Глава восемнадцатая. Интерлюдия . А в это время на Земле.

"Это ж надо было так влипнуть, - подумал про себя спецагент Лоран Бейли, допивая третью чашку кофе. - Совершенно тупиковый вариант".

Он битый час пытался взять в оборот фигуристую блондинку, используя все мыслимые и немыслимые методы и секретные наработки. И терпел откровенное фиаско. Впервые на его практике объект не только не склонялся к сотрудничеству, но и не поддавался ни на какие разумные доводы.

Время утекало катастрофических быстро, а они опять вернулись к тому, с чего начинали.

- Так, где, Вы говорите, взяли этот телефончик? - Острый наманикюреный ноготь красотки прикоснулся к чуду мобильной связи.

Бейли с отчаянием заглянул в васильковые глаза девушки. Казалось, что в ее зрачках застыл металлический блеск от хромированных граней лежащего на столе смартфона.

Нет, он не чертыхался, проклиная тупость всех блондинок, а этой - в частности, и не матерился сквозь зубы. Нет, он просто выполнял задание. И в его голове крутились только основные посылки приказа: неукоснительно, без членовредительства, в целостности и сохранности, не раскрывая...

Он незаметно перевел дыхание, досчитал до 10 и решил сменить тактику.

- А вы знаете, сейчас, когда я в пятый раз вам это все рассказываю, мне самому стала очевидна неправдоподобность происходящего.

На лице у девушки мелькнуло любопытство.

- Ну, действительно, уехала ваша подруга в какую-то сказочную страну, где нет мобильной связи. Кстати, таких мест не так уж и мало. Это вам, детям мегаполиса, кажется что весь мир окутан «паутиной». Но есть еще места нетронутые цивилизацией.

Взгляд агента на мгновение подернулся мечтательной дымкой, наверное, он вспомнил одно из таких мест.

- И я вполне допускаю, что вашей подруге настолько там понравилось, ну, знаете: девственная природа, скалы, водопады, дикие звери, - после каждого слова агент внимательно изучал реакцию девушки, - изнурительные переходы по пересеченной местности и, как результат — выброс адреналина...

Маришка, внимательно слушавшая эту тираду, на последней фразе кивнула, словно соглашаясь.

« Есть контакт,- облегченно заметил мужчина»

так вот, - продолжил он, - и ей так понравилось, что она решила растянуть недельное путешествие на месяц.

Девушка опять кивнула и слегка наклонила голову, ожидая продолжения.

- Но я не понимаю, - он перешел на зловещий шепот, - зачем в таком опас, извините, экзотическом месте ей понадобились Вы, - и торжествующе посмотрел на упорную блондинку, откинувшись на спинку стула.

У вас черный пояс по карате или айкидо? Вы чемпионка мира по скалолазанию? - Он решительно развивал свой успех, - или вы мастер спорта по пулевой стрельбе из малокалиберной винтовки?

Признайтесь, вы — снайпер? - он приблизил свое лицо к ней и шутливо подмигнул.

Девушка отрицательно покачала головой, округлив глаза от изумления и настороженно спросила:

- А для чего нужен снайпер в условиях туристической поездки?

«Э-э-э, нет, - подумал про себя Бейли, - третий раз я не наступлю на те же грабли, я знаю твое кодовое слово », и произнес вслух бодрящим голосом:

- Охотиться! Ужин добывать! Вы были когда-нибудь на охоте?

Маришка вновь отрицательно качнула головой.

- Девчонки, - фыркнул спецагент. - Это - такой азарт, такой выброс адреналина, что вам и не снилось!

Девушка нерешительно кивнула:

- Я рыбу ловила. В Карелии.

- Вот, - поймал момент Бейли. - вспомните, что это за наслаждение! Какой кайф: заметить поклевку, резко подсечь, и-и-и вытащить эту серебристую стерву на берег...

- Стерлядь, - поправила его Маришка

А? - как будто очнулся от мечтаний мужчина, - нет, мы тогда хариуса ловили.

Ну, и чем вы сможете помочь своей подруге? - продолжил он слегка замешкавшись.

Ей нужна помощь?

Он понял, что немного перегнул с эпитетами и тут же исправился:

я бы на ее месте вызывал парня, сильного, ловкого, мускулистого

Как вы? - Усмехнулась блондинка. При этом агент заметил, что девушку как раз нисколько не удивил выбор подруги.

А знаете, что, - он сделал вид что смутился, - Маарриночка

Агент добавил бархатистых ноток в голос, раскатывая "р" на французский манер:

- А давайте для более результативного продолжения нашей беседы мы что-нибудь перекусим, - и ловко выхватил меню у пробегавшего мимо официанта.

- А давайте, - внезапно согласилась Маришка.

«Ну вот и тронулись с мертвой точки»,- агент удовлетворенно кивнул.

- Не возражаете, я закажу на свой вкус нам обоим, - он оторвал глаза от меню, - а то, простите, от вашего кофе у меня уже изжога.

И добавил через мгновенье:

- Что может быть лучше сочного стейка и хрустящего картофеля фри в компании с освежающим салатом? Ничего сложного и вычурного, зато сытно и, поверьте мне, очень вкусно!

- Ну, что Вы, какие могут быть возражения! - Улыбнулась девушка, - и раз уж мы тут задерживаемся, пойду-ка я проведаю дамскую комнату,- добавила в тон ему.

Непринужденно встала и, прихватив сумочку, отправилась по назначению, весело цокая каблуками.

Бейли проводил задумчивым взглядом удаляющуюся блондинку. "А ведь, хороша, чертовка! И умело пользуется этим" - непроизвольно подумал мужчина.

Ему нравились женщины, знающие себе цену, при этом не капризные кокетки и не плаксы. Маришка как раз была из тех представительниц прекрасного пола, за которыми он готов был приударить в свободное от работы время. И только свободное время почему-то выпадало все реже и реже.

"Но где я, однако, прокололся, в какой момент все пошло не так?", - мысли опять вернулись в рабочее русло и чувство беспокойства снова захватило его.

Он по привычке незаметно огляделся по сторонам. Это было вполне респектабельное кафе в тихом месте. Сюда приходили обедать сотрудники соседнего банка и менеджеры из офисного здания напротив. Поскольку обеденный перерыв уже закончился, а до ужина было еще далеко, посетителей практически не было. Так, пара влюбленных чирикала возле окна и трое айтишников уминали пиццу, как будто в офис не могли заказать.

Хотя готовят здесь, надо признать, довольно прилично. Его взгляд, автоматически пробежав по залу, привычно цепляясь за все необычное, вновь остановился на телефоне, лежавшем на столе.

Этот телефон должен был не только привлечь внимание девушки, но и убедить её в том, что Бейли говорит ей правду. Психологический портрет, составленный специалистами, показал, что последнее, с чем расстанется подруга Марины — это любимый смартфон 10 поколения. В дополнение ко всему, туда закачали массу фотографий с чудесными видами. Знание пароля, чтобы получить доступ для просмотра всех эти фоток должно было свидетельствовать об исключительном доверии к агенту.

Но, судя по всему, эффект получился прямо противоположный.

Блондинка не просто отвергла всяческую возможность присоединиться к подруге, но вообще отмела факт своего знакомства с ней.

Кто это? - с искренним удивлением спросила она, когда Бейли показал ей фотографию красотки, позирующей на фоне заходящего солнца в живописном ущелье.

Это же ваша подруга, Светлана. Присмотритесь

Нет у меня таких подруг, - она решительно отодвинула смартфон.

И дальше началась безнадежная пробуксовка.

Официант принес минеральную воду и аперитив. Уверил, что мясо будет готово через несколько минут и сообщил, что может порекомендовать восхитительный десерт.

Спасибо, я поинтересуюсь у спутницы. - Он вернул меню.

«И кстати, сколько можно пудрить носик», - Бейли вгляделся в дальний угол, за барную стойку, откуда должна была появиться его спутница. А через пару минут все его инстинкты протрубили тревогу. Спецагент вскочил и стремительно пересек зал.

Это было небольшое проверенное кафе. С одним выходом и глухой туалетной комнатой. Пару раз ему уже приходилось встречаться с здесь клиентами.

- Тук, тук, - у вас там все в порядке, - он осторожно открыл дверь в уборную.

Ему никто не ответил, потому что отвечать было некому.

Черт, - он выскочил на улицу, и схватил за грудки курящего на пороге парня

вы девушку блондинку, видная такая, на модель смахивает, не видели?

Не-а, - пожал тот плечами и брезгливо одернул лацканы пиджака, спрятав усмешку за клубами сигаретного дыма.

«Куда же она исчезла, как могла проскочить мимо?» Бейли вернулся в кафе, заглянул на кухню, еще раз проверил туалеты. Поймал официанта и после клятвенных уверений, что выход здесь имеется только один, расплатился и ринулся на улицу.

Все это время ни живая ни мертвая Маришка сидела, скрючившись в три погибели за барной стойкой. Вернее, под барной стойкой - в нише между холодильником и ящиком с фруктами, выставив оттуда мусорную корзину. Она слышала все происходящее, но боялась пошевельнуться и даже дышала через раз. Ей удалось прошмыгнуть незамеченной и спрятаться пока официант отвлекал внимание на себя, расставляя фужеры.

Неумолимое желание слинять у нее возникло сразу же, как она увидела телефон Блонды. А уж после того, как этот тип назвал Блонду Светланой, это желание только укрепилось. Все свои называли подругу Блондой. И никак иначе. Поэтому она была вполне искренна, когда говорила, что не знает эту девушку. «И на детекторе лжи, наверное, прокатило бы», - усмехнулась она своим мыслям.

Но она готова была дорого заплатить, чтобы узнать, куда внезапно пропала ее закадычная подруга. Поэтому и пошла на эту с самого начала сомнительную встречу. Ну, что тут скажешь, в центре города, в людном месте...

Кто знал, что в этом кафе туалет без окон, и единственный выход просматривается как на ладони.

«Ах, Блонда, Блонда, куда же ты влипла?! И самое главное — без меня. Уж вдвоем-то мы как-нибудь разобрались бы с мировым злом. Блондочка, миленькая, мне бы только найти тебя».

В эту лажу с туристической поездкой она ни на секунду не поверила. И чего от нее хочет добиться этот хмырь, она тоже не поняла. То ли запрятать, туда же куда и Блонду, то ли избавиться от ее назойливого интереса к пропаже подруги. Неужели ее хотят убрать? Но зачем тогда такие сложности : кафе, мобилка, явно недешевые фотографии. Возможно, все это был и фотошоп, но очень качественный, недешевый. Если бы ее хотели устранить, могли бы тюкнуть молоточком из-за угла, а труп даже не прикапывать. Нет, труп им не нужен — это точно. Вон как хмырь увивался .

«Ага, а хмырь-то по ходу слинял. Тихо стало, а то начал тут шороху наводить, - Маришка улыбнулась, - ничего, подруга мы еще станцуем румбу.

Удачно как получилось, что бар у них только после 18 работает, - она потихоньку распрямляла затекшие ноги.- Как эти цирковые девочки выживают с такими трюками.»

О, вы вернулись, - бесстрастно приветствовал ее официант. - а ваш спутник уже ушел.

Я знаю, он ведь рассчитался, - холодно произнесла Маришка, а то всякое бывает. Навесят ей сейчас счет.

Да, конечно, - официант слегка смутился, видно что заплатили ему хорошо, потому что через мгновение он добавил, глядя на девушку, - но так ничего и не съел, видно, торопился очень

Может, Вам подать, - добавил он приветливо

Спасибо, - Маришка хотела отказаться, дескать, тоже спешит не меньше, но практическая сторона взяла свое.

А знаете, заверните мне с собой. - В самом деле, не пропадать же ужину и когда она теперь сможет перекусить, подавшись в бега. А так - «у нас с собой было».

Через минуту счастливая обладательница запаса пищи на день осторожно выглянула за дверь кафе. И тихонько подошла к огромному тополю, растущему возле проезжей части дороги. Девушка встала в его тени, стараясь слиться со стволом. А через несколько минут она благополучно вскочила в первую подъехавшую маршрутку.

«Нужно переходить к плану Б», - думал спецагент Бейли, сидя в мягком кожаном кресле в квартире — офисе красотки Джона. Тот, конечно, не хлопал глазами, как блондинка, но вид у него был на удивление тупой.

- Я решительно не понимаю, почему вы не можете связаться с Вашей подругой и одновременно сотрудницей.

Эта двойственность забавляла и раздражала одновременно: квартира- офис, мальчик — девочка, подруга — сотрудница.

- Нет связи, - спокойно, как малому ребенку твердил Джон.

Должен быть какой-то запасной вариант на экстренный случай.

Джон пожал плечами:

Мы решили избегать экстренных случаев.

Ну это, конечно, многое объясняет, - агент подумал, как исчезла Маришка просто выйдя в туалет.- А вдруг она в опасности?

Красотка Джон удивленно приподнял бровь:

мы с вами говорим про одну и ту же девушку? Потому что обычно в опасности оказываются те, кто находятся рядом с Маришкой.

Даже так! - приподнялся в кресле Бейли, хотя он и с этим утверждением был согласен. - А можете привести примеры из жизни.

Джон, задумавшись, начал загибать пальцы, потом посмотрел на агента и кокетливо произнес:

А зачем вам это, дружочек ?

И усмехнулся, увидев как перекосило лицо мужчины в кресле. Это всегда срабатывало. « Сейчас начнет собираться» , - подумал Джон.

И точно — агент вскочил с кресла и протянул визитку:

- Свяжитесь с о мной как только она даст о себе знать. Это важно.

Да- да, непременно, - подтвердил красотка Джон и невзначай провел пальцами по руке державшей карточку. Чтобы придать ускорение мужику. Тот мгновенно оказался возле входной двери

там - незаперто, - крикнул Джон ему вдогонку.

Однако, Бейли замешкался у входа не для того, чтобы открыть замок. Он устанавливал следящее устройство. Это была гибридная экспериментальная разработка, сочетающая в себе и магическую и техногенную составляющие. И позволяла постоянно держать под наблюдением пространство в радиусе 200 метров. А обнаружить ее простому человеку было совершенно нереально. Агент учел свою оплошность после бегства девушки.

- Надеюсь, это сработает, - хлопнул он дверью.

Бейли не спеша вышел из дома и направился в закусочную через дорогу, во-первых, чтобы незаметно наблюдать за домом, а во- вторых, очень хотелось есть.

В то время, как специальный агент Лоран Бейли с отвращением давился пирожком в грязной забегаловке, Маришка оглядывала верхушки деревьев с высоты птичьего полета. Она накручивала четвертый круг на колесе обозрения в центральном парке. Место было уединенное и людное одновременно. К тому же имело отличный угол обзора.

«Здесь ко мне никто незаметно не подберется», - она купила сразу 10 билетов и попросила никого не подсаживать. Ей нужно было подумать.

Заняв место в стеклянной кабинке, она вольготно расположилась, достав коробку с обедом. Так как с детства знала, что на голодный желудок чаще всего приходят мысли плохие и непрактичные.

Картошечка еще не потеряла свои хрустящие свойства и была именно того приятно золотистого цвета, как она любила. Отбивная тоже оказалась выше всяких похвал — сочное и ароматное, нежное мясо еще не успело остыть и просто таяло во рту.

«Когда все закончится, обязательно свожу с Блонду и Джона в эту кафушку», - подумала Маришка сыто облизываясь.

Она чувствовала себя виноватой в исчезновении подруги. Ведь та исчезла именно после того, как девушка порекомендовала ей работу секретаря небезызвестной фирмы. И хоть Блонда поначалу отнекивалась, но Марина знала свою подругу и умела быть настойчивой.

С каким нетерпением она ждала отчета от подруги к концу дня! Но Блонда так и не позвонила. Ей пришлось в одиночку схрумать чипсы и выпить пару банок пива. Утром она предвкушала, как набросится с укорами на вредину, а потом снисходительно даст ей возможность реабилитироваться. И они вместе, с шуточками и подколками обсудят новое место работы подруги. В том, что подружка получит это место, девушка нисколько не сомневалась.

«Да, что ж такое — уж полночь близится, а Германа все нет!», - возмутилась Марина в начале дня. И, презрев всякий такт, стала названивать подруге. Она звонила и звонила. По обоим номерам, на домашний бабушке, потом уже всем знакомым, начиная с общего друга — красотки Джона. Ни один из номеров не отвечал, и никто из знакомых Блонду не видел. Потом правдами и неправдами она достала прямой номер телефона секретаря их фирмы, куда отправила подругу на работу, и позвонила туда.

Голос, который ей ответил мог принадлежать служащей НКВД или Гестапо.

Однако, Марина не растерялась и пошла ва-банк:

Аденаида Истермановна, будьте добры, - тоном не терпящим возражений, обратилась она к секреташе, - попросите к телефону Александра Илларионовича.

Кто спрашивает? - ответ скрежетал каленым железом.

Она нажала на кнопку отбоя. «Значит, старая грымза на месте... К Ларионовичу она и раньше только через свой труп пускала. А где моя Блонда?»

Мысль о том, что подруга могла оказаться в беде, впервые пришла к ней в голову, и моментально заставила мобилизоваться.

-Та-а-ак, сперва заедем на квартиру к бабушке, - угрожающим тоном приговаривала девушка, запихивая гаечный ключ в сумку.

Имелась в виду квартира внезапно скончавшейся бабушки Блонды., которую та оставила любимой внучке. Бабушка почила при невыясненных обстоятельствах: была какая-то мутная история, о которой подруга не распространялась. Но Маришка не торопилась пока связывать исчезновение подруги со смертью ее бабули.

Она взлетела на пятый этаж, не дожидаясь лифта и притормозила. Узкая полоска света возле квартиры показывала, что дверь незаперта. Осторожно достав гаечный ключ из сумки, девушка придвинулась к двери. Нервы дрожали как натянутые пружины, только звона не слышалось. Приняв стойку «ниндзя в полете убивает тигра» она легонько потянула за ручку, и тут дверь распахнулась настежь.

Пружины сработали. Полет тигра вообще нельзя было остановить. Поэтому гаечный ключ уверенно встретился с макушкой стоящей в дверях с той стороны тетки. И та даже не успела охнуть, как очутилась на полу. Звук брошенного с высоты мешка картошки сопровождался мелодичным звоном брякнувших ключей.

«Чисто сработано», - подумала блондинка, с несвойственной девушкам ловкостью оттаскивая тело. Она закрыла за собой дверь и наклонилась над женщиной, убирая с ее лица волосы.

«А ведь это - грымза Истермановна». Узнавание пришло не сразу. Слишком не подходила типичная одежда пенсионерки, сидящей у подъездов к той изысканно элегантной женщине, которую знала Маришка. Иссиня черные волосы ее были присыпаны пудрой, создавая эффект седины. А косметика была наложена так, чтобы не скрывать возраст, а наоборот подчеркнуть его. И в результате старушка на полу была похожа скорее на старшую сестру стервозы секретарши, чем на нее саму. Но при ближайшем рассмотрении эта тщательная маскировка становилось очевидна.

«Вот и встретились мы нечаянно», - нервно пропела девушка. Она набрала воды в стакан из крана и плеснула от души в лицо своей жертвы. Похлопала по щекам и приложила два пальца к артерии на шее.

Но, видимо, за свою долгую жизнь Аденаиде Истермановне редко приходилось встречаться с вооруженным нападением, и тем более, с гаечным ключом в качестве орудия. Поэтому в себя она приходила довольно долго. А когда перед ее мутным взором предстало лицо белокурой девушки, снова потеряла сознание.

Да что же это такое, - возмутилась эта девушка, - мне что ей искусственное дыхание рот в рот делать, или скорую помощь вызывать? Подумаешь, шишак на башке — от этого не умирают.

И она встряхнула старушку за плечи. Эта её отчаянная попытка вернуть женщину к жизни успехом не увенчалась. Поэтому девушка достала из сумочки мобильный телефон и вызвала бригаду скорой помощи.

Да, сумасшедшая бабка, забыла ключи и пыталась дверь головой открыть. Валяется теперь без сознания. Да, есть пульс, есть, и дыхание на зеркале есть и страховка есть, все есть , только приезжайте быстрее, - кричала в трубку блондинка. - Вдруг она в себя придет и захочет с балкона сигануть

Аденаида Истермановна, приоткрыла левый глаз и издала еле слышный стон. Как она, с ее опытом и знанием жизни могла принять за Блонду, эту развязную девку! «Ох, теряю хватку — на пенсию пора», - хмыкнула она про себя.

Девушка, скорее всего, решила, что тело Истермановны теперь может спокойно дожидаться специалистов, и занялась своими делами. И носилась по квартире, заглядывая во все уголки.

« Мне бы такую прыть», - завистливо думало тело, пытаясь перевернуться на бок, слушая как неуемная блондинка выдвигает ящики, заглядывает за занавески, под диван и кровать, даже зачем-то включила телевизор. Этим моментом и решила воспользоваться травмированная женщина: дожидаться скорой помощи ей было не с руки, поэтому она улучшила момент и незаметно выскользнула из злополучной квартиры.

Заслышав сигнальные звуки скорой помощи, Маришка выскочила в коридор проведать свою раненую. Но оказалось, что той и след простыл, только связка ключей блеснула под стеллажом с обувью. Девушка автоматически подобрала ключи. И тоже вышла из квартиры. Спустилась как и пришла пешком, кивнула приехавшей бригаде, ожидающей лифта. И отправилась держать военный совет с их третьей подружкой.

- Джон, возьми трубку, ты мне очень нужен. Вопрос жизни и смерти, - кричала она автоответчику.

. - Джон, - Марина, поглощенная своими мыслями только заметила вызов на своем мобильном. Это был секретный телефон, и секретный номер, который дал ей Джон после «военного совета».

- Ко мне приходили. - Коротко сообщил он . - Где ты, я сейчас буду.