Глава 28 · Правдивая ложь

– Рыжуля, мы съехались, а я не заметил? Чаще тебя в этой квартире бывает только доставка пиццы.

Штаб «АнтиЛукоморье» так увлекся, разгадывая ребусы корпорации, что появления хозяина квартиры попросту не заметили. Пушистые ковры привычно поглотили стук копыт. Казимир стоял в дверном проеме кухни вместо двери – он до сих пор довольно крупный, – скрестив руки на груди и забавно дергая одним ухом.

– Мастер, не ждали, – поприветствовал его Тоха.

– Да я уже заметил, голубок.

– Каз, ты не поверишь… – я хотела улыбнуться, но, судя по выражению его лица, получилось не очень.

– Попытайтесь. Что на сей раз я пропустил?

Мы рассказали, не жалко. Каз почесал хвостом затылок и потянулся за бутылкой:

– Здесь без пол-литра не разобраться.

Никто не присоединился к бесу, да он и не настаивал.

– А как там Настя? Она одна ничего не учудит? – запоздало вспомнила я.

– Не паникуй, мамочка, – хмыкнул бес. – У Черномора ночная тренировка, это надолго, девчонка с ними. Хорошие няньки и развивашки занимательные.

– Хорошо, а ты чего здесь?

– Люблю, знаешь ли, удобства. Душ, мочалку, копыта поскрести, бальзам для волос… Пока свободный часик.

– У тебя нет волос, – машинально заметила я, оглядывая беса. В ответ он показал мне кисточку на кончике хвоста. Я не нашла что сказать.

Тоха прыснул, коты зафыркали. Едва ощутимое покалывание в шее спустилось ниже – татуировка чесалась, Маркус меня разыскивал. Надеюсь, он не настолько властный и тупоголовый, чтобы идти за мной к Казимиру. Позвоню, как выйду, может, новости есть про разделение котов, иначе придется пробовать иной путь. Хотя сейчас мои шансы резко увеличились. Спасибо корпорации.

– Надо позвонить Кощею, узнать, где он, и поговорить, – вернулась я к делам, но мазала мимо кнопок или сенсор не слушался. В итоге Тоха забрал телефон и сделал сам.

На сообщения и звонки Андрей не отвечал, значит, он в Лукоморье. Пока Каз задумчиво цедил виски со льдом, я выпила несколько кружек кофе и начала соображать яснее, быстрее, но как-то рывками.

– Тох, нужен адрес, – начнем с этого. – Василисе на вид было лет восемь, значит, ходит в школу. С отцом они живут одни пока что, нам бы как-то перехватить девочку без папы, по пути из школы, наверное.

– Ага, если ты научилась временем управлять. У нас почти полночь, а в Екате – около двух ночи. Я Братана кормить и спать, часов в шесть меня растолкайте, буду смотреть.

Тоха зевнул и ушел.

– Ты бы тоже поспала, Яга. Вечно с синяками под глазами бродишь. Хочешь чаю? Особенного, как я умею, – подмигнул Каз.

– Нет, спасибо. Мы тоже домой. Мне нужно подумать.

– Я заварил кашу из Кощеев, – раздраженно рыкнул он в ответ. – А хлебать ее, получается, вам. Скажи, чем я могу помочь в Лукоморье?

– Пока точно не знаю.

– Нам нужно разработать план. Голова все равно подлежит уничтожению.

– Обычным огнем его может быть трудно убить, Ягуся думала про Смородину, – подал голос кот.

– Я не был в Нави. Не доводилось.

– Тебе бы понравилось, – ухмыльнулся кот. – Там мрачно, Смородина река огненная, смрад жуткий, мыр-р-р.

– Вот если бы ты сказал, что там кинотеатр под открытым небом, попкорн бесплатный и делают массаж, я бы проникся.

– Действовать нужно исходя из местоположения Кощея. Если завтра, вернее сегодня утром, он не ответит, нужно будет идти за ним в Навь, ломиться в замок. И я не знаю, как поймать разом всех зай… горынычей, – оборвала я обмен любезностями.

– О чем ты? Я из твоего рассказа ни черта не понял, веснушка. Что тебе нужно от Кощея, от куколки и от девочки?

Пришлось сесть обратно. Кошка молча наблюдала за нами с подоконника, Тихон, невидимый, где-то записывает, наверное, мои наполеоновские планы.

– Я хочу попросить куколку о помощи. Нужно разделить Баюна и Бальтазара, от Маркуса пока ничего нет по этой проблеме, поэтому хочу попробовать иначе, – я запиналась, ловила все мысли о делах, которые нужно сделать, но их намного больше, чем я могу озвучить за один раз. – Если куколка это может, то нужно переместить Василису с ней на старое кладбище. Через тот ход в Навь со мной может пройти кто-то живой, не душа, отловить Баюна и вытащить его на кладбище, чтобы мы были на своей территории. Если кукла не может, то хотя бы спросить ее о главарях. И мне нужен Кощей в союзники. Нам обоим досталось, если я отдам ему иглу, это повысит его лояльность, тебе не кажется?

– Это бред заграла в лунную ночь! – Каз отшвырнул стакан, весь на эмоциях. – С чего ты взяла, что маленькая девочка будет сотрудничать? Как?

– Все любят котиков. Бальтазар ей тогда понравился, я скажу как есть, что котику нужна помощь. Я постараюсь, мне бы только с ней поговорить!

– Не проще ли отдать иглу Андрюхе, пусть в благодарность приведет Баюна? – резонно уточнил бес.

– Не знаю, буду смотреть по обстоятельствам. Нам нужно… Ох, сколько всего нужно одновременно!

– Езжай домой, полоумная, – устало выдохнул Каз. – Над планом нужно подумать, если что, на Баюна вместе пойдем, одну не отпущу. И свяжись с Ворлианом, помощь Академии понадобится, коли на их территории ты планируешь заварушку с неизвестным финалом. Хотя бы уведоми, что собираешься притащить зверюгу-людоеда в уединенное измерение, где, как я слышал, целая деревенька. Я бы сам сделал, но понятия не имею, где эта ваша Академия.

На том и порешили.

* * *

Маркус оказался более адекватным, чем я себе напридумывала, так что встретились мы у моего дома, а не под дверями Казимира.

– Зайди в гости, поболтаем, – буркнула я, даже не поздоровавшись. Колдун покладисто кивнул, выбросил окурок и молча придержал дверь. Обходительный какой…

Лифт тащился целую вечность, я украдкой разглядывала настырного ухажера, а он делал вид, что не замечает. Кожаная куртка делала его фигуру шире, казалось, он занимает две трети тесной кабинки. На затылке обнаружилась татуировка, но она была прикрыта короткими волосами, и я все равно не смогла бы сказать, что там. Какая-то загогулина, наверняка со смыслом, которого не знаю. В Доминикане я его так пристально не разглядывала. И пахло от него очень специфично, как будто средствами дезинфекции. Кот громко вздыхал, поглядывая снизу на нас обоих.

– Рядом с тобой всегда кто-то есть, Джьянина, – сказал Маркус, едва мы вышли из лифта.

– Да, шерсть трясет, ты уже забыл своего клиента? Он нас свел, – не удержалась я от колкости. Бальтазар хихикнул.

– Нет. Кто-то невидимый. Я чувствую, но не могу понять.

Краем глаза я заметила, как Гомер спрятался в стене, наверное, нас ждал, с котом поиграть, а мы не одни.

– Ты знаешь, кто это? – настаивал на ответе Маркус.

– Да, – отпираться было бесполезно. – Все в порядке, это свои.

Больше ничего не скажу. Тихон – мое тайное оружие.

Вспомнила о вежливости и, пока Маркус раздевался и с интересом разглядывал квартиру, предложила чай. Улучила секунду и выпустила Супчика из Убежища, получив в награду приподнятые брови колдуна и цепкие коготки на плече.

– Скучал, – пискнул мыш. – Непогода дома.

– Знаю, прости.

Видимо, Убежище штормило сегодня будь здоров.

– Есть какая-то тайна между тобой и дверьми, Джьянина, – резюмировал Маркус, заглянув за дверь в санузел и увидев там… санузел. Писк мыша он, само собой, не понял.

– У меня много тайн.

– Люблю девушек с загадками, – улыбнулся он.

– Одну загадку ты знаешь, хочу спросить, есть ли подвижки?

Колдун сел за стол и насыпал в чай ложек десять сахара. Стеклянная сахарница в его мускулистых, покрытых загадочными татуировками-орнаментами руках выглядела как хрустальная туфелька в лапах орка.

– Боюсь, что нет. Я думал, но нужно ставить опыты. Без пробы не смогу сделать ничего. И тогда не уверен, очень сложное задание ты подкинула, чика.

Он залпом опрокинул в себя содержимое чашки и улыбнулся с видом скромного гостя. Мог бы просто сказать, что не любит чай.

В черных склерах отражался свет люстры. Эти точки в непроглядной тьме притягивали взгляд, хотелось посмотреть ближе. Сложно удержать свою темноту рядом с ним, тем более уже познавшую вкус свободы.

«Давай поиграем», – шепнули голоса.

Ага, нашли время…

Но я бы покривила душой, если бы отрицала, что мне тоже хочется. Просто нет времени. В памяти вспыхнули электрические искры-звезды – потрясающие в своей красоте; ветер, послушный моему желанию… Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони, и эта боль удержала меня в реальности.

– Опыты? Горынычу в пасть опыты, моего кота и так пытали, приделывая чужие запчасти, – голос спокойный, можно собой гордиться. Клубки темноты отступали медленно, нехотя.

– Кто такой Горинишь?

Набрала в поисковике, показала рисунок Билибина.

– О! – только и произнес Маркус.

Вот тебе и «о». Я бы назвала его мерзавцем чешуйчатым, но не до него сейчас.

– Значит, нам придется попытаться совершить невозможное. – Я устало плюхнулась на соседний стул.

– Ты пропадаешь, не отвечаешь, что происходит? – спросил Маркус.

– Меня подставили. Времени очень мало – завтра, может, послезавтра. И все.

Между делом отправила своему старосте смс, мол, приболела, не будет пару дней.

– А яу хотел бы узнать поподробнее – про опыты. Сколько проб нужно? – Бальтазар прекратил умываться.

– Думаю, твоего тела не хватит на все, – последовал необнадеживающий ответ.

– Это ты меняу не видел в другом образе, – горделиво промурлыкал кот.

– В нашем сказочном мире он размером с пантеру, – пояснила я.

– Давай вернемся к подставе, – колдун взял меня за руку и погладил пальцем ладонь.

«Смотри, как вьется вокруг тебя! Можешь навязать свои правила, и он согласится. И, думается мне, скоро мы все получим то, в чем нуждаемся, недояга».

– Я не могу тебе все рассказать. Мне нужно попасть в другой город, быстро, не тратя время на самолеты, но никак. Я не умею порталы.

– Я умею.

– Ты как рояль в кустах, Маркус. – Воображение уже рисовало картинки, больше похожие на виденные в кино. – Сколько еще трюков ты припас?

– Не знаю, что означает это выражение, но про трюки скажу так: я сам пользовался шесть раз за свою жизнь. Это требует колоссальной мощи, сложно собрать столько энергии. А у тебя ее на тысячи порталов, Джьянина.

Я долго смотрела куда-то за головой Маркуса, просто сидела, пока голоса шелестели разное. В основном радовались, что меня, идиотку, прижали и теперь они освободятся. И я освобожусь, приняв их.

И мои воспоминания освободятся. Те самые, убийственные.

Три всадника сумасшествия: Воспоминания, Эмоции, Ощущения – ждут меня на половине воительницы. Половина дарительницы, в противовес, уютно теплится, словно огонек родного дома в холодной ночи.

– Зачем ты ввязываешься во все это, Маркус? Только не надо мне про красивые глаза.

– Ты мне нравишься, я помогаю. Все просто.

– Даже яу не поверил, попробуй снова, она не любит быть использованной. Странно, да? – зловеще прищурился Исчадие.

Маркус рассмеялся:

– Ладно, ну и парочка вы, напарники прямо, хороший коп, злой коп. Я тебе говорил, что хочу посмотреть твой мир.

– Для чего?

– Любопытный.

И тут колдуна понесло в лирику. Пространный рассказ о предках, очень-очень древних, о семейной легенде тысячелетней давности. Якобы один из прадедов видел солнце под солнцем на огромном дереве, наделенное невероятной мощью, и держал в руках волшебную тарелку с яблоком, которая показывала любого человека, стоило попросить.

– Вот и я тоже хотел бы посмотреть, – подытожил колдун.

– Солнце есть, тарелка за древностью не работает, – буркнула я в ответ на его откровения.

– Воистину удивителен вранья путь, – голосом Йоды изрек кот.

Маркус пригладил короткие волосы, кашлянул в кулак:

– Гхм… Ты не говорила, Яга, что у тебя кот – детектор лжи.

– А ты солгал?

– Отчасти.

– Давай так, Маркус: ты хочешь добиться меня, но ведешь свою игру. Если ты не скажешь мне правду прямо сейчас, мне не будут нужны ни твои порталы, ни твоя помощь с Бальтазаром, ни прогулки на темной стороне, ни-че-го, – я даже не злилась, мне было интересно, что он скажет или сделает.

– Ладно, – хмыкнул он. – Слушай. Это и про порталы тоже.

Как упоминалось чуть ранее, перемещаться по планете фантастическим способом он мог, но делал это лишь в исключительных случаях. Предпочитал самолеты, с тех пор как пассажирские перевозки в небе стали обычным делом. Единственное неудобство – глаза: приходилось притворяться слепым и носить темные очки. Это сейчас даже татуировки на глазах делают и всячески модифицируют тела, а раньше он распугал бы всех. В общем, последний портал ему довелось создать сорок лет назад.

– …в падающем самолете. Не хотелось быть раскиданным по земле, я смертен, если что. Вот и пришлось создавать прямо в небе, в салоне самолета. Я истратил на это все внутренние ресурсы, прицелился плохо, вывалился родственникам в фонтан во дворе.

Попутно он снес статую в этом фонтане и переломал себе кости. Но остался жив. Его выходили, хотя и с трудом, на это потребовалось несколько лет без колдовства, так как ресурсы энергии оказались вычерпаны до капельки.

– До сих пор их восстанавливаю. Есть колдуны и чародейки, которых не напрягает отправиться в гости, шагнув, например, в зеркало, но источники их сил тебе не понравятся. Я не практикую подобные методы, занят своим делом, нашел место в этой жизни.

Вот так история, а я была уверена, что ему нужно на кладбище. Удивил, признаю. Хотя… Кто знает, кто знает. Не стоит окончательно сбрасывать со счетов первые подозрения.

– Хорошо. А от меня что нужно?

– Вот мы и подбираемся к сути. Самолет упал не сам. В него влетело несколько тысяч птичек. Меня хотели убить, и я знаю кто. И все эти годы пытаюсь подобраться. Трусливая скотина заточил себя под замки в очень уединенном месте: не взломать, не забраться незамеченным, можно только упасть ему на голову и оторвать к…

Он выругался, используя какие-то метафоры, я не поняла, моих знаний языка не хватало. В общем, оторвать голову к чертям собачьим. Исчадию понравилось.

– Для такого мощного прицельного портала мне нужна энергия. Я пытался ее добыть у темных колдуний, но их сил не хватало, все оказались не те. Но ты… В тебе спрятана такая мощь, что просто сносит. Ты – ураган, смерч, тайфун, выбирай по вкусу.

– Ты хочешь мою энергию, чтобы отомстить? – все еще не веря, уточнила я.

– Да. Помимо прочего, ты очень мне нравишься, я говорил. Достаточно честно? – колдун откинулся на стуле, чуть напряженно глядя в глаза.

– Достаточно. Но я должна подумать. Знаешь, как у нас говорят: утро вечера мудренее.

– Не понял.

– Я устала, мне нужно поспать. Ответ будет завтра, будь на связи, позвоню.

Колдун моргнул пару раз, проглотил свое недовольство, или что там у него на языке было в тот момент, и откланялся.

Усталость и правда накатила, едва хватило сил умыться.

Когда мы уходили от Каза, Бастет обещала разбудить Тоху, а мне приказала – да, именно таким тоном – отдохнуть. Кто я такая, чтобы спорить с кошкой? Попробую набраться сил. Часов шести должно хватить, сейчас мы ничего не сделаем.

Летописец. Заметка № 5

Мы редко разговариваем с котом, он меня все равно раздражает, как бы тесно мы ни взаимодействовали. В этот раз мы молча сидели на подоконнике, кот косился на хозяйку: тревога даже во сне ее не отпускала – глубокая складка между бровей не разгладилась. Но она набиралась сил перед чем-то серьезным. Большая битва ли, малая, а все одно важная. Я старался не думать о предстоящем отчете, я его почти просрочил, надеюсь, не хватятся завтра и у нас будет день, а может, два, чтобы решить проблемы.

– Думаешь, куколка сможет? – вдруг спросил кот. – Я очень устал жить с соседом в теле, представляю, как Яге тяжело.

– На данный вопрос у меня нет ответа. Ради всех нас вы должны стать цельными. Пока вас рвет в разные стороны, мы стоим на месте, а корпорация и дальше работает.

Но Бальтазар, кажется, не слушал.

Удачи нам в новом бою.