Глава 24. Тага-а-анка!...
«Цыганка с картами, дорога дальняя
Дорога дальняя, казённый дом
Быть может, старая тюрьма центральная
Меня, парнишечку, по-новой ждёт…»
Я опять в тюрьме. Ну, или «мы с Артоном» - опять, но «по-новой». И Галвин, конечно, за компанию. А все почему? Потому что – не надо зарекаться. Надо четче планировать!
Мутный «студень» из вчерашнего посоха - вчерашнего же «помощника» шерифа оказался занимательной штукой. Когда я попал в «плен» того странного марева, осязавшегося физически, как предельно насыщенный влагой воздух турецкой бани (только вместо ощущения тепла – противная «липкость»), я, следуя по привычке исследовательскому инстинкту, на последних каплях магии, пустил в глаза Познание. И это, субъективно, было самое удачное для меня следование инстинктам за долгое-долгое время. Потому как, попробуй я швырнуть Плазмой по подозрительно рьяным «слугам закона» (вопрос – чьего?!) – получился бы у меня только «пшик». Ибо «студень» разрушал в ограниченном пространстве и с ограничением времени - любые внешние от тела проявления тонких энергий. Ну, то есть не любые, но детали мне пока были непонятны. Все-таки «Знающий» я – на уровне «букваря».
В чем была удача? В том, что Познание в глазах – было по своей природе сугубо внутренним проявлением магии, как и Разгон. И студнем не съедались (а внешние проявления – это самое марево и подпитывали в добавок)! А самая главная прелесть заключалась в том, что студень создавался «истинными» Концептами Знающих! Не самим товарищем из «опергруппы» - а именно его посохом. Юзер играл «тупую» роль – напитать своим источником волшебную палочку (воистину волшебную!) и направить получаемый результат в заданном направлении. Это явно был артефакт Старой империи, артефакт Знающих!
Конечно, я пока только облизываюсь на библиотечные фонды Академии, на возможность задавать вопросы умудренным преподавателям и практически ничего не знаю о магии – но тот же исследовательский фанатик Алтеус – о знаниях Старой империи только сокрушался, как о полностью утерянных! Нет, оставались, конечно редчайшие артефакты «раньшего» времени (как и этот удивительный посох!). Но были они в мире Лагоса наперечет и как бы не на пальцах одной руки! И представляли для «дикарей» нечто вроде «черного ящика». Вход – есть, выход некий – тоже имеется или получается. А что там «внутре» - загадка, ибо «этрусский – не читается»!
Но оно читалось! Да, были незнакомые мне Концепты, пока никак не отзывавшиеся в моем внутреннем пространстве и сознании. Но были и знакомые! Только… как бы это описать… «вывернутые наизнанку» - подходило лучше всего. И эти вывернутые-но-знакомые 3D-руны были Целостностью и Защитой! Точнее Анти-Целостностью и Анти-Защитой! В своем изощренном (для моего уровня) хитросплетении с рунами-«незнакомцами» и порождавшими вместе - тот «антимагический» студень-кисель. На самом деле – такой же магический, просто разрушающий иные энергетические плетения и этим же разрушением и подпитывающийся. И разрушению поддавались только конструкты, направленные «вовне». То есть, тот же Тудор, пребывая в боевой медитации – все свои «ускорительные» и «усилительные» возможности бы сохранил. Но вот щитовые чары использовать бы не смог. Правда, и по нему (ну, в теории! проверить бы, эх) никакой огнешар или воздушный серп – не долетел бы через студень!
Направлений возможного развития – интересных для меня – это добавляло много. Вот только было стойкое ощущение, что «вывернуть наизнанку» Концепт – на моем уровне освоения «рун» - как бы самого себя так не вывернуло!
И, тем не менее, все это восхищало и будоражило! А вот что напрягало, когда я понял с чем мне повезло (именно повезло!) столкнуться и вовремя «пощупать» - так это то, у кого и почему это чудо в руках оказалось! Артефакт Знающих, которые не у каждого короля-то по слухам имеются, в руках рядового одаренного-«батарейки» - помощника местного участкового? Не смешите мои тапочки! Версий о личностях истинных владельцев в голове роилось множество – от очередного Онория, до местных смежников меня-«старого»! И прикрепленный к местным «чудо»-стражникам «контрик» - это уже была «живая» версия. Тут и я – со своими недавними «приключениями» мог вызывать любопытство власть придержащих - на «прощупать» и Гала - однозначно не стоило откидывать, как объекта возможного интереса. А может и одним выстрелом из студне-посоха – сразу двух представителей нового поколения Марок оценить хотели.
Поэтому вчера, помахав немного - «для приличия» и для отчета «контрику» - клинками, я, со спокойной относительно душой, дал накинуть на себя спецсредства в виде сетей, с помощью которых меня и спеленали (с сопутствующими болезненными пинками). «Обезмаженный» и держащийся за стенку, чтобы не упасть, Галвин – усилий местной «полиции» потребовал еще меньше. Эти «бывшие в употреблении резиновые изделия номер два» заехали и так небоеспособному парню - пяткой алебарды под дых – просто для профилактики и «упаковали» рядом со мной. Я так-то не злопамятный – это Система все сохраняет в памяти. Можно было бы нас «отработать» полиции по заявке «большого начальства» и в более спокойном варианте, но тут главный стражник делал все с явным собственным удовольствием. И дворянчиков молодых жизни «поучить», и марочникам сиволапым одновременно леща отвесить. Ну-ну.
Проведя остаток ночи в одиночной (расщедрились!) камере инквизитория на неопрятном дощатом топчане, утром я дождался вместо завтрака и обеда – вызова к местному следователю. Зевающий толстый стражник, не из состава моих вчерашних пленителей, доставил меня в допросную. Ну, бывал я в местах и пострашнее – маленькое зарешеченное окошко под самым потолком комнаты, голые каменные стены и пол (как тут радикулит сотрудники не зарабатывают?), простой стол из дерева, накрытый серым сукном, кресло для следователя и стул для допрашиваемого. Оный стул был снабжен широкими ремнями на подлокотниках и передних ножках – для фиксации «собеседника». В спинке стула присутствовала инородная вставка из необработанного камня бурого цвета.
Остатки резерва, что странно, меня ни вчера, ни сегодня «сливать» не заставляли. Каких-то ограничителей-подавителей магии я даже в камере не нашел. Провоцировали голодного и накаченного магией сопляка на беспорядки или побег? И запасы энергии почти восстановились... Камушек в стульчике, думаю, должен быть, по идее, хоть каким-то поглотителем энергии. Или тут все расслабились, или провокация, что вероятнее! Магию никакую использовать не стал – во избежание эксцессов.
Следователь инквизитория, неприметной внешности мужик, лет сорока, в темно-синей мантии с капюшоном, лениво махнул рукой стражнику, начавшему было пристегивать меня к стулу:
- Думаю, обойдемся пока без этого. Мне кажется, это благоразумный молодой человек.
Стражник кивнул и занял место на скамеечке в углу комнаты.
- Молодой человек, ввиду сопротивления дежурному отряду стражи Ваш статус сейчас склоняется от «задержанного для выяснения обстоятельств» к «обвиняемому в нападении на стражу при исполнении». От искренности и полноты Ваших ответов зависит то, как будет развиваться Ваша ситуация дальше. Я – следователь Инквизитория, Тревор ги Ромак. Представьтесь и расскажите об обстоятельствах вчерашнего происшествия.
Развивать конфликт я не стал, назвал себя, поведал о событиях, начиная с отъезда от Академии, а под конец – отметил нарушение процедуры задержания в отношении дворянина (основы права как раз для подобных случаев мне изложил Алтеус) и неправомерную попытку отобрать у меня оружие, когда я был уже готов следовать за стражей добровольно. Также напомнил, про свое происхождение и спросил, извещена ли Канцелярия Академии о нашем задержании.
Следователь «крякнул» и уперся в меня взглядом:
- Такое ощущение, что Вы на юриста прибыли учиться, а не на мага!
- Мой учитель получал свои знания в Академии и рассказывал в том числе и о местных нормах и законах. Так что мне все-таки вменяют, кроме необоснованных претензий стражников, которые вместо расследования покушения - на жизни друга и мою – избили нас же и бросили за решетку? Мне хватит средств, чтобы нанять лучших адвокатов Уртира – для судебного разбирательства по этому прискорбному поводу, - обозначил я свою позицию и готовность активно защищаться.
- Господин барон, обычно в дежурные отряды стражи, безусловно, включают и офицеров-дворян, но ресурсы города не безграничны, людей не хватает, а порядок поддерживать надо. Вот выберете в качестве карьеры, после Академии – инквизиторий – быстро со мной согласитесь. Некоторое нарушение правил стражниками может и было, но и Вы - могли бы проявить добрую волю. Да и не пострадал никто из жителей – от вашей магии только чудом. Хотя есть повреждения частного имущества! Сейчас же я рассчитываю, что Вы ответите на мои уточняющие вопросы – дабы сократить время Вашего пребывания у нас. Какие у Вас есть соображения о том, кто мог на Вас напасть и по какой причине?
- Повреждения имущества произошли в рамках вынужденной обороны и ложатся бременем на злоумышленников, найти которых – долг стражи. Впрочем, здесь я могу проявить добрую волю и за свой счет компенсировать в разумных пределах ущерб тамошним домовладельцам (ага, нашли виноватого!). Как только найду себе адвоката. А кто нападал и почему – у меня идей нет. Врагов, мне известных у меня в Азалии нет. Может, просто ограбить хотели.
- А за ее пределами? Кто-то мог последовать за Вами и в Уртир! – заинтересовался «домашним» направлением поиска врагов инквизитор, игнорируя тему с ограблением.
- У моего рода была дурацкая распря с нашими соседями, но она полностью урегулирована к общему удовлетворению, - исключил я «домашние» версии для следака.
- И все же, и все же… Постойте-ка! Гран Бер! Ну, конечно же! Даже до нас уже докатились новости о полноценной войне в Марках – вашего рода и соседей! А Вы говорите – «дурацкая распря»! Бывает, пытаются убить и из-за меньших оснований!
- Это исключительно внутренние дела наших родов. Могу лишь заверить, что наши отношения нынешние - исключают мотивы для рода Урош вредить мне сейчас.
- А разгромленный одним храбрым юношей целый отряд наемников? У них могли быть друзья и родные, готовые мстить, - изображая личное любопытство, подкинул мне вопрос «собеседник».
- Я не знаю, что именно известно о тех событиях в Азалии, но я лишь пленил бессознательного офицера противника, который на мою удачу – оказался наследником барона Уроша. А мстить - друзья наемников могут темным тварям Тотваала, которые наткнулись вместо моих крестьян - на моих же врагов. Информация о встрече наемников с тварями – неплохо известна в Марках. Все-таки, у нас в баронствах - это зло проявляет себя намного чаще и масштабнее, чем в благословенной Азалии. И, уважаемый ги Ромак, простите, я более ничего не могу добавить по существу происшествия. При этом, у меня скоро начинается учеба, к которой еще много чего необходимо подготовить, а тут и дела с компенсациями мне добавятся. Если мой друг и соотечественник не пострадал и, если мы будем сегодня отпущены на свободу – я готов «забыть» про инцидент с нашим задержанием. Будем считать это несчастливым стечением обстоятельств, – подвел я черту в разговоре-допросе со своей стороны.
- Что ж, господин барон, я склонен полагать, что ситуация с Вами прояснилась, насколько это возможно. Вас и Вашего друга сегодня отпустят, после завершения оформления материалов дела. Инквизиторий не имеет к Вам претензий по случившемуся инциденту и приложит все силы для поиска остальных нападавших на Вас (вот себе не верю, а тебе – да!). Сообщу Вам, что найденные тела убитых Вами – принадлежат преступникам, членам так называемой ночной гидьдии. Убитые известны нам скорее просто грабежами, были ли заказчики – будем расследовать. Надеюсь, случившееся не испортит Ваше впечатление о нашем безусловно прекрасном городе! - согласился на «нулевой вариант» претензий инквизитор. – Если Вам что-то станет известным по этому делу – в Ваших интересах незамедлительно проинформировать следствие. Помощь добропорядочных граждан нам – повышает шансы на торжество справедливости!
На этом допрос и завершился. Помощь утопающим – дело рук самих утопающих. С другой стороны – «кололи» меня самого предельно мягко, все живы, пока не вербовали никуда. Если бы не чудо-посох – мог бы и поверить, что случайные грабители на нас наткнулись. А вскоре, вместе с неунывающим Галвином, мы ужинали на свободе. Инквизиторий так наши пайки и зажал!
- О чем тебя спрашивали, Арт? – спросил меня Валле в перерыве между порциями еды, которой мы назаказывали в харчевне целую гору, некормленые почти сутки.
- Мог ли кто-то из известных мне врагов, организовать это нападение. Ну и по событиям с Урошами немного прошлись. А тебя? – полюбопытствовал я в ответ.
- Похожее. Только больше про конкурентов отца. Да по секундам попросили разложить наши действия в двуколке. Кто и куда стрелял, куда бежал, бред какой-то. Я их про марево спросил у мага-стражника, так сказали, что экспериментальный блокиратор на испытания дали на время. Нашли на ком испытывать, сволочи!
***
По длинной внутренней галерее на стене замка, неспешно прогуливалась пара мужчин, негромко ведущих беседу. Оба были облачены в длинные, до земли, плащи с глубокими капюшонами. Только один из мужчин отдавал предпочтение светло-серой расцветке своего одеяния и ткань была хоть и монотонной, но с искусным плетением нитей, образующих затейливые узоры из множества разных символов. Плащ-балахон второго был графитового оттенка, с равномерным плетением ткани – безо всяких «излишеств».
- …И все же, мессир, - произнес «темный плащ», - может стоило настроить Инквизиторий на более содержательный допрос?
- Ты действительно думаешь, друг мой, что это дало бы более существенные результаты? – мягко уточнил «серый».
- Можно было попробовать, мессир.
- Это занятный молодой человек, безусловно. Но степень его значимости пока ничтожна. А более грубое проявление внимания могло спугнуть или настроить ненадлежащим образом. Капитулу - интересен регион, интересны его основные игроки и фигуры. И новые фигуры в частности. Не более. Обращение нашего внимания на кого-либо – лишь начало рассмотрения нового крохотного завитка общего Узора.
- Его огонь силен… -
- Для его возраста, пожалуй. Но мало ли разных гениев в отдельных сферах появляется в наших землях?
- Еще и внутреннее усиление? – осторожно добавил аргумент «темный».
- Вестник, ты излишне сконцентрирован на банальных боевых навыках. Да и под действием Реликвии парень ничего интересного не показал. А ведь ты сам начал доклад с верного акцента! – чуть заметно повысил тон «серый».
- Отклонение от линии Канона!
- Небольшое изменение русла реки, не затрагивающее направление движения. Капитул никогда не делает ставку на единственный сценарий Канона.
- Все равно, этого не должно было случиться! Сколько времени и ресурсов потрачено на этих Урошей!
- Ответ верный, в отличие от акцента… - усмехнулся названный мессиром.
- То, как он смог извернуться в безвыходной ситуации!..
- И вот это любопытно. И может быть полезным. На правильной стороне.
- Мне продолжать наблюдение? Ввести в его круг кого-то из Собирающих?
- Это будет полезно, но сначала подготовь мне варианты на утверждение, Вестник.
Тот, к кому обращались «Вестник», поклонился собеседнику и, ускорив шаг, удалился. А Серый, оставшись наедине со своими мыслями, произнес, будто обращаясь к свистящему в бойницах ветру:
- А, главное, это начало такой изворотливости и везучести – со смертью паршивой овцы Онория… И смертью ли…