Глава 10

Стук в дверь заставил меня оторвать голову от учебника по некромантии, из которого я заучивала наизусть очередную главу с подробным описанием различных стадий разложения тела.

От картинок, которые были выполнены ну в о-о-чень реалистичной форме, — вот только запаха не хватало, за что я мысленно поблагодарила небеса — меня мутило, поэтому неожиданное вмешательство в учебный процесс восприняла чуть ли не радостью.

— Ронда, откроешь? Наверное, это Шелли с Мирандой, — обратилась я к соседке, спешно дочитывая абзац и одновременно шаря рукой по столу в поисках закладки. Ронда уже давно сделала свои домашние задания и теперь удобно расположилась на кровати с очередным любовным романом.

У моей подруги график был куда менее плотный, и соответственно, свободного времени гораздо больше, чем у меня.

— Ага… — томно отозвалась Ронда. Видимо, роман был ну очень эмоциональным, и стук застал ее на самом интересном месте.

Она нехотя отложила книгу и бурча себе под нос что-то про «надо предупреждать, когда приходишь, и вообще уже поздно» направилась к двери.

Не спрашивая, распахнула ее, и в воздухе повисла странная, почти осязаемая тишина. Я обернулась, не понимая, в чём дело, и увидела свою соседку, застывшую как ледяное изваяние и с недоумением таращившуюся на что-то или на кого-то в коридоре.

— Ронда, в чём дело? — отыскав, наконец, злополучную закладку, я поспешно закрыла учебник и тоже подошла к двери, сгорая от любопытства.

Что же могло так изумить мою соседку?

Глянула ей через плечо и сама чуть не ахнула. Перед дверью со смущенным видом стояли шесть или семь девушек. Причём, я совершенно явно узнала среди них и тех, кто насмехался надо мной вместе с Мелиссой несколько дней назад, пока я ждала в коридоре профессора Ротта.

И сейчас все эти девушки стояли под дверью, переминаясь с ноги на ногу и, видимо, не зная, как начать разговор.

— Чего надо-то? — не особо вежливо осведомилась Ронда, отойдя от первого удивления.

— Мы… — неуверенно начала одна из девушек, высокая, довольно пышная, белокожая красавица с толстой косой цвета гречишного меда и серо-зелеными глазами. К слову, она была одной из тех, кто хихикал за спиной у Мелиссы. — Мы к тебе, Мэйди. — Она робко взглянула на меня.

— И зачем вам понадобилась моя соседка? — с суровым видом продолжила допрос Ронда. — Недостаточно еще поиздевались? Или снова что-то сжечь собрались? Так вот вам, злыдни.

Она довольно недвусмысленно показала девочкам фигу.

— Нет-нет, — поспешно вмешалась еще одна из посетительниц, хрупкая смуглянка с пепельными локонами и темно-фиолетовыми глазами поразительно глубоко оттенка. Я аж засмотрелась! — Мы… в общем, Мэйди, прости нас, пожалуйста. Мы вовсе не хотели над тобой смеяться. Просто… ну ты знаешь, что такое стадный эффект. — Девушка покраснела. — Стыдно признаться, но мы тогда поддались. А ты совсем даже ничего…

Несколько секунд я всматривалась в лицо говорящей, потом молча кивнула. Похоже, она говорила вполне искренне.

— Ну как, мир? — лицо смуглянки чуть расслабилось, и она неуверенно улыбнулась.

— Ладно, — я снова кивнула. — Я не держу на вас зла. Бывает.

Вся стайка девушек словно ожила. Они заулыбались, зашушукались, а зеленоглазая с косой даже протянула мне руку, которую я легонько пожала.

— Ну что, извинились? Тогда проваливайте. Пора и честь знать, — Ронда явно не желала поддерживать лирическое настроение. На ее лице недоверие смешивалось с раздражением. — Мы тут не баклуши бьём, в отличие от некоторых. А работаем.

Я едва сдержала смешок. Не, я-то уж точно баклуши не бью, а вот можно ли назвать чтение любовного романа напряженной работой — в этом я несколько сомневалась.

— Мэйди… мы хотели тебя кое о чём попросить, — вперед шагнула стройная брюнетка со светло-серыми глазами. Она замялась, очевидно подыскивая слова, но потом сделала глубокий вдох и выпалила. — А сделаешь нам средство для волос? Вот чтобы как у тебя и у… — Она испуганно покосилась на Ронду, которая возвышалась в проходе, как грозный жандарм. — У нее.

Волосы моей подруги и вправду преобразились. И так уже пышные и густые от природы, они сейчас буквально сияли и переливались, как ржаное поле в лучах полуденного солнца. А я всего-то добавила в яичную смесь немного шалфея и пару капель масла грецкого ореха. Ну и зачаровала, разумеется.

Шелли, кстати, тоже получила от меня подарок. Только ее смесь содержала дубовую кору и чуть больше масла, от чего рыжие кудряшки теперь мягкими, блестящими волнами ниспадали ей на плечи. А морковный цвет потемнел, приобретя благородный, медный оттенок.

— Я… — от растерянности я даже начала заикаться. Вот меньше всего на свете я ожидала, что ко мне придут на поклон с такой просьбой. — На-а-вер…

— Заплатите, получите! — прервала меня Ронда. Похоже, она решила взять все переговоры на себя. — Это, знаете ли, работа. И создать, и зачаровать, и подобрать каждому подходящие ингредиенты.

— Мы заплатим! — в один голос выпалили девушки. — Сколько?

— По лорену за пузырек! — уверенным тоном, словно она испокон веков только и занималась тем, что продавала косметические средства, отчеканила моя соседка.

Я чуть не поперхнулась.

— Ронда, это мн… — начала было шептать, но подруга резко дернула меня за подол ночнушки, и я подавилась окончанием.

— Итак, лорен за пузырек, — повторила она. — Плюс вы закупаете все ингредиенты. Это тоже, знаете ли, денег стоит. Ну что, берете?

— Берем, — смуглая шатенка довольно закивала. Остальные последовали ее примеру. — Что нужно закупить?

— Подождите, я сейчас возьму блокнот и запишу, что необходимо для каждой из вас.

Через полчаса в моём блокноте красовался список из семи имён с прикреплённым к каждому из них рецептом. А в ящичке моего стола… ааааа, я даже боялась поверить в такое чудо! В ящичке моего стола лежало десять лоренов! Ронда настояла на том, чтобы заказчицы внесли стопроцентную предоплату, да еще и оплатили все ингредиенты.

— Еще купите не то, что надо, а нам потом возиться, — сурово пояснила она.

Но девушки были только рады. Они беспрекословно выложили требуемую сумму. А потом, весело щебеча и смеясь, распрощались с нами и разлетелись по своим комнатам.

— На следующих выходных приходите, не раньше! — прокричала им вслед Ронда. — Мэйди на неделе и так выматывается.

— Хорошо! — эхом отозвалось из коридора, и моя соседка захлопнула дверь.

— Ууууххх! — я устало плюхнулась на кровать. — Ронда, это же поистине невероятно!

Я была настолько обескуражена произошедшим, что до сих пор не могла прийти в себя. У меня в жизни не было столько денег!

— Всё нормально, — деловито буркнула соседка, взглядом пересчитывая блестящие монетки. — Они все богатенькие. Для них лорен — это как для тебя… — Она запнулась, ища подходящее сравнение. — Ну… меньше, чем медяк. Раз в тысячу. — Нашлась она, наконец.

Я устало потерла ладонями виски.

— В общем, послезавтра едем в город, — тем временем продолжала Ронда. — Закупим все травки-шмавки. А заодно… — Она с хитрым видом взглянула на меня. — Купим тебе платье!

— Зачем? — я удивлённо вскинула глаза. — У меня же есть форма.

— А на бал ты тоже в форме собралась идти?

— На бал?..