Глава 31. Люди в масках
Улыбаясь, я немного отступил назад, подхватил ладони Муэро со своей груди и, склонив голову, поочередно нежно расцеловал. Глаза Эдны из голубых озер превратились в океаны, но свои руки она не отдернула.
- Артон, что бы ты там не видел, хотя я не верю… не понимаю как… Я в любом случае много старше тебя, я твоя преподавательница!.. – с той же хрипотцой в голосе почти прошептала красавица.
- Ты знаешь, как считать возраст тех, кто был на грани смерти? А если я признаюсь тебе, что переходил через эту грань? Время там бежит совсем по-иному. Кто-то говорит, что перед Гранью пробегает вся твоя жизнь. За Гранью – их может пронестись несколько. Ты уже была прекрасной, желанной и юной для меня - еще до того, как я почувствовал твою маску. Кстати, мы уже перешли на «ты» и начала первой – ты сама, - опять улыбнулся я, - а то, что ты моя преподавательница… Так ли важны на самом деле все эти маски – возраста, статуса и прочей наносной чепухи – когда можешь смотреть сердцем?
-… - ошеломленно промолчала красавица, только приоткрывая свой ротик в немом звуке.
- Ты можешь снять сейчас свою любимую маску? – спросил я, а Муэро только растерянно покачала головой в отрицании.
- Тогда я сам расколдую тебя, моя королева! – и с этими словами наклонился и прильнул к губам красавицы.
Не уверен, как быстро или как медленно текло время в те мгновения. Мы продолжали сжимать ладони друг друга в опущенных руках. Мои губы едва скользили по устам Эдны, скорее я просто ловил ее трепетное дыхание. Вот я осторожно повел кончиком языка по ложбинке между ее губами, а Эдна резко вырвала свои ладони из моих… и сплела их за моей головой…
***
Мы с Эдной сидели полураздетые, забравшись с ногами на угловой диванчик в ее кабинете. Вместе с одеждой – с женщины слетела и ее маска времени, а я мог насладиться божественным видом этой распустившейся розы - уже и без своего Познания. Муэро, это чарующее воплощение энергии жизни, прижималась ко мне спиной, устроив затылок мне на плече. А я сжимал ее в объятиях, зарывшись носом в копне ее волос и вдыхая их тонкий цветочный запах. Вдруг по щекам Эдны потекли слезы.
- Что случилось, солнышко? – спросил я ее, крепче прижимая к себе.
- Мне так хорошо, что теперь стыдно за это… Все равно, я твоя учительница… Что бы ты ни говорил… И как теперь дальше… - зашмыгала своим носиком Эдна.
- А дальше – все будет только хорошо, пусть и не без приключений, наверняка! – хмыкнул я жизнеутвердительно. – Я найду дом…
- У меня есть свой домик, здесь, в Уртире, просто часто остаюсь в Академии в апартаментах – из-за работы… - перебила меня домовладелица.
- Я в любом случае собирался обзавестись здесь «своей крепостью» - в случае если бы решил остаться. Теперь у меня есть для этого весомый повод…- Эдна заерзала на мне, но я продолжал крепко ее обнимать, только прижался губами к ее щеке, высушивая слезы, - не в этом смысле «весомый», хэх! А дальше… Побудешь немного моей учительницей и куратором – ты же грозилась обеспечить мне комфортные и спокойные условия учебы?
- Да, уж, никогда бы не подумала, что подобное может входить в мои должностные обязанности! – перескочила от легкой грусти к ехидству Муэро.
- «О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух!» - продекларировал я в ответ. Благо, что азалийский позволял подобрать слова для сохранения не только смысла, но, отчасти, и ритмики «нашего всего».
- Что это? Откуда? Или ты еще и стихи пишешь? – встрепенулась Эдна, ну, или преподавательница Академии в ней.
- Постараюсь тебя удивить в следующий раз чем-то особенным, обещаю, моя леди!
***
Мне периодически хотелось постучать по дереву или поплевать через плечо. Прошло две недели с того дня, как я «разоблачил» (во всех смыслах) Эдну. Все это неимоверно продолжительное время меня никто не пытался убить, ограбить, арестовать, лишить земель. Только соблазнить. Муэро.
В смысле, продолжавшая на людях носить свою маску, красавица ничего особенного или намеренного не делала – просто читала первому курсу один раз в неделю свои лекции; иногда встречалась мне в коридорах Академии, даря мимолетные улыбки; один раз за это время - успела пригласить меня на профилактическую беседу. Но каждый раз, когда я ее видел – мне хотелось снова заключить ее в свои объятья. Да и когда не видел – ее образ сам частенько приходил ко мне в сознание с самым приятным эмоциональным фоном.
На обычной встрече куратора со студентом – Эдна никак не обозначила изменение статуса наших отношений, только обычные вопросы по быту и учебному процессу обычного ученика, одного из многих. Я тоже поддерживал эту игру на тему «ничего не было». Вот только, думаю, не каждому студенту преподавательница между делом передает записку со своим домашним адресом и некими датой и временем. Ты моя умница!
Галвин, заскочивший к нам с Мауром в тот вечер, когда я вернулся домой после «сеанса срыва масок» - подозрительно просканировал мою безмятежную (как мне казалось) физиономию и заявил, что с такой довольной мордой из библиотек не возвращаются. В смысле – возвращаются, но не из библиотек. А если даже и из библиотеки – то он неодолимо хотел бы увидеть мою библиотекаршу. На что я отпустил сентенцию – в духе «книги – могут подарить каждому - искомое». Но ведь правда же чистая!
За прошедшее время Гал настроился перебраться в общежитие (Пансион) Академии и усиленно агитировал меня присоединиться к его плану. Благородную «общагу» облюбовала большая половина нашего курса (лишь бы от родичей подальше и поближе к свободе!) и практически все неазалийские студенты, включая фарлунгца Мердока и алерийца Дуффа. С последними двумя, а также с «местным» Феланом – мы с Галвином больше всего и общались
Из девушек – основное наше общение шло с «пятеркой» красавиц - со всеобщего первого собрания курса в «Пере лебедя». Мой товарищ чуть большее внимание уделял подружке нашей старосты – блондинке-веселушке Гинерве и немного наивной «лисичке» Кассади. Однолюб! Блондинка и рыжая – сильно отличались не только внешне, но и характерами. По жалобам Валле – в каждой из прелестниц было нечто, «разрывавшее» ему сердце.
- Если бы губки Касс приставить к носику Гины, да взять позитив от первой, и, прибавить к этому попку второй - я бы сразу же определился. А теперь — только разрываться! – пояснял мне «страдалец. Где-то я такое уже точно слышал!
На самом деле, в «идеальный набор» Гала входили и утонченность куколки Айрис, и томность взгляда Бренны «С хвостиками», но этими «прибавками» - Валле, скрепя сердце, был готов пожертвовать. Я думаю, только потому, что иначе – лупить его будут, в случае чего, уже четверо девиц сразу.
Учитывая, что и Касс, и Гин – жили в пансионе, а я - не выглядел умирающим другом, требующим ежедневной поддержки, Галвин уже практически собирал вещи в «общагу». «Добил» же я Валле своими планами открыть «торговое представительство» баронств Бер и Берке в Уртире. «Коммерческие» дела и разговоры надоели Галвину еще дома и уж точно имели более низкий приоритет в сравнении с некими блондинкой и рыжулей. А мне нужно было относительно правдоподобно «залегендировать» необходимость отдельного домика для себя.
***
В преддверии свидания с Эдной, назначенного на субботу, я направлялся пятничным вечером в винную лавку, порекомендованную мне хозяином нашего «отеля», как достойную самых придирчивых ценителей продукта брожения виноградной лозы. Географию Уртира я потихоньку осваивал в пешеходных прогулках по его улицам. Карту города я уже «сосканировал» себе в библиотеке, но она была несколько укрупненной – отдельные домики на ней обозначали целые кварталы. И теперь, при каждом удобном случае, дополнял карту в Системе - привязкой к местности.
Вдруг, около скобяной лавки на моем пути, мой взгляд «зацепило» знакомое лицо. Ай-яй-яй, такие люди и на свободе! Мне повезло наткнуться на одного из молодчиков, пытавшихся взломать мой номер. Вот ведь! И планы есть, и период «спокойствия» хотелось бы максимально продлить, но… «дело есть и это дело чести!» Мне ж – только посмотреть, где местные спецслужбы обретаются или хоть зацепку какую найти, чтобы район возможного обитания этой сволочи сузить. А потом – отправлю агента «Ноль-ноль-мяу» для добычи разведданных.
Мгновенно накинув Иллюзией свой аналог «маски старости» себе на лицо, я неторопливо подошел к уличному лотку с зеленью и овощами. Вот шел-шел прохожий, да и вспомнил «наказ жены» об огурцах с петрушкой. Жалко Маура с собой не позвал – светловато еще - по крышам ему прыгать. А если этот молодчик – профи, то такого «топтуна» как я – он срисует достаточно быстро, есть там маска на мне или нет. Эх, если бы мое Обнаружение - не на 20 метров работало бы только или, хотя бы, без привязки «щупальцем» ко мне… Стоп! Это я для поиска Обнаружение так использовал, а, если все что нужно – уже обнаружено, и необходимо наоборот – проследить?..
Пользуясь тем, что взломщик зашел в лавку (надеюсь, ему на кассе электричество отключат!), я погрузился во внутреннее пространство сознания и представил себе постановку метки на заданную цель. Вот я создаю мысленное щупальце Познания, вот – подвожу его к движущемуся «имитатору цели», вот – «отрываю» щуп от себя… и он, гадский папа, развеивается! Так, время не ждет… Концентрируюсь на задаче поставить частичку своей магии на… И, «недослушав» мое техзадание, в сознание врывается Концепт Целостности! Здравствуй, первый друг! Давно тебя не использовал и не изучал, прости! Но сейчас мне нужно другое… и мне приходит мысль-осознание «Ну и дурак!» Приходит вместе с новым Аспектом Целостности – Квантом! Та самая – необходимая мне частичка тонкой энергии, которую я могу «поставить» на цель и чувствовать на расстоянии! И опять мысль-осознание – «Калькулятором по гвоздям!»… Ну, не Ландау я! И времени сейчас нет разбираться!
Обращаюсь к новому Аспекту и волевым посылом «запускаю» крошечную искорку, видимую только мне (скорее, осознаваемую), к случайному прохожему на улице, «приклеивая» Квант к шляпе спешащего куда-то незнакомца. И в сознании появляется ощущение направления и дальности «искорки». Так, а можно ли наложить на карту города? «Разворачиваю» системную карту и, пока помеченный незнакомец еще в поле видимости, «калибрую» масштаб. Отлично! А что с затратами на поддержание? Ага, магии – неразличимый мизер, но «съедает» внимание – на отслеживание. Потом оптимизирую! Так, а как тебя «потушить», крошка? Задаю искорке посыл «вернуться» - и она не летит ко мне обратно - я только осознаю, что она уже «влилась» в мой Источник. Непонятно, но очень интересно!
Но вот и моя цель, уже купил что-то «скобяное» и быстрым шагом удаляется вниз по улице. Обращаюсь к Кванту - лети, малыш, не дадим плохому дяде отбирать у нас «какаву»! Нам ее и на Маура не хватает! Снова обращаюсь к карте – светящаяся точка медленно ползет в направлении южных застав Уртира. Ладно не буду терять время!
Добегаю до винной лавки – похоже успел к закрытию:
- Уважаемый! Мое почтение! Вино для свидания, лучшее, что можете предложить! – скороговоркой бросаю в хозяина лавки.
- Позвольте уточнить, что предпочитает Ваша дама и что… - не успевает договорить местный энолог.
- Простите, очень спешу! Там, откуда я родом – предпочитают эль. Посоветуйте на Ваш вкус, чтобы я стал постоянным клиентом! – ну откуда мне знать местные вина!
- Повод действительно особенный? – следует своему алгоритму хозяин.
- ДА!
- Тогда, не поскупитесь на Содайю из Фарлунга. Его нельзя забыть, само солнце…
-…? – выразительно смотрю на винного «поэта».
- 5 золотых бутылка, или могу подобрать…
- Несите! – цена просто «бешеная» даже для такого «китоворотилы» как я, но времени нет и таки это первое «официальное» свидание с моим солнышком, а тут – «само солнце»…
***
Ворвавшись в номер, я спрятал бутылку в своих вещах и, вспомнив с ужасом ценник, откапал обратно и прицепил на нее Квант!
- О, горе мне! Знающий - алкоголик! Где мой ужин! – поступил мне в сознание привычный упрек пантер-коти.
- Маур! Помнишь кого ты гонял от нашего номера? Поучаствуешь в разведке – для последующего допроса? Потом перекусим! – пообещал я обжоре.
- А, ты все-таки закусываешь!? – не унималась мохнатая язва.
- А в то же время кто-то наглотался зубн… тьфу… настойки валерианы, предложенной Галвином! Третьего дня! – припомнил я чужие грехи в ответ. А котя только гордо фыркнул.
Вместо препираний я «сбросил» ему карту города с отметкой «цели». Взломщик не покинул пределы городских стен и остановился в юго-восточных окраинах Уртира. Не самые благополучные районы города.
- Делаем так. Чтобы не привлекать внимание стражи своим ночным бегом – я беру извозчика на площади – тебе достаются крыши. На границе квартальной застройки я отпускаю коляску и перемещаемся уже на своих двоих и… четверых. На месте – определимся с разведкой!
И в голове у меня ударили металл-риффы «Погони» в обработке Зеленцова:
«…И нет нам покоя,
Гори, но живи!..»
***
Темнота абсолютно не мешала Мауру, как и мне – под Разгоном. Только цвета всего вокруг были будто выгоревшие. Мы стояли с почерневшим пантером у невысокой плетеной изгороди, на краю большого пустыря. Да уж, мегаполис Уртир, каких только «райончиков» здесь нет! Метрах в пятидесяти от плетня было одноэтажное нежилое строение, похожее на большой амбар с пристройками. Моя искорка находилась в основном здании и практически не перемещалась. Я собрался было прощупать ближнее пространство «щупальцем» Обнаружения, но Маур зашипел мне в сознании – беречь резерв и скользнул за изгородь. Началось томительное ожидание.
Минут через тридцать ко мне вернулась разведка:
- Не похоже на официальные структуры. Скорее криминал. Труп во флигеле, похоже пытали, - доложил мой пантер-ниндзя. – Ближнее охранение – два человека. Магию не почувствовал, арбалеты и ножи. Внутри большого здания – восемь человек, вооружены похоже. Четверо спят, четверо играют в карты и пьют. Присоединишься? – оскалил пасть Маур. Зар-р-раза! Нашел время!
- Только если на валерьянку! Это все? – уточнил я.
- Есть подвал. Небольшие отдушины – только звуки слышно. Люди, несколько, больше десяти – точнее не скажу. Кто-то спит, кто-то плачет… Возможно прикованы – слышал звуки цепей. Теперь все, – закончил свой доклад котя.
Хм, это, выходит, не контрразведка мои вещи перетрясти хотела на постоялом дворе? Обычное ограбление? Ага, а попутно грабители еще и пленников своих держат или людьми торгуют! Какой многопрофильный бизнес, однако! Хотя, что я о местном криминале знаю? Может быть все что угодно. Да и с аристократами или силовиками – могли банально на заказ сработать. Следователь инквизитория говорил, что нападавшие на нас с Галвином – тоже грабители… были.
Не любил я криминал и в прежней жизни. Люто не любил. Лену-то мою – зарезали в 53-м… Тех я не нашел… но эти-то – здесь!
- Объект еще внутри здания. Как часовые располагаются? – спросил я Маура.
- Стояли рядом – разговаривали. Дикар-р-ри!
Рядом – это хуже, чем по отдельности и в разных концах периметра, но лучше, чем на средней дистанции и со взаимной подстраховкой. Пришлось бы на второго – бросать Маура. Но претило мне, без смертельной необходимости, натравливать на уродов – киборга-няню.
- Не вмешивайся без сигнала. Часовых сам сниму, если они рядом до сих пор. В помещении ты будешь больше нужен для контроля, но не для атаки. Понял?
- Будет тебе контроль! – и пантер сбросил мне картинки подсмотренного им в здании.
- А почему об этом дерьме ты мне не сказал?!! – прошипел я вслух, а кровь у меня будто вскипела…
Рунный набор Артона – текущий статус.
Целостность (Восстановление, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
- Восстановление (малое, 20 ед.; среднее 50 ед.)
- Квант (0,0 ед.)
Трансформация (Плазма, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
- Плазма (Шар плазмы, 30 метров, 20 ед.; Плеть плазмы, 10 мин., 20 ед.)
Средоточие (Иллюзия, Хлад, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
- Иллюзия (внутренняя, за счет ментальной активности)
- Хлад (Малый, 10 ед.)
Защита (Щит, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
- Щит (Ростовая плоскость, 20 ед.; Малый диск, 5 ед.)
Открытие (Познание, Обнаружение, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь: волевой посыл
Доступные Аспекты:
- Познание (малое, 20 ед.)
- Обнаружение (10 метров, 20 ед.)
- Потоки сознания (2 потока, 1 ед.)
Поток (Лечение, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
- Лечение (Малое, 10 ед.)
Мощь (Разгон, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
- Разгон (Малый, 10 ед.)
Слово (Убеждение, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: волевой посыл
Доступные Аспекты:
Убеждение (5 ед.)
Покров (Эгида, …)
Постижение: начальный уровень, внутренняя энергия
Связь с Концептом: формирование ментальной проекции
Доступные Аспекты:
- Эгида (10 мин. - 20 ед.)
Резерв Источника 110
Восстановление резерва 7 часов
Жизнь 107
Сила 11
Скорость 11