Глава третья

— Сколько лет прошло с тех пор? С того дня, когда ваша Надя выдвинула ультиматум? — Надежда первая возобновила разговор, как только они удобно расположились в кафе.

Им даже удалось занять столик у окна, и Надя в глубине души радовалась как ребёнок. Определённо этот день задался!

— Это было в одиннадцатом классе, значит, нам было по семнадцать. А сейчас мне двадцать восемь, — Андрей продолжал внимательно смотреть на Надю.

Ей очень импонировала эта его особенность: Надя терпеть не могла, когда у кого-то бегали глаза, и она не могла поймать взгляд.

«Неужели его любовь настолько сильна? — с горечью подумала Надежда. — Тогда почему он только сейчас собрался выполнить условия ультиматума? Как-то сомнительно, что фанатка балета ждёт его подобно Пенелопе».

— И вы что же… до сих пор…

— Сейчас я всё объясню, — успокаивающе сказал Андрей и на несколько мгновений накрыл лежащую на столе ладонь Нади своей рукой.

— Когда Надя озвучила свои условия, была весна, и мы готовились к выпускным экзаменам. Я всё же собирался найти работу, однако родители устроили мне грандиозный скандал. В принципе, я понимал их и тогда, а сейчас понимаю ещё лучше: они не могли допустить никакой угрозы моему будущему. Слишком многое стояло на кону. Я попытался объяснить ситуацию Наде, но она лишь бросила в ответ: «Слабак!» и гордо удалилась. Позже я узнал, что в самом деле она уже тогда встречалась с сыном какого-то солидного бизнесмена. Это стало одной из причин, по которым я решил покинуть город и выбрал вуз в соседнем регионе. Парень Нади был старше её на шесть лет, и они поженились, едва Наде исполнилось восемнадцать. Разумеется, дарить билет чужой жене я не собирался, хотя уже вскоре мог это позволить себе. Потом я узнал, что Надя развелась и уехала в дальнее зарубежье. Она там и живёт, но я точно знаю, что на Новый год она всегда прилетает к родителям, — не может привыкнуть встречать этот праздник в тёплом климате. Живёт здесь две недели до Нового года и две недели после. То есть, я знал, что Надя бывает здесь, но опять не подарил билет, поскольку сам находился в длительных отношениях. Правда, в итоге мы с моей бывшей девушкой так и не поженились, чувства изжили сами себя. И вот в этом году наконец-то всё так совпало, что и я свободен, и Надя точно прилетела. Но видимо, всё же не судьба.

Андрей улыбнулся тепло и немного печально.

— Вы до сих пор настолько мечтаете встречаться с ней?

— Нет, конечно, — покачал головой мужчина. — Я уже не в том возрасте, чтобы доверяться иллюзиям. Прекрасно понимаю, что мы с ней слишком разные, и мы никогда не совпадём. Да и любви давно нет.

— Но что-то же есть?

— Есть, — кивнул Андрей. — Есть ностальгия. Хочется увидеть Надю и поболтать с ней. А ещё есть большое желание оставить за собой последнее слово.

— Для вас это так важно — доказать, что вы не слабак? Те, кому вы по-настоящему интересны, и так об этом знают, без доказательств.

За столом повисло молчание, и как раз в это время официант принёс заказ.

— Знаете, Надежда, вы абсолютно правы, — задумчиво заговорил Андрей. — Сама судьба против того, чтобы я доказывал очевидное. И очень хорошо, что урок мне преподан в такой приятной, но доходчивой форме. Потому я сейчас торжественно пообещаю вам, что закрываю эту тему раз и навсегда. Я знаю, что не нарушу обещание, и даже не оглянусь на те моменты прошлого. Но за это мне кое-что от вас нужно.

— От меня? За что? — уточнила Надя, которая была одновременно удивлена последним заявлением и рада предшествующим ему обещаниям.

— Да. Скажите, вы чувствуете, какой сегодня чудесный день?

— Чувствую, — призналась женщина.

— И я чувствую. Вот мы сидим здесь и смотрим в окно, за которым все бегут и суетятся. А за нашим столиком полная гармония и очень приятная, здоровая атмосфера. Спасибо вам за этот день, Надежда! Потому деньги за билет я с вас не возьму, даже не пытайтесь настаивать. Я могу быть очень упрямым, поверьте. И поверьте, что лучше поверить в это на слово. Билет — это мой подарок вам за сегодняшний день.

— Хорошо, — улыбнулась Надя.

Ей совсем не хотелось спорить. Она в полной мере ощущала атмосферу и гармонию, о которых говорил Андрей, и наслаждалась ими.

— А что я вам подарю?

— Я подумаю над этим, — загадочно произнёс мужчина.

После того, как они покинули кафе, Андрей проводил Надежду до такси, а потом отправился за вещами в отель. В восемнадцать тридцать по местному времени Андрей уехал. Новый год он встретил у родителей.

Надя приехала домой, приняла душ и легла спать. Проснулась она в половине второго ночи, и её не разбудили даже залпы салютов за окном. Сбылась её мечта: она проспала наступление Нового года.

* * *

Окончательно проснувшись, Надя сделала себе большую кружку чая, достала шоколадку, раздвинула шторы, чтобы не только слышать, но и видеть бесконечные фейерверки, выключила свет и включила телевизор.

Она думала о том, что сегодня, пожалуй, лучшая новогодняя ночь в её жизни, и эта ночь настала после самого лучшего дня. Всё может стать ещё прекраснее, только если позвонит… он.

Хотя как он позвонит, ведь они же не обменялись номерами телефонов! Андрей не предложил, а она не решилась заговорить на эту тему. И что он хочет от неё в подарок — тоже так и не сказал. Что ж, хозяин — барин.

Дисплей смартфона, будто услышавшего мысли Нади, вспыхнул, и пошёл входящий вызов. Звонили родители. Надя поговорила с ними минут пятнадцать, но как только отложила телефон, снова пошёл вызов. Итак, видеозвонок от Машки.

Подруга предстала перед Надей раскрасневшейся, весёлой, да и говорила чуть громче обычного. Звонила с улицы, — супруги Коротких, отправив детей к бабушке и деду, праздновали на даче у давних друзей Саши, Машкиного мужа.

— Рассказывай, как сходила на спектакль! — потребовала подруга после обмена приветствиями, поздравлениями и пожеланиями.

— Ну просто очень круто, Маш. Словами сложно передать. Это нужно видеть и слышать, понимаешь? Прожить это.

— А кто билет подарил, выяснила?

— Никто не дарил. Прислали по ошибке, — Надя решила, что хоть она и очень благодарна Маше за помощь, откровенничать не станет.

По-другому сочтутся. Машка уже поговаривает о том, что старшему сыну пора начинать всерьёз изучать иностранный язык. Так сказать, тонкий намёк на толстые обстоятельства. Да Надя и не против помочь, только рада.

— А кто подарил-то? Узнала?

— Узнала. Приятный мужчина. Он отправил билет не на тот адрес. К ошибке отнёсся философски.

— Так может, того? Присмотреться к нему, раз уж он способен философски относиться к подобным ошибкам? — подмигнула Мария.

— Он… несвободен, — быстро соврала Надежда, от души мечтая соскочить со скользкой темы.

Ей не хотелось даже с Машей говорить об Андрее и о проведённом с ним прекрасном предновогодье. Это только её, Нади, воспоминание, оставшееся в мыслях и в эмоциональных ощущениях.

К счастью, на помощь Надежде пришёл Машкин супруг. Раскрасневшееся круглое лицо Саши появилось на экране.

— Привет, Надюха! С праздником! — бодро воскликнул Александр.

— Спасибо, Саша! И тебя.

— Ты чего скучная такая? Давай к нам! — с энтузиазмом предложил Машкин муж, хотя они с Надей едва ли сотней слов обменялись за весь период знакомства.

— Спасибо за приглашение, Саша, но я уж лучше дома.

— Да ладно тебе! Хочешь, такси организую? Мухой домчишься! — продолжал настаивать мужчина.

— Отстань от человека! — Маша легко пихнула мужа локтем. — Ты же знаешь, что Надежда у нас — затворница. Принеси мне лучше шампанского.

— Сейчас сделаем! — с готовностью отозвался Саша, и его лицо исчезло из поля зрения.

Надя сочла за благо попрощаться с Машкой, пока Саша не вернулся. Чай остыл, и пришлось идти в кухню, заваривать новый.

До пяти часов утра Надежда смотрела старые фильмы вперемешку с праздничными ретро-концертами и уснула уже утром, так и не включив звук у смартфона.

Уведомление о новом письме, пришедшем на электронную почту, обнаружила уже ближе к вечеру первого января, когда вернулась с прогулки. Ходила в парк и долго наблюдала за тем, как дети и ведущие трезвый образ жизни (потому по-прежнему бодрые) родители катаются с горок.

Открыв письмо, Надя увидела билет. Сопроводительного письма не было, хотя сообщение пришло с того же адреса, с которого в прошлый раз ей прислали билет на новогодний спектакль «Щелкунчик».

На этот раз билет был на музыкальный спектакль «Летучий корабль», который состоится шестого января в двенадцать часов дня в Театре драмы.

Надя хотела написать ответ, а точнее, задать множество вопросов дарителю, однако отправка сообщений была по-прежнему ограничена.

* * *

В этот раз не было ни вечернего платья, ни обуви на шпильке, ни сложной причёски. В театр Надя приехала в джинсах и белом свитере, в ботинках на массивной подошве, в куртке, с распущенными по плечам светлыми волосами и абсолютно без макияжа.

Андрей ждал её у входа. Надежда успела заметить, как напряжённое ожидание сменилось в его взгляде радостным волнением.

— Прости, я без цветов, — вместо приветствия сказал он, а руки Нади тут же оказались в его руках. — Боялся, что замёрзнут. Да и тебе потом таскаться с ними… Ты не против, если мы после спектакля зайдём в цветочный магазин?

— Я не против, хотя можно обойтись и без цветов.

— Нет, нельзя, — покачал головой Андрей.

— Как скажешь, — улыбнулась Надя.

— Прекрасно выглядишь, — тихо сказал мужчина на ухо Надежде, когда помогал ей снимать куртку около гардероба. — Так мило и уютно.

Сам Андрей в этот раз был в джинсах, более демократичном пиджаке и чёрной водолазке.

— Погуляем немного? Я впервые в этом театре после его реконструкции, — предложил он.

— Да, конечно!

— Тогда возьми меня под руку.

Надю уговаривать не пришлось. Она шла рядом с Андреем, чувствовала его тепло и размышляла о том, что всё идёт по единственно верному сценарию. Это настолько правильно — то, что Андрей к ней приехал. На душе так хорошо, что словами это не выразить.

— Прежде, чем мы перейдём к светской беседе, завершу организационную часть. Я забронировал столик в ресторане, и после спектакля мы пойдём обедать.

— Отлично, — кивнула Надежда.

На улице было морозно, потому прогулки как таковой не случилось: из цветочного магазина сразу поехали в ресторан. В этот раз Андрей прибыл на собственном автомобиле.

— Как встретила Новый год? — спросил мужчина, когда они устроились за столиком в современном и стильном зале ресторана.

— Никак. Легла спать и проснулась в половине второго ночи.

— А почему тебя никто не разбудил? — нахмурился Андрей.

— Потому что некому будить. С тех пор, как бабушки не стало, я провожу праздники одна. Родители всегда в экспедиции в это время.

Взгляд у Андрея стал беспомощным.

— Как же так, Надя? Почему ты не сказала, что будешь в праздник совсем одна? Ты говорила, что до вечера свободна. Я был уверен, что у тебя планы на новогоднюю ночь, а ты просто спала… Так не должно быть!

— Почему? Тысячи людей встречают Новый год в одиночестве. Тем более, я как раз планировала лечь спать.

— Ты должна была сказать! Точнее, я должен был спросить… Осёл!

— И что бы ты сделал? Ведь у тебя были собственные планы и билет на поезд.

— Я встречал Новый год у родителей. Взял бы тебя с собой… Или остался бы здесь, даже если бы ты протестовала.

— Я не стала бы протестовать, — Наде не хотелось обманывать, скрывать свои истинные чувства и разыгрывать холодность, которой она не ощущала.

— Что ж, — глаза Андрея блеснули. — Сегодня как раз Рождественский сочельник. Сначала я хотел приехать в Старый Новый год, но понял, что у меня не хватит сил ждать. Очень хотелось поскорее тебя увидеть.

— Как хорошо, что ты приехал именно сегодня, а не в Старый Новый год! Только я опять без подарка.

— Уже два подарка за тобой, — Андрей притворно нахмурился. — Надо подумать.

— Это я уже слышала. Ты уже неделю думаешь, и по-прежнему не придумал ничего.

— А вот и придумал! Первый подарок: ты должна пообещать, что больше не будешь встречать новый год в одиночестве. И Рождество тоже. И Старый Новый год.

— Но как я пообещаю?

— Очень просто. А над исполнением обещания поработаем вместе.

— Обещаю, — Надя подняла ладонь вверх. — А каким будет второй подарок?

— Позволишь мне остаться на праздник? — прямо глядя в глаза женщины, спросил Андрей.

— Позволю. И мне всё равно, правильно это или нет.

— Это правильно, Надя! Это единственно верное решение в нашем случае. Ты ведь пришла сегодня в театр.

— А ты отправил мне билет.

— Значит, решено? Рождество празднуем у тебя, а Старый Новый год — у меня.

Надя подумала о том, что согласилась бы, даже если бы Андрей жил не в соседнем регионе, а где-то на другом конце их необъятной страны…

…Андрей прожил у Нади неделю, а накануне Старого Нового года увёз Надю к себе, и возвращались они потом только за её вещами.

Сейчас, когда с момента первой встречи супругов прошло шесть лет, в семье подрастают двое сыновей. Надежда продолжает работать удалённо, но объём работы значительно сократился, поскольку все трое «её мужчин» нуждаются во внимании и неустанной женской заботе.

Андрей и Надежда понятия не имеют о том, кто тогда, шесть лет назад, направлял руку Андрея, набирающую адрес электронной почты. В одном лишь они уверены: тот самый первый билет был подарен именно тому, кому предназначался.

Конец