21

Райден

Я всегда полагал, что у меня не особо развито чувство сопереживания, а сердечная мышца отсутствует за ненадобностью, но мышка… Маленькая, вредная, упрямая девчонка, не желающая покидать мою голову, пробралась в самое нутро, и я почувствовал собственное сердцебиение.

Это оказалось больно.

Невыносимо почти, невероятно до дичайшей рези в груди, но не так паршиво, как осознавать, что Лея является парой оборотня. Не моей. И знать, что битва заранее проиграна, ещё толком не начавшись, тоже было невесело. А теперь ещё и брак не за горами.

Конец моей холостяцкой жизни был лишь вопросом времени, и я не был против, что когда-нибудь мне подберут невесту. Правда, не думал я, что это случится так скоро, и теперь мысль о жизни рядом с незнакомкой отравляла разум, где во всю хозяйничала другая девушка. Девушка, которая только выиграет, если будет держаться от меня подальше…

Так я думал, пока мы с оборотнем не поняли, что она исчезла.

Когда мы наконец-то нашли мышку, ступившую на одну из пространственных троп и угодившую в ловушку для крупной дичи, оставленную когда-то отцом, я протрезвел мгновенно. И странно так — пока Рысь мне по ушам ездил о том, какая я сволочь, я даже хотел снова ввязаться с ним в драку, хотел выпустить пар, а едва увидел, в каком Лея состоянии, меня всего будто с ног до головы ледяной водой окатило.

─ Будь добр, хотя бы сейчас выруби своего засранца, ─ попросил он, как только мы вернули малышку в дом.

Она тряслась от холода, но я чувствовал, что в её голове творится что-то гораздо хуже, и именно оно не давало ей вернуться к нам.

─ Демоны, я найду и убью всех тех, кто это с ней сделал, ─ обещал, а сам себя презирал, ведь по сути я оказался гораздо хуже тех тварей — плевать, что она меня хотела.

─ Ты ей нужен, ─ не соглашался со мной Рысь. ─ Мы оба, так что заткнись и просто помоги ей прийти в сознание. Плевать, каким способом.

Зерно истины в его словах имелось, да и Лея тянулась к нам всем существом, даже с закрытыми глазами, отогреваясь в горячей воде, но нашей отчаянной близости было недостаточно. А потом открылись её раны.

Клянусь, я в жизни не испытывал страха за чью-то жизнь, однако в тот жуткий миг понял, переживу и её презрение, и ледяную ненависть в прекрасных разноцветных глазах — только бы жила… Это было уже не вопросом безопасности Высших — её личной безопасности, потому что эти старые раны остались не только на теле. В голове. И именно туда мня унесло с молчаливого позволения оборотня, впрочем, я бы и без него поступил был так же.

Я не был уверен, помнила ли Лея всё, но то, что я увидел, оказавшись в её воспоминаниях, только убедило в правильности решения. Укус позволил погрузиться в самый эпицентр её боли, и я стал наблюдателем чужого кошмара, не способным никак вмешаться и повлиять на происходящее. Только смотреть, сжимая зубы до крови.

Мышка, как и несколько других девушек, уже была без сознания, в полубреде, как только старый урод с ней закончил, но в отличие от остальных жертв, над ней единственной надругались. Я пытался быть беспристрастным, пытался увидеть лишь общую картину, но взгляд всё равно возвращался к хрупкой фигурке, съёжившейся на столе от боли и отвращения к самой себе. Убью, никого не пощажу…

─ Твоя мать была нечиста и спуталась с одним из этих отродий, ─ с улыбкой вещал этот смертник, приняв тьму, и я мог только догадываться, о ком он говорил. ─ Даже перед лицом смерти она его защищала. Жаль, не смогла.

Кинжал в его руках, впитав кровь Леи и остальных, поблёскивал чёрными глянцевыми гранями, и я, к своему ужасу, узнал его. Эти фанатики поклонялись не своим людским богам, а Чёрному Богу — Нэросу, очевидно, мечтая если не пробудить его, то призвать на помощь в борьбе с нами. Даже наши дети знали, что нельзя взывать к нему, иначе по всему миру начнутся необратимые разрушения.

Зачем им такая сила?

Но ответ уже плавал где-то на поверхности сознания вместе с картинками того, как мышка выбиралась из этого жуткого места. Я не знал, кем она была на самом деле, никогда не видел таких жутких и прекрасных созданий одновременно, но однозначно впечатлился тем, с какой яростью она выгрызала глотки всем этим ублюдкам, встретившимся на её пути, и жалел о том, что не убила того старикана.

И, возвращаясь в реальность, я прекрасно понимал, что ждёт меня, как только Лея узнает, что своим укусом я поставил ей метку принадлежности. Клеймо любовницы, навсегда связавшее нас друг с другом неразрывными узами. Сделал своей, и теперь она никогда меня не простит, ведь я не позволю ей от меня уйти. А если посмеет, это будет война не на жизнь.

* * *

Выныривая из мрачного болота своих воспоминаний, я поняла две вещи. Во-первых, чужая смерть никогда не казалась такой притягательной, а во-вторых, я бы с радостью сейчас впала в режим убийцы, потому что моя шея — та самая, которую вчера так беспощадно искусали, жутко болела и ныла, словно меня терзали вампиры.

Я резко села и схватилась за место, куда цапнул Высший, и оно вдруг перестало пульсировать, сменяясь странными ощущениями. Боль становилась легче, невесомее, а вскоре я почти перестала её замечать, потому что она превратилась в возбуждение, напугавшее до нервной дрожи, и чем больше я сопротивлялась жару, пробегающему по венам, тем сильнее он становился. Какого вообще демона?

─ Так наши мужчины отмечают свою ш‘алианту, ─ донеслось из тёмного угла, и я едва не слетела с кровати, видя поднявшегося ко мне навстречу Высшему.

─ Что… что это значит? ─ получилось едва слышно, но я не переживала по этому поводу — я хотела услышать, что мои страшные догадки ошибочны, и мне сейчас не скажут то, чего я меньше всего хотела знать. Только я уже заранее знала ответ.

─ Это значит, что ты теперь моя, Лея, ─ подойдя ближе, сказал мужчина, и вместе с его ароматом и обжигающей аурой, я почувствовала новый прилив желания, а судя по его вспыхнувшему взгляду, он его ощутил тоже. ─ Так что прости, но когда мы отсюда выберемся, ─ развёл руками, ─ у тебя будет новый статус.

Статус? Выходит, быть любовницей — это тоже привилегия в мире Высших? Как же мне, наверное, повезло…

─ В таком… случае, ─ напрягая горло, вымолвила я, ловя его какой-то напряжённый интерес — будто Высший ждал моего решения. ─ До этого времени… я не хочу…видеть Вас.

Мои слова превратили мужчину в камень на несколько мгновений, а потом он нехорошо сощурился.

─ Вас, значит? ─ босс наклонился, и моё тело, словно я была марионеткой, потянуло к нему. ─ Знаешь, ты мне нравилась гораздо больше, когда молчала.

Услышать такое было неприятно для моей и без того неуверенной в себе натуры, однако я этого ожидала, а потому произнесла:

─ Ваши… проблемы.

Казалось, я действительно шокировала Высшего, но нужно было дать ему понять, что я не собираюсь плясать под его дудку. Следующее решение далось мне ещё больнее, но это было нужно сделать сразу.

─ Руби, вернись… к хозяину, ─ попросила я, и она вдруг послушалась так легко, что стало даже смешно. Мы оба потрясённо смотрели за тем, как ящерка сползает с моего тела и прилепляется обратно к мужчине, пока у меня в душе всё переворачивалось от нежелания расставаться с ней.

─ Это ещё что за самодеятельность? ─ отмер, наконец, «хозяин». ─ А ну-ка лезь обратно!

Но та даже не дёрнулась, быстро впитываясь в его кожу и прячась под ней, где и должна была оставаться всё это время. Я изначально не имела никакого права на такую защиту.

─ Так… правильно. Вашей…н-невесте она будет… нужнее, ─ добила его я, и, похоже, очень сильно разозлила.

Черты лица тут же заострились, рычание почти оглушило, а после мои волосы оказались сжаты в кулаке.

─ Мышка, я сам решу, для кого и что важнее, поняла? ─ глядя на меня так, будто и правда собирался убить, дал понять Высший, впиваясь в мои губы.

Я хотела просто стерпеть, переждать, пока его гнев успокоится, но это было невозможно. Поцелуй слишком сильно ударил по каждому нервному окончанию, отзываясь убивающей сладостью внизу живота и сосках, так что уже через несколько мучительных мгновений я оказалась под сильным телом. Почти сдаваясь ему, и он был очень доволен, чувствуя мою капитуляцию.

─ Вот видишь? Ты не сможешь делать вид, что я тебе отвратителен, ─ было сказано с превосходством, со всем цинизмом, но что самое обидное, мне было мало. Я хотела, чтобы он не переставал прикасаться, чтобы его губы спустились ниже и сделаи всё то, что делали раньше. Хотела, ровно до тех пор, пока не прозвучало: ─ Так и быть, мышка. Я дам тебе немного времени, чтобы свыкнуться с этими мыслями… Не буду трогать. ─ И, сам же себя противореча, накрыл грудь ладонью. ─ Воспользуйся этим временем с умом и подумай, стоит ли со мной воевать. Я дам гораздо больше, если будешь покорной.

С довольной улыбкой победителя он отстранился и направился к выходу, а вот я не могла оставить это просто так. То, что жило внутри меня, требовало крови, отмщения, и вскипевшая в груди ледяная ярость побудила схватить с прикроватного столика какую-то вазу. Секунда — и та полетела прямиком в голову гада, но тот успел увернуться в самый последний момент, почуяв угрозу. Какая досада…

Поворачивался он медленно, явно давая мне время осмыслить поступок, только я и не думала раскаиваться, встретив его горящий бешенством взгляд с полуулыбкой.

─ Так, значит? ─ зарычал, бросаясь ко мне, но я была готова. Не позволила себя схватить, в секунду оказываясь на ногах… и тоже зарычала, вызывая на породистом лице сначала удивление, а потом необъяснимое удовлетворение. ─ Видят боги, я хотел иначе.

С этими словами он совершил едва уловимый рывок, и мне с трудом удалось отскочить в сторону, однако уже в следующий миг Высший оказался за моей спиной, толкая лицом на кровать. Сам завалился сверху, ловя отползающую меня, а я как в последний раз цеплялась за всё, что могла. Лягалась, сопротивлялась его магии, но долго это выдерживать моё тело было неспособно, и в один момент я просто застыла на месте, униженно распластавшись под ним.

─ Ну всё, попалась, непослушная мышь, ─ тяжело дыша, уронил мужчина, задирая платье и любуясь моей пятой точкой. ─ Ты та ещё головная боль, но я знаю, как тебя приструнить…

Звонкий шлепок отдался в ушах многократным эхом, но Высший на этом не остановился. Наградил ещё парочкой, пока ягодицы не начали гореть, а потом впился в покрасневшую кожу губами, нежа и успокаивая её. В этот миг его укус вспыхнул вновь, заставляя умирать от невыносимых импульсов и впиваться пальцами в простыни.

─ Вот так, Лея, ─ подбадривали меня. ─ Просто не сопротивляйся этому, моя маленькая ш’алианта…

Значит, вот как действует проклятая метка? Я буду хотеть его всегда, даже если на самом деле не хочу?

Впрочем, уже вскоре я почти забыла, что мне это было ненавистно. Язык Высшего уже пробрался между ягодиц, и я никуда не могла деться от этой бесстыдной ласки, а ещё от пальцев, вторгающихся в уже влажное лоно и скользящих внутри.

─ Хва…тит… ─ пыталась достучаться я до мучителя, но он уже был в своём мире и не хотел меня слышать. Толкался в меня, как одержимый, и вскоре я сама не могла ощущать ничего, кроме этого мужчины, на время, всего на пару минут заменившего мне даже воздух. Это было страшно — не видеть, не слышать ничего. Был лишь он — неистовый, грубый, берущий то, что считал своим, и я никак не способна была это остановить. ─ Рай… ден.

Услышав своё имя, зверь замер, перестав расстёгивать свои брюки.

─ Повтори, ─ приказал он, но я не собиралась выполнять больше ничьи приказы.

─ Остановись… Или больше… не услышишь от меня ни звука. Никогда.

Это была угроза, и я правда надеялась, что он ей проникнется, вот только я лишь сильнее разозлила итак находящееся на грани чудовище.

─ Никогда не смей угрожать мне, мышка. Ты не справишься с последствиями, ─ пророкотал он, как огромный дракон, а затем перехватил меня удобнее, чтобы пару раз дразняще пройтись членом по насквозь мокрым складочкам и выше, вырывая из меня беспомощные стоны.

Я и правда ничего не могу? Не могу никак повлиять на свою жизнь, став вечной пленницей? Навсегда?

Ну нет…

«Кричи», ─ повторял кто-то в голове с отчаянием, и я послушалась.

Закричала так, что магия Высшего в один миг отпустила из своих крепких тисков, а сам он вынужден был зажать уши, пока дверь сотрясалось от ударов. Рысь ворвался в комнату, едва способный выдержать этот ультразвук, но меня сложно было остановить.

─ За каким у вас тут творится? ─ пытаясь перекричать меня, спросил он.

─ Я не знаю, ─ так же крича ответили ему, а меня наградили взглядом, полным недоумения. ─ Мышка, я всё понял, только пожалей наши уши.

─ Убирайтесь!!! ─ завопила я на самой высокой ноте, и по всему дому задрожали стёкла.

Оба мужчины поспешили ретироваться, оставляя меня, наконец, в покое, и только когда они скрылись, мой запал иссяк — как и воздух в лёгких, — и я обессиленно рухнула на пол. Из тела будто вытащили позвоночник, но в мышцах по-прежнему звенели отголоски силы, и между пальцами пробегали крохотные искры.

Я залюбовалась ими, а те будто того и ждали — сорвались с руки крохотными голубоватыми светлячками и поплыли к окну. Забыв об усталости, я мигом вскочила на ноги и потянулась за ними следом. Они звали за собой, манили, в их шёпоте мне мерещилась песня моря с мягким шелестом волн. Разве могла я устоять?

Как оказалась на подоконнике, я совсем не помнила. Но босые ноги вскоре уже рассекали горячий песок, ведя свою хозяйку к воде, которая ждала нашей встречи, и она стала действительно незабываемой. Я вошла в обволакивающую, упругую прохладу моря, а потом просто поплыла, и все тревоги, которые до этого мучали, беспокоили, растворились в шуме прилива.

─ Лея! Вернись немедленно! ─ кричал с берега Рысь, стоящий как-то подозрительно далеко.

─ Как ты там вообще оказалась так быстро?! ─ недоумевал Высший, скидывая свою одежду, и радость, переполнявшая моё сердце, была сильнее злости на него.

Меня подхватывало потоками, а мелкие рыбёшки, проплывающие мимо, были такими красивыми, что я совсем перестала помнить обиду на мужчину, уже надвигающегося на меня со скоростью лайнера.

─ Мышка, ты хоть осознаёшь, какая тут глубина? ─ глядя на меня со смесью переживания и чего-то мне неясного, полюбопытствовал он, оказываясь рядом и пытаясь схватить, но я опять ускользнула, смеясь.

Мне правда было смешно от того, как он всё время пытался меня нагнать, какими жалкими были его попытки, и в какой-то момент мужчине надоела эта игра. Он очутился так близко, что мне стало трудно дышать, а следом за ним подплыл и оборотень, разглядывая меня с не меньшим потрясением, чем его друг.

─ Лея, ты такая… ─ начал он, однако договорить я ему не дала. Попытавшись прорваться мимо обоих охотников, подняла огромную волну, совсем не ожидая, что вместо ног обнаружу искрящийся голубоватой чешуёй огромный хвост. У меня? Хвост?

─ Она не мышка. Она рыбка, ─ со смешком долетело до меня, и ошарашенную меня всё-таки поймали, как добычу таща обратно к берегу.

Видимо, готовить.