Глава 14
Появившись под отводом глаз в одном из переулков крупного города недалеко от рынка, Алексей начал ходить по лавкам смотреть товары и записывать цены. Качество товаров было лучше,чем в королевствах, ну а цены пока сравнить было не с чем, поскольку, что сколько стоит в королевствах , он в голове не держал. Побродив до вечерних сумерек, он решил не будить жену и снял комнату в Гостинице. Осмотрев своё первое пристанище, Алексей хмыкнул. Комната в шесть квадратных метров с широкой кроватью, застеленной чистым бельём из грубого полотна. О чём в своём сознании Алексей поставил галочку. Освещение - свечи. В окнах мутноватое стекло небольших размеров и с большим количеством пузырьков воздуха. Оставив в номере дорожный плащ, Алексей спустился на ужин.
Выбрал себе первый попавшийся стол.
- Что изволит господин? - Спросила молодая разносчица.
- Вы мне назовите, что сейчас есть в наличии.
- Щи с мясом, просяная каша на молоке, хлеб белый, яйца, колбаса, вино, пиво, чай, морс.
- Жареную яичницу с колбасой, несколько гренок сделайте, и кружку морса.
- Гренки - это как?
- В миску молока разбивают несколько яиц , добавляют щепоть соли, взбивают вилкой и макают в это нарезаные ломти белого хлеба и обжаривают на сковороде до румянца.
- Хорошо, господин. Скоро будет,- девушка сделала книксен и убежала на кухню.
Алексей ожидал ужин и прислушивался к разговорам, но ничего интересного и полезного не услышал. Когда принесли заказ и он поужинал, то к его удивлению с него не взяли денег.
- Ваш ужин за счёт заведения. Вы поделились с нами рецептом нового блюда и хозяин решил вас отблагодарить, - пролепетала подавальщица.
- Поблагодари хозяина от моего лица, - промолвил он и отправился в комнату, приводя в порядок зубы после еды.
Утром он покинул гостиницу и направился в сторону рынка. Бродя между рядами, он думал, куда направиться дальше. Вглубь территории или же в порт. В принципе все порты похожи, поэтому, выбрав время и место, Алексей ушёл порталом в следующий город.
Появившись в очередной подворотне, он разогнал драку мальчишек, которые нападали четверо на одного. Подлечив мальчонку с голодными глазами, Алексей спросил у него:
- Что случилось?
- Деньги у меня хотели отнять.
- И большие?
- Пять имперцев.
- Живёшь-то где?
- Вон в том доме, на чердаке.
- Мамки с папкой нет?
Малец потупился, и в уголках глаз блеснули слезинки.
- Если я тебе предложу хорошее жильё, сытную жизнь и возможность учиться - согласишься?
- Конечно. Только ничего за так не бывает.
- Для начала просто откажешься от воровства, а там на месте поймёшь, что к чему.
- Если есть возможность жить не впроголодь, то и воровать смысла нет.
- Это правильно.
Алексей открыл окно портала в учительскую учебного центра и сказал мальцу:
- Пойдём.
Малец с выпученными глазами перепрыгнул границу портала.
- Позаботьтесь о мальце, - сказал Алексей двум педагогам.
- Хорошо, Ваше Величество, - преодолевая растерянность, проговорил один педагог, и окно портала закрылось.
Продолжив знакомится с очередным городом империи и изучая товары и цены, Алексей вышел на рыночную площадь, увидел книжный магазин и очень обрадовался этому обстоятельству. Зайдя в магазинчик, он застал продавца, увлечённо читающего явно не рукописную книгу, сидящего у единственного окна.
- Здравствуйте, - поздоровался Алексей. - Я бы хотел посмотреть карты.
- На верхней полке вон на том стеллаже, - не открываясь от чтения, указал направление довольно молодой мужчина. Алексей подошёл к стеллажу и начал просматривать рулоны с картами. Карты были рисованы от руки, но города и страны на них были подписаны . Это касалось материка, на котором находилась империя. Материк с расположением известных королевств был обозначен только береговой линией с надписью «неизведанные земли» и одним маленьким населённым пунктом, обозначенном точкой на карте и надписью Лераш.
- Извините, что отвлекаю. Вы не подскажете мне, вот эта вот точка на карте, с надписью Лераш - это что?
- Около пятидесяти лет назад адмирал Лераш наткнулся на неизведанные земли и основал там новое поселение империи. Но по неизвестным причинам связь с ними оборвалалась, и что там сейчас никто не знает. Дважды империя посылала туда свои корабли, но так никто и не вернулся. Это всё, что я могу сказать.
- И много людей было у адмирала?
- Легион в семь тысяч воинов и ещё пара караванов с поселенцами туда удачно добрались. Больше неизвестно ничего, - сказал продавец и снова углубился в чтение.
Видя, что парень очень сильно увлечён, Алексей наложил на него паралич и сон и, расстелив на столе карту, сделал несколько фотографий. Скручивая карту, он снова спросил у продавца:
- Вижу, что очень интересная книга. Про что пишут?
- Это новый жанр в писательстве. Фантазийное произведение, о том, как старый моряк попал в кораблекрушение, но по неизвестным причинам не утонул, а провалился на несколько веков назад на неизвестную землю. Причём вынырнул он из морской пучины помолодевшим до двадцати лет.
- Потом он обучает местное население делать стальное оружие, сплачивает вокруг себя людей и становится королём, и самые красивые женщины мечтают разделить с ним ложе, - закончил за продавца Алексей.
- Вы уже читали?
- Это очень распространённый жанр про попаданцев в другие миры и реальности, и я читал с сотню книг в данном направлении писательства.
- А где их можно приобрести или прочитать?
- Приобрести их просто, но они не на имперском.
- Жаль, - вздохнул парень.
- А кто автор книги?
- Ричард Айвенго.
- И где он живет?
- В столице империи, городе Елень.
- Благодарю вас за содержательную беседу, - слегка поклонился Алексей и вышел из Лавки.
- Надо найти этого Ричерда Айвенго, - подумал Алексей. - Поди скучает по Земле - Матушке.
******
Вернувшись порталом домой и обняв жену и сына, Алексей расстелил карту и, нанеся чётко читаемые надписи, перефотографировал результат и отпечатал новую карту в трёх экземплярах. Нашёл он и поселение адмирала Лераш, которое из себя представляло крепость в ущелье и небольшой городок в горной долине, выходящей к морю и граничащей с империей Джохард. Несладко им там, - подумал Алексей, но крепость построить успели.
- Как ваши дела?
- Не ваши, а мои.
- А где гости?
- Джулия после омоложения закрутила роман с Йованом, а вокруг Сандры кругами бродят не меньше пяти «Барсов», так что, попались твои гостьи в хорошо расставленную ловушку. Ты же их для этого сюда заманил?
- Конечно. Такой генофонд бродит по Нью-Йорку неприкаянным. Вот я и подумал, что непорядок. А у нас сын подрастает.
- То есть, теперь ты будешь завозить в Гондор самые симпатичные мордашки...
- Ты сама знаешь, что на красивых людей приятнее смотреть. А у нас тут общество весьма закрытое, поэтому генофонд всегда будет нуждаться в пополнении.
- Ну, ежели так, то вези. Можешь какой-нибудь конкурс красоты устроить.
- Это мысль, но к ней я вернусь потом.
******
Камушки на грунтовой улице городка Лераш поскрипывали под сапогами, Алексей смотрел на ветховатое деревянное жильё, сил на поддержание которого у горожан видимо уже не хватает. Из-за угла соседнего дома вынырнул десяток солдат и сразу начал брать Алексея в колечко. Алексей стоял спокойно, не проявляя агрессии.
- Кто ты, чужак?
- Я союзник, или, по крайней мере, могу им стать.
- И что ты сможешь один?
- Больше, чем ты можешь себе предположить в самых смелых своих мечтах.
- Я мечтаю об одном, чтоб в империи вспомнили о нас раньше, чем нас тут всех добьют чёрные обезьяны или мы все передохнем от голода.
- Я могу вам в этом помочь.
- В чём? Передохнуть от голода или быть перебитыми?
- Я имел в виду установить связь с империей, но если вам выгоднее последние два пункта, то мне в общем-то без разницы.
- Как ты тут оказался? Приплыл на корабле?
- Мне не нужен корабль, чтоб оказаться там, где мне это нужно.
- Это как?
- Ты задаёшь абсолютно ненужные вопросы. Так вам нужна помощь или я ухожу?
- Из этого города уйти можно только на крепостную стену. По крайней мере, крепкому мужчине.
- То есть, вам не нужно оружие, продовольствие и помощь союзников?
- У тебя даже нет меча...
- Ну, меч у меня есть, и далеко не один.
- И где он?
- В рюкзаке за плечами?
Дружный смех прокатился среди воинов.
- Ты нам нагло врёшь, чужак.
Алексей спокойно снял с плеч мешок и, достав от туда меч в ножнах, бросил его воину, чтоб тот мог его поймать.
Поймав брошенный меч, воин засунул в ножны свой и освободил от ножен клинок Алексея. Идеальная форма и синий цвет стали сразу завладели вниманием воинов.
- На вид он хорош, но это не значит, что он также хорош в деле.
- Так испытай его или боишься за свой меч?
- Ты пойдёшь с нами на стену и там покажешь, какой ты союзник, и насколько хорош твой меч. Но запомни, чужак, лучшие мечи куют только в империи.
- Значит Гондор будет империей.
- Какой ещё Гондор?
- Королевство, где производят эти клинки.
- А ты мне нравишься. Уверенный, но не наглый. Пойдём на стену.
Временем Алексей располагал, да и приключения любил, поэтому, поймав свой меч, засунул его в рюкзак. Что вызвало непонимание во взглядах воинов.
Поднявшись на стену, Алексей увидел пару сотен или около того воинов. Большая часть из них спали, и в двух больших чанах варилась похлёбка. Солдаты, приведшие Алексея, скинули с плеч несколько мешков с продуктами, и дежурные начали нарезать капусту, морковь и сырую рыбу.
- Сегодня не густо, - пробормотал один.
- Сколько поймали, - ответил другой.
К пришедшим приблизился явно один из местных офицеров в более качественном доспехе.
- Кого это вы привели, Крис?
- Говорит, союзник и может на наш выбор: помочь установить связь с империей, позволить чёрным макакам нас перебить или помочь нам сдохнуть от голода. Говорит выбирайте сами, поскольку ему всё равно.
- Да же так, - улыбнулся мужчина.- У тебя есть корабль, чтоб добраться до империи?
- Корабли у меня есть, но чтоб добраться до империи мне корабль не нужен.
- О как. Откуда ты, и как твоё имя?
- Я из Гондора, и можете звать меня Безымянным.
- Гондор. Гондор... А собственно, где это?
Алексей не спеша снял рюкзак и оттуда вытащил тубус с картами. Вытащив один лист, он подозвал солдат.
- Помогите подержать за углы, а то эта зараза скручивается в трубочку постоянно.
Солдаты растянули карту формата А0, а остальные вместе с офицером уставились на карту.
- Вот империя Сарго. Вот ваша крепость Лераш. Вот это - остров Эйн, принадлежит короне Гондора. А сам Гондор находится вот в этой горной долине. Вы сцепились с империей Джохар. А с империей, в вашем случае, одним легионом не справиться.
- Значит, самые близкие силы Гондора на этом острове. И сколько там воинов?
- В гарнизоне острова две сотни воинов.
- И это всё?
- Вам сейчас и сотни в помощь будет более, чем достаточно.
- Чужих воинов я на стену не пущу.
- Мы можем встать и перед стеной, или не помогать совсем.
- У вас настолько отчаянные воины? Черные меньше, чем тысячей в атаку не ходят.
- И часто они атакуют?
- Когда как. Но пару месяцев назад начали через день штурмовать. С утра лестницы вяжут, а потом на штурм. Сегодня только что-то припозднились. Поди, какую-то гадость готовят или может быть две волны атакующих готовят.
- Ну так что ты решишь? - спросил Алексей.
- Ну, мне твоих парней не жалко. Я их даже не знаю. Когда они доберутся досюда?
- Да вы и поесть не успеете.
- Тогда пусть встают перед стеной. Хоть сколько-то, но оттянут на себя сил.
Алексей достал переговорник.
- Безымянный вызывает Барсов.
- Барсы на связи.
-Есть возможность повеселиться. Десять минут вам на сборы, а красотки пусть подождут.
- Есть десять минут на сборы.
- Переход будет порталом.
- Понял. Построю всех у казармы. Сколько ожидается врагов и какие?
- Джохары. Приблизительно тысяч пять.
- Само то для разминки. Спасибо, командир.
- Продуктов захватите с запасом. Тут местным туго.
- Есть.
- Надеюсь, вы меня не на верёвке спускать будете? - Обратился Алексей к офицеру.
- Ворота ради одного человека открывать не станем, но если не нравится спуск на верёвке, то можешь и так спрыгнуть. Как ты там говорил? «Мне без разницы».
Алексей преобразовал подошвы сапог в артефакты вертикальной тяги, как на флаере и, уменьшив вес своего тела, спрыгнул со стены. Благополучно приземлившись средь гор полусгнивших останков, он помахал ручкой высунувшимся из-за зубцов воинам.
Запах тут стоял тошнотный, поэтому первым делом он превратил в прах все гниющие останки. С точки зрения психологии горы трупов подрывают силы нападающих, но дышать всем этим желания не было.
Выждав время, Алексей открыл окно перехода, и сто двадцать «Барсов» вышли из портала. Получив у него генераторы защитного поля, гвардейцы выстроились в цепочку, а Новиков открыл окно портала около кухонных котлов и перекидал в него несколько мешков с продуктами. Выйдя рядом с продуктами, Алексей свистнул и махнул рукой офицеру, который вместе со всеми пялился на стройный ряд непонятно откуда появившихся воинов.
Офицер подошёл к котлам.
- Ты же вниз спрыгнул?
- Как спрыгнул, так и запрыгнул. Вот пять мешков с мясными консервами. Накорми людей по-нормальному.
Видя непонимание в глазах, Алексей достал нож и, срезав завязку с мешка, достал консерву.
- Это упаковка с мясом длительного хранения. Мясо уже приготовлено, и его можно есть сразу.
Он играючи срезал верх у банки , сказав «приятного аппетита», всунул банку в руку офицера и, отведя от себя чужой взгляд, вернулся к «Барсам» окном портала.
- Как у нас дела, капитан? - Спросил Алексей у Йована.
- Начинают шевелиться. Как увидели, что кому то жить надоело, так и решили, видимо, помочь. Коней седлают. Сейчас клином ударят.
- Пусть бьют. Лошадей только жалко .
- Это почему?
- Портал активируется, и они нырнут в одно из горных ущелий Гондора. Доспехи и оружие потом соберём и продадим.
- Надо нашим сказать, чтоб стояли ровно. А то промахнётся кто, и дна ущелья не увидит. Там падать высоко?
- Так скажи, - пожал плечами Алексей,- а падать метров сто. Так что все поместятся.
- Внимание, «Барсы»! У нас сейчас экзамен на крепкие нервы. Стоим и не дёргаемся. Сейчас на нас конница пойдёт с копьями, и Его Величество говорит, что артефакт защиты откроет портал над ущельем в горах. Поэтому наша задача стоять, чтоб они не промахнулись. Лично у меня нет желания догонять рыцарских коней.
И вот конница построилась и начала разбег. Алексей не стал испытывать судьбу и нервы своих солдат и открыл окно портала в трёх десятках метров перед строем, и три сотни воинов, которые уже ощущали, как будут нанизывать на копья строй пеших воинов, на максимальном разгоне ушли в портал.
- Было волнительно и красиво. Ну что, Ваше Величество. Может мы стрелков с вами оставим , а сами к ним в лагерь прогуляемся? А то они уставшими умирать будут.
- Любишь ты, Йован, классические сочетания цветов...
- Это вы о чём, Выше Величество?
- Чёрное с красным очень красивое сочетание.
- А . Мне оно тоже очень нравится. Ну так мы пойдём, порисуем?
- Идите.
- Стрелки, в охрану короля. Мечники, на штурм лагеря марш.
«Снежные Барсы» легким бегом устремились на лагерь врага, и отдалённые крики боли и паники начали разноситься по горному ущелью.
Окно портала снова открылось у котлов с бурлящей пищей, и снова Алексей увидел только спины всматривающихся вдаль со стены воинов. Подойдя почти вплотную к спине офицера, Алексей покашлял и спросил:
- Ну, что там? Видно?
- А-э...- замялся офицер, наблюдая двадцать девушек, стоящих строем.
- Девушки, поздоровайтесь с гостеприимными хозяевами.
Дамы синхронно сделали книксен и застыли в строю.
- Красавицы. Лагерь чёрных тоже девушки громить пошли?
- Нет. Там мечники. Девушки у нас стрелки. Понравилось, как они воюют?
- Я вообще не понял, куда конница делась. Вот они уже набрали скорость, и мы думали, что всё, вам - конец...
- Не вырос ещё такой конец, - спокойно уточнил Алексей.
- Кто они?
- Личная гвардия короля Гондора.
- И они вас так слушаются?
- А кого им слушаться, если я и есть король Гондора.
Офицер и рядом стоящие воины припали на одно колено.
-Ваше величество, извините, мы не знали.
- Встаньте. Я пришёл вам помочь как человек, а не как король. Так вы готовы отправить посланников императору? Могу посодействовать с быстрой доставкой людей в империю и обратно.
- Да, Ваше величество. Крис!
- Командир?
- Возьми двух парней и денег. Поедешь к императору, и бегом.
- Слушаюсь.
- Йован, на связь .
- Слушаю, Ваше Величество.
- Вы там скоро?
- Да уже закончили. Только сундуки тяжёлые больно.
Алексей выглянул за стену и увидел вдалеке бегущий строй. Открыв перед ними портал, он наблюдал, как воины забегают в него и, выбегая на крепостной стене, становятся в строй. Последними появились воины с двумя сундуками.
- Золото?
-Золото, - кивнул капитан .
- Рота особого назначения и гвардия короля Гондора «Снежные Барсы» , смир-но! - Гаркнул Алексей.- Объявляю вам благодарность за выполнение боевой задачи.
- Служим короне Гондора! - Громыхнул строй.
- На пра- во!
Строй синхронно повернулся.
-У эльфов подсмотрели, - подумал Алексей и, открыв окно портала, скомандовал. -
Капитан на месте , остальные в расположение шагом марш!
Строй исчез в окне, и портал закрылся.
Сказать, что местные охренели от увиденного - это просто промолчать. Пока воины крепости приходили в себя, Алексей спросил у Йована.
- Ну как всё прошло?
- Да так... там и трёх тысяч не было. В шатёр командира забегаем, а там чудик без ног по колено орёт, что не воюет с Гондором и золото можно забрать в углу. Ну мы и забрали. И откуда узнал, что мы из Гондора?
- Старый знакомый, - многозначительно сказал Алексей.
- Так это вы ему ноги...
- Ага. Не хотел говорить, где принца прячут.
- Дурной?
- Ну, видишь, поумнел же. Это и называется - эволюция.
- Запомню.
- Ладно, иди, а то Джулия там небось все нервы на кулак намотает.
- Волнение помогает женщине утвердится в своём выборе.
- Ладно, Йован, пока.
- Пока , Алексей.
******
Окно портала исчезло как раз, когда Крис с подчинёнными поднялись на стену.
- Мы готовы, - сразу всем доложил Крис.
Алексей порылся в рюкзаке и достал два переговорника.
- Так, смотрите сюда. Если держать палец вот на этой точке, то по этой деревяшке можно разговаривать. Твой позывной, Крис, будет «Пилигрим», ваш, офицер, «Крепость Лераш». Если что, не стесняйтесь, зовите «Барсов». Правда, своим ходом им сюда часов шесть лететь. Поэтому кричите заранее.
- А теперь, - Алексей сверился с картой и открыл окно портала около города Елень,- вперёд!
Окно портала схлопнулось, оставляя надежду остаткам гарнизона крепости Лераш.
Конец третьей книги.