Глава 20. Диверсанты
Обратный путь в Мыс был ужасен. Заживающие ожоги всё время чесались и зудели. Левая рука простреливала болью, а ещё иногда гадко ныло в груди — прямо от левого плеча к желудку. Над ухом обиженно мычал бандит, которому завязали глаза и заткнули рот. Я даже знаю, что он хотел — поесть и попить. Но воду с едой ему и так давали утром и вечером. А вот днём мы шли, сгибая спины под грузом добычи. Естественно, на бандита тоже навалили поклажу — пускай почувствует себя в шкуре рабов.
Добрались мы уже поздно вечером, когда весь посёлок готовился ко сну. Устали, вымотались и ничего не соображали. Сдав бандита и добычу Котову, Кириллу и Саше, мы сразу завалились спать. Все дела могли подождать до завтра, как и все объяснения…
День шестьдесят четвёртый!
Вы продержались 63 дня!
Плутона я проспал — да, и такое бывает. И знаете, я был даже рад этому факту. Зато выспался, отдохнул и теперь всего лишь мечтал помыться. Все мои ожоги зажили окончательно. Только более молодая и светлая кожа отмечала те самые места, где пострадала моя бренная тушка. А ещё о пережитом напоминала двухдневная щетина, покрывавшая теперь как лицо, так и голову. Но всё лучше, чем модная причёска того же Кадета, которого впору было Панком обозвать — если бы среди гвардейцев уже не было одного Панка. Дело было в том, что у Кадета пропала только половина волос — ровно от середины черепа до правого уха.
Отмахиваясь от приветствий и лишних вопросов, я спустился к морю и с наслаждением смыл с себя остатки засохшей крови, корки и прочих прелестей, сопутствующих ожогу. И только после этого позволил себе позавтракать в обществе Саши и Кирилла, которых кормили за счёт посёлка — им теперь даже готовить не нужно было. А я тоже руководитель, вот пускай и мне готовят!
В общем и целом, партнёры уже были в курсе, с какой тварью мы столкнулись, но вот что было после победы — ещё не знали. К тому же, Котов прямо с утра подробно допросил нашего пленника, так что про бандитов я рассказал только вкратце — ну и поделился своими соображениями. А вот про медь и олово поведал гораздо подробнее…
— Жаль, не успеем сделать, — вздохнул Саша. — Даже если бы печи успели подготовить, даже если бы быстро пережгли много дерева в древесный уголь… Придётся справляться своими силами!
— Какие ещё предложения? — спросил у меня Кирилл.
— Думаю, мы можем задержать наступление, — ответил я. — Будем вырезать все мелкие группы и уводить рабов. Чем больше у нас в посёлке будет боеспособного населения, тем лучше!
— У нас, кстати, ещё два маленьких поселения появилось. И оба на территории с запада, — огорошил меня Кирилл. — Одно на зелёных холмах — туда пришла группа людей и стала заниматься сбором растений. Другая — на холме среди варанов. Где был тот первый маленький лагерь, который ты со своими разграбил.
— И сколько из них в состоянии помочь нам в защите? — задал я волнующий меня вопрос.
— Человек двести в общей сложности, — ответил Саша. — Только их бы ещё всех успеть вывести в Мыс…
— Ну если не успеют, то окажутся тут ещё быстрее… — пожал я плечами. — Перенос на точку возрождения пока ещё никто не отменял!
— Опыт потеряют, — с сожалением заметил Кирилл.
— Пускай сдают тебе на хранение, — опять остался я равнодушным. — Наше дело — вовремя предупредить. Вы пока лучше переводите всех на паёк, собирайте еду и делайте запасы воды — вот о чём беспокоиться надо!
— Думаешь, будет осада? — поинтересовался Киря.
— Недолгая… Больше нескольких дней им система не даст. Иначе зрители заскучают… — кивнул я. — Но зуб даю, бандиты нас постараются ослабить перед штурмом. Иначе им Мыс не взять. Крепость уж точно!
— Значит, ты со своими в новый поход? — уточнил Саша.
— Скорее всего, завтра с утра! — кивнул я. — Пока надо отправить посланников во все удалённые поселения, предупредить их. И ещё я бы всё-таки направил отряд к тропке Финика. Если в верховьях Золотой есть олово, то чем раньше мы застолбим место, тем лучше…
— Нет у нас сейчас на это ресурсов! — сказал, как отрезал Кирилл. — Вот разберёмся с нашествием и будем олово искать. Обещаю!
— Нет значит нет! — вздохнул я. — Всё равно нам с «гвардией» сейчас есть чем заняться.
— Филь, держите их, сколько сможете… — попросил Кирилл. — Как можно дольше! Только не рискуйте… И сливайте опыт перед каждым выходом.
— Сделаем, не переживай! — кивнул я.
После совещания я остался в центре посёлка ещё на несколько минут — посмотреть на новую Величайшую Ценность посёлка. Это был ткацкий станок, сделанный Ручками. Он стоял под навесом из листьев, и на нём постоянно и посменно работали. Сделать ткань — дело небыстрое, но энтузиазм творит чудеса!
К счастью, Жоре тоже успели доделать его доспех. И теперь в укреплённой броне он был способен без особых последствий проломить любой строй врага. Думаю, он даже кирпичную стену головой мог бы снести — жаль, у нас тут особо крепких строений не было для проверки. Медноголовый очень просился с нами в поход, но я ему отказал, объяснив, что он в сочетании с рогатой бронёй — наше секретное оружие, которое пока не стоит показывать врагу. А после штурма — пожалуйста, хоть в каждый выход! Если, конечно, Клариса не против.
Сделавший мне сапоги Пятак, увидев, что они пережили поход и опасную битву, бросил заниматься фигнёй — и теперь решил заниматься только обувью. Что было не так уж и плохо: собственный сапожник в посёлке — это хорошее приобретение.
Кстати, ещё одна важная новость. Хлеб теперь пекли не только в крепости, но и в нижнем Мысе. Урожай полбы Финик вместе с другими плантаторами выдавал ежедневно, поэтому наладился и сам процесс переработки. Ручной труд — это, конечно, неплохо, но народ всерьёз начал задумываться хотя бы о ручной мельнице, которая бы автоматизировала процесс. Ну и флаг им в руки — я только за!..
В общем, быт налаживался. Медленно, но верно мы покидали палеолит, приближаясь к светлому будущему — кровавому медному, кажется, веку. Если бы ещё не Альянс со своими претензиями на мировое господство, вообще можно было бы сказать, что жизнь удалась…
Кроме того, в крепости активно росли складские постройки. За день до нашего возвращения был решён вопрос с очисткой сортиров, и радостный Кирилл выдал кучу вариантов общественных работ — в том числе, и рубку деревьев. В крепости началось возведение трёх срубов, куда собирались складывать запасы вещей, инструмента и еды.
Вот так я и и ходил до конца дня, решая мелкие бытовые вопросы и копя злость на бандитов Альянса. И почему нельзя дать нам жить спокойно? Остров большой — не так уж и много нам земли нужно было… Но нет — решил Медоед нас образцово-показательно победить! Неймётся ему, понимаешь!..
Я накрутил себя до такой степени, что даже не сразу сумел уснуть. Да и проснулся ещё затемно, горя желанием вот прямо сейчас начать мстить. Сейчас, только позавтракаю!..
День шестьдесят пятый!
Вы продержались 64 дня!
Борборыч предлагал на время вылазки разделить нашу «гвардию», но я аргументировано отказался. И аргументы у меня были весьма весомыми, если не сказать увесистыми: сейчас нам никак нельзя было терять уровни на перерождении. Чем больше уровень — тем больше запас энергии и жизни. А большой отряд в разы надёжнее справляется с бандитами. После завтрака мы выступили на восток — и снова по пляжу, но в этот раз далеко уходить не стали. В районе Лосевки углубились в лес и двинулись в сторону плато. По всем прикидкам, примерно здесь и должны были быть передовые отряды бандитов.
Повезло нам только во второй половине дня. Мы наткнулись на небольшой временный лагерь отряда из четырёх десятков рыл — и приблизительно такого же количества рабов. Хорошая цель для нашего отряда, да и время близилось к вечеру!.. Мы устроили стоянку неподалёку, вздремнули, перекусили, отдохнули и дождались ночи.
День шестьдесят шестой!
Вы продержались 65 дней!
А ночью мы подло напали! Описывать тут особо нечего… Четыре десятка бандитов были нам на один зуб. Сильных бойцов среди них не было, и все они быстро отправились на перерождение. Их вещи, запасы еды и оружия мы нагрузили на рабов (они и так таскают большую часть!) — и отправили в посёлок становиться свободными людьми. Сбегут по дороге — сами будут виноваты, пусть хоть с добычей проваливают…
Утром нашей жертвой пал ещё один лагерь, чуть ближе к Плато. Там бандитов было немного побольше, а вот рабов поменьше. Мы помогли людям выбраться к Лосевке и дальше отправили их по прямой. А сами снова двинулись в лес… С двух лагерей опыта я получил чуть меньше двух с половиной тысяч — бандиты нам попались до обидного слабые. Моя гвардия, да и многие жители нашего посёлка по уровням их превосходили. Но я был уверен, что у Медоеда есть и свои гвардейцы, с которыми нам придётся попотеть…
Следующий отряд бандитов мы поймали прямо на марше. Отряд был большой — в шесть десятков рыл. Однако бандиты растянулись метров на сто, шли отдельными группами, и когда мы всем скопом на них навалились — оказать достойное сопротивление не смогли. Ещё две тысячи опыта и почти пять десятков новых жителей посёлка… Жаль только, что некоторым бандитам всё-таки удалось уйти.
Ближе к вечеру мы обнаружили лагерь крупного отряда. Вот тут уже стало интереснее! Бандитов было больше ста человек — и, судя по броне, имелись там и серьёзные бойцы. Мы отошли в сторону и разбили лагерь, чтобы отдохнуть перед нападением. Как оказалось, бандиты о нас тоже знали, поэтому нападение случилось несколько раньше, чем ожидали мы сами.
День шестьдесят шестой!
Вы продержались 65 дней!
— Тревога!!! — кто из гвардейцев дежурил, я не знаю, а по голосу сразу и не определишь.
Вскочив с булавой наперевес, я кинулся в ту сторону, откуда раздался крик. Между деревьев уже вовсю шла драка.
На вас напала группа Игроков! Допрыгались?
Мы не прыгали вообще-то, мы бегали и воевали!.. Ну ладно, спорить с системой — вообще дело бесполезное. Оставался ещё вопрос, куда делся мой тренер по дубинам, потому что он гнусно молчал — так что пришлось отдуваться самостоятельно.
План у бандитов был неплохой. Напали они с трёх сторон, почти одновременно, уверенные в своих силах и в победе. Но на их пути были не рядовые бойцы, которых они привыкли гонять на востоке, а самая настоящая гвардия посёлка Мыс. И у каждого гвардейца имелся немаленький запасов очков жизни, доспех и навык. А ещё мы были выспавшиеся и отдохнувшие, так что встретили непрошеных гостей очень душевно! Они даже не выдержали нашего гостеприимства — и гнусно побежали…
В лагерь бандитов мы ворвались на плечах нападавших — защитников там почти не осталось, поэтому никто не мешал нам устроить полный бардак. К сожалению, большая часть бандитов сумела уйти, бросив имущество и рабов. Рабов, как обычно, мы отправили в посёлок, нагрузив награбленным, но провожать не стали. Где-то поблизости были бандиты, которых ещё предстояло отловить. Да и система пока нас победным логом не одарила…
Бандиты, оказывается, сбежали не просто так — совсем неподалёку был ещё один отряд. И вернулись они как раз в тот момент, когда мы уже собирались отправиться по их следам. На этот раз мы их заметили раньше — и успели устроить засаду, спрятавшись за деревьями. Сражение вышло жарким, но снова коротким… Пока нам каким-то чудом удавалось обходиться без потерь. «Гвардейцы» успевали отступить за спины товарищей, когда количество жизни начинало опускаться к опасной отметке. У меня к концу боя тоже осталось тысячи три очков, и пришлось позволить себе временную передышку.
Бой закончился, принеся в копилку ещё полторы тысячи опыта. Пока получалось не так уж и много — около четырёх тысяч за всё время. Однако вопрос ведь был не только в опыте… Чем меньше врагов дойдёт до Мыса, тем проще будет обороняться!
Короткий сон для поправки здоровья, быстрый завтрак — и мы снова отправились вглубь леса, прямо по следам вчерашних врагов… За полдня нам стало ясно, что дальше пока смысла идти нет. Можно смело возвращаться назад в посёлок и отдыхать. Три маленьких группы бандитов, которые нам попались — вот и вся наша нехитрая добыча. Передовые отряды врага спешно отступали к основным силам, успевая предупредить своих о том, что по лесу бегают коварные диверсанты.
В посёлок мы вернулись героями слухов и новостей. Все рабы добрались благополучно — и теперь спешно обустраивались во временных шалашах, привыкая к свободной жизни. На пляже шли учения ополчения — Котов готовил своих подопечных к обороне. Приближался вечер, и я поспешил помыться, с аппетитом покушать и лечь спать. Следующие полдня мы решили провести в посёлке, а потом — снова отправляться на охоту.
День шестьдесят седьмой!
Вы продержались 66 дней!
Я проснулся чуть раньше нашего поселкового будильника, собиравшегося сигать с обрыва. Плутон стоял неподалёку от моего дома и настраивался.
— Сколько у тебя жизней-то осталось? — позёвывая, спросил я.
— Сегодня будет двести! — гордо ответил парень.
Я попытался прикинуть в уме… И получилось, что Плутон умирал как-то неприлично часто… В принципе, умереть в игре не было большой проблемой, но это пока смерть не становится самоцелью.
— Когда же ты столько набрал? — удивлённо поинтересовался я у Плутона, а тот в ответ как-то застенчиво и скромно улыбнулся. Прямо как мастер, которого хвалят за отлично выполненный заказ.
— Ну везде набирал по мелочи… — Плутон неопределённо повёл плечами и гордо добавил. — На одном только штурме раз десять перерождался!
— И что в игре дают за подобный образ жизни? — поинтересовался я.
— И дают, и отнимают, и ругают, и хвалят… Но отчаянно к огню стремится… Ну… Я пошёл!
— Ага…
— Хрупкий мотылёк, — парень взял разгон, начиная уже не напевать, а орать в голос. — Самоубийца-а-а-а-а-а!
Ёж его за ногу — какая же сила воли нужна, чтобы вот так, каждый день, ещё и с пользой для общества? А ведь реально каждое утро стоит и настраивается, да и новую песню вспоминает. Сегодня вот выбился из обычной тематики…
В этот день я собирался заниматься… Да, пожалуй, что ничем! Найдётся немало тех, кто скажет, что это весьма глупо. И я полностью с ними соглашусь. Глупо! Сколько времени мы тратим на глупости, люди? Книжки читаем — вместо того, чтобы развиваться. Часами тупим в магазинах — вместо того, чтобы купить всё по делу и приступить к полезным делам… А игры? Едрёна вошь, сколько времени было убито мужиками за приставками и компьютерами?! Да если бы всё это время мужики бросили на постройку вавилонской башни, то давно бы уже пользовались орбитальным лифтом, чтобы побухать в баре «Невесомость».
Однако всё это время мы спускаем в никуда… В игры, чтение, медитативное разглядывание потолка, наблюдение за метаморфозами облаков и — хит всех времен и народов! — многократное любование процессом вращения планеты вокруг своей оси, будучи в зоне перехода между освещённой и тёмной половинами. Если наблюдение осуществлялось в тот момент, когда планета как раз отворачивается от светила, то можно ещё потом и на звёзды попялиться! Вот кто своим мерцанием сожрал больше человеческого времени, чем видеоигры и книги — так это звёзды, да…
На самом деле, все эти занятия необходимы человеку — так же, как солнце, воздух, вода и вкусная еда. Без них наше человечество никогда ничего дельного сделать не сможет. Ну вот нет у людей бесконечного запаса сил! И не может человек постоянно сосредоточенным ходить… Надо ему уметь отключать голову не только во сне…
Видел я достаточно людей, кто всё делает с пользой — и ведь таких много в любом крупном городе. Если они что-то смотрят, то не бесполезные ролики в сети, не бездарные современные фильмы — вовсе нет! Они идут в музей или на биеннале («вот где культура!»), в театр («только тут настоящее искусство!») — потому что это всё смотреть полезно. В их идеально одинаковых вылизанных до блеска домах нет места приставкам, а игровой компьютер — вообще запрещённое словосочетание. Игра должна развивать! Значит, в худшем случае это будет тетрис, а в лучшем — шахматы. Отдыхать на диване? Нет, отдых должен быть спортивным, проактивным, совершенствующим тело и дух!.. Едрить его за ногу… Читать художественную книгу? Зачем? Вон, есть же справочник по медицине — его тоже можно почитать! Нечем заполнить свободное время? Надо получить десятую специальность или записаться на курсы по выпечке мегамодных булочек из мегаредкой муки, которой днём с огнём не сыщешь… Тьфу!.. У меня такая девушка была, и я продержался на цельнозерновых булочках и утренней йоге пару недель (в моё оправдание, у неё был четвёртый размер и красивые глаза!) и позорно сбежал. Бросил даже электрическую зубную щётку и ультрамодные тапочки из очищенного хлопка…
В общем, таких людей я видел — а их достижений пока ещё не заметил. Конечно, если только это не достижение со знаком «минус». Оптимизировать расходы инженерного бюро, сократив всех инженеров и оставив только бухгалтерию — вот это ход! Провести ребрендинг конторы, которая работала на свой бренд почти всю сознательную жизнь — круто, современно, креативно!
Ну так себе достижения, прямо скажем… А всё почему? Да потому что загруженная мусором голова будет извергать из себя только мусор! Со мной можно не соглашаться, и мне будет глубоко на это наплевать… Вот только не надо подходить к Филе и высказывать ему, что он фигнёй страдает. Он не страдает — он наслаждается! А те, кто решит поучить его правильному образу жизни, рискуют узнать про себя много нового!..
— Что, Филь, маешься? Дела себе не найдёшь? — мужика, который это сказал, пока я тупил в кафе в обеденное время, если раньше мне и доводилось видеть, то не пришлось запоминать. Зато я ещё отлично помнил того, кто шёл вместе с ним.
— Ты кто, болезный? — спросил я у мужика и кивнул его спутнику. — Привет, Никитич…
— Да я так… Просто здрасти сказать!.. — ухмыльнулся мужик.
— Сказал? — поинтересовался я.
— Сказал…
— В следующий раз промолчи! — попросил я и отвернулся. — За умного сойдёшь.
Мужика я запомнил. Вот теперь запомнил. Ему не повезло…
Я бы и дальше валял дурака до самого выступления в набег на бандитов. Однако уже через пару-тройку часов после пробуждения у меня появилось крайне необычное чувство. Описать его было бы очень сложно, но, наверно, тот, кто отращивал себе третью руку или ногу — меня поймёт. Это было какое-то смутное чувство появления нового органа…
Канал для срыгивания кислотой проведён. Активация умения проведена.
Начальный уровень умения — 0.
Для получения инструкций откройте умение в личных характеристиках.
Само собой, я сразу туда полез! И только открыв свои личные характеристики, я вспомнил, что забыл об ещё одном откровении системы. А оно, откровение — вот оно, прямо светится в характеристиках в виде новой циферки! Что даёт — хрен его знает, зато у меня теперь есть, что с Фиником обсудить…
Игрок: Федотов Ф.Л.
Уровень: 27
Жизнь: 7155 (7155)
Энергия: 7235 (7325)
Сытость: 66,00 %
Жажда: 51,00 %
Усталость: 98,00 %
Тепло: 100,00 %
Сила: 35,00
Ловкость: 35,00
Телосложение: 18,00
Интеллект: 8,00
Мудрость: 5,00
Вера: 8,00
Свободные очки: 0
Передаваемые свободные очки: 17
Свободный опыт: 156158/456662
Навыки (оружие):
Махание дубиной — уровень 3
Стрельба из лука — уровень 0
Достижения:
«Тёртый калач»
«Упрямый баран»
«Безжалостная тварь»
«Могучие потроха»
«Основатель»
Схема развития:
«Я — червяк!» + 170 энергии
«Племенной бычок» +50 жизни
Особые умения:
Срыгнуть кислоту — уровень 0
Потянувшись к новому умению, я получил целый ворох информации, которая буквально появлялась из ниоткуда в моей голове — и сразу выучивалась на уровне тела. Это и были те самые пресловутые инструкции. Моё тело просто запоминало, как правильно стрелять во врага желудочным соком. Вот прямо так, без чудо-инструктора? Хотя, наверно, с плюющимся кислотой тренером пришлось бы нелегко… Напоследок система высветила мне короткое сообщение, на чём и закончила обучение. И это всё?
Если сама природа не предусмотрела возможности плеваться во врагов выделениями тела, то получение такой возможности — сродни чуду! А чудеса, как известно, работают на вере. Больше верь, больше тренируйся, и со временем умением можно будет пользоваться чаще, а эффект будет в разы сильнее.
После обеда я отправился спать, чтобы хоть немного восстановить бодрость перед выходом в очередную вылазку. Системное сообщение о наступлении нового дня наш отряд «гвардейцев» встречал уже у Лосевки, опрашивая группу охотников из посёлка, задержавшихся на охоте.
День шестьдесят седьмой!
Вы продержались 66 дней!
— Так сколько их в лагере? — спросил Борборыч главу группы охотников, Татя.
— Да мы их не считали! — признался тот. — И близко не подходили. Похоже, они туда с нескольких групп пришли…
— И где этот самый лагерь найти? — поинтересовался я.
— Да вон! Идите на север вдоль кромки болот на север и не промахнётесь, — Тать указал рукой общее направление.
— А стоит ли идти? — пробурчал Борборыч, когда охотники отошли на достаточное расстояние, чтобы его больше не слышать.
— Вопрос, конечно, интересный… — кивнул я. — Может, у них там пятьсот прокачанных лбов! С другой стороны, нельзя оставлять этот лагерь прямо под боком у посёлка.
— Может, не нападать, а просто им слегка подгадить? — задумчиво спросила Галка.
— А как? — удивился Дойч. — Воду отравить? Так нам нечем… Нет у нас ядов-то…
— Хомяков приманить! — азартно предложил Кот.
— Хомяки ушли дальше на восток. Да и приманивать их надо днём, а не ночью. Иначе приманку они и схрумкают за милую душу!.. — поморщившись, я машинально потёр давным-давно зажившую ягодицу.
— Ладно… Будем смотреть на месте! — буркнул Борборыч.
Отряд двинулся вглубь зарослей, медленно и тихо пробираясь через лес. Живущие на окраине ночные хищники теперь редко нападали на крупные скопления высокоуровневых людишек, предпочитая искать другую добычу. Более интересную и безопасную. Опасность представляли разве что змеи, потому что дуры тупые — и кусались, невзирая на уровень. Кстати, пару человек в посёлке куснули до смерти, так что есть над чем поразмыслить — может, не такие уж змеи и дуры….
Лагерь бандитов мы опознали по свету костров. Ребята не стали сильно заморачиваться поиском безопасного места. Где устали — там и встали. Всего в лагере было человек триста-четыреста. И вот эта орава нам была не по зубам. Рабов бандиты привязали к деревьям, а вокруг спящих выставили многочисленную охрану. Такое ощущение, что предлагали взятку! Рабами!.. Потому что они как раз находились за пределами охраняемой зоны.
Переглянувшись с Борборычем, я почувствовал, как на моё лицо наползает злорадная усмешка. От такого радушного приглашения нельзя отказываться. Надо действовать! Быстро объяснив «гвардейцам» план действий, Борборыч распределил на каждого по участку с простой задачей: освободить как можно больше людей и отправить их в посёлок. В случае тревоги мы должны были быстро разбежаться в разные стороны и собраться на полкилометра южнее — там был приметный обрыв.
От «гвардейцев» требовалось не так уж и много: подкрасться к группе невольников и тихо перерезать верёвки, стягивавшие конечности — попутно заткнув спящему рабу рот. Спали они не все — и некоторые даже шёпотом просили помочь им следующими. И, конечно же, таких внимательных мы следующими и освобождали. Коротко объясняли, куда идти — и отправляли прямо в темноту леса. Бывшие рабы относились к нашим действиям с пониманием, а к ещё неосвобождённым собратьям по несчастью — с сочувствием. И старались делать всё тихо. Увы, не всех удалось освободить — около пятидесяти человек пришлось бросить, спасаясь бегством…
Бандиты за нами гнались недолго — и почти сразу же вернулись в лагерь. Оставшихся рабов они тоже затащили внутрь, на этот раз прикрыв охраной. Когда мы снова подобрались к врагу, среди костров ругались и грызлись руководители нескольких собравшихся вместе отрядов. Спорили они о том, кто заберёт оставшихся рабов, а кто самостоятельно потащит свои манатки.
— Нам это на руку! — шёпотом заметил Барэл, притаившийся неподалёку. — Вы с Борборычем всё так и задумали?
— Вот веришь, вообще о таком эффекте не подозревали… — признался я. — Но ты прав, это ещё как нам на руку!
Спор тем временем нарастал — к делёжке оставшейся рабсилы присоединялось всё больше и больше бандитов. Ситуация оказалась крайне прозрачная. В лагере, на самом деле, было целых семь отрядов. Шесть мелких — и один большой. Вот как раз большой отряд, апеллируя в споре к своей численности (и численности своих вещей) — и решил забрать тех рабов, которых мы не успели освободить. Оставшиеся руководители, понятно, такой расклад не одобрили — так что стали спорить и ругаться. Просыпающиеся рядовые бойцы стали подтягиваться к вожакам, постепенно понимая, в какую неприятность вляпались. Охрана лагеря, осознав, что больше никто не спит, снялась со своих мест и присоединилась к словесным баталиям. Для пожара требовалась одна искра… Две искры… Две ярких рыжих искры…
— Да хрен ли спорить с ними? — крикнул кто-то из задних рядов голосом Толстого.
— Мочи уродов! — поддержал его голос Вислого.
— Бей казлов! — вторил голос Толстого.
— Какого они творят, придурки? — сдавленно зашипел Барэл.
— Конец вам, фраера! — это уже кто-то из бандитов проникся.
Спустя пару минут — под нарастающие крики и возмущённые вопли — бандиты с энтузиазмом взялись выполнять за нас всю грязную работу, устроив дружеский междусобойчик. Лилась кровь, взлетали грустные фонтанчики чёрной пыли от развеиваемых тел, а над лесом вовсю нёсся отборный мат-перемат… Ну да, с волками жить — по-волчьи повизгивать… Силы сторон — большой отряд против шести маленьких — оказались примерно равны: никто не мог взять верх, и кровавая бойня продолжалась. Подползший Борборыч довольно ухмылялся, глядя на происходящее.
— Твоя работа? Близнецов ты подослал? — догадался я, и наш тактик только удовлетворённо кивнул.
Когда через полчаса на поляну вышел наш отряд, оставшиеся в живых три десятка бандитов рванули в темноту леса, не разбирая дороги. Нам достались вещи, припасы и оставшиеся рабы. На эту ночь программу-минимум можно было считать выполненной — и мы с чистой совестью отправились назад в Мыс.