Глава 3
Растроганная донельзя, я конечно же с радостью согласилась, снова обняв свою крошку. Не знаю, что было бы, если бы Маралисс не заговорила об этом, или вообще заявила, что мы для неё никто. Весь этот месяц, который я ежедневно контролировала её рост, я не могла налюбоваться на свою дочь.
Кто-то может решить, что это неестественно и дико рожать ребенка не самой, а переложить этот труд на биосаркофаг, но у нас элементарно не было иного выхода. Я видела, как она стремительно растет, рассказывала о том, как прошел день, обнимала своей аурой и с умилением рассматривала, как она улыбается во сне, что было безумно приятно. И вот теперь...
Улыбаясь, как дурочка, я покосилась на безмятежного фрасха, наблюдающего за нами со странным выражением лица и мысленно уточнила, в чём дело.
«Нет-нет... ничего».
А всё-таки? Я чувствую, что с тобой что-то не то. Ты не рад?
Неопределенно пожав плечами, Ишшер вновь ушел от ответа, что меня насторожило ещё сильнее. Да в чём дело?
- Ишшер... - чуть расслабив объятия, Лисса тоже посмотрела на мужчину. - Милана рассказывала, что фрасхи очень любят детей. Это правда?
- Да, - кивнув, Ишшер заинтересованно приподнял бровь.
- А... - девушка замялась, видимо не зная, как подобрать слова, затем нахмурилась, смешно скрутила губы трубочкой и наконец решилась. - Ты ведь тоже мне как бы немного папа...
- Ну, как бы да, - любимый не удержался от нервного смешка.
Он нервничает? Что-то новенькое!
- И вы вроде как скоро поженитесь.
- Даже не обсуждается.
- Ну и... - начав переплетать пальцы, Лисса облизнула губы и вдруг тихо буркнула себе под нос: - Что-то я себя как-то глупо чувствую.
- Ладно, не продолжай, - смешливо фыркнув носом, фрасх расставил руки в стороны, словно предлагая обняться. - Я согласен. Иди ко мне, доченька.
Ну просто идиллия во плоти!
Откровенно умилившись, когда окончательно решился вопрос с тем, кто кому кем приходится, я ещё некоторое время повитала в облаках, неожиданно размечтавшись о тех временах, когда наша семья станет больше. Почему бы и нет? Это ведь так восхитительно, смотреть, как растет твой ребенок! А ведь в следующий раз это всё будет по-настоящему! Настоящая беременность, настоящие роды, настоящий крохотный малыш.
- Мам?
- А?
- У тебя сейчас такое глупое лицо... Ты о чем думаешь?
Нда. Спасибо за «комплимент».
Немного смутившись, я отмахнулась и переключилась на более насущные дела. А ведь сегодня у нас наверняка будут гости из числа Старейшин. Не хочу, но надо. Обидятся ведь, что не позвали знакомить с той, кого они ждали практически всю свою сознательную жизнь.
Озвучив это и остальным, увидела их недовольные гримасы, причем свои истинные эмоции не сдерживала ни Лисса, ни Ишшер. Ну да, пускай мы и заключили со Старейшинами некий договор о сотрудничестве и взаимопомощи, но и они не знали о том, что же за сокровище растет в биосаркофаге. Может и догадывались, что всё не так просто, но точно наверняка не знали.
И вот теперь…
Биоскан был выставлен на максимальную мощность, и я первая почувствовала, что наша семейная прогулка и общение совсем скоро нарушится множеством посторонних. Как минимум пятеро. Мысленно маякнула Ишшеру и Лиссе, но наткнувшись на непонятную зыбкую серую стену в голове девчушки, озадаченно нахмурилась. Тихонько и аккуратно «постучалась», но не найдя никакого отклика, спросила вслух:
- Лисса, что с твоим мысленным восприятием?
- Заблокирован, - с досадой поморщившись, малышка неопределенно пожала плечами. – Иногда случаются просветления, но в основном словно блок какой-то стоит. Наверное, это из-за возраста… А может из-за немного иного генотипа. Я не знаю.
Я тоже не знаю. Но мне это не нравится. Очень не нравится! И фогхт побери, пускай это будет всего лишь малый возраст!
Моментально зарывшись в память, подаренную мне материнским ИскИном древних нейясс, я начала торопливо вскрывать один файл за другим. Нет, нет… не то.
Есть!
Бракованный ген!
Прочитав информацию раз пять, прежде чем смогла сформулировать мысль, а не чистое возмущение, я всё равно не удержалась и воскликнула:
- Лисса!
- Что? – кажется, она всё прекрасно поняла, потому что потупилась и начала нервно дергать хвостиком.
- Ты знала!
- Ну… да.
- А если бы твои мозги сплавились к фогхту?!
- Не сплавились же… - пробурчав, девчушка нервно передернула плечиками. – И вообще, бабушка всегда говорила, что я умна и развита не по годам и обучала меня всяким взрослым штукам. Нам ведь это помогло? Помогло!
Начав с оправдания, а закончив возмущением, нейясс обиженно надула губы и натужно засопела.
Я бы тоже надула и засопела, но вместо этого хотелось кое-кого выпороть. Чтобы впредь неповадно было!
И только Ишшер переводил слегка озадаченный взгляд с меня на неё.
- А мне расскажете?
- До совершеннолетия нейясс запрещено заниматься любыми магическими практиками в принципе! В том числе и ментальными! Это чревато тем, что неподготовленный должным образом мозг и нервная система могут не справиться с нагрузками и подросток превратится в пускающий слюни овощ! А совершеннолетие у нейясс наступает в шестнадцать, когда они вырастают настолько, что готовы пустить Силу не только в свой разум, но и в своё тело! В шестнадцать!!!
- О-о-о… - удивленно протянув, фрасх на пару секунд ушел в себя, затем бросил испытующий и осуждающий взгляд на окончательно надувшуюся Маралисс.
И абсолютно неожиданно послал мне мысль: «Не шуми больше, а то настроишь дочь против себя. У неё всё-таки праздник сегодня. Уверен, она уже всё осознала».
Возмущение и гневный выговор, уже готовые проявить себя во всей красе, споткнулись где-то на полпути, и я едва не подавилась воздухом. С трудом затолкала рвущиеся эмоции наружу, а Ишшер уже уточнял у дочери, что всё-таки это значит и не пошутила ли я.
Не пошутила!
Следующие минут десять натужно сопела уже я, а Лисса тихо и смущенно, но всё-таки рассказывала, какая она всегда была умная и способная девочка, что бабушка иногда учила её тому, чему обычно детей не учили и в итоге маленькая девочка знала и умела столько, что за время совместного проживания в моём теле я ни на секунду не усомнилась в том, что это норма.
Сейчас же, снова став четырнадцатилетней не только умственно, но и физически, Лисса утратила большинство возможностей, которыми обладала в моем взрослом теле с закаленной психикой и стабильной нервной системой.
- Понятно, - подытожив робкие и не всегда связные откровения дочери, которая то и дело косила на меня виноватым взглядом, Ишшер притянул крошку к себе, крепко обнял и ободряюще подмигнул. – Ерунда, справимся. Подумаешь, понадобится ещё каких-то пару лет. Зато это будешь уже окончательная ты. Только Лисса, давай договоримся на будущее – никаких преждевременных экспериментов и стремлений пользоваться тем, чем ещё не положено. Хорошо? Я совсем не хочу, чтобы ты превратилась в растение.
- Хорошо, - ещё немного дуясь (наверняка на то, что пришлось признаться в не очень приятном умолчании), девчушка покосилась на меня, но и я уже взяла себя в руки и больше не злилась.
Лишь тихо и с капелькой угрозы добавила:
- Узнаю, что экспериментируешь и практикуешься без меня…
Вот только чем пригрозить, я так и не придумала. Ну не обещать же порку ремнем, в самом-то деле!
Хотя, кажется, она и так прониклась. Проказливо улыбнулась и важно-важно кивнула.
- Без тебя не буду. Кстати, у нас гости. Мы их звали? – глядя поверх моей головы, дочь чуть прищурилась и добавила. – Трое старейшин и эти… Утренние охранники-братья. Недовольные, кажется…
Недовольные? Странно. С чего бы.
Язвительно прокомментировав мысленно, оборачивалась я с безмятежным и приветливым выражением лица. Незваные гости были ещё довольно далеко, неторопливо приближаясь к нам пешком, видимо для того, чтобы мы увидели их ещё издалека, но уже сейчас было видно – Лисса права, все пятеро не очень довольны, причем это отчетливо видно как по их хмурым лицам, так и по напряженным аурам.
Бедолаги.
Они ещё всей правды не знают.
Махнула им рукой, предлагая не тянуть и поторапливаться, и тут же поймала в свою сторону целый комплект разнообразных эмоций, которые никак не могли скрыть братцы. Бедняги. Наверное, их никто так не унижал, как я.
А я ведь предупреждала…
Злорадная ухмылка сама собой легла на губы, но тут же поторопилась спрятаться, когда в моей голове раздалось осуждающее цоканье кое-кого синего.
«Вот только не надо меня критиковать!»
«Даже и не думал. Ты только пореже скалься, они и так тебя боятся»
Да? Боятся? Точно?
«Точно. Поверь, я знаю, как выглядит страх, даже если он спрятан под десяток замков, как у местных. Они боятся. И завидуют…»
Биомаги подошли ближе и Ишшер мысленно указал на Ардена. Посмотрела на него и я… но ничего кроме хмурой задумчивости не увидела. Да, не быть мне психологом, не быть.
Но информацию запомню, она слишком важна, чтобы так просто от неё отмахнуться. Благодарно кивнула любимому и жизнерадостно поприветствовала окончательно приблизившихся людей.
Хотя какие они люди? Скорее нео-нейясс. Кстати, мы так и не обсудили будущее название новой расы. Непорядок!
- Добрый день. Трейси, Ирго, Роберт, - поздоровавшись со Старейшинами, я едва уловимо кивнула своим «телохранителям» и на этом решила закончить с любезностями. - Чем обязаны?
- Милана, мы же договаривались, - как всегда, со мной предпочла разговаривать Трейси, потому что именно к ней я иногда прислушивалась, предпочитая игнорировать мужчин. Старейшина укоризненно поджала губы, видимо намекая на утренний инцидент, а затем без какого-либо перехода задала вопрос прямо в лоб. – Я смотрю, вы нашли способ дать новую жизнь Юми? Я права?
- Почти, - не став юлить, потому что это было бессмысленно, я широко, но одновременно с этим немного угрожающе улыбнулась. – Знакомьтесь, наша с Ишшером дочь, Маралисс. Девочка пока не разговаривает на галакте, но это вопрос времени. Кстати вы можете общаться с ней на древнем, но не советую делать это втайне от меня.
Взгляд Трейси немного затуманился, что говорило о её крайней озадаченности, а затем одними глазами она попыталась уточнить «почему?».
- Маралисс ещё несовершеннолетняя и я несу за неё полную и безоговорочную ответственность, а так же уничтожу любого, кто посмеет причинить ей вред любым возможным способом. Уточню ещё один момент, так, на всякий случай – знания древних есть лишь во мне, база данных оказалась некопируемой.
Роберт почему-то поморщился. Да-да? А можно вслух?
- Милана, как ты только могла такое подумать? – Трейси возмутилась вслух и искренне.
Но почему я слышу в эмоциях всех без исключения биомагов отголоски досады?
- А я не думаю. Я информирую, – задержав взгляд на Ардене, потому что его эмоции были ярче всех и они мне откровенно не нравились, я с усмешкой добавила. – Мальчики, бессмысленно злиться на меня за утро. Давно пора понять – я не бросаю слов на ветер. Если я говорю, что ваше внимание неуместно, и я не желаю вас видеть, то так оно и есть и это не попытка набить себе цену. Я мирилась с вашим присутствием весь предыдущий месяц и грех жаловаться на моё терпение. И если подобный инцидент повторится вновь…
Снова оставив угрозу без продолжения, я просто нагнала в ауру побольше злости, полыхнув ничем не прикрытой силой.
Кажется, впечатлились. Вот и славно.
- Кстати, обед близится, - в одно мгновение вновь превратившись в приветливую кери, открытую ко всему миру, которой была по легенде, когда мы только прилетели на эту планету, я жизнерадостно заявила: – Приглашаю и не приемлю отказа. А после обеда и поговорим. Как думаете?
Естественно никто не посмел возразить.
Ещё бы!
До дома мы шли тремя разрозненными группами, но я на другом и не настаивала, понимая, что теольцам необходимо прийти в себя. Первыми шли мы: Ишшер и я, а между нами важно шествовала Лисса, решив пошалить и всю дорогу напевая детскую песенку-заклинание, которая непостижимым образом влияла на окружающую среду и в итоге вокруг нас летали тысячи разноцветных бабочек, создавая уникальный радужный танец.
Можно было и одернуть маленькую выпендрежницу, но прислушавшись к песне, я не уловила в ней большой силы и в итоге решила не третировать дочь излишними запретами. Прав Ишшер – Лисса далеко не дурочка и знает меру.
Осталось мне как-то с этим смириться и лишний раз не нервничать.
Но как же это сложно!
За нами шли Старейшины, переговариваясь по закрытому ментальному каналу, но я всё равно слышала отголоски разговора и иногда мысленно усмехалась. Бедняги. Для них действительно было большим шоком узнать, что теперь нас таких две, но я всё равно остаюсь уникальным созданием и повлиять на меня так, как им ну о-о-очень хочется, вряд ли получится.
А всё потому, что рядом со мной идёт кое-кто синий и невероятно могущественный и подвинуть его в сторону не представляется возможным.
Чуть сама себе не обзавидовалась, когда услышала подобный комплимент в отношении моего будущего супруга.
Супруг…
Была бы одна – растеклась бы счастливой лужицей от предвкушения!
Увы, этот счастливый и невероятно знаменательный момент немного откладывался. Аж до вечера. Но ничего! Уж вечером-то я вытрясу с него всю информацию по так называемым «угрозам»! И воплощу в жизнь!
Покосившись на безмятежного Ишшера, увидела его понимающий взгляд и подбадривающее подмигивание. Мой! Ух, и жаркий будет вечер!
Последними, причем сильно отставшими, шли хмурые братцы, и уж их мысленное общение было не в пример эмоциональнее, чем у тех же Старейшин. И если более спокойный и уравновешенный Амин пытался достучаться до разума младшего брата, то взрывной Арден буквально полыхал от негодования.
Ах, какая я нехорошая!
Услышав очередной красочный эпитет в свою сторону, который был рявкнут с такой силой, что всколыхнул эфир на близлежащие километры, я не стала делать вид, что не услышала. Я просто поставила ему воздушную подножку, причем даже не обернувшись и безмятежно продолжила свой путь, пока истово матерящийся Арден безуспешно пытался встать из непонятно откуда взявшейся в высокой траве огромной грязевой лужи.
А я тут не при чем, да-да! Я вообще уже почти в дом вошла, и даже не смотрела в его сторону.
Но мысль-угрозу отправила:
«Услышу мат рядом с Маралисс – рот залеплю. Навечно!»
- Элисс, Шенн! Мы вернулись. Вы дома? У нас гости!
Изображая радушную хозяйку, потому что ситуация иного не предполагала, я шустро разместила теольцев в большой гостиной, оставив вместе с ними и Ишшера (на всякий случай!), отправила Лиссу в подвал, обживать свой пещерный дворец, проинспектировала кухню на предмет наличия в ней достаточного количества еды, заверила удивленную чету Вильхо, что всё по плану и им тоже необходимо присоединиться к незапланированному (но вообще-то я заранее всё подготовила, потому что знала, что это неминуемо) обеду и уже с чистой совестью отправилась на поиски кузенов, которых нашла на заднем дворе.
Парни сбрасывали своё раздражение на турниках, которые приобрели и установили в дальнем углу в первые же дни своего пребывания на планете.
- О, Императрица пожаловала… - не прекращая подтягиваться, Кейтен что-то ещё невнятно пробурчал.
Кажется что-то по поводу чьей-то сияющей короны, которая своим запредельным светом выжгла кое-кому мозг. Хам.
- Между прочим, я пришла с миром. Но если вас это не интересует… - деланно безразлично поджав губы, я развернулась, планируя уйти, хотя в душе расцветала неслабая обида.
Да, я веду себя, как зарвавшаяся эгоистка. Но почему они не понимают, что иначе нельзя? Иначе каждый, кто мнит себя хоть капельку сильнее, будет пытаться залезть мне на шею и начать мной управлять?!
Этого просто нельзя допустить, предупреждая и в самом зародыше выжигая даже крохотные намеки на попытки!
- Милана, погоди, - меня окликнул Сайтен и, не дожидаясь, когда я обернусь, догнал и обнял за плечи. – Не злись, Кей просто бурчит. Я знаю, ты не такая, это всё братья Кош виноваты, что довели нашу маленькую и миролюбивую шайгосс до нервного срыва.
Прижав мою голову к груди и наглаживая по волосам, парень плел откровенную чепуху, но я расслабилась и улыбнулась, моментально позабыв об обиде.
В чём-то он бы прав. Всё-таки у меня сегодня было невероятно нервное утро, которое переходит в не менее нервный день. А всё местные виноваты!
- А теперь рассказывай, - не отпуская мои плечи, эльдив отстранился и подмигнул. – Давай, шокируй нас, крошка.
Рассмеявшись, потому что именно к таким кузенам привыкла за годы учебы, я махнула рукой Кейтену, чтобы подошел ближе, при этом мысленно добавив слова извинения.
- Я подумаю, - всё ещё изображая вселенскую обиду, тем не менее Кей спрыгнул с турника и поигрывая мышцами, которые безупречным рельефом оплели жилистое тело, одетое лишь в брюки, подошел и глянул на меня исподлобья. – Давай, о, Великая, молви. Зачем мы, простые смертные, могли понадобиться богине этого мира?
- Ну тебя! – услышав в его мыслях больше иронию, чем настоящую обиду, я даже не стала обижаться, лишь отмахнулась. И тут же решила озадачить их по полной. – Ребята, я конечно понимаю, вы обижены, но иначе было нельзя. Извиняюсь и всё такое, но на будущее имейте в виду, если я говорю – нет, значит нет. Я уже не просто ваша кузина, и даже почти не наемница. Сейчас на мне слишком большая ответственность, чтобы я имела право на ошибку. Но Кей прав, мне нужна ваша помощь. Вы ведь видели Лиссу?
- Да, - парни не стали переспрашивать и уточнять, кого я имею в виду.
Наверняка родители уже рассказали им всё.
- Я хочу, чтобы вы стали ей самыми близкими друзьями и начали её учить.
Моё заявление шокировало ребят, но я не шутила. Неизвестно, когда я смогу уделить дочке столько внимания, сколько необходимо, а время утекает, причем неумолимо. Уже сейчас мне кажется, что я не успеваю. Ничего не успеваю. Казалось бы, всё под контролем и каждый шаг просчитан до миллиметра, но меня уже грызут сомнения и… страх.
Страх понимания, что окружающие факторы меняются ежесекундно и не всегда в нужную мне сторону. Я ещё плохо слышу планету, но уже сейчас она шепчет, что грядут перемены.
Слишком быстро грядут. И не те, что я запланировала.
Наконец собравшись с мыслями, Сайтен хмуро уточнил:
- Чему?
- Всему. Основам. Для начала знакомству с реалиями этого мира. Разговорному галакту. Рукопашному бою. Расоведению. Всему, что мы проходили на первом курсе. И мне было бы спокойнее, если бы вы действительно подружились. По-настоящему. Без опеки и превосходства, как вы умеете, а так, словно вы ровесники. В свою очередь, обещаю помощь в решении любых вопросов, а также обучение всему, что узнала сама. Естественно в рамках того, что вы сможете понять и перенять.
- Что-то ты темнишь… - Кейтен делано спокойным движением закинул футболку на плечо и неожиданно пристальным взглядом всмотрелся в дом. – Не доверяешь местным?
Мой ироничный взгляд сказал намного больше слов.
- Назревает заварушка?
- Верно.
- Большая?
- Как минимум планетарного масштаба.
- О-о-о, - переглянувшись, близнецы многозначительно улыбнулись друг другу, без лишних слов и возможности мысленного общения за долю секунды придя к согласию. – Так чему, говоришь, ты нас можешь научить?
Хмыкнув, многозначительно прищурилась:
- А чему хотите? Выбирайте, пока я добрая.
Загоревшись взглядами, эльдивы думали всего мгновение.
- Хочу стать наикрутейшим магом воздуха и воды! – от переизбытка эмоций Кей был громче обычного, своим заявлением спугнув с ближайших деревьев стайку местных пичужек.
- Ментал, детка! Ментал рулит! – подняв палец кверху, Сайтен заработал мой одобрительный кивок.
- Договорились. А теперь марш мыть руки, у нас званный обед! – а затем не удержалась от подначки и ехидно добавила. - Кстати обращаться ко мне можете просто и без изысков - «Сиятельная».
Парни шутку оценили, раскланялись в пояс, заверили, что согласны даже на «Великолепная», лишь бы я научила их, да поскорее, а затем, посерьезнев, мы наконец отправились в дом.
В большую гостиную, где уже сам собой накрылся стол (естественно под контролем Ишшера, который невероятно быстро обучался техникам древних нейясс) и ждали только нас.
Идём-идём!