Рован

– И как нас только угораздило? – шагая по промерзшей земле, бурчал Барт, скрипя зубами. – Ощущение, будто в кучу навоза вступил!

– Прекрати! – рыкнул на него. – Ты сам сказал, что нужно взять себя в руки. Сейчас я готов сотрудничать с самим дьяволом, если это поможет сохранить жизнь Фэйре и Фэнрис.

На самом деле решиться на сделку с таким союзником было чертовски сложно. Я прекрасно знал, что Азрил заинтересован в Фэйре и сделает все, чтобы забрать ее у меня. От того, чтобы начистить ему морду, останавливало лишь понимание – моя пара нужна эльфу живой, а это значило, что в данный момент мы преследовали одну цель. Да и известно ему было намного больше чем мне.

Я видел маниакальный блеск в глазах двоюродного брата и задавался вопросом, выгляжу ли так же. Он осознавал свое неестественное притяжение, возникшее с первой же встречи с девушкой, со мной все было иначе.

Да, она приглянулась мне. Но не более чем мужчине, заметившему привлекательную женщину, с которой не прочь бы станцевать в горизонтальной плоскости.

Это позже стал присматриваться к ней, наблюдая внутреннюю силу, открытость и доброту. Я не чувствовал одержимости, а любовь, что испытывал, была светлой.

– Думаешь, я не готов?! – скрипнул зубами Барт. – Если с головы Фэн упал хотя бы один волос, клянусь богами, я спущу с Тирена шкуру и сделаю из нее ковер! А потом преподнесу его твоей сестре в день свадьбы.

– Давай сначала вернем их, потом я сам вам ковер подарю, – вздохнул я, мысленно благодаря друга. Как и мне, ему было непросто справиться с эмоциями. Барт любил Фэн не меньше, чем я Фэйру. И теперь мы, два влюбленных идиота, добровольно шли в ловушку Тирена, надеясь на Рамуса и лживого эльфа, которому не то что жизнь нельзя было доверять, а даже корзину яблок.

И все же выбора у нас не оставалось. Без него риск для Фэйры и Фэнрис возрос бы стократно. Мы нуждались в элементе неожиданности, отвлекая все внимание на себя.

Первый шаг в проклятое ущелье, по телу пробежали мурашки. Нет, это был не страх, я чувствовал, что стригои совсем близко.

Интуитивно проверив оружие, взглянул на группу стражников, сопровождающих нас.

Мы не стали делиться с ними планами, на случай, если среди них окажутся предатели.

Поступок Тирена меня многому научил. Я не знал, как теперь доверять даже близким. И, скорее всего, позволил Барту оставаться рядом, только потому, что понимал– он искренне любит Фэн, и ради ее защиты, не раздумывая, спустится в бездну.

За спиной стремительно клонилось к горизонту солнце. Его лучи уже не достигали глубокого ущелья. Твари, скрывающиеся во тьме, чувствовали это. Они неистовствовали, ревели, скулили и скалились. Время от времени между трещин выскакивали их конечности, а смердящий запах гниющей плоти становился удушающим.

Там, в самом конце этого проклятого лабиринта, у багрового источника были две женщины, которых я не мог потерять.

Уверенно шел вперед, держа наготове оружие. Уже не раз я бывал в этом месте, изучал его, ходил по узким природным коридорам, выискивая более быстрые пути. Тирен всегда был рядом. Он продумал все, что теперь выбивало меня из равновесия.

Последний поворот… Взгляд уловил тихое мерцание огня, до нас донеслись приглушенные голоса.

Взглянув на Барта… не знаю, желая убедиться в его верности, или же проверить безопасность друга… в немом жесте призвал его и стражников к тишине, после чего осмотрел стену на наличие трещин, прежде чем прижаться к ней.

Стригои и так были уже рядом.

– Что-то твой принц задерживается, – нетерпеливо хмыкнул Тирен. – Может, он пришел к выводу, что женщины лживые существа, не стоящие риска?

– Не надо вымещать на нас свои обиды! – фыркнула сестра, оставаясь верной самой себе.

– Как всегда бестактна! Фэн, ничего другого я от тебя и не ожидал. Не удивительно, что Барт на пороге топчется, а последний шаг делать не решается, – засмеялся предатель. – У тебя ж яйца крепче, чем у него!

– Хм… И откуда же ты знаешь, неужели проверял? – отбила оскорбление Фэн, хотя от меня не укрылось, как изменился ее голос.

Девушку задели слова Тирена, а меня беспокоило то, что я не слышал Фэйру. Стараясь не паниковать и не делать глупостей, мысленно позвал любимую.

Сейчас, находясь рядом, я чувствовал ее. Ощущал, как между нами натянулась невидимая нить, за которую я поспешил потянуть.

“Фэйра! Слышишь меня?! Ну же, скажи, что ты цела?!” “Рован? – раздался ошеломленный голос в голове, и у меня чуть ноги не подкосились от облегчения. – Уходи!”

“Что?” – только и смог ответить.

“Уходи! Это ловушка!” – запаниковала она.

“Я знаю. А теперь успокойся и просто доверься мне, – попросил я. – Дыши… – подчиняясь собственным словам, едва не закашлялся от вони. – Только не слишком глубоко. Надышишься, когда все закончится! Сейчас мне нужно знать, что ты видишь. Сможешь описать? Где он тебя держит?”

Я не рисковал выглядывать из-за угла, а Барт, видимо, заметил, что я не просто оцепенел, уставившись в стену. Он ждал, за что я был очень благодарен.

“Я в источнике, связана… Мы с Фэн в источнике. Тирен хочет убить всех потомков проклятых. Он ждет Азрила…”

“Знаю, Азрил уже здесь. Так, внимательно слушай меня. Фэйра, ты мне доверяешь?” – пытаясь успокоить девушку, спросил я.

“Конечно!” – голос Фэйры дрогнул, но я постарался этого не замечать, сосредоточившись на главном.

– Фэн, тебе бы брать пример с подруги, – раздался на фоне голос Тирена. – Молчит, послушная девочка. Или же причина в другом?

Нить между нами завибрировала от беспокойства девушки.

– Можешь не отвечать, я и сам знаю. Рован уже здесь! – усмехнулся он, крикнув громче. – Поприветствуйте наших гостей!

Мгновение, сверху со скал спрыгнули ликаны. Десятки ликанов, отбирая у нас оружие и выталкивая на тусклый свет.

– Забавно, принц словно крысеныш спрятался за углом, – засмеялся тот, кого я считал другом. – Но я рад, что ты не опоздал на праздник. Осталось дождаться еще одного гостя и можно начинать. Барт, и тебе привет. Как всегда, на поводке у Рована.

– Пошел к черту! – огрызнулся мой друг.

Тирен все говорил и говорил, а я не мог оторвать глаз от Фэйры. Девушка стояла по пояс в багровой вязкой жиже источника, нежная кожа потеряла былое здоровое свечение, рыжие волосы повисли сосульками, прилипая к тонкой мокрой одежде, а губы, которые я недавно целовал, приобрели синеватый оттенок.

“Фэйра!” – шагнул к ней, чувствуя, как Ирбис рвется на свободу, но я ждал… Не хотел разрушить план.

– Стой на месте, Рован, – усмехнулся Тирен. – Скоро ты окажешься рядом с ней. И у вас будет все время мира, как у Миранды и твоего отца!