Глава 11

Я с ужасом обнаружила, что моё нежелание служебного романа в данном случае начинает медленно, но верно, слабеть. Босс оказался человеком незаурядным. Осталось только разобраться, кто же мне больше по душе: он или Сайед. Арабский предприниматель из кожи вон лез, лишь бы обратить на себя лишний раз моё внимание к явному неудовольствию Дамира.

Не хватало ещё, чтобы старая дружба дала трещину только потому, что обоим приглянулась я.

– Дамир, вот никогда бы не подумала, что у моего мужа нет ни капли вкуса! – голос Зулейки сочился неприкрытым ядом.

Мы и не заметили, когда она успела вернуться в ресторан.

– Молчи, падшая женщина, ты мне уже давно не жена. Чему я несказанно рад! Алёнушка, пора тебе привыкать к новому статусу и научиться принимать подарки, которые будут достойны твоего ума и красоты.

– Мы, кажется, договорились, что сорить деньгами на меня ты не будешь, – я начинала сердиться, в такой ситуации откуда-то вылезала подлая мыслишка: «Во всём есть свои плюсы и минусы, госпожа содержанка». – Лучше вложи лишние средства во что-то полезное, – моё состояние мне совсем не понравилось.

В Зулейке явно прорезалась гаремная слабость к интригам и подставам. Она увидела Сайеда и наябедничала ему:

– Похоже, эта бледная моль уже нашла себе хозяина. Так что поищи себе другую подстилку, котик.

– Зуля, тебя наши отношения никоим образом не хватает. Забирай свой офисный планктон без мозга и проваливай. Алёна сама будет решать, с кем остаться. В советах падшей женщины мы с Дамиром не нуждаемся. Уверен, он поймёт меня правильно. Мы будем оба ухаживать за этой девушкой. До конца этого года она решит, за кого выйдет замуж. Дамир, ты со мной согласен? Я готов отказаться от Алёны, если она выберет тебя. Во всех других случаях буду добиваться всеми доступными способами. Обещаю, что буду действовать честно. Того же попрошу у тебя, старый друг.

Недовольна была только я. Сердито прошипела:

– А почему я не могу выбрать кого-то другого, а не вас двоих? По какому праву вы решаете мою судьбу за меня?

Честно говоря, выглядела ситуация гротескно. Два восточных фазана смели думать, что кроме них никто не имеет права ухаживать за мной.

– Потому что, радость моя, – Дамир нехорошо усмехнулся. – Я лично набью морду любому, кто посмеет подкатывать, обмануть, обидеть и даже просто криво посмотреть на тебя, Алёнушка. Подарки тебе тоже придерётся принимать, но только от нас обоих. Все остальные будут выкинуты в мусорный бак. Пошла прочь, Зулейка!

Я попятилась, но удрать мне не дали. Сайед обнял меня за плечи и выдохнул в ухо, обжигая горячим дыханием:

– Поздно, Алёна. Никто тебя никуда уже никогда не отпустит. Тебе предоставлен выбор, но только в виде двух вариантов.

– Мне нужна была только работа, – усталым голосом проронила я. – Всё остальное, особенно замужество, в планы не входило.

– Жизнь удивительна и полна сюрпризов. Далеко не всегда приятных, маленькая дрянь! – Зулейка издевательски расхохоталась, выражение её глаз не понравилось не только мне.

– Без нас из номера не ногой. Эта гадюка явно задумала что-то, чтобы убрать тебя с дороги. У нас нередко пропадают красивые иностранки. Далеко не всех из них потом обнаруживают живыми и здоровыми. Многие потом попадают в списки пропавших без вести. Чтобы точно ничего плохого не случилось, придётся вам с Дамиром перебраться в мой дворец.

Удивительно, но босс тут же усадил всех в машину, и мы вернулись в отель собирать вещи. Порадовалась, что не успела распаковать чемодан и сумку. Потом мы поехали в другую резиденцию Сайеда. Именно тут проживали его незамужние сёстры и многочисленные тётки и племянницы со своими семьями с детьми.

– Алёна, я категорически против, что ты так много работаешь, – Дамир строго посмотрел на меня. – Зульфия поможет тебе привести себя в порядок до вечера.

Немолодая женщина сокрушённо покачала головой:

– Слишком уж вы бледная, моя госпожа. Вечерний загар со специальным средством исправит ситуацию, но не даст обгореть. Сначала вы примете ванну с маслами и травами. У вас кожа чересчур пересушена. Воздух в наших местах коварен.

Меня отвели в ванную комнату. Через пару мгновений я уже была в ароматной воде и с какой-то маской из трав и местных фруктов на лице.

– Через полчаса я приду и сниму маску, а в настое надо пробыть не менее часа. Кожа будет нежная, как у младенца. Уверяю вас, вы скоро привыкните к массе полезных процедур.

Зульфия вернулась, как обещала, и долго возилась с моим лицом. Ловкие движения говорили, что она, видимо, всем тут делает процедуры для красоты и прекрасного настроения. На небольшом столике теперь стояла чашка ароматного заварного кофе и какие-то мелкие печенюшки, конфеты и засахаренные фрукты вперемешку с орехами.

Потом брюнетка строго посмотрела на меня и предупредила:

– Постарайся быть осторожнее. Мы совсем не хотим, чтобы тебя похитили и продали в гарем к шейхам, которые до сих пор кочуют по пустыне и во многом следуют старым традиция и законам. Обычно тех, кого выкрали, потом никогда не находят.

– Спасибо за предупреждение. Я не собираюсь совершать слишком глупых поступков, – уверила я Зульфию и залюбовалась красивым платьем из яркого изумрудного шёлка с искусной вышивкой и комплектом кружевного белья, явно элитного класса.

Когда попыталась возражать, меня категорично поставили на место:

– Тебе придётся принимать подарки от Сайеда и Дамира, а перед новым годом сказать, кого ты выбираешь в мужья. Наши мужчины не привыкли к отказам. Они своего не упустят. Особенно, когда речь идёт не только о красивой, но и очень умной женщине.

Я точно услышала, как лязгает дверца золотой клетки, в которую я ненароком угодила. Хотя всего-то устроилась на обычную в моём городе работу.

Платье село как влитое, только вся эта роскошь меня не радовала. Ведь за меня всё уже решили наперёд. В моей душе зрел протест. Почему я должна ограничивать свой выбор? Если мне больше по сердцу придётся кто-то другой, оба восточных фазана могут оставить все свои желания при себе. Мне и в голову не придёт делать только то, чего они желают.

Зульфия уложила мне волосы в красивую причёску. Украсила её золотыми украшениями и улыбнулась:

– Вы прекрасны, моя госпожа. Будьте осторожны. Найдётся много желающих прибрать вас к рукам. Да и Зулейка явно что-то особо гнусное задумала. Эта змея слишком привыкла добивать поставленных целей любыми методами.

Я сдержанно поблагодарила, меня проводили в роскошную комнату, отделанную дорогим шёлком. Потом Зульфия принесла и поставила на столик местные фрукты, какой-то напиток в серебряном кувшине и восточные сладости. После чего поклонилась и предупредила:

– Никого не пускайте к себе кроме меня, господина Дамира и шейха Сайеда.

– Благодарю вас за заботу, госпожа Зульфия, – стылая тоска во взгляде женщины яснее любых слов сказала, что её выдали замуж за нелюбимого. Возможно, она до сих пор тоскует по тому, кому в юности подарила своё верное сердце. – Могу я рассчитывать, что вы предупредите меня, если появится потенциальная опасность?

– Обещаю, моя госпожа, – она по-матерински улыбнулась мне.

– Можно личную просьбу? – моя душа потянулась к этой пленнице обычаев и обстоятельств.

– Конечно, – встревоженный взгляд изумрудных глаз сразу дал мне понять, что лёд недоверия полностью ещё не растаял.

Зульфию, видимо, предавали слишком часто. Поэтому ей было непросто поверить, что мне нет никакого смысла вредить ей. Отчего-то мне показалось, что она совсем не против перевести немного дух вдали от арабских интриг.

– Называйте меня по имени, Алёна. Мне будет очень приятно, а вам будет проще общаться со мной каждый день. Выпьете со мной кофе или чай перед ужином? Госпожа Зулейка очень опасная и совершенно беспринципная женщина. Я даже в полной мере не знаю, чего можно от неё ожидать.

– Скорее всего, она попытается нанять людей, которые вас выкрадут и продадут наложницей в гарем шейха-кочевника. Ей ваше с Дамиром счастье как кость в горле, – она красноречиво закатила глаза и умчалась варить кофе, бросив через плечо. – Закрой дверь и не пускай, кого не надо, я через полчаса буду с напитком и свежей выпечкой. Будь осторожна, Алёна. Я совсем не хочу, чтобы ты попала в беду только потому, что какому-нибудь местному богачу приглянулось твоё прекрасное лицо в обрамлении светлых волос.

– Хорошо. Я пока почитаю одну из книг, которые прихватила из дома. Люблю бумажные томики, – призналась как на духу.

– Я тоже, – Зульфия прижала к зубам изящный пальчик и громким шёпотом добавила. – Только остальным об этом знать совсем не обязательно, – она улыбнулась мне и умчалась прочь по длинному коридору.

Я тем временем открыла свой ноутбук и решила поискать какое-нибудь развлекательное кино. Естественно, что-то такое, чтобы не нарушить местных правил и традиций. Когда Зульфия вернулась, мы отдали должное незнакомому травяному напитку и восхитительному шоколаду с орехами, сливками и фруктовой карамелью. За этим занятием нас под весёлую комедию нас и застали Дамир и Сайед.

– Дамир, а мы тут с тобой, оказывается, совсем и не нужны, – хозяин дома откровенно потешался над необычной для него ситуацией. – Ты мне не верил. Я спокоен за нашу сотрудницу. Зульфия много чего пережила. Даже похищение и гибель любимого жениха. Кстати, там потопталась Зулейка. Только ничего предъявить ей суд не смог. Да и адвокаты, нанятые родителями, расстарались. Это она подбросила шейху Джафара видео и фото с Зульфиёй. Тот был покорён. Правда, преступная страсть стоила жизни Омару за два дня до свадьбы. Пришлось нанимать психолога. Моя двоюродная сестра не хотела жить. Потом родители выдали её, по обычаю, за достойного мужчину. Только это совсем не то, что было бы под одной крышей с Омаром.

– Не будем о прошлом, Сайед. Всё, чего я хочу, чтобы Господь покарал Зулейку. Она слишком многим судьбы поломала. Не дайте ей навредить Алёне.

– Собирайся, Зульфия. Ты едешь с нами. Как обычно будешь исполнять роль моей помощницы, коль скоро Алёна работает на Дамира.

Копаться женщина явно не привыкла, уже через полчаса мы мчались на важные переговоры. Они были нужны для того, чтобы новый проект оказался успешным предприятием. В длинном лимузине, кроме нас с Зульфиёй, были только мрачные и неразговорчивые охранники. Мы же с упоением изучали, какие достопримечательности мне следует осмотреть.

Оказались настолько увлечены составлением своеобразного тура, что неожиданно долгий путь нас совсем не утомил. Сайед наградил родственницу одобрительным взглядом. Потом проинструктировал нас:

– Все принятые решения записывайте на диктофон и в папку с документами. Молчите. Фархад не любит безмолвных и покорных женщин. Так мы снизим риск того, что он вами заинтересуется и попытается выкрасть.

Зульфия замахала на брата руками:

– Я недостаточно молода, чтобы привлечь его внимание.

– Ты ошибаешься, сестра. Многие не откажутся пополнить свой гарем красивой и умной вдовой с золотыми руками. Если кто-то попытается завязать разговор, разыгрываем приступ дикой робости и глаза в пол.

Видимо, у нас обеих одинаково перекосились лица. Мужчины весело рассмеялись, а Сайед погрозил мне пальцем.