Глава 14

Викса увели двое его друзей, и на какое-то время на крыше воцарилась тишина. На меня смотрели настороженно и зло. И лишь у Сильха в глазах мелькнуло удивление. Ну а что? Я умею быть благодарной.

— Ты играешь в опасные игры, Рина! — тихо заметил Адам. — Нужно думать, чью сторону выбираешь.

— Ой, прекрати стоить из себя умудренного жизнью теневого короля. Вспомни, где ты родился, Адам. Это не населенные бродягами и кровожадными убийцами трущобы! И я долго была на твоей стороне. Это не привело ни к чему хорошему. Нужно попробовать идти другим путем.

— Твое решение. — Он пожал плечами и отвернулся.

Я даже не ожидала, что бывший так быстро сдастся. Но он, видимо, посчитал, что нет смысла и дальше развивать тему. Мы и так задержались тут дольше, чем планировали.

— Не думай, что эта маленькая победа о чем-то говорит. Ты вылетишь на первом же задании. Потому что сейчас речь пойдет о хитрости и взаимодействии с кураторами. У каждого вашего куратора есть небольшая слабость. Мы потратили время, чтобы эту слабость узнать. Ваша задача немного подергать котов за усы и выйти при этом сухими из воды. Просто не будет. Облажаются все. Тот, кто облажается сильнее всего, тот и вылетит из нашей увлекательной гонки. Все просто. А сейчас слушаем сюда. Мне жаль, что Викса вынудили уйти. У него было бы интересное задание. Но таковы правила игры.

Адам скомкал бумажку и подкинул в воздух, а один из его помощников щелкнул пальцами, и бумажка сгорела в воздухе. «Позеры», — подумала я и скривилась.

— Вас осталось семеро. И вот ваши задания. Себастьян!

Парень, сидевший рядом с Адамом, тот который громче всех возмущался в начале вечера, поднялся с шутовским поклоном и протянул руку, в которую Адам вложил задание.

— Ваш куратор мэрш Ториус — один из старейших преподавателей академии. Встряхните его. Старику необходимо взбодриться. Он очень любит дисциплину, ну а мы… — Адам улыбнулся и обвел всех хитрым взглядом. — Не любим. Тебе понятно задание?

— Вечеринка? — хитро усмехнулся Себастьян.

— Мне нравится эта идея. — Адам кивнул. — Но на твое усмотрение. Лэнс.

Вперед вышел долговязый и мрачный парень с раскосыми глазами. Твой куратор мэрш Вирс — один из умнейших людей в академии. Порази его знаниями. Завтра у вас общая вводная лекция по предмету магические существа. Он должен восхититься тобой.

На лице Лэнса мелькнул испуг, но парень кивнул и отступил, а Адам продолжил.

— Итак…Арон. — Вперед выдвинулся невысокий квадратный парень с упрямым подбородком. — Куратор вашей группы мэрш Григори в прошлом году поймал старшекурсников за распитием вина. Отобрал куртку у одного из парней… — Адам покосился на Циропа, и тот пожал плечами, показывая, что да было. — И прибил ее к стене в тренерской. Сказал, что она там будет висеть — как позор настоящего боевика. Повесь на стену куртку своего куратора, а куртку Циропа сними и принеси нам.

— Но это нечестно! — подал голос кто-то из толпы. — Задания разные по сложности!

— Конечно, разные. Потому что вы все разные и кураторы ваши тоже. Какое задание ни дай, кому-то с ним справится проще, кому-то сложнее. В этом и суть.

— Темиан!

Я слушала отстраненно. Задания поражали идиотизмом, и я со страхом ждала своего. А уж после того, как озвучили задание Сильха, и вообще помрачнела.

— Ваш куратор мэрш Паросс — самый молодой и зазнаистый. Хуже только этот присланный из столицы Натаниэль! — Адам кинул на меня возмущенный взгляд, будто я отвечала за назначение гранд-мэрша. — А еще он считает себя неотразимым и без ума от своей жены. Подорви его уверенность…в ней, в его чувствах и в его неотразимости…

Ничего себе задачка! Как это вообще сделать? Но Сильх лишь пожал плечами. А по мне это было не задание, а приговор и, кажется, Адам это прекрасно знал.

— Ну и Рина…

Я мрачно посмотрела на бывшего.

— У тебя несложное задание. Я не буду тебя валить специально, ты завалишься сама.

— Мечтай, — прошипела я.

— Твой куратор известный любитель красных вин с виноделен фейри. Все видели, он привез ящик этого божественного напитка. С тебя одна бутылка. И все.

— Сдурел?

— Ты всегда можешь отказаться, куколка! — ехидно заметил он, а я зашипела.

— Не дождешься, упырь!

Я раздраженно шла по коридору и сопела. Была дико, просто невероятно зла! Впервые с восьми лет, мне неистово захотелось спалить все нафиг! Даже Зейна не рисковала начать со мной разговор. Видимо, злобненькие флюиды долетали и до нее. Да что Адам о себе возомнил? Я не ждала простого задания, но надеялась, что оно хотя бы будет общим, и мне придется соревноваться с другими парнями, а не с изощренными фантазиями бывшего!

— Рина, может, бросишь эту идиотскую идею? — тихо спросила Зейна после продолжительного молчания. Я раздраженно обернулась к ней, и подруга отпрыгнула в сторону. И правильно! Ведь кончики пальцев и волосы у меня начали полыхать.

— Прости… — Я сокрушенно покачала головой и выдохнула успокаиваясь. Так, как учили в детстве. Маг без контроля опасен и для окружающих, и для себя.

— Да ничего, — миролюбиво заметила она. — Я все поняла. Можешь даже не отвечать. У тебя хоть есть мысли, как ты будешь выполнять задание Адама? Просто, согласись, воровать вино у гранд-мэрша не самая лучшая идея.

— У меня есть некоторые мысли, но мне нужно немного времени… — заметила я, подумала и добавила. — А еще решимости. Пожелай мне удачи.

— Эй! — воскликнула она. — Ты куда собралась?

— Добывать вино. Куда же? — отозвалась я обреченно.

Зейна только громко вздохнула у меня за спиной, но допытываться не стала. Это и хорошо, потому что задуманное не поддавалось никакой логике. Если бы мне кто-то предложил такой план, я бы просто покрутила пальцем у виска. А если бы мне сказали, что я придумала его сама — не поверила бы.

Не знаю, на что надеялась. Решилась на эту глупейшую авантюру только потому, что другого выхода не видела. Я не была воровкой. Даже по мелочам, даже в шутку. И Адам прекрасно это знал. Демоны, он вообще знал меня прекрасно, поэтому подкинул самое некомфортное задание. Я просто ужасно боялась попасться! Дико, до дрожи в коленях — это всегда было моей фобией. Поэтому и не брала чужое, принципы появились позже. Они просто стали удобным фундаментом к страхам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Правда, то, что я задумала пугало не меньше, и где-то на середине пути в моей голове даже начали появляться неплохие аргументы в пользу того, чтобы залезть в комнату Натаниэля и взять бутылочку вина, а потом возместить. Это же не воровство? Я бы вообще не стала заморачиваться и купила, но для этого нужно, как минимум увидеть бутылку, которая есть у Натаниэля, найти, где продают такое же вино и купить. А это время. Вино фейри дорогое и, как правило, привозят его под заказ. Потребуется два-три дня, которых у меня нет. Возможно, смогла бы помочь Сабрина или Сильх… но это опять же время. Поэтому я решила сначала попробовать пойти другим путем. Он был самым простым и сложным одновременно.

Узнать, где живет Натаниэль, не составило труда. Вся академия гудела о том, что он отдал нам свои покои, а сам переехал в скромную комнату преподавателя средней руки. Какую именно, знали все.

Я остановилась перед дверью. Выдохнула и занесла руку, чтобы постучать. Постояла так, застонала и развернулась спиной к двери. Нет, я не могла этого сделать! Просто не могла.

Я уже почти ушла, когда меня остановил вкрадчивый голос.

— Ну, и куда собралась? Пришла, доводи дело до конца, иначе какой ты боевой маг?

— Никакущий, — призналась я разворачиваясь. — Я сразу об этом говорила. Можно войти?

Я уже начала думать, что он меня не пустит. Взгляд Натаниэля был тяжелым и задумчивым. Но мужчина все же коротко кивнул и, отступив с прохода, пропустил меня внутрь.

Я шмыгнула ужом, пока не передумал, и бодро прошла прямо в комнату. Терпеть не могла, когда мнутся в узких маленьких коридорчиках. То ли дело родительский дом! Там, конечно, нужно ждать в холле приглашения пройти дальше. На кожаном диване у кофейного столика. А тут пространство метр на метр, которое занимает огромный, по-домашнему одетый мужик. Я старалась не смотреть на широкую загорелую грудь в распахнутом вороте простой, светлой рубашки на шнуровке. Дали же боги нам куратора, от которого сердце останавливается в груди! Разве же так можно издеваться над хрупким душевным равновесием девушек?

Оказавшись в просторной комнате с минимумом вещей, я поняла, как многим Натаниэль пожертвовал ради девяти незнакомых навязанных ему курсанток. Не уверена, что я поступила бы также благородно. Не чувствовала в себе таких человеколюбивых порывов.

Изголовьем к окну стояла широкая кровать, которая смотрелась слишком большой для этой комнаты. У стены — письменный стол, явно предназначенный не для этого помещения. В углу книжный шкаф и собственно все. Две двери, как я понимаю, вели в ванную комнату и гардеробную, потому что шкафов я не заметила. Кресло было втиснуто в угол и ему там было откровенно тесно.

— Чем обязан?

— А? — Я обернулась и уставилась на Натаниэля, не мигая. Чувствовала себя на редкость глупо, так как отвлеклась и забыла об изначальной цели своего визита.

— Рина, я надеюсь, тебя привело ко мне не праздное любопытство, — вкрадчиво начал он.

— Нет… — Я покачала головой. — Конечно, нет. Я далека от привычки ходить по комнатам преподавателей и глазеть, как они живут.

— Это несказанно радует. Так повторяю вопрос. Цель твоего визита? Я очень надеюсь, она достойная.

— Ой, да перестанете! Вы же прекрасно понимаете, никакой достойной цели у меня быть не может! — Я отмахнулась. Огляделась по сторонам и сначала прислонилась пятой точной к столу. Поерзала, поняла, что стоять так не очень прилично и переместилась в кресло. Все это время Натаниэль за мной наблюдал с возрастающим интересом.

— Тебе говорили, что ты весьма бесцеремонна?

— Нет, конечно. Я же леди! — возмутилась я.

— А так сразу и не скажешь.

— Я была леди всю свою жизнь. В итоге меня приписали к батальону боевых девиц, и бросил выгодный жених. Тактика себя не оправдала, и я решила ее поменять.

— И что, хочешь сказать, жизнь наладилась? — усмехнулся куратор и занял мое стратегическое место у стола. Я ушла оттуда, чтобы не смущать малознакомого мужчину своими ягодицами на документах. Поэтому мужчина решил смущать меня сам. Еще и руки на груди сложил, и ноги вытянул, демонстрируя все свои мышцы. У меня даже язык к небу прилип, и я без всякого вступления выпалила.

— А подарите мне, пожалуйста, бутылку вина фейри…

Взгляд Натаниэля был непередаваемо ошарашенным, и я хрипло, дрожащим голосом добавила, чтобы уж совсем не наглеть.

— Ну… или продайте. У меня есть деньги. Я куплю. Только мне очень срочно надо.

— А ты в курсе, что пить на территории академии запрещено. — Натаниэль замолчал и уточнил. — Курсантам запрещено.

— Я не собираюсь ее пить.

— А тогда зачем тебе бутылка вина, если ты не собираешься его пить? — окончательно удивился он.

Вот этот вопрос был, конечно, интересным, и я пока не знала, как на него ответить.

Поэтому молчала, изучала ногти и собиралась с мыслями, а вот Натаниэль не был настроен ждать, когда же я наконец решусь сказать хоть что-то.

— Рина… — протянул он. — Пришла к преподавателю, нагло потребовала бутылку вина и теперь молчишь. Вообще, как все это понимать?

— Не так, как вы подумали! — тут же нашлась я и посмотрела честными-пречестными глазами.

— А как я подумал? — вкрадчиво уточнил он, и, отстранившись от стола, сделал мне шаг навстречу. Вид при этом у мужчины был опасный, а прищур глаз хитрый, поэтому я приготовилась выдать все и сразу. В конце концов, я сразу сказала, что из меня выйдет фиговый боевой маг. В разведку не возьмешь, пытки я не выдержу и сдам всех, и даже Тварь.

Проблема заключалась в том, что говорить правду было, пожалуй, даже страшнее, чем врать.

— Не знаю, но точно не так! — сказала я и несчастно посмотрела на кривую ухмылку, которая смотрелась особенно зловеще из-за шрама на щеке. — Может, так отдадите, а?

— Не-а. Я вез сюда ящик не для того, чтобы раздаривать наглым девицам.

— Ну, тогда продадите?

— У меня нет привычки приторговывать вином. К тому же продавать вино курсантам… Это я даже слов подобрать не могу. Но точно неправильно. И так, Рина, или ты объясняешь, зачем тебе бутылка вина, которая стоит зарплату начинающего преподавателя, либо уходишь и больше не приходишь. Визит юной девушки к взрослому мужчине может быть истолкован превратно.

— Сильно сомневаюсь, что вам есть дело до общественного мнения! — фыркнула я. — Прекрасно помню вашу лекцию, когда мы с вами вышагивали в полотенчиках.

— Мной, может быть истолкован превратно, — пояснил куратор и снова прислонился к столу, с усмешкой уставившись на меня.

— Ой… — глубокомысленно заметила я и совсем смутилась.

Пришлось все же рассказывать правду. Конечно, не всю, но я посчитала, что уже состоявшиеся маги-боевики и сами в курсе традиций академии. Вряд ли лучшего сэршела не выбирали, когда учился сам Натаниэль.

— Мы ни за что не сможем их победить, если будет действовать по их правилам, — жалобно закончила я и более уверенно добавила. — Но я привыкла везде устанавливать свои правила.

— Ты же знаешь, что все эти соревнования незаконны, и я должен бы доложить ректору?

— Я все буду отрицать. И соревнования продолжатся, только представителя вашей группы на них не будет. Ну, правда! Можно подумать я вам открыла неведомую страну! Вы же все и сами прекрасно знали, и, предполагаю, сами участвовали.

— Нам не приходило в голову вовлекать в этот процесс преподавателей.

По взгляду Натаниэля было понятно, что нет, страну я не открыла, и когда он со вздохом, полез в бар, я едва не взвизгнула от радости.

— Попадешься или разболтаешь кому-нибудь, скажу, что ты ее украла.

— Никому не скажу, буду молчать как рыба! — тут же пообещала я. — Да никому и не нужно знать. Бутылка у меня, а остальное неважно.

— Но Рина, это последний раз, когда помогаю тебе в этом безобразии. Я по-прежнему считаю, что вам нужно сосредоточиться на учебе. Сегодня общефизическая подготовка показала, что вам будет очень тяжело. А уже через неделю начинаются специальные предметы, там без элементарной силы и выносливости справиться нереально.

— Ну, мы же с вами понимаем, что за неделю силу и выносливость нам взять неоткуда. Поэтому придется страдать. Всем, — философски заметила я и, спрятав бутылку в сумку, потопала к выходу. Только на пороге вспомнила, что забыла поблагодарить, развернулась и сказала:

— Спасибо.

— Если надеешься, что я отвечу «не за что», то зря, — хмыкнул куратор. — Мне горько осознавать, что вино фейри выпьют малолетки.

— Ну-у-у… — Я пожала плечами. — Могу совершенно случайно проболтаться, где именно я буду передавать бутылку. Вы придете, всех разгоните и отберете ее назад.

— С твоим уровнем коварства, Рина, я совершенно не удивлюсь, если в соревнованиях победишь ты.

— Конечно, я. Я всегда становлюсь лучшей.

— Тебе не занимать самоуверенности.

— Что есть, то есть, — не стала спорить я, хмыкнула и вышла в коридор.