Глава 73. Давай попробуем!

Несколькими часами ранее

– Уверен, что все получится? – с сомнением во взгляде светловолосый мужчина следил за принцем дроу.

– Обижаешь! – усмехнулся в ответ Азрил, наблюдая за ликанами, разместившимися на территории ущелья.

Тирен все неплохо продумал, подготовился, выставил охрану, в попытке убедиться, что не попадет в ловушку. Вот только он не учел один маленький нюанс, в своем стремлении защитить человеческую девчонку два принца, ненавидящие друг друга, способны на многое, даже научиться работать вместе.

Конечно, Азрил все еще желал заполучить силу, таящуюся в крови Фэйры, вот только он даже себе не смел признаваться, что зеленые глаза принцессы околдовали его. Проклятие вступило в силу с момента их первой встречи и с каждым мгновением эгоистичные желания отступали все дальше. Именно так он и оказался в кругу ликанов, намеренный сотрудничать с теми, кого считал врагами.

Естественно, Азрил не поверил гонцу Карателей, который пообещал передать ему девушку за жизнь Рована. В пытках ликан признался, что Фэйру похитили. И именно тогда было принято решение отправиться в Итарис, ради встречи с ненавистным братом и тетей, которую эльф не видел с самого детства.

– Действуем быстро! – потребовал Рамус, и странный отряд, которого еще не знал свет, рассредоточился по ущелью, в считанные секунды обезвреживая ничего не подозревающих зазевавшихся Карателей.

Жертвы были ни к чему, каждый из этой шайки должен был послужить их плану, заводя Тирена прямиком в капкан, из которого гнусному ублюдку уже не удастся вырваться.

– Что дальше?! – скрутил Рамус первого рычащего ликана, отчаянно пытающегося освободиться из хватки главнокомандующего.

– Мы все равно победим! Проклятие будет снято! – шипел тот.

– Да кто бы возражал?! – фыркнул в ответ мужчина средних лет, силой и выносливостью не уступающий молодым воинам. – Просто вы, стадо баранов, методы не те выбираете. Азрил, – обратился он к принцу, – живее!

– Не торопи меня! – пренебрежительно зыркнул дроу на своего временного союзника и подошел к пленнику, вытаскивая что-то из маленькой посеребренной склянки. – Будешь делать, что прикажу…

– Гори в аду, остроухий! – плюнул ему под ноги Каратель.

– Неправильный ответ! – зарычал Азрил, хватая того за волосы и запрокидывая голову. – Скажу иначе! Попытаешься бороться и подохнешь так, что смерть от лап стригоя покажется сказкой!

Эльф не блефовал. В его пальцах оказалась тонкая алая игла, которую он умело воткнул в яремную вену противника под правильным углом, проталкивая до тех пор, пока она не скрылась под кожей.

– Мерзость! – скривился Рамус.

– Не то слово! Эта маленькая вещица будет следить, чтобы мои приказы четко исполнялись. Малейшее сопротивление приведет к тому, что она достигнет сердца. И вот тогда начнется настоящий ад. Эльфийская магия в сочетании с наукой может быть чертовски опасной.

– Ты… Богомерзкий… – зашипел ликан, тут же распахивая глаза от боли, прокатившейся по телу.

– О чем я и говорю, – выгнул бровь Азрил. – Ты почувствуешь мою волю как свою собственную. А теперь, тащите следующего!

Фэйра

Совершенно не понимала, что происходит вокруг. Страх сплетался с отчаянием. Каратели ревели от боли, раздираемые стригоями, которых с каждой минутой становилось все больше. Я старалась не смотреть, отводила глаза, тут же натыкаясь на бледнеющие камни.

Воздух наполнился смрадом смерти, крови и разложения.

Руки дрожали, дыхание сбивалось на хрип.

– Рамус, отступай! – взревел Рован, не сводя взгляда с человека, заменившего ему отца.

Я нашла его глазами, чуть не взвизгнув, когда стригой щелкнул челюстью в опасной близости от руки главнокомандующего.

Барт решил не оставаться в стороне, схватил цепь, которая совсем недавно была оковами, рванул в самую гущу сражения. Фэн пыталась увязаться за ним, но шутки для темноволосого ликана закончились… Он уже чуть не потерял любимую. Даже своенравная принцесса не решилась его ослушаться, только и стоя в безопасной багровой жиже, не сводя глаз с огромного оборотня. Хотя я была более чем уверена, надолго ее выдержки не хватит.

– Фэйра, удели мне свое время! – схватил меня за плечи Азрил, ловя взгляд. – Давай, детка, коты сами справятся. У тебя другая задача.

– Да… я не детка, – ошеломленно прошептала в ответ.

– Мы позже об этом поспорим, а сейчас тебе нужно поверить в себя. Твоя кровь управляет стригоями.

– Она не работает! – возразила я, помня как легко эти твари наносили мне раны, а я не могла вырваться.

Одно из существ бездны оказалось совсем рядом с источником. Взревев, оно ударилось об невидимую стену, образованную камнями. Но в этот раз все было иначе. Я отчетливо помнила, как стригои мучились, стоило им соприкоснуться с красным ониксом, сейчас же казалось, будто мы находимся под стеклянным куполом.

– Азрил, обидишь ее, башку снесу! – рыкнул Рован и, схватив цепь, которая оплетала мою шею ренее, взглянул на тварь, не сводящую с нас пугающих желтых глаз.

Я знала, он намерен дать мне время. Сделать все возможное, чтобы удержать эту нечисть за пределами источника, ведь камни стремительно теряли цвет, жалобно мерцая.

– Рован, – шепнула я, едва дыша от мысли, что он вновь окажется в опасной близости к стригою, при этом совершенно без оружия.

Любимый даже не взглянул на меня, делая шаг к берегу.

– Рован, – вдруг окликнул его Азрил. – Держи! – с этими словами эльф сорвал с пояса меч и кинул ликану, который ошеломленно смотрел на него.

– Что? Тебе нужнее. Я не хочу подохнуть, пока языком чешу, объясняя все девчонке. Займись делом! – указал он в сторону стригоя. – Если что, у меня ножи есть.

– Спасибо, – только и ответил Рован, спеша к краю источника.

– Вернемся к нашим тараканам, – одернул меня Азрил, – птичка. Твоя кровь влияет на эту падаль. Но не достаточно просто намазать их и отдавать приказы. Ты должна действительно хотеть этого. Должна верить в успех. Понимаешь?

– Сколько… сколько крови нужно? – пытаясь взять себя в руки, спросила я.

– Немного, относительно той, что у тебя есть, – для ситуации, в которой мы оказались, настроение эльфа было уж слишком радужным.

– Давай попробуем! – потребовала я.

– У принцессы появилось желание, которое смогут исполнить твари бездны?

– Ты долго будешь языком чесать? – рыкнула в ответ, находя взглядом Рована.

Мой Ирбис выскочил из защищенного круга и, частично обратившись, рубил стригоя алым мечом, позаимствованным у принца Антероса.

– Наглая! – усмехнулся Азрил. – Ну давай! – с этими словами он протянул мне нож, который я спешно приняла. Даже не вздрогнула, когда лезвие коснулось кожи ладони, разрезая ее.

– Сюда! – тут же подставил эльф небольшую склянку, сцеживая каплю за каплей. – Думаю, хватит, – накрыв мне руку платком, он поспешил к Ровану.

Шаг, еще шаг… Какофония звуков оглушала. Азрил мчался вперед, но в один миг из его горла вырвался рык. Он рухнул как подкошенный, разбрызгивая красную жижу источника.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло.

Колено эльфа было повреждено, из коленной чашечки торчал толстый болт. Проследив направление полета стрелы, увидела Тирена, на губах которого играла самодовольная ухмылка. Но она быстро стерлась, как только жуткая тварь рванула к нему, пытаясь пробиться через защиту камней.

– Черт! Склянка! – взревел Азрил. – Фэйра! Она упала!

Времени на промедление не было. Найдя взглядом Рована, едва не закричала от ужаса. Его окружали два стригоя, одежда моего Ирбиса была изорвана их когтями, по коже текла кровь.

Я не сомневалась. Не мешкая ни секунды, кинулась к берегу, сжимая в руке нож.

Пульс шумел в ушах, дыхание срывалось. На страх больше не было времени.

Один удар сердца и я выскочила на сушу, оцарапывая ножом вторую руку.

– Хотели мою кровь! Вот она я! – закричала так, что эхо моего голоса отразилось от высоких стен ущелья.

– Фэйра, твою мать! Назад! – взревел испуганный Рован, но было уже поздно, тварь рванула на зов, вмиг вырастая передо мной и скаля свои пугающие желтые зубы…