Глава вторая

Надя не знала, кто сделал ей поистине волшебный подарок, но была очень благодарна этому человеку: он наполнил ожиданием чуда оставшиеся до тридцать первого декабря дни. Она очень давно не ощущала ничего подобного.

Только в этот раз Надежда ждала не судьбоносной полночи. Она с трепетом ожидала полудня, когда должен начаться спектакль.

Надя даже платье и туфли специально купила, зная, что многие женщины появляются на новогоднем представлении в вечерних нарядах.

С записью к мастеру по маникюру и в салон-парикмахерскую помогла Маша, иначе Наде не удалось бы никуда попасть, ведь перед Новым годом у всех приличных мастеров полный клиентский аншлаг.

Выглядеть на все сто казалось очень важным. Надя сама не знала, откуда появилась эта уверенность, но оспаривать её не решилась.

В театр приехала пораньше, чтобы вдоволь побродить по знакомым с детства коридорам, вдохнуть неповторимый запах кулис и полюбоваться новогодним убранством.

Вскоре зрителей начали впускать в зал, и Надежда заняла своё место в партере. Вид на сцену открывался шикарный, и женщина в очередной раз мысленно поблагодарила своего доброжелателя.

Душевное волнение нарастало. Во-первых, Надя с нетерпением и предвкушением ожидала начала представления, а во-вторых, она очень хотела увидеть тех, кто займёт соседние места.

Вскоре появилась пожилая интеллигентного вида супружеская пара, и два соседние места справа оказались заняты. Одно место слева пока пустовало, а во всех креслах, расположенных дальше, сидели зрители.

Уже прозвучал второй звонок, когда в ряду слева началось какое-то движение, и вскоре Надя, которая боялась взглянуть в ту сторону, почувствовала, как рядом с ней кто-то устроился. Судя по едва уловимому аромату парфюма, соседом оказался мужчина.

Надя усиленно делала вид, что с головой ушла в изучение программки, но при этом чувствовала на себе напряжённый взгляд. Что ж, рано или поздно придётся сделать над собой усилие и оказаться лицом к лицу с соседом.

Надежда закрыла программку, подняла голову и посмотрела влево. Она тут же встретилась взглядом с внимательными серо-голубыми глазами. Соседом оказался абсолютно незнакомый молодой мужчина, темноволосый, достаточно высокий (это было заметно даже тогда, когда он сидел) и крепкий.

У мужчины были правильные черты лица и упрямый подбородок. Во взгляде незнакомца одновременно читались недоумение, растерянность и желание задавать вопросы.

— Добрый день, — видимо, всё же решился он. Голос у мужчины оказался приятный и какой-то мягкий что ли. — С наступающим вас!

— Спасибо, и вас тоже, — вежливо кивнула Надежда, лихорадочно соображая, как себя вести, если выяснится, что билет ей всё же отправили ошибочно.

Судя по неуверенному взгляду соседа слева, так оно и было.

В любом случае, времени для выяснения уже не осталось. Прозвучал третий звонок, в зале медленно погас свет, и Надя забыла обо всём на свете. В том числе, о незнакомце, сидящем по левую руку от неё.

Хотелось, чтобы волшебство длилось вечно, однако антракт всё же наступил, и зрители начали покидать зал. Нельзя сказать, что Наде очень хотелось шампанского, которое подавали в антракте, но и просто сидеть на месте было скучно.

— Может, вы хотите прогуляться? — напомнил о себе сосед. — С удовольствием составлю вам компанию.

— Да, конечно, — кивнула Надя.

Они встали, и оказалось, что мужчина на полголовы выше её. Несмотря на крепкую фигуру, лишний вес у него отсутствовал, и дорогой синий костюм сидел прекрасно, очень гармонично.

— Меня зовут Андрей, — сообщил сосед, когда они вышли из зала.

— Надежда, — улыбнулась женщина.

Андрей взял с подноса два бокала шампанского и протянул один из них Наде.

— Как здесь празднично, — улыбнулся он. — Давно мечтал побывать на этом спектакле.

— Андрей, — остановившись, заговорила Надя, которая вдруг почувствовала непреодолимое желание выяснить правду. — Это ведь вы прислали мне билет по почте?

Надя открыто смотрела в серо-голубые глаза Андрея. Удивительные глаза, — у радужки очень тёмный ободок. И ресницы… Интересно, зачем мужчине с довольно брутальный внешностью такие ресницы? И такой мягкий голос?

Андрей тоже не отводил взгляда, потому женщине удалось заметить, как он борется с собой. Видимо, размышляет, какую версию произошедшего преподнести.

Вариант первый, самый лёгкий и одновременно самый сложный: сказать правду.

Вариант второй, довольно распространённый: сочинить сказку. Сказочников вокруг более чем достаточно, так почему бы Андрею не влиться в их ряды?

Вариант третий, который тоже имеет право на существование: прикинуться, будто ничего не понимаешь, и вообще не при делах.

В принципе, можно просто не отвечать, проигнорировав вопрос, — тоже вариант. Дать понять, что Надежда — посторонний человек, и её не должны заботить подробности его частной жизни. А то, что дело касается именно личной жизни, сомнений не вызывает.

— То есть, Надя не отправляла вас вместо себя? — наконец спросил Андрей.

«Пока ничего не понятно, но, судя по всему, маятник качнулся в сторону первого варианта. Респект!» — мелькнуло в голове Надежды.

— Я знаю только одну Надю — себя, — решила пока ответить нейтрально.

— Тогда откуда у вас билет?

— Я же сказала: мне его прислали на электронку. Письмо пришло несколько дней назад с незнакомого адреса. Я пыталась связаться с отправителем, но он ограничил отправку сообщений.

— Простите, Надежда… Не сочтите за наглость или недоверие. Просто привык убеждаться во всём наверняка. Можно взглянуть на письмо?

Надя достала из сумочки смартфон и зашла в почту.

— Вот.

В течение нескольких секунд Андрей внимательно всматривался в дисплей.

— Билет предназначался для другой Надежды, но у нас с ней слишком похожи адреса? — Женщина произнесла это скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Вы очень догадливы, — удивлённо пробормотал Андрей. — Я перепутал одну букву в электронном адресе, поскольку не копировал его, а печатал впервые, с листка бумаги.

— Как только вы заняли своё место в зрительном зале, я поняла, что на моём месте должен был находиться кто-то другой. Тем более, это всё объясняет. Никто не должен был прислать мне билет. Те, кто мог, непременно предупредили бы. Но откуда-то же билет взялся! И вполне логично, что не в результате произошедшего чуда, а наоборот, по самой прозаической причине.

— Простите, Надежда! — опять сказал собеседник.

— Мне-то за что вас прощать? Билет я компенсирую.

«Кажется, отпуск придётся перенести, но это не смертельно. Это лучше, чем оставаться в долгу, да ещё в самом конце уходящего года!»

Андрей хотел что-то сказать, но Надя опередила его:

— Билет компенсирую. Я настаиваю. А с настоящей Надей всё как-нибудь выясните сами, тут я не помощник. Но думаю, она поймёт.

Прозвенел второй звонок.

— Нам пора возвращаться в зал, Андрей.

— Да, конечно, — мужчина был, казалось, расстроен и растерян.

Надежда быстро пошла в сторону зала, и Андрей тут же нагнал её, зашагал рядом.

— Надежда, а можно вас попросить? Понимаете, я приехал из другого города. Приехал на поезде, поскольку автомобильные дороги в такой день непредсказуемы. Остановился в отеле, здесь, неподалёку. В восемнадцать тридцать у меня поезд, и я буду дома около двадцати трёх часов. После окончания спектакля до отправления поезда останется чуть больше трёх часов. Могли бы вы провести их со мной? Пообедаем где-нибудь, поговорим, немного прогуляемся. Что скажете? Или вы спешите, вас ждут?

Больше всего на свете Наде хотелось согласиться, наплевав на гордость. Андрей очень понравился ей, так почему бы не провести часть этого удивительного дня в столь приятном обществе? Тем более, ничего сомнительного или неприличного новый знакомый не предложил. И она даже не станет спрашивать, почему он решил провести время с ней, а не потратить оставшиеся часы на попытку встретиться со своей Надей.

— Я не занята. Во всяком случае, до вечера, — Надежда решила особо не откровенничать.

Зачем Андрею знать о том, что Новый год Надя будет встречать в одиночестве? Он же всё равно уедет.

Видимо, всё сложно с настоящей Надей, и Андрею хочется выговориться. А Надежда давно не общалась вживую с приятным мужчиной. С тех пор, как Антон оставил её ради выгодной женитьбы, она намеренно сторонилась и избегала мужчин.

Только вот почему-то совсем не хотелось сторониться и избегать нового знакомого…

* * *

— Я родился и вырос в этом городе, — рассказывал Андрей, пока они медленно шли по центру города в поисках подходящего кафе.

Погода выдалась идеальная: минус семь градусов и лёгкий снежок. Не было мороза, который загнал бы Надю и Андрея в тепло раньше времени, и водянистой серой каши под ногами не было.

— Уехал отсюда в восемнадцать лет, когда поступил в университет. Выбрал вуз в соседнем регионе, а потом решил остаться в том городе. Даже родителей уговорил туда перебраться, — они переехали два года назад. С Надей, которой я отправлял билет, мы учились в одном классе, но влюбился я в неё уже ближе к окончанию школы. Однажды, когда нам было по шестнадцать лет, мы у кого-то в гостях решили сыграть в бутылку. Мне выпала Надя, но я стеснялся, и она поцеловала меня сама. С тех пор я пропал. Правда, Надя никогда не отвечала мне взаимностью. Я и так и этак её обхаживал, встречал, провожал, цветы таскал, уговаривал, — и всё напрасно. Она с детства занималась в балетной студии при Дворце культуры нашего района. Конечно, профессионалом не была, но балет всегда оставался её страстью. Однажды на моё предложение встречаться Надя ответила: «Вот подаришь мне билет в партер на новогодний спектакль «Щелкунчик», — буду с тобой встречаться».

— Серьёзно? — не выдержала и впервые прервала его рассказ Надежда. — Что, так можно было?

— У вас негодование во взгляде, — улыбнулся Андрей.

— Потому что я его чувствую! Вы меня извините, Андрей, но раз уж вы делитесь со мной своей историей, я выскажусь.

— Высказывайтесь, конечно! Рад буду выслушать.

— Любящие люди так, как ваша Надя, себя не ведут. Как можно ставить условия человеку, которого любишь? Словно по талонам продавать свою любовь? А если любви нет, зачем морочить голову? Скажи прямо, что не любишь и не хочешь встречаться.

Андрей внимательно смотрел на Надю и слушал, не прерывая. Женщина замолчала сама. Отдышалась и тихо добавила.

— Извините за прямоту, Андрей!

— Всё нормально, — заверил он. — Вот и кафе. Продолжим разговор там? Не хочу, чтобы вы замёрзли.