Глава 13

Я переживала перед очередной встречей с Адамом. Подозревала, что он готовит очередную гадость, но не могла сдаться и, к сожалению, даже прочитать его мысли. В этой академии я страдала от информационного вакуума. У меня были только мои девчонки, а они знали еще меньше, чем я. Нужно искать «своих людей» среди парней, но я понимала, что на данном этапе это невозможно. Абсолютно все курсанты оскорблены нашим маленьким экспериментальным батальоном. Я не говорю, что нас ненавидели абсолютно все. Думаю, у большинства мы вызывали лишь легкое раздражение, но и его достаточно для того, чтобы не делиться с нами ничьими коварными планами.

Я отнесла копошащуюся Тварь к нам в комнату, пока она не выдала себя остальным девчонкам. Посадила свою зверюшку в новую магическую клетку и велела вести себя тихо и больше не сматываться. Сомневаюсь, что мелкая поганка меня поняла. Точнее, понять-то поняла, она была на редкость сообразительной. Но послушается ли? Думаю, нет. Вряд ли получится скрывать ее долго, девчонки точно узнают. И вполне возможно, выдадут нас. Та же Рианна, которая сегодня снова устроила безобразный скандал. Причем на ровном месте. На сей раз из-за очевидного выбора моих двух помощниц на вечер. Я впервые ощутила легкую неловкость за то, что с кем-то дружу. Да, мы нашли общий язык с Элоизой и Зейной. Мне было с ними комфортно, а с Рианой — нет. Но, оказывается, Рианну заранее бесило, что я даже не буду рассматривать кандидаты других девчонок на роль моих помощниц вечером. Это меня удивило. Я даже не сразу нашла что ответить.

Впрочем, все пошло не совсем так, как я хотела. Да, изначально я планировала взять Элоизу и Зейну. Я доверяла им больше всего, но Элоиза отказалась сама.

— Нет, Рин. — Она покачала головой. — Я не пойду. Пойми правильно, я нерешительная, пугливая и еще постоянно краснею, если вижу Сильха. Возьми лучше вместо меня Сабрину. Она бойкая, так будет больше пользы.

Мне было комфортнее с Элоизой, но определённый смысл в ее словах был, а еще, пока я отсутствую, она может последить за Тварью. Это тоже было очень важно.

Время до вечера тянулось медленно. Мы сходили на ужин, и там лениво допивали чай, и расположившись за дальним столиком, разглядывая парней. Адама, к счастью, не было и это позволило мне расслабиться. В его отсутствие и другие парни были дружелюбнее и проще. На нас пялились, с нами заигрывали и в то же время держались на почтительном расстоянии. Я бы сказала, к нам начали привыкать.

Слухи о том, что я подложила Адаму на подушку руку мертвеца, уже расползлись по академии и, пожалуй, иногда я ловила тень уважения во взглядах, брошенных на меня. Прекрасно. Мы с девчонками были первыми в боевой академии, если эксперимент с женскими группами захотят продолжить, именно на нас лежит ответственность за то, насколько комфортно будет тут учиться следующим наборам девчонок.

Я до сих пор не горела желанием стать боевиком. Но однозначно хотела быть лучшей. Такова моя натура. Я должна обыграть Адама на его территории. Только это позволит мне почувствовать себя в своей тарелке. Я Рина Флорейнс и рождена быть королевой, пусть всего лишь в рамках учебного заведения. На целую страну я, пожалуй, не замахиваюсь. Слишком много ответственности и запретов. Быть сумасбродной аристократкой при деньгах однозначно приятнее.

За время ужина я немного успокоилась, но когда после отбоя одевалась на очередную вылазку, мои руки ощутимо дрожали. Я все же волновалась. Я решила, что уже радовала парней длинными ногами, платьями и каблуками, поэтому сегодня постаралась просто стать максимально незаметной в темных коридорах. Не хотелось бы снова столкнуться Натаниэлем. Надела черный брючный костюм и удобную обувь, подождала Зейну, и мы вместе зашли за Сабриной, которая тоже отдала предпочтение удобной одежде.

— Ну что, готовы? — спросила наша хитрая воспитанница фейри и бодро потопала по коридору, предоставив нам следовать за ней. Вот этим она меня невероятно бесила. Не люблю конкуренток, особенно таких, кого невольно начинаешь уважать.

К месту встречи мы пришли минута в минуту, но почти все уже были в сборе. Я без труда выхватила из толпы высокую фигуру Адама, увидела флегматичного фейри, который, как всегда, держался чуть в стороне ото всех. Даже его помощники стояли чуть поодаль от него.

Адам, как всегда, выбрал хорошее место для встречи. Открытую крышу Северной башни. Тут было много места и высокие бортики. С улицы нас не мог увидеть никто, а тут было светло и просторно.

Сильх сидел на бортике, свесив одну ногу на стену башни, и безмятежно смотрел куда-то вдаль. Казалось, его мало интересует происходящее и не смущает высота. Зато остальные оживленно переговаривались, старались быть чуть ближе к Адаму и его заносчивым друзьям. Даже Зак сидел где-то у ног моего бывшего. Мы с ним так и не поговорили после некрасивого эпизода в душевой. Мне просто было не до этого, а он меня позорно избегал.

Наше появление было встречено молчанием и странными удивлёнными взглядами, будто бы нас и не ждали. Это насторожило.

— Что-то не так? — Я вопросительно подняла бровь и посмотрела на стремительно бледнеющего Адама.

Сильх в это время повернулся к нам, и на его губах мелькнула хитрая улыбка, сразу же придав хищное выражение его всегда надменно-холодному лицу.

— Но… — пробормотал первокурсник, который сидел ближе всего к Адаму и явно мнил себя уже чуть ли не его правой рукой. — Что тут делают эти…

Адам бросил на парня уничтожающий взгляд, а я усмехнулась. Сам бы Адам промолчал, сжал зубы и сделал вид, будто все идет по плану. Но остальные пока были в большинстве своем слишком наивны.

— А в чем дело мальчики? Не вижу радости на ваших лицах или… — Я сделала паузу и повернула голову в сторону откровенно ржущего фейри, который, похоже, во всей красе проявил натуру народа холмов. В его глазах я прочитала подтверждение своих догадок. — Ай-ай, Адам… — протянула я. — Мы ведь не должны были сюда приди? Не так ли? Ты никого не посылал за нами и не собирался играть честно. Вроде бы большой мальчик, а ведешь себя…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ну почему же не посылал? Просто прийти вы должны были в другое место, — отозвался Сильх, не меняя позы.

— Ты! — прошипел Адам. — Как ты смел? Ты ведь вызвался сам!

— Конечно. — Сильх пожал плечами. — Все остальные выполнили бы твой приказ.

— А ты, значит, такой крутой и независимый?

— Нет. А, может, да… но мне скучно. А с ними… — Он бросил взгляд в нашу сторону и сказал совсем не то, что еще днем говорил в нашей комнате. Интересно, когда он врал? — Однозначно веселее. Ты зря бросил ее, Адам… она единственная тут достойный конкурент. А бороться с недостойными скучно.

— Ты много на себе берешь! Может быть, там у себя и был принцем, но тут…тут ты никто.

— И мне очень нравится быть никем, поверь, — спокойно отозвался парень. — А потом, есть разница между хитростью и откровенно нечестной игрой. Ты выставил условия, ты дал обещание — выполняй, если не смог сформулировать его так, чтобы остались пути для отступления.

— Я тебе устрою пути для отступления! — От компании первокурсников выдвинулся громила, на которого я обратила внимание еще раньше. — Ты предатель, как вся ваша мерзкая раса! Вам верить нельзя и, таким как ты, не место среди боевых магов. Как, впрочем, и бабам!

— Ой, как интересно! — Сабрина даже подвинулась вперед, не желая пропустить скандал. Мне кажется, ее магия искрила. Возможно, девушка подпитывалась негативными эмоциями.

Громила кинулся на фейри без предупреждения. Я даже ахнула, подумав, что бугай просто выкинет Сильха с крыши, но парень просто спрыгнул и отступил в сторону. Причем даже сделал это неторопливо, с ленцой.

— Ты хочешь драку? Как интересно?

Громилу остановили двое помощников Адама, а парни, с которыми пришел Сильх, перегородили путь, не пуская противника дальше.

— Но видишь, в чем проблема, я не дерусь просто так.

— В смысле?

— Хочешь драку ни вопрос… Но что будет, если я одержу победу?

— Ты не одержишь, я просто надеру тебе зад и все. За то, что пошел против большинства. Так не делается.

— Я всегда иду против большинства. То, что говоришь ты, неинтересно.

— А мне плевать на твои интересы! — громила снова рванул из рук и почти вырвался.

— Если он победит, ты свалишь с испытаний, — вмешался Адам, и мне стало не по себе. Бугай был точно сильнее, чем худощавый Сильх. Адам знал на кого ставить.

— А если победа останется за мной, свалит он, — выдвинул ответное условие фейри. — Меня раздражает его тупая физиономия.

— Что ты сказал?

Громила ринулся вперед и больше его никто не удерживал, а у меня заледенело сердце. Нет, я не испытывала никаких нежных чувств к Сильху, но он заслуживал уважения, а не тумаков, а еще он помог нам. Неважно, пусть и руководствовался скукой.

— Ой, дурак… — восхищенно протянула Сабрина, наблюдающая за сходящимися в импровизированном круге парнями.

— Сильх? — дрогнувшим голосом уточнила я.

— Что? — удивилась она. — Нет, конечно…

Больше мы не разговаривали. Как и парни подались вперед, наблюдая за тем, что будет происходить. У меня дрожали руки. Я не любила драки. Да что говорить! Я и не видела драк! Тот случай, когда мой кузен Давва разбил нос Йонни совочком в песочнице, не в счет. Тогда нам было по четыре года и все произошло очень быстро.

После этого я видела шуточные бои Адама с кем-нибудь из друзей, где речи не шло о причинении вреда друг другу. Цель была — покрасоваться перед девчонками. Сейчас же, по напряжению, повисшему в воздухе, я чувствовала — все серьезно.

Великан, наступающий на Сильха, был зол. Не нужно даже обладать эмпатией, чтобы чувствовать это. Воздух вокруг него буквально искрился, я почувствовала родственную магию. Огневик, что ли? Это нехорошо. Кто знает, как он контролирует свою силу? Вдруг не очень? Не хотелось бы в прямом смысле этого слова «спалиться» перед преподавателями в академии. Если на крыше Северной башни вдруг полыхнет, мы точно не останемся незамеченными. Зато от Сильха исходило ледяное спокойствие. Я так и не разобрала, какая у него магия, впрочем, как и у Сабрины. Говорят, фейри в большинстве своем маги-универсалы. Как, например, Адам. Универсальная магия с одной стороны удобная. Научиться можно всему, а с другой — одна стихия нейтрализует другую и поэтому сильных магов-универсалов почти нет. И все они боевики или фейри. Потенциал Адама не был большим и спасало моего бывшего то, что этот посредственный потенциал с рождения в нем развивали самые лучшие учителя. Но мой огненный дар был в разы сильнее.

А вот дар фейри, поговаривают, универсальный и сильный. Особенно дар правящей ветки. Только вот фейри держались особняком, в боевую академию шли единицы. И никогда те, кому есть место в Холмах.

Сильх был первым, или он пришел сюда по той же причине? Почему-то сыну правителя не нашлось достойного места там, где он родился и вырос? Даже Сабрина была лишь полукровной, ну и имелось подозрение, что ее миссия — следить и оберегать Сильха. Именно поэтому она оказалась в экспериментальной группе. Почему же сейчас, девушка лишь заинтересованно следит за тем, как на худощавого фейри надвигается гора мускулов с минимальным интеллектом? Верзила, имя которого почему-то прошло мимо меня, как часто проходили все несущественные детали, уже буквально полыхал огнем, и я начала сильнее нервничать. Одно дело скрыть драку, а другое настоящую магическую дуэль. Если об этом кто-то узнает, а не узнать проблематично — сейчас все начнет сиять и искриться — достанется всем. Есть подозрение, что местные мэрши вообще не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Кто участвовал в безобразии, а кто только смотрел — влетит всем. К счастью, понимала это не только я, но и Адам.

— Без использования магии! — гаркнул он и чуть тише, с легкой насмешкой добавил: — Или вы себе не доверяете и без магического потенциала не стоите ничего. А Сильх?

Фейри пожал плечами. Да, он выглядел более слабым и хрупким по сравнению со своим противником, но упрек Адама был не обоснован. Полыхал и фонил магией не он, а верзила, который не мог взять себя в руки.

Я не поняла, когда медленное кружение переросло в драку. Громила бросился первым, не позволив фейри опомниться. Мне показалось, что на этом все и закончится. Огромная туша просто сметет хрупкого парня. Тем удивительнее было то, что произошло дальше. Воздух дрогнул и на том месте, где только что расслабленно стоял Сильх, оказалась пустота. Верзила, который рассчитывал сбить с ног противника, просто пролетел вперёд, утратив равновесие, а возникший у него за спиной Сильх всего лишь воспользовался уже заданной инерцией и с силой ударил здоровяка в спину. Громила рыбкой улетел вперед и врезался в каменный бортик крыши.

— Это нечестно! — заорал кто-то из толпы. — Запрещено же использовать магию! Он не мог уйти так быстро!

Сильх мог подскочить к своему сопернику и добить. Здоровяк был в невыигрышном положении. Он ударился головой и сейчас отскребал себя от стены, но фейри просто ждал. Его поза была уверенной и расслабленной. Он никуда не спешил, не пытался воспользоваться внезапным преимуществом. Просто ждал, когда можно будет продолжить сражение.

Я думала, Адам встанет на сторону своего протеже, но бывший меня удивил. Он не сводил глаз с Сильха и, обращаясь выкрикнувшему парню, сказал:

— Это не магия, Айрон. Это то, к чему тебе стоит стремиться. Мастерство. Викс, давай уже вставай! Мы ждем тебя!

Громила все же поднялся и снова совершил ту же ошибку. Кинулся на Сильха, пытаясь задавить своей массой. Фейри же просто издевался. Он перетекал словно вода, как ветер ускользал от ударов, а Викс злился все сильнее и сильнее, совершая ошибки и раздражаясь. Сильх даже не бил его, лишь подлавливал. Поставил подсечку, когда противник делал удар ногой и неосмотрительно оторвал пятку опорной от пола. Выставил колено при другом ударе, и Викс сам на него напоролся.

Это вывело из себя верзилу, и я видела, что скоро случится непоправимое. Викс полыхнул, но я даже не успела испугаться, а огненное зарево не осветило ночную тьму на крыше, привлекая внимание. Все закончилось гораздо раньше.

Логично было использовать лед или воду, но Сильх прибег к третьей стихии — воздуху. Это было наименее приятно для огненного мага, но зато тихо и незаметно для возможных свидетелей. Вокруг громилы образовался защитный купол, из которого словно насосом выкачали весь воздух. Здоровяк тут же потух, схватился руками за горло и начал оседать в невидимом пузыре, словно рыба, беззвучно открывая рот.

— Сильх все! — Сабрина кинулась вперед, оттолкнув меня. Даже не обернулась. Если бы не Зейна, вряд ли бы я устояла на ногах. — Прекрати! — заорала она. Сильх лениво посмотрел на нее и щёлкнул пальцами, освобождая противника, который с хрипами корчился на бетонной крыше.

— Ты всегда была истеричкой Брина, — протянул он, используя странную версию имени моей подруги.

— А ты всегда был без тормозов! — огрызнулась она и резко развернулась. Ее губы дрожали, а лицо было бледным. Сабрина действительно была напугана.

— Девочки просто нервничают. Нежная психика и все такое, — хохотнул Цироп, мимо которого бежала Сабрина. Она остановилась, резко развернулась и сжала руку в кулак прямо перед его лицом, проделывая все то же, что секунду назад делал Сильх, только менее зрелищно. Парень начал задыхаться и покраснел, а когда подруга отпустила его, он скорчился на полу у ее ног.

— Бешеная стерва, — прохрипел он, хватая ртом воздух.

— Девочки не нервничают, они просто спасали жопу твоего соратника. При удушении каждый миг на счету.

— Эй! — заорал Сильх. — Я себя контролировал!

— Расскажи, кому-нибудь другому! — огрызнулась она и стремительно ушла с крыши, оставив меня с Зейной. Даже не обернулась. Впрочем, чего еще ждать от Сабрины?

— Ты за это поплатишься, — отозвался Викс, как только отдышался и смог подняться с пола. Его грудь тяжело вздымалась. А лицо было даже не красным, малиновым. С контролем у этого парня были серьезные проблемы. — Это даже еще не соревнование. Понял?

— Ну, ты же уже выбыл. Не так ли? — как всегда спокойно поинтересовался Сильх и обвел взглядом настороженных парней. Вокруг была тишина и лишь в воздухе искрила магия. Боевики были на взводе, и я надеялась, что их всех неплохо подготовили к поступлению. По крайней мере, они могли контролировать собственную магию.

Адам взирал внимательно и, по всей видимости, не собирался вмешиваться, ожидая, чем закончится новый виток скандала, а Викс упрямо заявил.

— Да щас! Не надейся.

— Вот как ты держишь свое слово?

— Ну-у… технически, он ничего не обещал… — с ленцой в голосе отозвался Адам и с вызовом уставился на Сильха. В глазах фейри я впервые увидела злость. Они сверкнули расплавленной ртутью, а того, что он сотворил дальше, не ожидал никто. Ни я, ни Викс, ни Адам с дружками.

У меня по коже мороз пробежал, когда Сильх сделал неуловимое движение по направлению к Виксу, ухватил того за руку и дернул вниз. Здоровяк завыл, но не смог освободиться из захвата, а Сильх уже переместился в сторону.

— Не нужно со мной играть, — тихо заметил он, обращаясь к корчащемуся на каменной крыше Виксу, который держался за руку. — Боюсь… ты теперь будешь вынужден уйти не только из этого состязания, но и из академии… в этом году, по крайней мере. Три сломанных пальца, запястье… никто не будет ждать, когда ты восстановишься… ты не успеешь подготовиться к экзаменам зимой и просто вылетишь. Лучше самому взять перерыв в обучении в связи с травмой.

— Ничего себе… — пробормотала Зейна, а я с ужасом смотрела на Сильха. В его лице сейчас не было ничего человеческого — пылающие глаза, хищный оскал и острые зубы. С этим парнем можно было слишком просто забыть, кто он на самом деле — хитрый и коварный представитель древней расы, привыкшей играть людьми. А Сабрина оказалась не так уж и неправа.

Первым нарушил молчание Адам.

— Ты понимаешь, что сейчас подписал себе приговор? Тебя выкинут из академии за такое!

Глаза Сильха потухли, и на лице снова появилось невозмутимое выражение. Хотя мне показалось, что где-то на дне его глаз мелькнуло нечто похожее на страх. Он боялся. Не Адама и его свору, а возможно, возвращения домой? Не знаю, заметил ли еще кто-то эту эмоцию на его лице?

— И что же вы расскажете? — поинтересовался он, внимательно разглядывая подвывающего Викса, до которого никому не было дела. — Мне кажется, или вы тут занимаетесь не совсем законными делами… все эти попытки определить лучшего, ночные сборища…

— О незаконных делах не узнает никто. Мы, знаешь ли, команда, и ни один из присутствующих не скажет лишнего.

— Да ладно? — Представление не имею, зачем я вступилась за этого чокнутого маньяка. — Не говори за всех, Адам. Уговор был. Сильх победил и не тронул Викса пальцем. В остальном вы виноваты сами.

— Рина! — возмутился мой бывший. — Ты ли это? Помнится, ты всегда была против насилия.

— Я до сих пор против. Но если вы сдадите Сильха, я сдам вас. И не только расскажу, как сегодня все произошло, но и расскажу, как вы заманили нас на кладбище. Все честно. Или не очень… — Я хищно улыбнулась. — У меня милая внешность и хорошая фантазия.

— Ты это серьёзно? — тихо поинтересовалась Зейна, наклонившись к моему уху, но я лишь отмахнулась. Даже отвечать не стала. Мне нужны были союзники. И Сильху, похоже, тоже.