Глава 15. Лаврами по щам!
— На большом воздушном шаре, манда-а-а-а-а-р-и-и-и!
Какой воспитанный всё-таки мальчик Плутон! Понял в полёте, что неприлично вышло — и добавил один слог. Хотя всё равно вышла какая-то пошлятина… Чего-то у нашего парня про шары заело… Вообще я всё жду, когда же у него закончатся песни про полёты и возвращение домой. Однако, может, эта тема реально вечная?
Гордо натянув сапоги на ноги, я выполз из своего «склепа» на улицу и огляделся. В Мысе начинался новый день, и провести его надо было с пользой. На восточном пляже Котов уже начал гонять ополченцев, мои верные «гвардейцы» готовили завтрак, а у меня в голове зрели планы — один коварнее другого.
Хотелось вернуться к стоянке бандитов и пройтись дальше по дорожке, поискав следующий лагерь. Хотелось загнать гвардию полным составом в джунгли на плато или начать строительство лодок. Но стоило мне направиться в кафе на завтрак (ну надоело мне самому готовить!), как меня окликнул Бел.
— Ну что, готов? — с хитрым прищуром спросил он.
— К чему это? — удивился я сначала. И только потом вспомнил про топоры… — Эй! Я вообще не подписывался лично деревья рубить!
— Ну уж нет, Филь! Всякая инициатива должна быть наказуема! — засмеялся мне в лицо этот вредный человек. — У тебя сила какая? Тридцать есть уже?
— А тебе зачем? — осведомился я с подозрением.
— Да, небось, в любом случае самая большая во всем посёлке… — отмахнулся от моей подозрительности Бел. — Так что тебе и испытывать поделки!
— Ага… Только я сначала позавтракаю! — мрачно буркнул я, сбегая в кафе и обдумывая план исчезновения на пару суток.
Кажется, мой характер в Мысе уже успели хорошо изучить… Бел принёс топоры прямо в кафе и торжественно выложил на стол. Оба топора были массивными, тщательно обработанными, на длинных рукоятях сантиметров по восемьдесят.
— И тот, и другой делал с любовью и заботой! — сказал он. — Так что они оба хорошие. А для чистоты эксперимента сейчас найду кого-нибудь, кто бы за тобой последил…
— Ты будешь трепаться или заказывать? — осведомилась старшая дочка повара, Клариса, у Бела.
— Да я…
— Зашёл в кафе — заказывай! — мрачно сказала она, успев мне подмигнуть.
— Ладно, давай фруктовую воду… — отмахнулся Бел. — Вымогатели!
Он обличающе указал на меня и официантку пальцем. Однако, понятное дело, это никого не тронуло. Клариса пошла за фруктовой водой, а я продолжал нарочито неторопливо есть. Дождавшись заказа, Бел залпом опрокинул в себя принесённый напиток — и рванул куда-то в нижний Мыс. Видимо, искать мне надзирателя. А когда вернулся, я был готов его, скотину мстительную, порвать на лоскутки… Он притащил с собой Настю!
— Привет! — жизнерадостно поздоровалась она.
— Угу… — ответил я без особого энтузиазма.
— Филя, а ты чего-то совсем исхудал! — заметила Настя, ничуть не расстроившись холодному приёму. — Случаем не заболел?
— Угу… — буркнул я в ответ. Я хотел сказать хоть что-нибудь, чтобы заткнуть болтливое существо, совсем позабыв, что это — Настя. И её невозможно заткнуть…
— А чем болеешь?
— Ну ладно, пойду я… О результатах Настя мне сообщит, — Бел постарался ретироваться как можно быстрее. В свою очередь, я поставил в уме галочку, что и мне теперь есть над кем гнусно подшутить.
— Аллергия у меня, — ответил я девушке.
— На что?
— На твой голос.
Настя сразу напоказ надулась, но её хватило всего секунд на пять:
— Вот ты знаешь, что аллергия — это просто избыточная реакция иммунной системы на раздражитель? Если приучить свой организм к аллергену, то и сама аллергия враз пройдёт!
Я поперхнулся, представив вот это вот «приучение к аллергену». И честно предупредил:
— Нет, пожалуй… Буду и дальше наслаждаться своей аллергией…
— Ладно, я тебе в этом помогу! — обрадовалась Настя.
— А что это ты такая жизнерадостная? — как бы невзначай поинтересовался я.
— А мне Бел обещал эту работу как общественную зачесть! — охотно призналась Настя. — А мне как раз надо было перепривязаться!
— Какая интересная работа! — вздохнул я.
— Вообще-то жутко скучная… Даже и без твоих комментариев, а с ними — ещё скучнее! — смешно сморщив нос, призналась девушка совсем другим тоном. — Но вариантов только два… И только у меня. У других вообще один!
— В смысле? — я удивлённо оторвался от еды.
— Кирилл сказал, что туалеты воняют. Так что надо содержимое выносить, песочка досыпать, яму выкопать… И сегодня другие варианты подработки закончились, а новых — пока нет. Либо сортиры чистить, либо сортиры чистить…
— Хм… Жесть какая! — высоко оценил я коварство партнёра.
— Да, вы — просто гнусные эксплуататоры… — кивнула Настя. — Доел?
— Ладно, пошли! — согласился я, вставая из-за стола и подхватывая топоры. — Всё-таки деревья валить деревья — не сортиры чистить…
Рядом с посёлком я деревья трогать не стал — в ближайших окрестностях и так уже повырубали всё, что только можно. Я направился вдоль берега в сторону Лосевки. Настя какое-то время шла за мной молча, но потом не удержалась и принялась заваливать меня вопросами. Я старался отвечать односложно, но в какой-то момент даже от этого устал…
— А куда мы идём?
— На место.
— А где место?
— Там.
— А где это там?
— Где остановимся.
— Зачем?
— Работать!
Вот ведь как получается: живу я в обществе, но немного в стороне. Недавно вот только подумал, что пора бы туалеты почистить — и, оказывается, этот вопрос уже решается! Причём, кардинально. И скажи спасибо, Филя, что не тебе этим заниматься… Ещё вчера я гордо передавал на разграбление захваченный лагерь бандитов, а сегодня — иду валить лес. Каменными топорами — один из которых (ну или оба сразу), должен быть сломан. Для чистоты эксперимента, так сказать…
И вот, гордый победитель, тиран и деспот — это я, если что! — идёт по пляжу вместе с наглой, вредной, ехидной и болтливой особой, которая ещё и будет следить, чтобы я нормально впахивал… Ну вот и где тут социальная справедливость, а? Хорошо, что место я заранее приглядел. Вот только не знал, что для себя… Там, вокруг группы старых исполинов, росли отличные ровные деревья — в основном, молодые. Я когда в первый раз название прочитал, всё пытался вспомнить — не про это ли дерево я давным-давно читал. В итоге всё-таки решил, что оно то самое и есть — а именно, ценное тиковое дерево из Индии. Или не ценное? Да и неважно — главное, что стволы ровные и прямые!
Героически поплевав на руки, я схватился за первый топор и принялся за работу. Тем временем Настя с комфортом расселась на ближайшем рухнувшем стволе, внимательно наблюдая за мной. И в первый час всё шло совсем неплохо! Из-под топорища бодро брызгали щепки, а камень отбивал от ствола миллиметр за миллиметром. Первый ствол сдался всего минут через двадцать. Возможно, дело было в том, что я подошёл и от души пошатал его всеми своими четырьмя десятками очков силы. К сожалению, с той стороны, где я не рубил — из него выломался немаленький такой язык внешней части ствола.
— Филь, может, я и ошибаюсь… Однако я считаю, что это не совсем правильно! — указала мне на мой косяк Настя.
— Слушай, ну как получилось!.. — огрызнулся я в ответ. — Я такие деревья не рубил раньше.
Ещё какое-то время ушло на то, чтобы обрубить непослушные волокна, все ещё соединявшие ствол с пеньком. А после я принялся за обрубание ветвей и веточек.
Закончив с первым деревом, я сменил топор и пошёл ко второму. На этот раз я сначала обкорнал весь ствол по кругу — и только потом принялся с одной стороны углублять сруб. На этот раз обошлось без брака, но провозился я дольше — на что мне немедленно указал мой вредный надзиратель. На четвёртом дереве энергия опустилась до половины, и я решил сбавить темп, но не тут-то было…
— Ты стал слишком медленно рубить. Это неправильно! — заметила Настя. — Надо этим топором дорубить с прежней скоростью — и только потом замедляться!
И если бы эта язва была неправа — я бы всё-таки нашёл, что ей ответить. Но ведь она была права! Пришлось раздражённо на неё глянуть и ускориться… Два часа — четыре ствола. Я считал, что результат не самый плохой — и пусть только Настя возразит! — но всё это только благодаря силе… Будь я здесь такой, как на Земле — возился бы пару часов с каждым стволом.
После перерыва я снова взялся за топор и чуть не зашипел от боли — ладони успели обрасти мозолями и теперь нещадно болели. Пока я продолжал рубить — это не чувствовалось, но стоило передохнуть, как все прелести натёртой кожи проявили себя в полной мере. И, конечно же, проявила себя и зловредная Настя, заметив, что именно я разглядываю.
— Бабу тебе, Филя, надо! А то ест в кафе! Худеет! Все ладони стёр уже…
— Так, за словами следим! — я погрозил ей пальцем и снова принялся за работу.
На втором заходе я начал выдыхаться уже через час. Так что осилил ещё одно дерево и собирался было отдохнуть, но мой надзиратель не дремал.
— Надо ещё одно свалить! — заметила Настя. — И только потом отдыхать. Ты, когда отдохнувший, лучше и активнее работаешь!
— Да на кой такие тонкости?! — едва не взревел я.
— Бел сказал следить, чтобы ты ни один топорик не дискриминировал!
— Мне всего лишь надо узнать, какой топор сломается быстрее!.. — всё-таки зарычал я.
— А мне надо, чтобы всё было честно! — упрямо ответила девушка.
Я поискал в голове правильные слова, чтобы объяснить Насте, почему такое тщательное соблюдение условий — полная ерунда, но нашёл только зловещие планы мести Белу. А раз все эти планы не касались Насти, то и сказать мне ей было нечего… Вздохнув, я принялся возиться с четвёртым деревом. К тому моменту, как я с ним разобрался, весь эксперимент можно было считать законченным. Новый топор был жив и непоколебим, а старый — уже начинал мотаться. Однако надо было ещё доказать, насколько выгодна новая конструкция топора!..
В общем, на следующий заход я уже вышел с обмотанными полосками кожи руками — коварные трудовые мозоли имели свойство расти. Бодро срубив первое дерево, я слегка подбил клинья в топоре новой конструкции и принялся за второе дерево — на что немедленно отреагировал мой надзиратель.
— Ты топор не сменил! Устал?
— Настя, тот топор уже сломан! — стараясь оставаться спокойным, сказал я. — Починить его уже невозможно!
— Топор ещё держится! — резонно заметила девушка.
— Но шатается! — ответил я.
— И этот шатался! Ты его чинил, я всё видела!
— Настя, этот я могу починить быстро, а старый — нет!
— Всё равно чини старый и руби им! Иначе провалишь весь эксперимент!
Я зарычал от злости, но всё-таки решил подтянуть верёвки. Не тут-то было!.. Верёвки были намотаны так плотно, что я чуть ноготь себе не сорвал, но подтянуть их смог совсем чуть-чуть… Однако шататься топор перестал. Я очень надеялся, что он развалится в процессе рубки, но тот только снова расшатался. Разобравшись с деревом, я плюнул на всё, достал себе кокос с ближайшей пальмы, очистил и принялся его есть.
— А мне?! — жалобно спросила Настя, глядя на меня голодными глазами.
— А сама? — возмутился я. — Я тут полдня лес валю, так теперь ещё и кокос доставать?!
— А я высоты боюсь! — грустно сообщила девушка.
— Сбей!
— Филя, да я до вечера этим буду заниматься! — возмутилась она.
Пришлось доставать кокос и ей тоже… Не могу спокойно есть, когда рядом сидит кот или собака — и смотрит на меня голодным взглядом! Тут, правда, Настя сидела (к сожалению, вовсе не кот и не собака!), но ведь взгляд был точно такой же… После еды, попотев и проматерившись, я снова закрепил топор старой конструкции и принялся рубить. И этот гад всё-таки сломался! И ещё как! Топор вылетел на замахе и отправился прямиком в Настю!..
— Ай!.. — каким-то чудом девушка увернулась и гневно воззрилась на меня. — Это что, попытка нарушить эксперимент?!
— Настя, это сломался топор… — устало ответил я. — Окончательно, как ты и хотела.
— Ты его поправил плохо! — возмутилась она.
— А я вообще не должен был его поправлять! Это и не входит в условия эксперимента!
— Второй же ты поправлял! — возразила Настя.
— Потому что у него конструкция такая!!! Его поправить — раз плюнуть!!! — сорвался я, заставив девушку с писком спрятаться за ближайшим деревом. — А этот ломается раз и навсегда!!! Я больше времени трачу на ремонт!!!
— Филя, ты чего орёшь? Нормально это не мог объяснить? — Настя выглянула из своего укрытия.
— А-А-А-А-А-А-А!!! — это я не на Настю, это я просто в небеса орал.
И — о чудо! — они откликнулись:
Поздравляем, вы ничего не изобрели и ничего не решили!
Но Вам присваивается 1СО (свободное очко) характеристик!
Система засчитала достижение, потому что сцена вашей борьбы с тем, что нельзя побороть, получила более 1000 единиц одобрения. Лучший комментарий на текущий момент: «Я бы тоже поорал! Пускай радуется, что у них самка не может сожрать партнёра… Милая, ты чего?!..Нет!.. Не-е-ет!.. <неразборчиво>»
— Филя, не подходи ко мне ближе, чем на десять шагов! — пискнула девушка из-за ствола. — Я и психов тоже боюсь! Не меньше, чем высоты!..
Оставшийся топор вгрызся в дерево с удвоенной силой, выбивая целые стаи щепок… Кажется, первое время я ещё немного порыкивал и покрикивал во время удара — прямо как заправский теннисист. Первое дерево сопротивлялось моей ярости целых пятнадцать минут, второе — уже двадцать, а третье всё-таки одержало победу, и я устало сел передохнуть.
Взяв отложенную на время работы флягу, я с удивлением обнаружил, что она пуста. Совсем пуста! Я перевёл взгляд на Настю, но в зоне видимости её не нашёл. Присмотревшись, я всё понял: она пряталась от меня за широким стволом старого тикового дерева.
— Настя!..
— Я случайно! Ты меня напугал! — то ли оправдалась, то ли обвинила меня девушка. — И вообще было жарко, и я очень боялась…
— Настя-Настя… — я попытался сдержать злость, но не смог и запустил флягой в ствол, за которым скрывалась похитительница ценной жидкости.
Ствол выдержал, а вот фляга — нет.
— Ну вот зачем ты так? — спросила Настя, выглянув. — Я бы сгоняла до родника!
— И почему ты раньше не сделала этого?!
— Я следила за экспериментом…
— Не надо больше за ним следить!!! Всё!!! Закончился!!! Живо за водой!!!
— Да что ты орёшь?! Фляги же нет! — прокричала девушка из-за ствола.
Я со стоном опустил голову на сомкнутые в замок руки и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Эта особа вызывала у меня приступы изжоги, мигрени и неконтролируемой ярости… Надо было взять себя в руки, и лучшее, что я мог сделать — это снова схватиться за топор. За считанные минуты добив дерево и обрубив все сучья, я накинулся на следующее… Когда энергия упала до 1000 единиц, а солнце начало клониться к закату, я прекратил рубку и посчитал количество брёвен. Восемнадцать штук! И всё это каменным топором…
Да, я не кидался на старые деревья, старательно выбирая брёвна не шире тридцати-сорока сантиметров, но даже такие у нас обычно валили по полдня… Так что я сейчас норму в девять трудодней выполнил! Правда, после такого у меня во рту было сухо, как в пустыне, натёртые руки саднило, спина нещадно болела, а сам я был весь мокрый от пота. Распрямившись, я обернулся и успел заметить мою надзирательницу, которая снова быстро спряталась за древесным стволом.
— Выходи уже, не буду я тебя убивать… Пока.
— Ты и Матвейчеву вот так сказал… «Пока!» — отозвалась девушка. — А потом выгнал!
— Я его не выгонял! Он сам ушёл! — я почувствовал, что снова начинаю злиться.
— Потому что ты ему невыполнимое условие поставил! — парировала Настя.
Обидно, но да… Формально я именно выгнал Матвейчева. И да, действительно поставив невыполнимое условие. Как будто его было не за что выгонять… Чтобы не проиграть в этом споре, пришлось упереться и идти до конца:
— Ну ведь он хотел особого отношения, как к Финику! Вот и получил особое задание…
— Но у него же нет умения Финика!
— Ну так получил бы!
— Ну так и дали бы ему шарик! — возмутилась девушка.
— Мы Финику никакое умение не давали! Он сам заработал! Вот и Матвейчев пусть сам зарабатывал бы!
— Но…
— Всё!!! Хватит!!!
Пыхтя как старый паровоз, я подхватил топор новой конструкции, обломки сломанного и стремительно пошёл назад — в посёлок. Настя пыталась следовать за мной… Но — сапоги! Идти по лесу так, как шёл я, босиком невозможно. А одна девушка оставаться в сумерках в лесу побоялась, вот и приходилось ей, повизгивая, меня догонять. Ну прямо, как Пятачок за Винни Пухом!.. Хотя какой из неё Пятачок? Демонический хряк, вот она кто…
— Гад ты всё-таки!.. — заявила она, когда мы выбрались на пляж. — Не мог помедленнее идти?
Я не ответил, продолжая идти домой и обдумывая страшный план мести Белу.
— Ну подожди! — жалобно попросила запыхавшаяся девушка и добавила, чуть не плача. — Мне одной тут страшно в темноте ходить! Ну пожалуйста!..
Нет в мире оружия страшнее, чем слезинка — нет, не ребёнка! — ведь дети постоянно ревут, по любому поводу. Слезинка женщины… Вот она, использованная в нужный момент и с нужной интонацией, способна разжалобить даже меня…
— Только молчи!!! — зарычал я, останавливаясь, чтобы её дождаться.
— Ладно… А когда можно будет…
— Настя, ять!!!
— Всё, молчу…
Солнце быстро садилось за горизонт, погружая пляж и море в непроглядную тьму. Мы с Настей шли по берегу в сторону посёлка, а я смотрел, как большие волны разбиваются о песок. Я читал в книгах, что один только вид моря зовёт в дальние странствия, но вот у меня он вызывал только желание искупаться — и то, если погода подходящая. В остальном я почти индифферентен к морю. Может быть, это как-то неправильно?
А ещё я хотел пить… Просто жутко! То ли снова в кафе бежать за водой, то ли свернуть к роднику…
— Филь, я не хотела тебя злить… Я верну тебе фляжку, когда выкуплю со склада!
Вот! Даже в Насте есть что-то хорошее и доброе… И почти что совестливое…
— Забей… Новую сделаю, — ответил я.
— Спасибо…
За что спасибо? Но ведь я не дурак! Нельзя задавать этот вопрос, если хочешь, чтобы человек ещё немного помолчал…
— Филь, а тебе неинтересно, за что спасибо?
Р-р-р-р-р-р!..
— У меня просто совсем мало опыта, — проговорила девушка, внимательно наблюдая за переменами на моём лице. — Спасибо, что не требуешь выкупать… Случаем, ты новых экспериментов не планируешь?
— Настя!..
— Да ладно тебе!.. Нормально же поработали вместе!..
— Настя!!!
— Тебе что, не понравилось?..
Она что, специально надо мной издевается?! Я выронил сломанный топор, поудобнее перехватил уцелевший в войне против дендроидов — и, чуть прищурившись, примерился к белобрысой голове язвы. Девушку взвизгнула и рванула к Мысу с такой скоростью, которую я с моим нынешним запасом энергии долго не смог бы поддерживать.
Преследовать я её не стал. Подобрал обломки топора старой конструкции и спокойно пошёл дальше. Я думал, что спокойно…
— Филя! Так нечестно! — Настя предусмотрительно орала мне шагов со ста, чтобы успеть развернуться и убежать. — Ты пользуешься своим преимуществом в силе, чтобы продавливать свою точку зрения!..
— На-а-астя!!!
— Бе-бе-бе! Вредина!
Когда я, спустя десять минут, с красными глазами влетел в ворота, вредной девицы уже нигде было не видно. Зато у меня оставалась всего пара сотен единиц энергии… Пара ополченцев, стороживших ворота, посмотрели на меня неодобрительно, но промолчали. Они-то не знают, что всего пара ударов — и Филя свалится на пару часов без сил, так что ему теперь можно всё, что угодно, высказывать — он не обидится.
К Белу я пошёл только тогда, когда от души напился в кафе воды и кокосового молока. Парень сидел у костра в «крепости» и монотонно бил камнем о камень. Рядом сидели Кирилл и Котов.
— Настя сказала, что новый топор не очень… — заметил он. — А вот ты пытался жульничать!
— Бел, вот ты перед тем, как цитировать слова этой язвы, успел закинуть запасной комплект одежды на точку возрождения? — поинтересовался я.
Бел, посмотрев на меня, удивлённо вскинул брови. Я сунул ему в руки обломки топора старой конструкции:
— Он выдержал всего четыре дерева! А вот этот, — я похлопал по выжившему, — раз он такой плохой, я оставлю себе! В компенсацию!..
— Ладно, — кивнул Бел, глядя с непониманием.
— Кирилл!..
— Да? — партнёр посмотрел на меня.
— На полпути до дороги к болотам, примерно в двухста метрах от берега, есть роща тиковых деревьев. Пошли туда завтра людей! Там восемнадцать бесхозных стволов и обрубленные ветки…
— Вообще я не хочу пока новые общественные работы объявлять! — нахмурился тот. — Пока сортиры не почистят…
— Ладно, сам решишь… — пожал я плечами. И, развернувшись, пошёл ужинать и спать.
— Филь!..
Кто там кричал сзади? Если честно, мне было совсем неинтересно. Вчера я стоял с видом победителя, сдавая посёлку захваченный лагерь бандитов, а сегодня мне все мозги прополоскала белобрысая тварь… А ещё мой топор не оценили, а восемнадцать сваленных деревьев, очищенных от ветвей (как и сами ветви!) оказались никому не нужны… Завтра я возьму гвардию и отправлюсь искать бандитский лагерь. Их захват ценится больше, чем честная работа на лесоповале на благо общества!..