Глава 9. Тик-так

- Нина, Катенька, - закричала мама, выбегая из машины. Катя бросила самокат и помчалась к бабушке. Они обнялись. Мама не отпускала внучку несколько минут. Папа заглушил мотор и тоже обнял меня. - Рад видеть тебя, дочка, - проговорил он. - Как вы? - Ничего. Потихоньку. - Я старалась говорить бодро, но получалось скверно. - Очень милый дом. Похож на наш, - заметил папа. - Именно поэтому его и сняла. Здесь хорошо, спокойно. Я была рада видеть родителей, но все еще переживала. Не слишком ли рано? Мне казалось, Сергей будет следить за ними. Моя паранойя сдалась под натиском маминых слез. Она уговорила меня встретиться. Я не смогла отказать. Мама уверяла, что нам необходимо увидеться и поговорить. Отец ее поддерживал, даже настаивал. Я не говорила им точный адрес, пока они не приехали в наш маленький городок. Все мои сомнения испарились, как только я увидела их машину. Мама отпустила Катю и целовала меня, заливаясь слезами. Отец увел внучку в дом. - Пойдем, Катюша. Я тебе подарочек привез. Сюрприз. Катя, которая обожала сюрпризы и подарочки, последовала за дедушкой. Мы с мамой быстро замерзли на промозглом ветру во дворе и решили обниматься и плакать за чаем. - Я пирожки напекла, с картошкой для тебя, а для Катеньки сладкие, - сообщила мама. Я рассмеялась сквозь слезы. Она всегда пекла, когда хотела порадовать нас с Катей. Когда слезы высохли, а руки согрелись о чашки, мама перешла к претензиям. Предсказуемо и неприятно. - Ты неправильно поступила, Нина. Сбежала с дочкой. Как преступница какая-то, - укорила она тихо. Я выглянула из-за ее плеча. Отец играл с Катей. Они нас не слышали, но я все равно говорила чуть тише обычного. - У меня не было выбора, мам. Я и так оставалась с Сергеем слишком долго. Он собирался увезти Катю в Китай. Мы взяли документы и исчезли. Мама не донесла чашку до рта. - В К-Китай? Ты шутишь, Нина! Она мне не поверила. Да я и сама бы себе не поверила. - Не шучу, мам. Я видела билеты на троих. - На троих! Так ты тоже должна была ехать. Это был сюрприз, я уверена. - Ее защитные механизмы не позволяли верить в худшее. Я маму понимала и не осуждала. Сама долгое время себя обманывала, а Серёжу оправдывала. - Нет, меня они не собирались брать. Билеты были оформлены на Катю, Сережу и его любовницу, Юлю. Странно, что именно Катя мне проболталась, а не она. Обычно Юля сама сообщала о всех своих встречах с моим мужем. - Господь с тобой. - Мама перекрестилась. - Серега совсем с ума сошел, что ли? Я мрачно усмехнулась. - Нет. Он всегда таким был. Мама качала головой. Я видела буквально, как она сопоставляет прежние косяки Сергея с его новым образом. Вывод она сделала быстро. - Ну и сволочь! Какой кошмар! Всех убедил, что вас похитили, в полицию завил. Ищет жену и дочь, деньги собирает. Я думала, меня мало что может удивить относительно поведения Сергея. Мама упоминала в наших коротких разговорах о похищении, полиции. А вот про сбор денег я слышала первый раз. - Деньги? Что еще за деньги? - спросила я. - На поиски, на детектива. Полиция-то ему не очень помогает. Сейчас покажу… Пока я поднимала челюсть со стола, мама что-то искала в телефоне. - Где же? Где же? Ольга мне скидывала, подруга. Ссылка была на его видео. Сейчас-сейчас. О, нашла. И мама передала мне свой телефон. На экране появилось лицо Сергея. Я невольно передернула плечами. Мой муж не выглядел убитым горем. Однако его речь была весьма жалостливой. - Моя жена и дочь пропали из квартиры в ночь с десятого на одиннадцатое. Полиция вообще сначала не хотела дело открывать. Но мы не ссорились. Нина на меня не злилась. У нас отличная семья. Да, бывают разногласия, но это ведь у всех так. Я вернулся домой из командировки… - Чушь собачья. У любовницы он был. Какая командировка? Боже, я не могу это слушать. Он врет как дышит. - Я не сдержалась и перевернула телефон. - Заметь, складно врет. Люди ему верят. Я опять переспросила. - Люди? - Люди, Нина. Он ведь эту историю в прямом эфире выдал. Я снова взглянула на экран. От волнения не сразу заметила оболочку соцсети, комментарии и эмоции, которые ему отправляли. Сердце забилось часто-часто. - Про деньги в конце. Давай я перемотаю. Мама заботливо переставила тайм-код, и я увидела закрепленным сообщением номер карты Сергея. - Мне очень сложно просить, друзья мои, - говорил он, прижав ладонь к груди. - К сожалению, полиция бездействует, а мои деньги кончаются. Уверен, что детектив сможет найти мою жену и дочку. Я отчитаюсь вам за каждую копейку и буду бесконечно благодарен за любую помощь. Я потеряла дар речи. Моя челюсть снова валялась где-то на полу. Мама не дождалась моих комментариев. - Теперь ты понимаешь, почему я настаивала на встрече. - К-кажется, да, - мяукнула я. - Ты нас успела похоронить? - Много раз. Мы хотели в вашу полицию поехать, но Сергей велел дома сидеть и ждать. Вдруг вы бы смогли сбежать от похитителя. Я застонала. - Невероятно. Как моя жизнь превратилась в триллер? На самом деле я знала об этом лучше всех. Брак с Серёжей давно перестал быть похож на сказку. Каждый день я припоминала тревожные моменты, задним числом слышала звоночки и видела красные флаги. К сожалению, я принимала эти знаки за ошибки, которые мы сможем исправить. Большое видится на расстоянии, как писал классик. - Тебе нужно что-то делать с его исповедями, Нина, - посоветовала мне мама. - Он ведь людей дурит каждый день. Ему сочувствуют, деньги переводят. Ольга сказала, что группа у него есть, где тетки сердобольные вас с Катей хоронят по-всякому. Я листала ленту Сергея, пока мама говорила. Он выходил в эфир через день с новостями о пропавшей жене. За неделю на его странице прибавилось три тысячи подписчиков. Муж и раньше вел соцсети, у него был блог о крипте, но никогда не было такого притока людей. Оказывается, горе продается лучше биткоина. Он стал весьма продуктивным блогером. Сергей выпускал посты, отчитываясь о поисках. Стоит ли говорить, что искал он ветер в поле, а не нас. Только сегодня Сергей выставил десять коротких видео в истории, где страдал, жаловался и вытирал скупые мужские слезы. - Тебе нужно ответить ему, Нина, - повторила мама. - Он тебя каждый день называет мертвой. Говорит, что тебя точно убили, а Катю готовят для рабства. - Мне плевать, - отмахнулась я. - Я не хочу оправдываться. Суеверия меня пугали гораздо меньше, чем одержимость Сергея. Мама со мной не согласилась. - Пока ты молчишь и скрываешься, он будет продолжать врать людям. Вроде и плевать на его сказки, но народ верит. - Да, это ужасно, - покивала я. - Наверное, придётся заявить в полицию самой как можно быстрее. - Я пойду с тобой! - вызвалась мама. Отец с Катей посидит. Мне не очень нравилась эта идея. Я не планировала задерживаться в городе надолго, тем более расставаться с Катей хоть на секунду. Сергей мог следить за родителями. - Нет, я должна сама справиться. Мы уедем завтра. Мама сразу обиделась. - Как же так, Нина? Почему ты не хочешь нашей помощи? - Боюсь вам навредить, мам. Сергей на все способен. Мама попыталась продолжать давить, но я посмотрела на нее из-под бровей и сказала: - Поверь, он на все способен. Иначе я бы давно ушла. Не знаю почему, но эти слова ее убедили. Мама больше не пыталась навязать свою помощь. Однако я точно знала, что мне понадобится поддержка. У меня давно созрел план. Я должна связаться с Ариной, моим бывшим психологом. Она упоминала, что сотрудничает с фондом помощи женщинам, которые оказались в беде. Я теперь дважды ее клиент. - Так что ты собираешься делать? - спросила мама. Я не успела ей ответить. На кухню прибежала Катя. Мы невольно закрыли тему. - Мама, смотри, дедушка починил мне часики. Он привез зарядку. Они снова работают, - похвасталась дочка. - Это тот самый сюрприз? - спросила я отца, который подпирал косяк плечом, любуясь довольной внучкой. - Ну да. Катя говорила каждый раз, что не может часы зарядить. Я купил кабель. Вам не до того. - Спасибо, пап. Это очень мило. Я старалась быть благодарной, но получалось скверно. Подарок Сергея на руке Кати меня взбесил. Я умышленно не покупала проклятый кабель, ссылаясь на спешку и занятость. Похваставшись, Катерина схватила со стола бабушкин пирожок и вернулась в гостиную. - Дед, пошли Винни-Пуха досматривать, - позвала она. - Угу, иду, Кать, - ответил ей папа. - Секунду. Он оценил мой недовольный вид и натянутую улыбку, сразу все понял. - Не стоило часы заряжать? - спросил отец. - Ты против? Я сдавила пальцами переносицу и попыталась рассуждать здраво, трезво. - Я не против. Просто меня бесит этот подарок Сергея с самого начала. Ты тут не при чем. Катя - тем более. Я просто хочу избавиться от него. - Выкинь их, - неожиданно предложила мама. - Купим Кате другие. Я рассмеялась и покачала головой. - Нет, это ребячество какое-то. Часы ни в чем не виноваты. Хорошая вещь, полезная. Пригодятся. Папа опять промолчал, взял пирог, как и Катя, и ушел смотреть с ней мультик. Мы с мамой налили еще по чашке чая, остались на кухне, вполголоса обсуждая мои планы. Я рассказала ей об Арине и фонде. Они точно помогут мне найти юриста, чтобы сходить вместе в полицию. Одна я туда боялась соваться. Мама качала головой, но спорить со мной больше не пыталась. Я несколько месяцев жила в аду, а она осознала суть Сергея час назад. Наши тихие разговоры прервал папа. - Нинок, как вышло, что у ребенка есть карандаши, но нет бумаги? - спросил он. Я постаралась игнорировать привычное чувство вины и спокойно объяснила: - Мы сняли этот дом на три дня. Я не таскаю с собой ничего лишнего, пап. - Мне кажется, вам надо развеяться. Давайте съездим в магазин, купим по мелочи игрушек для Кати. Телек надоел, а на пальцах я развлекать ее не умею. На улице ветрено, не погуляешь. Ей очень скучно. Катя выглянула из-за спины деда и всем своим видом поддерживала его предложение. - Правда, дочка. Давайте прокатимся в город, - поддержала мама. - Нечего сидеть в четырех стенах. Я сдалась. Мы доехали до торгового центра, прошлись по магазинам, купили раскраски, пазлы, альбомы и фломастеры. Катя вцепилась в дорогущего зайца, и бабушка с дедом ей не отказали. Я прикусила язык, хотя тянуло высказаться о размерах игрушки и завышенном ценнике. Катя была слишком счастливая, чтобы спорить. Мы вышли из торгового центра прямо на набережную. У воды бегали смешные утки. Рядом стоял автомат с кормом. Дед, конечно, сразу купил три пакета. Впервые за долгое время я смогла расслабиться. Катя восторженно визжала, наблюдая за утками. Родители учили ее кормить птиц с руки, ругались на наглых голубей и пронырливых воробьев. Я вдохнула полной грудью и почувствовала свежий воздух свободы. Однако привычки брали свое. Длилось мое счастье недолго. Почти сразу я ощутила странную тревогу. Или же она просто вернулась ко мне. Оглядевшись, я собиралась отругать себя за мнительность. Вдали, в свете фонарей, я увидела знакомую фигуру. У Сергея было такое пальто. Он привёз его из Китая. Походка тоже показалась слишком похожей на моего мужа. Я попыталась убедить себя, что его тут быть не может. Мужчина прибавил шаг. - Папа, - позвала я отца. - Пап, у тебя хорошее зрение. Это Сергей там? Я указала на мужчину вдалеке. - Откуда он тут? Не придумывай, - отругала меня мама сразу. - Катю напугаешь. Мама не стала смотреть, куда я показывала, отвела Катю подальше. Зато отец увидел то же, что и я. - Это он, - быстро подтвердил папа мои подозрения. Мужчина уже почти бежал именно к нам. - Как он нас нашел… - выдохнула я. Меня сковало параличом. Зубы застучали друг о друга. Хорошо, что папа не перестал соображать. - Бери Катю и беги. Машина на стоянке. Я задержу его. - Папа… - пискнула я. - Живо, Нина. Уезжайте. - Куда? - Куда угодно, только подальше и побыстрее. Вперед! Его громкий командный голос придал мне сил. Я сжала ключи в кулаке, подбежала к дочери, схватила ее на руки. Мамину реакцию я уже не видела, потому что бежала со всех ног. Не знаю, откуда у меня взялись силы. Катя тихо сидела, обнимая меня за шею. Я нашла машину с первой попытки. Мотор завёлся, я выехала с парковки и поехала прямо. Шок отпустил нас с Катей одновременно. Она тихо хныкала теперь в кресле на заднем сидении, а я бесконечно повторяла себе под нос: - Как он нас нашел? Как он нас нашел? Как он смог нас найти? Огни города сменились лесом вдоль трассы. Я не нарушала правила, но была близка к предельной скорости. И тут меня осенило. - Часы, Катя! Твои часы. Когда вы с дедом их зарядили? - Ээээ, днем, - ответила дочка. Я быстро прикинула время. Его как раз хватило бы, чтобы добраться сюда из Москвы. Не раздумывая, я припарковала машину на обочине, включила аварийку, села к дочке на заднее сидение. - Прости, милая, придется избавиться от папиного подарка. Иначе, он нас найдет. Она кивала и плакала, снимая свои часики. Я тоже ревела. Выйдя из машины, я нашла камень и несколько раз стукнула по часам. Думаю, можно было бы их просто выбросить, но я била и била. Не знаю, о чем подумали водители, которые видели меня на обочине. Превратив гаджет в мелкие осколки, я вернулась за руль и снова поехала. Катя поплакала недолго. Она очень мужественно перенесла потерю любимых часов. Ее волновало другое. - Мам, папа не обидит дедушку и бабушку? - спросила она. Я сглотнула и попыталась быть честной. - Надеюсь, что нет. Он не посмеет. - Дедушка сильный и умный. - Да. Надеюсь, твой отец тоже хоть немного в своем уме. Я старалась не думать о последствиях встречи родителей и Сергея. Нет-нет, он точно не навредит им. На улице, среди людей. Думаю, он не посмел бы и нас с Катей тронуть. - Бабушка нам позвонит, правда? - снова спросила Катя. - Да. Конечно, да. Я ни в чем не была уверена и запретила себе думать о плохом. Сейчас нам нужно убраться как можно дальше. - Постарайся поспать, Кать, - попросила я. - Нам еще долго ехать. - А куда мы едем, мам? - спросила она. Я пожала плечами. - Не знаю, милая. Пока что вперед. Катя промычала что-то, изображая понимание. Больше она меня ни о чем не спрашивала. Дочка заснула, а я всю дорогу вспоминала важные мелочи. Про пончик, о котором Сергею никто не говорил, про Катины тревоги, которыми она делилась со мной по ночам. Дочь была убеждена, что отец буквально читает ее мысли. Теперь я понимала, откуда у Сергея было столько информации.