Глава 4

— Что? — едва шевеля непослушным языком, я опять переспросила у Алены:

— Что ты сказала?

Сознание, окутанное леденящим страхом работало с перебоями, и я зачем-то еще раз медленно повторила.

— Что. Ты. Сказала?

— Господи, Злат, проснись, — прошептала со злостью помощница и на ощупь схватила меня за плечи, все-таки вынуждая обернуться. — Мы уже на месте. Нужно срочно начинать съемку.

Деревенею от услышанного и даже боюсь сделать лишний вдох в сторону, куда меня направила Алена. Мужские голоса. Очень много голосов. Да, их плохо слышно, но все же это они. Приглушенные ругань и спор. Слишком осязаемые, чтобы быть правдой. Но я и правда их слышала.

Опасные бандиты, которых я только смутно представляла у себя в голове, сейчас находятся в каких-то ста метров от нас. Наверное, вооружены до зубов и злые как черти из самого низа ада. И это не иллюзия. И это точно не может не пугать.

— Что мне делать? — словно неразумный ребенок переспрашиваю у помощницы, но ее ответ тонет в оглушающем звуке, который очень тяжело спутать с каким-либо еще. Кто-то стрелял. Кто-то, мать его, стрелял! А может, даже кого-то и убили?

Язык отказывается меня слушать, и все спасительные фразы о том, что нам нужно бежать, застревают в горле. Я лишь беззвучно открываю рот в надежде, что Алена меня поймет. Но помощница меня даже толком и не видит, не то чтобы, понимает.

— Злата, да приди ты в себя! — она грубо толкает меня, только безрезультатно. Я продолжаю стоять на месте. Ноги от ужаса вросли в мягкую землю и лишь неизвестными силами держали меня в вертикальном положении. Паника никак не хочет отступать. Дыхание получается рваным.

— Злата! — вязаная балаклава смягчает пощечину Алены, и я испуганно дергаюсь. Словно вынырнула из глубокого озера, я некоторое мгновенье полностью дезориентированная смотрю перед собой.

— Злата, да очнись ты! Подумай о сестре и сыне, — наспех брошенная фраза лучше всего отрезвляет меня.

— Да…да, ты права… Все, я в норме…

Делаю глубокий вдох. Выдох. Мысленно приказываю себе успокоиться и взять себя в руки. Это всего лишь съемка. Обычная съемка… пускай и бандитов.

— Нам нужно подойти ближе и заснять все, что там происходит, — шепотом приказывает Алена. — Мы слишком далеко.

— Только очень осторожно, — поспешила согласиться.

Помощница в темноте берет меня за руку и крепко переплетает пальцы в знак поддержки.

— Все будет хорошо, — коротко обещает, словно пытается и себя в этом убедить. Я зачем-то киваю, будто бы она меня видит и сама повторяю:

— Все будет хорошо.

Не дав больше времени на сомнения, Алена рывком потянула меня к источнику устрашающих звуков. На сгибающихся от страха ногах я пошагово засеменила за помощницей. С трудом пробираясь сквозь густые заросли, мы наконец добрались к той самой злосчастной криминальной сходке и быстро упали на землю, чтобы нас не заметили. Из-за высоких кустов нас не видели, зато мы могли наблюдать за всеми.

На небольшой полянке, если это место можно так назвать, в свете автомобильных фар стояло около двадцати мужчин и о чем-то бурно спорили. Они не выглядели как образцовые бандиты из фильмов про мафию. Обычные парни, в повседневной одежде, без видимого оружия. Некоторые были даже очень молоды. На первый взгляд, могло показаться, что это обычная дружеская встреча. Ну подумаешь, ночью, в заброшенной лесопосадке, с криками… Может, они решили шашлыков пожарить? Воздухом свежим подышать? Поохотиться? Ведь кто по молодости не творил глупостей? Кроме слов Марата, у нас не было ничего такого, что подтверждало их принадлежность к криминальному миру.

Идея Алёны теперь казалась совершенно бессмысленной. Будет очень обидно, если мы просто так приперлись сюда среди ночи, а никаких бандитов здесь нет. Но давать попятную уже поздно, так что я осторожно достала айфон и попыталась выйти в прямой эфир. Но инстаграм тут же выдал ошибку “нет подключения, проверьте мобильную сеть”. Мой разочарованный вздох утонул в гуле мужских голосов. Ну, конечно, это же лес, откуда здесь взяться нормальному интернету?

— Просто снимай видео, — заметив мое замешательство, тихо подсказала помощница. — Позже загрузишь в блог. Главное, чтобы были доказательства их сходки.

— Мгу, — шевеля одними губами, я согласилась.

Точно. Алена, как всегда, быстрее меня соображает. И как я сама до такого не додумалась? Ловкими движениями пальцев я настроила камеру, по максимум приблизив изображение. Серые сумерки уродовали лица бандитов, но общий кадр получался довольно-таки сносным. Как-никак, снимаю на последнюю модель айфона.

Я терпеливо ждала, что произойдет что-то противозаконное, но все было довольно нормально. Никто никого не убивал, не мучил, не пытал. Да что ж это такое! Неужели мы и правда уйдем ни с чем?

— Отпустите меня, гниды! — хриплый мужской крик разрезал и без того напряженный воздух. — Блд вы еще пожалеете!

Я испуганно дернулась, но продолжила снимать происходящее. Парочка парней тянули к общему собранию еще одного мужчину. Он едва успевал перебирать ногами, цепляясь коленями за острые сучки на земле. Весь в синяках и кровоподтеках, а кипенно-белая рубашка на нем сейчас напоминала грязные ошметки.

— Ооо, начинается, — довольно прокомментировала сбоку Алена, словно начиналось развлекательное шоу, а не страшное наказание. — Давайте, мальчики, поддайте нам жаришки. Спасите наш блог от позора.

— Ален, да помолчи ты, — гневно шикаю на нее, не разделяя неуместного веселья.

— Да, Ален, помолчи ты, — пронзающий как лезвие ножа неизвестный голос звучит над нами, — вам и так пизд$ц.

* * *

Вот я вроде бы услышала, что сказал этот мужик сверху, но все равно продолжала малодушно лежать на сырой земле и терпеть кусачих насекомых на своем теле. Как и внезапно умолкнувшая возле меня Алена. Может, это все мне показалось от страха? Страшная галлюцинация, и никакого опасного бандита возле нас нет?

— Что происходит? — я испуганно прошептала, прислушиваясь к каждому звуку, но помощница так и не ответила. Нет, мне не показалось.

Я с шумом втянула воздух, пытаясь не поддаться нарастающей панике, и аккуратно опустила айфон в траву, а затем незаметно запихнула его себе в карман. Возможно, найденное когда-то видео поможет следователям установить причину моей смерти.

— Зайчик, наверное, — только и успела Алена предположить, когда нас одним рывком, как нагадивших кошек, подняли на ноги за эластичную ткань костюмов.

Судя по надсадному дыханию за спиной, это был тот самый “Зайчик”, который нас с помощницей ранее напугал в лесу. Мы с помощницей синхронно заорали, пытаясь вырваться из цепкого захвата, но не тут то было. Силы и физическая форма явно были не нашей стороне.

— А ну заткнулись, бляди! — грубый приказ и встряска вынудили нас закричать с новой силой. Более мощно и дико. Да только нашему “Зайчику” все было нипочем. Он потянул нас на полянку, на свет к остальным бандитам и со всей силы бросил в центр их импровизированного круга, где на коленях стоял тот самый побитый парень.

— Смотрите, кого нашел. Прям спецназ недоделанный.

Мы с Аленой машинально подползли друг к дружке и взялись за руки.

— Мы выберемся, — тихо пообещала помощница и еще сильнее сжала мою ладонь.

А я вот что-то совсем в этом не уверена. Сбежать от десятка бандитов? Это нереально.

Мамочки, как же страшно. Дыхание превратилось в громкий свист, сердце больно отбивало ритм, грозясь пробить грудную клетку, руки предательски дрожали. Еще чуть-чуть и я бы разревелась. От жалости и осознания, что нам конец.

Вот и доснимались. А я ведь знала, что так и будет. Знала и все равно согласилась на эту дебильную затею. А дома остались одни сын с сестрой. Как же они без меня…?

Я невольно всхлипнула. Не хочу умирать. Как же я не хочу умирать. Теперь я точно понимала: никакой блог не стоил того, чтобы рисковать ради него жизнью.

— Опа-опа, Кирпич, — внезапно взбодрился побитый парень, глядя на нас, — это что мой предсмертный подарок? — широко обнажая окровавленные зубы, он игриво подмигнул мне. — Оставь мне только эту. Боюсь, на двоих меня не хватит.

— Не переживай, мы тебе поможем, — довольно заверил где-то за спиной наш “Зайчик”. — По несколько раз полюбим каждую сучку.

Толпа подхватила его шутку и громко рассмеялась. Так жутко и надрывисто, что по спине мгновенно выступил холодный пот.

Грязные, в дурацких балаклавах и спортивных костюмах мы с Аленой стояли на коленях и беспомощно оглядывались, когда парни задыхались от смеха.

Нас ждет ужасная смерть, а перед этим…я даже боюсь представить, что эти бандюки с нами сделают прежде, чем убить.

Но внезапно они словно по команде умолкли.

— Что за повод для веселья? — бархатный баритон нарушил возникшую тишину. — Я просил наказать “крысу”, а не ржать на весь лес. Что за девки?

А это кто? Еще один местный авторитет?

Посмотреть на владельца приятного голоса я не успела, потому что побитый парень рывком подорвался на ноги и зачем-то стянул с Алены балаклаву. Наверное, чтобы переключить внимание со своей персоны на нас. Помощница ошарашенно вытаращилась на него, а затем завопила как раненый олень:

— Злата, закрой глаза и опусти голову. Быстро!

От ужаса я даже не посмела ничего понять или возразить и молниеносно выполнила ее приказ. Сама не своя от сковавшего по рукам и ногам страха, я замерла и не знала, что дальше делать.

— Отпустите нас, пожалуйста, — помощница громко взмолилась, — мы ничего никому не скажем. Мы вас даже не видели. Ни лиц, ни авто, ничего. Злата вас точно не узнает, а я…я…у меня катаракта. Третьей степени. Почти что слепая, — она быстро тараторила какую-то ерунду, а до меня лишь спустя мгновенье дошло зачем.

Вот оно что. Алена решила, что нас отпустят лишь потому что мы их не видели? Во второй раз за день разочеровываюсь в ее идеях.

— А ну умолкни, — опять этот приятный голос прервал эмоциональную тираду помощницы, но теперь уже совсем близко возле меня.

Я забыла как дышать, когда тонкие пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая поднять голову. Забыв все ранние наставления Алены, я разжмурилась. И встретившись с темными глазами напротив, забыла как дышать еще раз.

Мое сердце словно остановилось на секунду, а после затрепыхалось как сумасшедшее. Губы разомкнулись. Воздух едва заходил в легкие рваными порциями.

Это какая-то ошибка. Этого просто не может быть. Потому что такие же глаза я вижу каждый божий день, глядя на своего трехлетнего сына. Глаза, которые ему достались от его несостоявшегося отца. Моего бывшего, который бросил меня, даже не объяснив причину.

— Дима…, — выдавила я едва слышно. Это ведь точно он. Вне всяких сомнений. Я не перепутала. И у меня не начались галлюцинации от стресса.

Но как он здесь оказался? Неужели тоже бандит? Ну да, бандит, я же сама слышала.

Вязаная балаклава скользит вверх, и мое лицо теперь и для Димы не остается тайной. На долю секунды в его взгляде читается шок. Неверие. Он громко вздыхает и тут же возвращает себе невозмутимый вид. А затем равнодушным тоном кидает:

— Неужто, соскучилась, Злата?