Глава 15
Император империи Сарго Артвер III сидел в своём кабинете и думал, что делать. Секретарь доложил, что аудиенцию просят представитель Гондора и солдаты гарнизона крепости Лераш в неизведанных Землях.
- Крепость Лераш, - вспоминал император.- Это клочок земли на другом материке, освоение которого весьма дорого обошлось империи. Одних кораблей было потеряно десятка два, не говоря уже о людях и золоте.
- Как я понимаю, то представителя Гондора и солдат гарнизона нужно принять вместе? - уточнил император у секретаря.
- Да, Ваше Императорское Величество. Гондор уже оказал помощь в защите крепости, поскольку солдат гарнизона осталось всего три сотни, включая раненых.
- А Гондор это собственно где?
- Видимо на неизведанных землях.
- Хорошо. Пригласи их. Я готов выслушать их.
******
То, что их примут достаточно быстро Алексею донёс эфир. Императору этот клочок земли был абсолютно не нужен, поскольку слишком дорого обошлось империи, а Алексей с удовольствием примет под свою руку и крепость и людей. Воины сумевшие выстоять на протяжении более чем полусотни лет, а точнее теперь уже их внуки будут прекрасными «подданными».
- Его императорское величество готов принять вас, - раздался голос молодого придворного, обращённый к Алексею и солдатам, что вызвало множество косых взглядов у ожидающих аудиенцию местных дворян.
Алексей подмигнул Кевину и его парням, которые впервые были в империи и явно не знали, как себя вести. Всё, что они видели в своей жизни - это тренировки и битвы на стене, которые сдобрялись рассказами ветеранов о величии и красоте их далёкой родины. И вот они на родине и ловят на себе только неприязненные взгляды.
Войдя в приемную императора солдаты вообще стушевались. Длинный кабинет около стя пятидесяти квадратных метров с длинным т-образным столом. По углам застыли воины императорской гвардии в красивом и практичном доспехе. Единственное, на что хватило соображения у Кевина и его солдат, так это опустится на одно колено.
Алексей обозначил поклон корпусом и начал говорить.
- Ваше Императорское Величество, я Безымянный - представитель короны Гондора. А эти доблестные воины гарнизона крепости Лерош. Мы прибыли к вам, чтоб узнать планы империи в отношении развития своей колонии на континенте, который в империи известен как неизведанные земли.
- А почему молчат подданные империи?
Услышав слова императора, Кевин вообще потерял дар речи, но ему на помощь снова пришёл король Гондора.
- Ваше императорское величество, эти воины в своей жизни видели только упорные тренировки, войну и нужду. Оказавшись в новой обстановке и обласканные «тёплыми» взглядами дворян родины их предков они просто растерялись и пусть просто пока помолчат и придут в себя. Нам же с вами есть, что обсудить, как говорится, на высшем уровне.
- Присаживайтесь.
Алексей прошёл поближе к столу императора, на ходу доставая карту. Расстелив её на столе и придавив края края двумя мечами в ножнах, Алексей начал говорить и вынудил императора подойти к нему, чтоб видеть непосредственно карту.
- Итак, крепость Лерош перекрывает собой выход из длинного горного ущелья шириною в восемь сотен шагов. Только благодаря малой ширине, мужеству и воинскому умению нескольких поколений защитников крепости этот клочок земли всё ещё принадлежит империи Сарго, а не отбит обратно темнокожими воинами империи Джохард. Сейчас состояние гарнизона таково, что они вряд ли без помощи империи сумеют удержать эту крепость до следующей зимы. Нам известно, что империя неоднократно посылала свои суда в Лерош и они не доходили до крепости, либо не возвращались назад по причине большого количества подводных скал, близко подходящих к поверхности моря на прямом участке пути из империи в Лерош. Эта ситуация подводит к закономерным выводам, что война с империей Джохард империи Сарго принесёт только убытки, поскольку на обратной стороне ущелья со стороны империи темнокожих тоже построены оборонительные укрепления. Будут очень большие потери при доставке войск морем и, тем более, при штурме укреплений. Сама долина имеет весьма малое количество плодородной почвы и не стоит тех средств, что потребуются для нормального ведения боевых действий. Это я плавно подвожу вас, ваше императорское величество к осознанию экономической нецелесообразности иметь эту колонию. Что, в общем то, вам самому прекрасно известно.
- И теперь, как я понимаю, от короны Гондора последует предложение.
- Совершенно верно. Корона Гондора могла бы захватить эту крепость, но всегда выгоднее иметь торговых партнёров, чем оскорблённых врагов. Мы готовы выкупить эту колонию, скажем так, за пару сундуков золота и сотню превосходных клинков.
Император взял паузу на обдумывание задав вопрос.
- А где находится Гондор?
- Гондору принадлежат вот этот остров Эйн и вот эта горная долина.
- Тоже большая длина коммуникаций. Тем более через, насколько я понимаю, враждебную империю и пару королевств.
- Особой нужды у Гондора в крепости Лерош действительно нет, но поскольку мои друзья и соседи, именно вот эти королевства, постоянно ведут войну с этой и ещё одной империей, то вставить занозу в чёрную задницу империи Джохард в интересах короны Гондора.
Император хмыкнул, поскольку ущелье крепости Лерош на карте действительно по виду напоминало задницу.
- К тому же Гондору хотелось бы наладить торговые взаимоотношения с империей Сарго и открыть с вашего позволения торговое представительство в столице империи.
Артвер III поднял один из мечей и с молчаливого кивка Алексея извлек клинок. Голубой клинок порадовал глаз совершенством формы. Подозвав гвардейца, он приказал извлечь ему меч и, нанеся сильный удар по мечу гвардейца, перерубил клинок и вогнал меч в паркет пола.
- Две сотни таких мечей и два сундука золота.
- Полторы сотни, ваше императорское величество, и возможность приобретать такие клинки в нашем торговом представительстве.
- Согласен, - резюмировал император.
- Золото и оружие будут доставлены в ближайшую декаду. Особняк для торгового представительства или землю под него мы приобретём самостоятельно.
- Хорошо, - одобрил император и, посмотрев на солдат гарнизона крепости Лерош, которые по-прежнему стояли на одном колене добавил.
- Встаньте. Гарнизон крепости отныне переходит на службу Гондора.
Воины склонили головы в знак принятия воли императора и поднялись.
******
Вернувшись в Лерош, Алексей оповестил гарнизон крепости о смене власти и, пока воины обсуждали новость, приказал открыть ворота и прошёлся по ущелью создавая портальные ловушки с активацией на эфирное излучение темнокожих воинов и блоком управления в виде эфирного компьютера.
Вернувшись в крепость он увидел собравшихся воинов.
- Ваше величество, вы не могли бы нам ответить на вопрос, что дальше будет с нами и людьми городка?
- Вы получите обслуживание целителей, подвоз нормального продовольствия, денежное довольствие. Гарнизон крепости будет пополнен. Ваши дети смогут учиться ремёслам и наукам в учебном центре Гондора. Вы сможете ездить на оплачиваемый короной отдых на остров Эйн и купаться в море. Желающие могут перейти на службу во флот. Поставки продовольствия начнём немедленно. Оставьте десяток наблюдателей на стене и приготовьтесь к приёму продовольствия. Десяток сейчас пойдут со мной. Крис, это твой десяток.
- Да, мой король.
Алексей открыл портал на склад и поприветствовал женщину- зав.склада, которая стояла и записывала количество мешков с мукой, крупами и ящиков с тушёнкой. Пока солдаты Криса таскали продукты, Алексей вызвал полковника Шульца и поручил ему найти управляющего на новые территории, который сможет позаботится о новых «подданных» короны и, изучив особенности долины крепости Лерош, предложить варианты её развития.
Дождавшись, пока количество мешков перевалит за сотню, а коробок с консервами за пару сотен ящиков, Алексей закрыл окно портала и, распорядившись, чтоб на складе отпускали продукты для крепости Лерош в свободном режиме, создал стационарные порталы, завязанные не эфирное поле белого человека, между крепостью Лерош и продовольственными складами города Грецштадта. Проведя небольшую экскурсию солдатам Криса по Грецштадту и показав где находится мэрия, где гостиница, госпиталь и выход в королевства, Алексей провел их обратно и рассказал, что теперь жители могут свободно посещать город, просто проходя через портал. Солдатам же нужно будет провести экскурсии для остальных жителей.
- Сбережения-то у вас есть? - напоследок спросил Алексей.
- Некуда тратить было, Ваше Величество. Наши женщины очень обрадуются. В городе очень хорошие магазины, а завезённые когда-то с империи ткани уже закончились.
******
Показав Капитану своей гвардии стационарный портал, Алексей дал задание, чтоб «Барсы» дежурили по десятку в крепости. Рассказав, что в ущелье теперь наставлена куча портальных ловушек, он разрешил барсам делать вылазки в лагерь новых воинских контингентов империи Джохард и брать с собой солдат гарнизона.
Следующим было поручение набить два сундука золотом для императора Сарго и в один сундук сложить 150 мечей.
- Не влезет в обычный сундук такое количество.
- Значит, сложите рядом. Завтра выделишь мне десяток, отнесём императору оплату за Лераш и присмотрим место для торгового представительства.
Придя домой, Алексей застал жену и своих гостей, Сандру и Джулию, обсуждающих дальнейшее житие - бытие. Если Джулию ничего не держало в Нью-Йорке, то чувство ответственности Сандры не позволяло просто так бросить работу, а она была одним из ведущих специалистов ювелирного производства. Алексей предложил ей приобрести для Гондора лучшее ювелирное оборудование и, если её шеф начнёт вставлять ей «палки в колёса», то Алексей всегда сможет «выкупить из рабства» подругу жены. Квартиру в Нью-Йорке Джулия сможет продать в любой момент, как, впрочем, и пользоваться, как местом стационарного портала для походов по магазинам.
Порадовав супругу, что в госпиталь начнут поступать новые пациенты из крепости Лерош, Алексей оставил женщин и дальше обсуждать свои вопросы. Связавшись с герр Шульцем, он пересказал ему планы на завтрашний визит в империю и о том, какие товары будут приносить прибыль в империи, что, в общем-то, не отличалось от списка обычных поставок в торговые представительства.
******
Утро началось с укладки мечей в сундук и наложения рун невесомости на внутреннее пространство всех трёх сундуков. Алексей особо не спешил, поскольку три часа разницы между Гондором и империей позволяли внимательно подготовиться к визиту. Тем не менее, он с десятком «Барсов» первыми оказались на дворцовой аллее императорского дворца. Парадные доспехи «Барсов» отливали синевой, и крепкие фигуры воинов просто дышали силой и свирепой мощью, что заставляло гвардейцев императора чувствовать себя неуверенно. Тем не менее, долг преобладал над страхом . Тем более, что у «Барсов» не было при себе привычного для империи оружия.
Молодой офицер преградил им путь.
- Кто вы и по какому вопросу прибыли в дворец императора? - Слегка давая «петуха» проговорил офицер.
- Я представитель короны Гондора, и сопровождают меня гвардейцы короля. Вчера я был на приёме у его императорского величества, и мы заключили с ним сделку. В этих сундуках обещанная оплата. Золото и оружие.
- Я должен убедиться. Вы понимаете, служба.
Алексей кивнул «Барсам», и те, поставив на землю сундуки, выстроились по краям парковой дорожки в две шеренги.
Подойдя к сундукам, офицер приподнимал крышки и убеждался в том, что именно лежит в сундуках.
- Зачем вам столько воинов? -Задал непонятный для Алексея вопрос офицер.
- На улицах империи одинокого мужчину, несущего три сундука, два из которых с золотом, может обидеть каждый. Это, если не считать того, что золото имеет очень приличный вес.
Прикинув, что в каждом сундуке сейчас по четверть куба золота, Алексей внутренне присвистнул. Но нужно было думать раньше.
- Ваши люди могут остаться здесь. Дальше золото отнесут мои люди.
- Может, лучше вы поставите в известность его императорское величество и уже после будете принимать решения?
Что-то прикинув у себя в голове, офицер сказал:
- Ожидайте тут , - и удалился.
- Вольно. Можно размять ноги, - сказал своим парням Алексей.
Ожидание затянулось минут на пятнадцать.
- Император готов принять вас. Следуйте за мной.
Барсы молча выстроились и, подхватив сундуки, проследовали за своим королём.
В малом зале приёмов восседал Император Артвер III в окружении гвардейцев и придворных чиновников. «Барсы» поставили сундуки в ряд и для спокойствия стражи вернулись к дверям зала. Алексей отключил действие рун потери веса и проговорил:
- Здравствуйте, ваше императорское величество. Я доставил золото и оружие, как мы вчера договаривались.
- Я приветствую Безымянного, представителя короны Гондора. Сейчас мои чиновники пересчитают оружие, и наша сделка будет считаться завершенной.
Чиновники тут же подбежали и, открыв сундуки, убедились, что два из них с золотом, а из третьего начали поштучно доставать мечи и передавать гвардейцам, которые уносили их по десять штук.
Завершив приём золота и оружия, император кивнул головой и произнёс:
- Передайте моё удовлетворение от нашей договорённости королю Гондора. Мы будем рады посетить ваше торговое представительство. Надеюсь, что я своевременно узнаю о его открытии.
Алексей обозначил поклон и заверив императора, что непременно исполнит его пожелание и, ещё раз обозначив поклон, удалился.
На выходе их ждал чиновник, которому было поручено помочь подобрать помещение и оформить документы. Волей императора была предоставлена возможность купить любое здание, кроме имперских учреждений. Спорить с волей императора Алексей не стал и выбрал добротный особняк с множеством построек. Особняк принадлежал молодой графине с двумя детьми. Графиня была вдовой, потерявшей мужа полгода назад . Морская пучина оставила женщину в сложном финансовом положении, поскольку деньги граф вложил в торговое предприятие, корабли которого все до единого и поглотило море. Алексей предложил графине не выкупать дом, а заключить договор долгосрочной аренды первого этажа дома и ряда построек под жильё продавцов и сотрудников. Сумму аренды графиня назвала в пять золотых империалов и, получив на руки сумму за первые полгода, счастливо предоставила Алексею возможность налаживать дело торгового предприятия.
Просторный бальный зал получил дополнительное внутреннее расширение пространства, а маленькая комната рядом с залом два стационарных портала на разные склады, из которых тут же стало поступать торговое оборудование двадцать первого века. Красивые стеклянные витрины, артефакторная подсветка. В отдельном строении расположились строительные товары, стальной прокат и были переправлены пару летающих платформ для развоза тяжёлых покупок. В течении трёх дней торговое представительство было наполнено товарами и оборудованием, будущие продавцы бегали по лавкам столицы и составляли списки цен. Было принято решение поставить цены на десять процентов выше, чем похожие товары в столице. Поскольку качество продукции было гораздо выше. Эксклюзивная продукция оценивалась одинаково. Продукция с Земли считалась по курсу золота с наценкой в пятнадцать процентов. Открытие решили провести через несколько дней, поскольку Алексей не мог пропустить дни приёма в клинике. За это время были распечатаны объявления на цветном принтере, приглашение для Е.И.В. Артвера III и амулеты свой-чужой для порталов.
******
Открытие торгового представительства произвело фурор, поскольку специально для этого прибыл духовой оркестр, который несколько часов играл вальсы, марши и прочие мазурки. Император был весьма удивлён разнообразием и качеством товаров, а главное скоростью реализации проекта. Особо пристальное внимание вызвали летающие платформы, которые тут использовались без расширения грузового отсека, который тут просто был 3х4 метра. После отбытия императора, Алексей вернулся в торговый зал и был остановлен фразой:-« Девушка мне эскимо, два штуки, пожалуйста.» Эскимо было сказано по-русски.
- Я так понимаю, что вы и есть Ричард Айвенго, местный писатель-фантаст, - перейдя на русский, сказал Алексей.
- Иван, - протянул руку молодой парень.
- Алексей, - ответил на рукопожатие парень, и они обнялись.
- Устроившись в парке на лавочке с ящиком мороженого, Иван рассказывал, как в утреннем тумане заплутал на моторной лодке, которая потом попала в шторм и его выбросило на берег империи. Два года он работал грузчиком и учил язык, потом, по вечерам, пробовал писать, поскольку ремонтом сотовых телефонов тут было не заработать. Так и получилось, что стал писателем, а псевдоним выбрал такой, чтоб свои сразу опознали.
- Я сразу понял, что что-то не то с этим объявлением . Во-первых, сразу видно, что напечатано на цветном принтере, во вторых, Гондор из властелина колец... Я понял, что пахнет Землянами. А ты кто в Гондоре, и есть ли ещё тут наши?
- Землян тут много, но всё с разных времён и мест.
- Это как?
- Первыми сюда были завезены немцы из 1943 года. В той реальности война в 43 закончилась, вот и были приглашены сюда люди, разочарованные в Рейхе. Потом появились русские, бульбаши, хохлы и американцы из 21 века. Ты, кстати из какого года сюда попал?
- Три года назад там был 2012 год.
- Вот видишь, ещё одна ветка реальности Земли, поскольку я попал летом девятнадцатого и тут уже скоро три года.
- Так и кем ты тут?
- Исследователь, целитель, артефактор, путешественник по мирам, а в свободное время подрабатываю королём Гондора.
- Да ладно!?
- Зуб даю, - проговорил Алексей, и они засмеялись.
- Если решишь домой смотаться, то могу устроить.
- Не. Что там делать? Сплошные экономические кризисы и прочий грабёж. Да и женился я тут.
-Хочешь, перебирайся в Гондор. Будешь там писать, а тут печататься.
- Не, мне и тут хорошо. Жена купеческая дочь, дом большой и теперь живу хорошо. Скоро ляльку родим, так что, смысла нет. С тобой вот могу теперь иногда видеться и мороженого поесть.
- Ну смотри, а то могу покатать по мирам, со Сталиным познакомить, Эльфы есть тоже знакомые.
- Да ладно, - удивился Иван.
- Честно.
- И как, ты случайно на эльфийке не подженился?
- Нет. Совсем другой вид живых существ, который не вызывает природных реакций организма.
- Слушай, я сейчас книгу очередную допишу и тогда воспользуюсь твоим предложением. Как тебя найти можно?
- Придёшь в торговое представительство и попросишь связь с Безымянным. Если я в этом мире, то откликнусь. Если нет, то ответит жена и скажет, когда я появлюсь. Жену Лена зовут.
- Тоже из нашего мира?
- Нет, не из нашего, а из того, что с эльфами.
-Ладно. Договорились. Побегу я, пока мороженое не растаяло.
- Не растает, не бойся. Я коробку «заколдовал».
- Ты ещё и маг!
- Можно и так сказать. Только это наука и никаких волшебных палочек. Ладно, беги.
Парни пожали друг другу руки и разошлись по своим делам.