Глава 74. Шанс на искупление
Фэйра
Я была в ужасе, дрожала словно осиновый лист, но страх за любимого и его близких оказался куда сильнее. Отдаленно слышала переполненный паникой голос Рована, но старалась отгораживаться от него.
Мужчина рвался ко мне, требовал, чтобы я немедленно вернулась в источник, камни вокруг которого уже едва мерцали. Мой Ирбис пытался дотянуться до меня по связующей нити, но я не замечала ничего, полностью сосредоточившись на твари передо мной.
Мгновение, стригой дернулся вперед, намереваясь схватить. Сердце ушло в пятки. Прикасаться к этим существам было жутко, но другого выбора у меня все равно нет.
В момент, когда клыкастая морда оказалась совсем рядом, я мазнула окровавленной рукой по дряблой сероватой щеке.
– Стоять! – закричала во все горло, молясь, чтобы создание бездны подчинилось.
Не вышло. Оно замедлилось, что позволило мне отскочить в сторону.
По ущелью пронеслось протестующее рычание, и стригой мотнул головой.
– Ты будешь мне подчиняться! – требовательно произнесла я, как и говорил Азрил, пытаясь поверить в собственные слова. – Ты будешь мне подчиняться! – повторила вновь, ощущая, как разум заволакивает тьмой.
Тварь больше не пыталась напасть, но вместо этого создалось ощущение, будто меня окунули в чан с кипящим маслом. Немыслимая боль разлилась по телу. Мне хотелось закричать, но я просто не могла.
– Фэйра! – новый обезумевший от ужаса рев Рована.
– Фэйра, борись с ним! – теперь уже потребовал Азрил.
И я боролась, пыталась выплыть из этой тьмы, окутанной агонией.
Дыхание срывалось, все тело дрожало. Постепенно мне удалось вернуть четкость зрения.
Стригой стоял передо мной, лишь недовольно рыча.
На грудь капнуло что-то теплое, и я провела пальцами по лицу. Из носа текла кровь, руки и ноги дрожали, слабость оплетала меня, угрожая отправить в пугающий мрак.
– Защищай живых! – приказала я, и тварь тут же развернулась.
Секунда и она врезалась в стригоя, нападающего на Рована, а мужчина кинулся ко мне.
– Ты безумная! Идиотка! – сокрушался он. – А если бы… Черт!
Судорожно обняв меня, мой Ирбис попытался выровнять сбитое дыхание.
– Одного мало, – произнесла я.
– Ты больше не приблизишься к этим уродам! – взревел он.
– Ошибаешься! – пошатнувшись, я отстранилась от Рована, и как раз вовремя.
Перед нами с тяжелым гулом приземлился очередной стригой.
Мужчина тут же поднял меч, но я не позволила, делая шаг вперед.
Во второй раз было уже легче, хотя не скажу, что менее страшно.
Потребовалось лишь короткого мгновения, чтобы моя кровь попала на тело твари.
Либо я поняла, как это делается, либо стригой был менее агрессивным.
– Ты будешь мне подчиняться…
В ответ раздалось тихое урчание.
– Защищай меня от сородичей. Они не должны добраться до источника! – произнесла я, отступая.
Кровь из носа потекла сильнее, и я пошатнулась, цепляясь за своего Ирбиса.
– Фэйра, хватит! Я тебя умоляю! – обреченно произнес любимый. – Ты больше не выдержишь…
– А больше и не надо, – прижалась к нему. – У меня есть идея.
– Что? – ошеломленно спросил Рован, который, казалось, за последние десять минут испытал столько эмоций, сколько не переживал за всю жизнь.
– Нам нужно к Азрилу. Он не дойдет!
Пояснять что-то еще не было необходимости. Принц Итариса и сам был рад утащить меня подальше от рычащих тварей, теперь уже сражающихся друг с другом.
– Не думаю, что эти двое долго выстоят! – предупредила мужчин, как только мы добрались до раненого эльфа.
– Фэйра, а ты пугающая женщина! – хохотнул дроу. – Я бы даже сказал безумная!
– Хоть в чем-то мы согласны! – заворчал Рован.
– Прекращайте чесать языками! Я, кажется, поняла, как снять проклятие!
– Выкладывай! – прозвучало эхо двух голосов.
Я нервничала, силы стремительно ускользали. Душу окутывала тьма, та самая, что клубилась в сердцах стригоев. Мгновение за мгновением я испытывала страдания, но они были лишь отголосками мучений, через которые проходили создания бездны. Им было больно… Они изнывали в агонии каждую секунду своей жизни.
“И кто из нас действительно проклят?” – промелькнуло осознание.
Мне было жаль их.
– В общем… Меня на эту мысль натолкнули вы двое. Это, конечно, предположение, но нам не выбирать… – тараторила я.
– Фэйра, рассказывай уже! – остановил поток моих оправданий Рован.
– Ну… Я думаю, боги не собирались истреблять наши расы, иначе не дали бы шанса снять проклятие. Это как попытка проучить непослушных, вечно дерущихся детей… Если кратко, должна быть добровольно пролита кровь трех потомков проклятых… В писаниях же не указывалось, что речь идет именно о жен…
– Трех, да? – перебил меня Азрил. – А в этом есть смысл.
Новый рев заставил меня вздрогнуть и взглянуть на берег.
Живые сражались с мертвыми, среди которых были два стригоя, ставшие щитами для смертных.
– То есть, мы должны научиться действовать слаженно, – хмыкнул Рован, обдумывая мою версию. – Давайте попробуем!
– Жаль от такой силы отказываться, – усмехнулся эльф, вновь взглянув на исчадие бездны, которое пыталось пробиться сквозь дрожащий барьер к побелевшему от ужаса Тирену.
– Азрил! Хочешь познакомиться с ними поближе? – зарычала в ответ на его комментарий. – Могу устроить!
– Нет, благодарю! – фыркнул он. – Лучше воздержусь. Братец, уверен, что тебе нужна такая жена? Она же в самом деле яйца выкручивает!
– Заткнись! – рыкнул Рован, забирая у меня из руки нож.
Мгновение, он провел лезвием по коже и передал его эльфу, наблюдая, как тот повторяет манипуляцию. Последней была я.
Нож словно масло разрезал плоть от основания указательного пальца до кисти. Едва дыша, смотрела, как ликан и темный эльф переглянулись, ставя ладони над моей рукой и позволяя крови стекать и смешиваться.
В ушах шумело, голова кружилась.
С волнением взглянула на Рована, после чего перевела взгляд на Азрила. Оба мужчины кивнули, и я наклонила ладонь, позволяя каплям стечь в источник.
Прошла секунда, две, три… ничего не происходило. Кровь продолжала нарушать покой красного истока…
И тут… Я едва не подпрыгнула.
– Смотрите! – затаила дыхание, наблюдая, как у меня под ногами, вместо багровой вязкой жижи образовался маленькое пятнышко чистейшей воды.
Рев вновь прокатился по ущелью.
Барьеры разрушились. Оглушительный мучительный крик пробрал до дрожи, и я заскользила взглядом по берегу, безошибочно находя его источник.
Выбив арбалет из рук Тирена, стригой опрокинул ликана на землю, впиваясь когтями в сопротивляющегося предателя.
Он отчаянно пытался вырваться, но существо бездны оказалось куда сильнее.
Было ли мне его жалко? Скорее нет, чем да… Этот ублюдок не страдал от чувства вины, когда планировал убить меня.
Чистой воды под ногами становилось все больше.
– Поверить не могу! – тихо произнес Рован, за мгновение до того, как облако сошло с луны, о которой я успела забыть.
Алый тусклый свет коснулся источника… И случилось невероятное. Казалось, над головами загрохотало. Нас ослепило яркой вспышкой, за которой последовала звенящая тишина.
Прижавшись к Ровану, слушала быстрый бой его сердца. Он помогал мне держаться за реальность.
Потребовалось несколько секунд, чтобы зрение прояснилось. И… Стригоев больше не было. На их местах стояли измученные раненые люди в ветхой потрепанной одежде. Их кожа казалась слишком бледной, но умиротворение на лицах говорило о том, что они обрели покой.
Ошеломленно я наблюдала за неизвестными. Молча осмотревшись, они повернулись к источнику… нет, к нам.
Тот, который стоял рядом с искалеченным Тиреном, встретился со мной взглядом. На вид парень был чуть старше меня.
– Сп… спасибо… – едва слышно произнес он иссохшими губами и счастливо улыбнулся, в следующий миг рассыпаясь прахом.
– Они освободились, – послышался голос Рована совсем рядом.
– И что? Мы победили? – усмехнулся Азрил, осматривая источник с чистейшей водой, на дне которого показались несколько сверкающих всеми цветами радуги рыбок.
– Получается, что так… – все еще пребывая в шоке, произнесла в ответ.
– Да, наверное так, – хохотнул эльф, – во всяком случае я больше не хочу рисковать своей головой ради человеческой девчонки. Без обид, рыжик, – подмигнул он.
“Точно! – вдруг пришло осознание. – Проклятие снято. Значит и притяжения больше нет!”
Видят боги, сейчас мне было даже страшнее, чем в момент, когда встретилась лицом к лицу со стригоем.
– А ты? – подняла взгляд на Рована.
– Голова прояснилась, – моргнул он, словно осмысливая себя по-новому. – Не хочу вводить тебя в заблуждение, Фэйра…
Дыхание сбилось. Я была готова закрыть руками уши, чтобы ничего не слышать. Нет! Я не хотела…
– Но если ты надеялась избавиться от моего общества, сняв проклятие, ничего не вышло! Я все еще намерен сделать тебя своей женой! – на губах мужчины заиграла лукавая улыбка. – Согласишься?
– Ой, ну все! – закатил глаза Азрил, неуклюже ковыляя к берегу. – Кстати, рыжик, – обернулся он ко мне. – Если станешь королевой Итариса и вдруг будешь нуждаться в поддержке посерьезнее своего ручного котика, я рад оказать помощь! Но замуж не просись! – хмыкнул он. – Мелкая, а пронырливая! Рован, осторожнее с ней. Опомниться не успеешь, как под каблуком окажешься.