Глава 2

Если я скажу, что завтрак прошел в теплой и дружественной обстановке, то покривлю душой. Элисс пыталась делать вид, что всё в порядке, но то и дело бросала на нас с Лиссой задумчивые и оценивающие взгляды. Шеннон же периодически поглядывал на два пустующих места, за которыми обычно сидели его сыновья, а затем переводил чуть укоризненный взгляд на меня. Лисса тоже сидела притихшая, лишь иногда спрашивая или уточняя что-то у меня на нейясс.

Один Ишшер был невероятно улыбчив и говорлив, умудряясь расписывать ящерке достопримечательности поселка и красоты близлежащих лугов и леса с речкой, да обещая показать всё вышеозвученное лично.

Я урождённая блондинка или это тонкий намек на то, что нам необходимо уединиться? Но к сожалению, не сразу.

Итак…

- Шеннон, вы хотели рассказать мне о своих догадках, - улыбнувшись широко-широко, я отставила пустую кружку в сторону. – И я бы не отказалась услышать всю правду о том, с каким же поручением вас сюда отправил корпус.

- На самом деле в этом нет большой тайны, - не став юлить, эльдив так же отставил кружку в сторону, хотя на дне ещё плескался кофе. – Корпус не верит твоему последнему отчету и подозревает, что причины, по которым ты задерживаешься, немного иные. И как показало сегодняшнее утро, мы правы. Думаю, ты догадываешься, что корпус не имеет права пустить дело на самотек, так что мы здесь именно для того, чтобы отслеживать все без исключения отклонения по выполнению задания.

Улыбка мужчины была достаточно нейтральной, но я всё равно отчетливо увидела, что он начал нервничать. И не на пустом месте – стоило ему бросить многозначительный взгляд на Лиссу, как во мне поднялась волна с трудом сдерживаемой злобы.

Не позволю! Никому не позволю!

- Да, я кое-что утаила, - улыбка была натянутой и неестественной, отчего мне самой стало неприятно, и я её поспешно убрала. – В храме, где я чуть не погибла, впитывая энергию планеты и знания древней расы, со мной произошло ещё кое-что, - прикрыв глаза, чтобы окончательно унять ненужные сейчас отрицательный эмоции, я глубоко вдохнула и продолжила. – Если не вдаваться в подробности, то в храме я получила не только древние знания и уникальные возможности, но и определенные обязанности.

Выдержав паузу, чтобы эльдивы в полной мере осознали сказанное, я не удержалась и взяла Лиссу за руку, получив в ответ подбадривающую улыбку.

- Много обязанностей? – внимательно вглядываясь в мои глаза, Элисс была невероятно серьезна, а тон, которым был задан вопрос, почему-то участливым.

- Достаточно. Первое – рождение Маралисс. Генетически она наша с Ишшером дочь и это всё, что вам следует знать. Хотя нет… - Очередная улыбка вышла угрожающей, и на этот раз я не стала скрывать своих истинных эмоций. – Любой, кто хоть пальцем её тронет, посмотрит или подумает в её сторону косо – проживет ровно столько, сколько мне понадобится времени, чтобы до него добраться. И я не шучу.

Моё заявление тяжелым грузом повисло в комнате и некоторое время эльдивы пытались определиться, а не шучу ли я. Нет, я не шутила.

И они это поняли. Хмуро переглянулись, что-то сказали друг другу одними глазами, а затем вновь посмотрели на меня. Синхронно кивнули и вновь одними взглядами предложили мне продолжить.

- Второе – теперь я Смотрящая планеты, что равнозначно должности правителя. Естественно, это случится не раньше, чем колония получит определенный статус. На текущий момент теольцы проводят предварительную подготовку к подаче заявления в Межгалактический Совет.

У Элисс нервно дернулась бровь, а Шенн задумчиво прикрыл глаза, потирая подбородок. Да, эта новость была, наверное, даже поубойнее первой.

- Мам, эта зараза нас вырубила!

На кухню ворвались два блондинистых вихря, но стоило им дойти до стола, чтобы увидеть всех без исключения присутствующих, как я язвительно произнесла:

- И вырублю снова, если не научитесь азам субординации. Кстати, у нас тут закрытое совещание, посторонних прошу удалиться.

- Па-а-ап? – Моё заявление заставило кузенов замереть на месте и если бы происходящее не было столь серьезным, я бы, наверное, даже пошутила насчет их вытянувшихся лиц.

- Мальчики, погуляйте немного на улице. - Парням хватило одного сурового взгляда отца, чтобы осознать всю серьезность вопроса и безмолвно удалиться прочь. – Милана, продолжай.

- На чем я остановилась? Ах, да. - Отпустив руку ящерки, я поставила локти на стол и переплела пальцы. Никогда не любила серьёзные разговоры, но судя по развивающимся событиям, совсем скоро мне предстоит их очень много. Слишком много. – Истинное положение дел таково, что эта планета живая. Её энергетика сродни энергетике Краша, планете фрасхов, где, как вы знаете, высоко развиты биотехнологии, а сами жители обладают уникальными возможностями биополя. На Теоле дело обстоит примерно так же, но в несколько меньших масштабах, потому что люди являются пришлыми жителями, а не аборигенами. Тем не менее, уже не одну сотню лет идет определенная мутация и истинная цель нынешних жителей – получить статус уникальной расы и окончательный суверенитет планеты. На текущий момент численность новой расы составляет около тринадцати тысяч условно-человек. В течение года грядет увеличение ещё на пятьдесят тысяч и с каждым годом их будет всё больше. Насколько я изучила законодательство, для официального признания новой расы достаточно пятнадцати тысяч. Вот в принципе и всё, что не вошло в отчет.

- А как насчет способностей? Виды, возможности?

- Это отдельный разговор и к нынешней теме не относится, - решив поумерить пыл своего дядюшки, я посмотрела ему прямо в глаза и со смешком уточнила. – Уже планируете разбавить новый набор людьми, Шенн?

Шутка была оценена – эльдив криво усмехнулся. А ведь и я в своё время поступила в корпус именно по его протекции. Именно потому, что ему это показалось неплохим решением – отправить дикую девушку со звериным взглядом в наёмничий корпус.

- Не совсем. Ты прекрасно знаешь – Межгалактическое правительство озабочено своей безопасностью и возможностью восстания, да и просто любых вооруженных волнений.

- Если правительство подпишет петицию, то волнений не будет, мы в этом не заинтересованы. Слово Смотрящей. В свою очередь теольцы опасаются именно этого – чрезмерного любопытства правительства и вмешательства в свои дела и развитие.

- Хм…

Нахмурив лоб, мужчина погрузился в невеселые размышления. Я не мешала, понимая, что дело не одной секунды. На самом деле мы уже давно просчитали возможные варианты, и у нас уже было заранее заготовлено невероятно выгодное предложение корпусу, от которого он просто не сможет отказаться. Ведь что такое корпус? Это сила, с которой считаются абсолютно все. Сила, которая будет на стороне заказчика. К счастью, у меня теперь есть чем расплатиться.

- Ты сказала «мы»… Значит ли это, что ты дезертир? – Шенн не стал выбирать слов и сказал так, как думал.

Что в принципе было правдой.

Хотя не до конца.

- Совсем нет. Я выполнила задание, выяснила истинную причину происходящего на планете и имею право подать запрос на увольнение. Уверена, полковник его подпишет.

Да, я была уверена. На все сто. Просто не с руки полковнику со мной ссориться.

Шеннон был озадачен моим ровным тоном и прямым взглядом, поэтому не удержался и уточнил:

- Могу я узнать, на чем основывается твоя уверенность?

- Конечно. Как думаете, полковника заинтересует двустороннее сотрудничество с расой, которая может вот так?

Вся посуда, которая была на столе, враз поднялась в воздух и плавно покачиваясь, поплыла в сторону посудомоечной машины. Дверца открылась, посуда загрузилась, в отсек для моющего запрыгнула порошковая таблетка и спустя пару секунд сам собой включился основной моющий режим.

- Хм-м-м…

Нервно дернувшаяся бровь эльдива позабавила и я решила, что пора добавить немного «сладкого».

- Знания древней расы в таких областях, как медицина, вооружение, уникальные биоразработки, которых нет даже у фрасхов? И конечно же, право изучения возможностей самих теольцев: совместные тренировки, обмен опытом и наработка новых знаний в области использования биополя. Как вам моё предложение?

Предложение было слишком шокирующим, чтобы Вильхо смогли на него ответить так сразу. Шенн лишь сдавленно уточнил:

- Ты сейчас говоришь от своего имени или от имени всей планеты?

- А вы как думаете? – Судя по заторможенному взгляду эльдива, сейчас он не мог в полной мере осознать язвительность вопроса, и я уже без иронии добавила: – Да, Шенн, я говорю от имени жителей данной планеты, я вправе это делать. Вижу, вам необходимо обдумать моё предложение. Не буду мешать. Мы прогуляемся, будет необходимость – я на связи.

Наверное, я слегка перегнула палку, чересчур вжившись в роль великой и ужасной всемогущей Повелительницы планеты, потому что все как одна мысли Ишшера были неприличными. В смысле: он сдерживал смех из последних сил, периодически почесывая нос и кривя губы.

Зараза хвостатая!

При эльдивах я ему выговаривать не стала, с каменным лицом подхватив Лиссу за талию и выйдя на задний двор, но стоило нам удалиться метров на триста, как я не выдержала, тихо прошипев сквозь зубы:

- Засмеешься – обижусь!

- Даже и в мыслях не было!

- И почему я точно знаю, что ты лжешь?

- А давайте вы не будете при мне ругаться? – обижено подав голос, чем обратила на себя внимание, дочка так же недовольно продолжила, при этом встав на мою сторону. – Ишшер, Милана права – это не смешно.

Вот!

- Ну вот, начинается… - недовольно закатив глаза, фрасх попытался оправдаться. – Моё веселье совсем не по этому поводу, девочки. Просто… - вздохнув, мужчина взлохматил немного отросшие за этот месяц волосы и пожал плечами. – Нет, вы меня не поймете. Просто со стороны это выглядит гротескно – две юные ящерки с кукольной внешностью ставят корпусу условия. Понятно, что вы осознаете последствия и полностью отдаете себе отчет в сказанном, но проблема в том, что ваше внешнее и внутреннее содержание разнится, как день и ночь. Милана, ты давно себя в зеркало видела?

- С час назад, - примерно догадываясь, к чему он клонит, я всё равно решила слегка обидеться. – И ты не прав. Корпус знает о моих возможностях, а сейчас они и вовсе возросли в десятки раз. На этой планете я едва ли не богиня. И хватит хихикать!

- Даже и не думал!

Врет, зараза. Вижу же, что врет! Ай, ну его.

- Ладно, хихикай там себе. Всё равно корпус пойдет на контакт, мы всё просчитали.

- Я знаю. Но сначала у них случится парочка инфарктов.

Неудивительно, ведь просчитывали-то мы вместе с ним, подключив к вопросу и Трейси в качестве консультанта по вопросу об объеме информации, которой мы будем согласны поделиться с остальным миром. Кстати я была с ней согласна в том плане, что делиться мы будем выборочно и далеко не всем.

- Кстати, ты нас с какой целью звал любоваться природой? – Решив, что обижаться на Ишшера мне невыгодно, я переключилась на пейзаж. Мы шли неторопливо, но голубая лента реки уже виднелась вдали, как и густой лес, растущий за ней.

- Разве для того, чтобы прогуляться с семьей, мне нужен повод? – решив ответить уклончиво, фрасх улыбнулся так искренне, что я ему почти поверила.

Почти, потому что знала – мой любимый хвостатый мужчина ничего не делает просто так. Или на этот раз я ошиблась?

Но нет.

- Это я его попросила, - махнув рукой в сторону самого симпатичного пригорка, Лисса с удовольствием вытянула ноги, когда я помогла ей сесть. – В доме слишком много чувствительных посторонних, а я хотела поговорить с вами наедине. Можно было бы пообщаться и мысленно, но пока у меня не очень хорошо получается.

Недовольно нахмурившись, ящерка с досадой потерла лоб и невероятно серьезно посмотрела на меня.

- Милана, у нас проблема.

Начало насторожило.

- Да?

- Та база данных, которую наша домашняя система вложила в тебя – во мне новой она не прижилась. Я помню лишь то, что знала сама. Я не помню даже то, что мы с тобой вскрывали, когда я была в тебе. Ничего. Абсолютно.

Вот так поворот!

- Ты уверена? Может просто это пока закрытая зона?

- Уверена. Та зона памяти, которая была задействована под хранение, абсолютно пуста.

- Лисса, мне так жаль… - растерянно всматриваясь в девичье личико, я вдруг осознала, что сама Маралисс не так сильно расстроена, как я.

Что она и подтвердила.

- Не страшно. Знаешь, я подумала и решила, что в принципе это несущественно, - сложив руки на коленях, девушка начала рассуждать вслух. – Всё равно я понимала едва ли половину из того, чем без труда пользовалась ты, так что мне стоит начать обучение с самых азов и под руководством опытных наставников, чтобы не повторить судьбу родных.

Невесело улыбнувшись, ящерка судорожно вздохнула.

Ох, малышка! Как бы я хотела забрать все твои тяжелые и горькие воспоминания, чтобы ты больше никогда не хмурилась и не плакала. К сожалению, я не в силах это сделать. Да и не вправе. Прошлое должно оставаться в прошлом, но оно должно быть у каждого.

- То есть ты решила, что жизнь самой обычной девочки не так уж и плоха? – задав достаточно провокационный вопрос, Ишшер испытующе прищурился.

- Да. Эти две недели, пока мы с Миланой пребывали в одном теле, разрабатывая план и создавая условия для моего рождения, позволили мне осознать всю тяжесть ответственности, - тщательно подбирая слова, в этот момент Лисса меньше всего походила на подростка. Скорее на маленькую старушку, познавшую бремя знаний. – Милана права – быть взрослой очень тяжело. Я не хочу. Наверное, это безответственно по отношению к вам, ведь именно я должна была стать Смотрящей, но…

- Ой, забей! – порывисто обняв дочку, я подмигнула Ишшеру, призывая поддержать её выбор. – Ты абсолютно права – тебе всего четырнадцать и это совсем не возраст для такой чудовищной ответственности. Но тебе повезло! У тебя есть мы и мы всех победим. Правда же?

- Абсолютная, - ухмыльнувшись, да так кровожадно, что Лисса тихонько рассмеялась, Ишшер многозначительно добавил. – Порвем всех несогласных. Одной левой. И вообще, в семье защитником обязан быть мужчина, а не ребенок. Кстати о семье… Мне кажется, сейчас как раз подходящий момент, чтобы окончательно прояснить этот до сих пор нерешенный момент.

Сердце на миг замерло, а в голове разом пронесся табун фогхтов, неся за собой разнообразные и порой диаметрально противоположные мысли. Сглотнула.

А эта хвостатая зараза смотрела на мои метания, наверняка отражающиеся на лице, и загадочно ухмылялась.

- Ишшер! – не выдержав затянувшейся паузы, я требовательно стукнула кулаком по траве. К сожалению, вышло как-то невразумительно, да и он не впечатлился, лишь шире улыбнувшись, да как-то странно дернув хвостом.

Действительно странно, раньше я ни разу не видела этого движения.

- Мне вас оставить? – робко уточнила Лисса, при этом попытавшись вывернуться из моих объятий.

- Нет-нет, сиди. Тебя это тоже касается, - мягко остановив ящерку, фрасх снова посмотрел на начавшую откровенно нервничать меня. – И тебя это касается.

- Что именно?

- Да вот, думаю. А не пора бы нам уже пожениться? А то ребенок вне брака – это как-то неправильно. Не находишь?

Вот что угодно ожидала от него услышать, но только не это.

Почему-то стало обидно. Нет, я знаю, что он меня любит и вообще…

Наверное, и эта мысль отчетливо проступила на моём лице, потому что мужчина с досадой поморщился.

- Кажется, я слегка неправильно выразился. Прости. Милана, дорогая моя и любимая. Обожаемая и несравненная. Единственная и неповторимая. Величайшая и мудрейшая из Правительниц… - Ишшер говорил и говорил, я почему-то начала краснеть, а дочка хихикать, зажав рот ладошкой. Спустя минут пять, когда я стала окончательно пунцовой, ящерка хохотала в голос, а эпитеты начали повторяться, Ишшер подвел итоги, умудрившись добавить в голос угрожающих ноток. – Выходи за меня замуж! По-хорошему прошу!

Сказать, что я впала в ступор – ничего не сказать. С одной стороны, было очень приятно наконец услышать эти слова, сказанные любимым мужчиной, но с другой… Хотя какая к фогхту другая сторона? Нет её!

Но всё равно я не удержалась и ворчливо уточнила:

- Если это по-хорошему, то как будет по-плохому?

- То есть по-хорошему ты не хочешь? – мужчина загадочно прищурился, не переставая при этом не менее загадочно ухмыляться.

- Ничего подобного, я просто уточняю.

- Ладно, твоя взяла. Но что значит «по-плохому», я расскажу тебе вечером.

Хотела было возмутиться, но прежде чем это произошло, я поймала в свою сторону такую горячую волну ничем не прикрытой страсти, что все слова возмущения застряли где-то на полпути, сметенные ответными эмоциями желания.

Пресвятая биоматрица!

Вспыхнув как свечка, я испуганно покосилась на Лиссу, но, кажется, она ничего не заметила, и я с облегчением выдохнула, послав в сторону фрасха осуждающий взгляд. Да поняла я, поняла. И прониклась.

Вот только уже не уверена, что не хочу «по-плохому»… Скорее наоборот – предвкушаю!

- А почему не сейчас? – вопрос, заданный с детской непосредственностью, застал нас обоих врасплох, и если я беспомощно открыла рот, не представляя, как объяснить ребенку «взрослые шалости», то Ишшер нашелся с ответом не в пример быстрее меня.

- Потому что я буду ей угрожать, - заговорщически подмигнув Лиссе, фрасх умудрялся косить синим глазом и на меня. – А ты наверняка знаешь, что все угрозы намного качественнее и сильнее воспринимаются после захода солнца, чем при свете дня.

- Да? – непонимающе похлопав глазками, ящерка скептически посмотрела сначала на меня, а затем снова на Ишшера. – Нет, что-то вы темните. Ладно, не буду выпытывать. Кстати, я хотела поговорить по поводу своей комнаты. Как насчет подвала? Он ведь до сих пор никем не занят?

Заявление не удивило. Ещё до перерождения юная нейясс намекала на то, что их раса предпочитала жить под землей, чувствуя себя там намного комфортнее, чем на поверхности, и ей конечно очень нравится моя мягкая кровать, но было бы намного лучше, если бы я переехала немного пониже. Например, со второго этажа в подвал.

Вот сейчас я её и удивлю!

- Занят.

И пока взгляд Маралисс наполнялся разочарованием и обидой, я поторопилась добавить.

- Мы там почти месяц ремонт делали. Теперь у тебя там свои апартаменты размером в три раза больше моих.

Смысл моих слов дошел сквозь обиду далеко не сразу, но когда дошел, Лисса аж захлебнулась от облегчения, замешанного на возмущении.

- Ах, ты!.. Вот зачем так говорить?! Я уже почти обиделась!

- Прости, - со смехом обняв надувшую губы дочь, в порыве нежности обняла её хвостом и потерлась носом о щеку. – Ты так часто твердила, что хочешь жить под землей, что мы решили сделать тебе сюрприз. Это мой тебе подарок на день рождения. Надеюсь, что мы учли все твои предпочтения и ремонт удался. Если что не так, скажешь и переделаем. Договорились?

- Договорились, - тихо пробурчав, Лисса уже громче и нежнее добавила, при этом взяв меня за руки. – Спасибо. Вы самые лучшие.

Затем немного помолчала, о чем-то серьезно задумавшись, подняла голову, всматриваясь в мои глаза и что-то в них выискивая, а затем неуверенно сказала:

- Ты ведь знаешь, что я совсем не помню свою маму? Я не знаю, что с ней случилось… Папа никогда о ней не говорил, а бабушку я не спрашивала. Может она умерла, а может ушла от папы… я не знаю. Раньше я много думала об этом. А потом поняла, то проще не думать – проще внушить себе мысль, что у меня не было мамы, - зло поджав губы, Лисса мотнула головой, словно прогоняя лишние и приносящие боль мысли. Вздохнула. Снова посмотрела на меня и с робкой надеждой улыбнулась. – Вы с Ишшером сделали для меня очень много и продолжаете делать. Мы с вами знаем, что все мы… все разные. Ты шайгосс, Ишшер – фрасх, а я… а я теперь ваша дочь.

Внимательно слушая девочку, я не отрывала от неё взгляда ни на секунду, чувствуя, что для неё это очень важно.

- Мы не говорили об этом раньше, но ты уже упомянула несколько раз при эльдивах, что я твоя дочь. Можно я буду называть тебя мамой?

Пресвятая биоматрица, я сейчас расплачусь!