Глава 32. Убыль и прибыль

На одной из «картинок» можно было различить в тусклом свете – привязанный к широкому топчану труп женщины. С разорванной в клочья одеждой… Не тех существ называют темными тварями, ой не тех! Какие-то нечеткие мысли о потенциальной «сдаче» тех, кто выживет – страже, растворились в моей ненависти. А внутренний огонь уже не просто собирался в груди, но и тек по всем моим жилам!..

- Я про все сказал! А ты не забудь, что тебе нужно еще допросить грабителя, а не поднять здесь из недр новый вулкан! – твердо уточнил Маур.

Да, надо успокоиться. Есть нерешенные задачи, ради которых мы здесь и появились. А остальное… - просто «дополнительная мотивация»… И в состоянии холодной ярости, я, под Разгоном, уже сам «перетекаю» за ограду.

Вот они – парочка часовых! Уставы, караульной службы – в том числе, пишутся кровью. Но, спасибо, что присели рядышком на бревне, да еще и подсвечиваете себя курительными трубками! Проверяю курильщиков Обнаружением на наличие амулетов – пусто. Два сгустка плазмы, почти одновременно, прожигают дыры в головах бандитов и их тела с минимумом шума заваливаются на землю.

Я подбегаю ко входу в амбар. Высокие двустворчатые ворота еще и не заперты! Осторожно заглядываю в щель между створками. Сигнализации «на магии» – Маур нигде по периметру здания не нашел. Так, что мы имеем - большой «холл» амбара, метрах в двадцати от ворот – длинный стол, заставленный в беспорядке едой, кувшинами и бутылками. Видимость давали свечные светильники на столе и редкие факелы на стенах. Что так бедно – на магическое освещение не награбили? Впрочем, «база» ублюдков «тянула» скорее на перевалочный пункт – оборудовать досконально такой объект никто не будет.

За дальним от меня концом стола сидела четверка будущих трупов и увлеченно, с периодическими взрывами хохота и ругательств, резались в какую-то игру. Еще раз проверил местонахождение урода, помеченного Квантом – видимо, находился за день – неподвижная точка располагалась в одном из «кабинетов» - слева от «холла». Точнее, это были подобия отдельных боксов без потолков, отгороженные деревянными стенками – до середины высоты амбара.

Угу, можно оставить временно живыми всех – но потратить на Щиты большую часть Резерва. А кто и когда может еще появиться на базе – величина неизвестная. Минимизируем риски.

Резко открываю входную створку и плазмошар с минимальным фугасным эффектом прилетает моим «козырным тузом» за «игровой стол». Бах! Каре! Четыре тела отлетают к стенкам «боксов». Один – без сознания, трое – активно шевелятся и пытаются подняться! Амулеты чертовы, похоже! Проверим клинок, надеюсь, эффекта полной защиты у этой швали нет! Вместо даги вторая рука готовится выставить щит. В ускорении оказываюсь рядом со стонущими игроками. Колющий в шею – раз, перемещение ко второму, укол в живот – два! И… треньк! Встречаю диском Щита арбалетный болт. Хорошая попытка – три! На этот раз амулет не защитил хозяина от магического конструкта – плазма прожгла «туннель» в груди стрелка!

Не знаю какой уровень этих амулетов, но наверняка бывают и посильнее. «Перегрузить» можно любую магическую защиту, вопрос – сколько времени реально есть на это в наличии. Если не «раскочегаривать» Плазму до максимума – можно огрести проблем от уцелевших противников, а при полной мощности взрыва – здесь кроме Инквизитория и архимаг может появиться…

Прошло только секунд двадцать от взрыва, а за перегородками уже пошло активное движение. Из ближайшего ко мне «целевого» бокса вылетает «помеченный» с длинным кинжалом в руке и… падает плашмя на деревянный настил пола, уходя от моего броска Плазмы. Зря испугался – «граната» пошла в дальние боксы – проверить «шебуршание» проснувшихся и наличие артефактов. Бух! И по моей Щитовой плоскости ударили щепки от внутренних перегородок, стены ангара вроде выдержали. Подскакиваю к перекатившемуся в сторону носителю Кванта и «приземляю» его рукояткой меча в затылок. А за моей спиной раздается чавканье.

- Не обращай внимание, нашел обещанный тобой ужин! – сообщил мне черный проглот. – Пыль, конечно, налетела – из-за тебя…

- А ты помочь не хочешь? – в голос уточнил я раздраженно.

- Ты и сам чуть здание не разнес, а курица и так почти остывшая! И, вообще, это практически объедки! – пожаловался эстетствующий мохнатый гурман. Тьфу! Тебе в «какаву»!

С подготовленным Щитом в ладони я проверил разгромленные боксы. На присыпанном пылью и мелким мусором трупе одного из бандитов внешних ранений заметно не было – сердце что ли не выдержало? Тонкой душевной организации тварь была, похоже. Второй «двухсотый» «поймал» горлом ржавый металлический штырек. Понятно, здесь – «заражение крови». Аминь! Последний из отсыпавшихся в боксах был живым, но без сознания. Итого, три «языка» у меня в наличии оставалось! Найденными веревками связал уродов поочередно – по схеме «ласточка», стягивая ноги к рукам, и заткнул им рты – попавшимся под руку тряпьем. Надеюсь не подавятся раньше времени.

Обыскал связанных бандитов и трупы – теперь «на опыты» у меня было три защитных амулета (с картежников) и один – похоже, лечебного действия (у «помеченного»). Набралось и монет – десятка на три золотом. Это хорошо, вино из «солнечного» Фарлунга я уже окупил.

Оттащив в дальний угол амбара двух «сопутствующих» языков, я вернулся к экс-носителю Кванта (искорка уже заняла свое место - «дома» в Источнике). Поднял с пола кинжал неудавшегося грабителя и кольнул связанного в район ребер – с добрым утром!

«Тело» вздрогнуло, проморгалось и злобно замычало что-то в кляп. Неправильный настрой. Что ж, а ля гер, как говорится – языков приходилось бывало «потрошить» и на месте. А «клиента» важно сразу правильно настроить психологически. Срезаю с пленника всю его одежду, не особенно заботясь о сохранности его кожи, и повторяю «инъекцию» в ребро.

- Отвечаешь быстро, четко и правдиво – все закончится относительно благополучно. Ложь чувствую хорошо – каждая попытка соврать – одна раздробленная фаланга пальца. Долгие раздумья – аналогично. Пальцев у тебя много. Сознание потерять не получится – я целитель. Специфический, - инструктирую я поменявшего настроение пленника и выдергиваю кляп.

- Имя?

- Метла! – выдает мне «тело». Захожу ему за спину и выполняю рукоятью кинжала – обещанное действие с фалангой. «Веник» заходится в вопле, переходящем в рыдания.

- Я спросил имя, а не кличку. Пожалуйста, будь внимательнее! – ровным тоном уточняю инструкцию. – Еще раз – имя!

- Д-д-дрейн… Н-не надо! Я все скажу!

Все и сказал. Теневой мир Уртира был обширным. Нет, не единый спрут мафии, с контролем на самом «верху». До этого местная цивилизация пока «не доросла». Но отдельные гильдии «по интересам» со своей, достаточно жесткой иерархией – были. Не единые для все королевства, но со связями между разными городами, пусть и не всегда «дружественными». Были гильдии воров и попрошаек (последние – не в крупных городах, так как власти боролись за «благолепие»). Были небольшие и полностью автономные «кланы» наемных убийц. А вот грабители и разбойники, с которыми мне «повезло» столкнуться, жили и промышляли в обособленных бандах. У воровской братии они считались за «беспредельщиков», мешающих «правильному» бизнесу и привлекающих ненужное внимание властей. Сотрудничество между ворами и бандитами иногда случалось, впрочем, как и взаимные разборки.

Банда имени Гана «Бурого» (валявшегося теперь с проколотым горлом) промышляла торговлей людьми. Рабства в Азалии, да и во всем Лагосе, как такового не было, но был правовой «институт» закупов. Человек (крестьянин или горожанин, для аристо такое не предусматривалось) мог заложить в качестве обеспечения долга свои «рабочие руки». То есть, должен был отрабатывать долг до победного конца – в месте и на условиях, предлагаемых кредитором. Контролировалось подобное – местными Закупными палатами при магистратах. Личной свободы закуп не лишался, хотя в перемещениях мог ограничиваться. Какой-то минимум заработанного мог тратиться закупом на еду и кров. «Заложить» членов своей семьи таким же образом было нельзя, но и кормить их кредитор был не обязан. А дальше – все зависело от конкретного кредитора и от «настроя» отдельных магистратов.

Были и «идеальные» случаи – по сути, сводившиеся к вычетам из заработной платы, причем закупу - могло оставаться и на достойной содержание себя и семьи – чтобы мотивацию не терял. Были и случаи, близкие к фактическому рабству, несмотря на умеренно активную борьбу с подобным – со стороны королевских властей. Но у короля, для своих шахт, хватало каторжников. (Если не получалось обойтись профессиональными шахтерами) А вот некоторые частные «промышленники» - могли предпочесть наемным работникам – закупов, доводимых порой до рабского положения. Да и «отрасли» могли быть сильно специфические, а точнее, нелегальные – подпольные бордели (у официальных – своя гильдия, чуть ли не с профсоюзом), пиратство на море, «нелицензированные» королевской казной шахты… Еще могли человека и на ритуалы – магам-отступникам продать (откуда бы мне про последнее знать!).

Еще и кредиторы – бывали разные. Одно дело – долг уважаемому купцу. Поставит он должника – грузчиком работать за половинную оплату, считай – жить можно. Или же, кто обучен чему полезному – так и в конторе у того же купца счетоводом может отрабатывать. А вот если должен «мутному» прощелыге-ростовщику, так он и обдерет закупа как липку за долги, и остаток долга может бандитам перепродать.

Так и оказался один средней руки купец с женой и детьми, после кризиса в своих торговых делах - в подвалах у банды Бурого. И еще пара обедневших горожан-ремесленников с семьями. От недвижимого и прочего имущества их уже избавили, а теперь готовили к отправке заказчикам – кого куда. Дочку одного из горожан – для развлечения и в назидание остальным «использовали» сами, да увлеклись – до смертельного исхода. Еще, по словам Дрейна «Метлы» - в подвале содержался (в относительно целом виде) поклонник старшей дочки купца. Интересным нюансом являлось то, что был этот парень членом воровской гильдии. Как-то вот эти Ромео с Джульеттой познакомились и, прознав, что его милую за долги папаши собираются продать, парень сначала пытался договориться с Бурым. Но и аванс был бандитами получен уже от заказчика, и сумма была великовата для простого воришки. После того, как договориться не получилось – Ромео попытался девушку неудачно выкрасть и оказался в соседней клетке. Что с ним дальше планировал делать главарь – Дрейн не знал.

Иногда брала банда и специфические заказы – от проверенных «серьезных» клиентов. Как, например, перетрясти мой номер. Воровская гильдия на такое дело могла и не подписаться – маг-аристократ, студент Академии – слишком хлопотно. Да и то, согласился Бурый на это дело лишь в довесок к «профильному» бизнесу. Заказчиков лично не знал даже главарь. Зато их знал посредник бандитов – некий ростовщик-меняла Эстир «Губа». Последнего - Дрейн «вспомнил» после еще одной потерянной фаланги. Зато «улучшенная» память бандита сразу подсказала и прикопанный общак банды на полсотни золотых. Может мне в частные детективы пойти работать?

А вот для нападения на нашу с Галом «карету», похоже нанимали еще одну банду. И были ли это одни и те же заказчики или разные – оставалось непонятным. Во всяком случае, несколько новых болевых шоков для «меченого» - признательной информации мне не принесли. Я впихнул кляп обратно в рот «Метле» и со вздохом пошел «уточнять» информацию у оставшихся «языков». Данные верифицировались, новой информации не прибавилось. Что ж, на быструю смерть они все наработали. Как не хотелось марать руки об эту падаль – но резерв Источника меня уже приучили беречь. Тем же кинжалом Дрейна я «законтролил» остатки банды и, найдя указанный покойниками люк в полу, спустился в подвал.

***

Запах в подвале стоял тяжелый. Раз в сутки, как потом рассказали освобожденные, бандиты выпускали из клеток одну женщину или девушку, чтобы опустошить в уличную выгребную яму – отхожие бадьи. Я назвал себя пленникам, обрадовал новостями о летальном нездоровье их пленителей и открыл клетки – с предложением быстрее всем подниматься наверх.

Одна семейная пара с плачем сразу бросилась в пристройку – к телу замученной дочери. Увы, здесь я помочь ничем уже не мог.

Молодой парень, очевидно – тот самый Ромео, только поднявшись из подвала и найдя взглядом труп Бурого – подбежал к телу и раза три пнул его с размаха ногой. Накипело.

Под женские рыдания и выражения благодарности – представились мужчины. Дородного купца звали Лугом Имрисом, резкого парня из ночной гильдии – Бретом, жилистый ремесленник носил имя Невлин. Еще одного спасенного, оплакивавшего сейчас несчастную дочку, заочно представили – Лейсом.

Времени до рассвета оставалось пару часов и я вкратце объяснил закупам, что банда перешла дорогу лично мне, после чего и закончилась. Долговые документы, найденные мною в тайнике – они вольны забрать себе. А сейчас – амбар с телами будет предан огню – во избежание лишних вопросов от представителей власти. Оружие, вещи бандитов – тоже в распоряжении освобожденных. Что мне причиталось - я уже забрал. Чтобы устроиться где-то на первое время – деньги я каждой семье выделю. Распространяться же о случившемся – ни в чьи интересы не входит.

С опаской косясь на облизывающегося Маура, ко мне обратился Имрис:

- Ваша милость, всю жизнь я и моя семья будем благодарить Вас за спасение и за доброту Вашу! Простите за дерзость, но боюсь я за семью – были уже покупатели у этой банды на нас. Хвастались нелюди эти – не скрываясь. Если в Уртире останемся – найдут нас подельники их, рано или поздно! Да и разориться мне «помогли» - тоже как бы не те, кто с бандитами в одной «упряжке». Не будет ли в Вашем баронстве места для нас – хоть в закупы готов пойти сам! Прошу Вас, только помогите! Я честно торговал всю жизнь – и гильдия моя подтвердит, и в приграничье Марок меня многие знают. А сейчас - только бы своих дочерей уберечь от того, что с дочкой Лейса сотворили! – выдал речь взволнованный купец под возобновившийся плач женщин.

- Я защищу Алеену, хоть ценой своей жизни! – насупился Брет на слова Имриса.

- Много толку от твоей готовности было давеча? Рядом в соседней клетке и оказался! – в сердцах бросил купец. – Или Гильдия твоя тебе помогать прибежала? Женишок, прости, Творец!

- Ваша милость, - с глубоким поклоном присоединился к «беседе» и Невлин, - правду почтенный Имрис говорит! Стражники нас круглые сутки охранять не будут, а пока суд да дело – незнамо как все обернется. А мы с Лейсом еще и не местные даже – из под Олео нас сюда вывезли звери эти, перекупив долги. Нельзя ли и нам к Вам – хотя бы и в закупы? Я кузнец справный, Лейс – красильщик. У него сын маленький еще, - ткнул кузнец на ребенка пяти лет, которого прижимала к себе супруга Невлина, - також думать будет, как по дочке отгорюет.

В общем-то, я и сам думал – спросить у освобожденных про планы на будущее. С хоть какими-то мастерами и купцами в Бере было не густо, но, раз так все развернулось:

- Почтенные, думаю, тем, кто от дела не бежит и работает честно – в моем баронстве всегда место найдется. Закупы мне не нужны – а вот приложение мозгам и рукам я для вас, наверное, найти смогу. Оговорить все подробнее – сможем позднее. Вопрос только вот в чем. Сейчас никого из моих людей в Уртире нет, чтобы, если договоримся, вас сопроводить в Бер. Где бы вам переждать какое-то время? Заплатить, если что, я смогу.

- Есть двор постоялый на западной окраине! Там… можно пересидеть пару дней, чтобы никто не знал и не спрашивал, - включился в разговор Брет, - а я смогу потом довести всех до Марок и дальше – до баронства Вашего, Ваша милость! – воинственно добавил воздыхатель купцовой дочки, подхватив с пола арбалет.

Взгляд купца на вора охарактеризовать я затруднялся…