Глава 12

Родовым артефактам в книге было посвящено ещё несколько страниц. Я скользила по незнакомым и знакомым именам, раздумывая о том, как мало знаю обо всем этом. Опора королевства — сильные маги. И если мог прерваться один род, то остальные не могли ли потерять часть своих сил?

Имена, имена, имена…

Род Ти Эрхе. Нижняя королевская ветвь.

Попыталась вспомнить, что нам о нем рассказывали. Ещё один прервавшийся род. Вроде бы последний представитель погиб давным-давно, но не могу вспомнить из-за чего. Потом спрошу у Мастера, но не думаю, что это так уж важно. А вот артефакт у них был ничем не примечательный. Простое кольцо из тёмного золота с крупным чёрным камнем. Бриллиант, в незапамятные времена добытый на дне море смельчаками. Но в отличие от других родов, здесь не был указан дар, которым обладала семья, и это немного удивило.

Бум!

Я подпрыгнула на месте и прислушалась. В комнате было тихо, один огонёк освещал пространство вокруг меня, не выделяя ничего подозрительного.

И что же тогда меня напугало?

Уже решила вернуться к книге, подумав, что у меня ещё немного времени есть, дочитаю и пойду в лабораторию. Все уже должны были уснуть. Впрочем, спать хотелось и мне.

Бабах!

Створки окна разлетелись в стороны, в комнату ворвался порыв холодного ветра, принося запахи дождя и прохлады. Но удивило меня не это. Вместе с ночным чудом в окно проникла рука, затем появилась голова, и, в конце концов, в мою комнату ввалилось мужское тело в форме академии. Узнала ночного гостя я сразу, но вот даже сказать ничего не успела, а Бран уже захлопнул окно, задернул шторы и опустился на пол, словно прячась от кого-то.

— А? — попыталась сформулировать вопрос, но не смогла, ошарашенно наблюдая за другом.

— Тихо, Лета, тихо, — Бран прикоснулся указательным пальцем к губам, призывая меня к тишине.

Сначала не поняла, что такое с ним случилось, а потом в окошко кто-то постучал. Один раз, второй, но чуть погромче. Бран замотал головой, и я так и осталась сидеть на месте, не проверяя, кто ещё решил заглянуть ко мне на огонёк.

— Ну и? — прошептала спустя пару минут.

Друг картинно застонал и поднялся, отряхнулся, после чего я громко фыркнула, намекая, что уж у меня-то в комнате всегда чисто.

— Сиана подкараулила, — поморщившись, сообщил он мне. — Я же…

— Я думала, у тебя практика! — возмутилась, потому что внезапно поняла, что он меня обманул!

Я же спрашивала, сможет ли он мне помочь, а Бран отказался, сказал, что учеба занимает все его время.

— Лета, пойми, у меня действительно была практика, просто, — парень вдруг отвел взгляд, — не учебная.

— Негодяй ты, Ти Карвен, а еще другом тебя называла! Мы с Мансом в неприятности такие влипли, а ты…

— А я еще больше! Я от Эрзы возвращался, а не с Сианой гулял, понимаешь? И ладно бы она одна была, так нет! Сиана брата привела, решила, видимо, что сможет меня заставить жениться. Меня! Понимаешь? — он с ужасом уставился на свои руки, словно там должно было появиться обручальное кольцо.

— Кошмарно, — согласилась с ним. — Но тебе бы брак пошел на пользу. Остепенился, успокоился, за ум взялся…

— Лета, — начал Бран, но тут увидел то, что я, в принципе, и не скрывала. Кольцо, тускло сиявшее на моем пальчике. — Лета? Это… что?

И стало страшнее, чем на допросе у Ти Лайата. Тот почти сразу меня успокоил, а судя по лицу Брана, сейчас единственную студентку Рейденской академии будут убивать с особой жестокостью. А потом и за некромантом сбегают, чтобы еще раз прибить.

Рассказывать, как я стала обладательницей обручального колечка и кому оно принадлежит, я не собиралась. Но вот какую-то историю придумывать придется. И пусть мне не хотелось врать друзьям, но и правды знать им не стоит. Может, потом, но точно не сейчас, когда я понятия не имею, как объяснять некоторые вещи.

— Кольцо, — сообщила очевидное.

— И что оно здесь делает?

— М-м-м, находится на моем пальце, — улыбнулась, найдя решение.

— Лета! — рявкнул боевой маг. — Я серьезно спрашиваю! Что за смертник решил к тебе в мужья набиться? Я его уже не одобряю, поняла?

— Бран, да это…

— Нет, ты послушай меня. Если это кто-то из академии… Впрочем, ты все равно практически нигде не бываешь, значит, он не из города. Так вот, в академии достойных парней нет, тебе здесь не с кем встречаться и уж тем более заводить романы. Ты поняла? И куда только смотрят твои однокурсники? Или он из их числа? Кто это? Манс? Или Сэнд?

— Бран, постой…

— Я ведь его найду и научу уму, поняла?

— Бран! Это… дядино кольцо, семейный артефакт, только для защиты и все, — встала с кровати и выпрямилась перед парнем, стараясь казаться выше. — Я же начала говорить тебе, что мы с Мансом попали в неприятную историю, из-за этого мне теперь нужна защита.

— Защита? — взвился он.

— И от твоих девиц тоже! — говорить, так уж все.

— А от моих девиц почему? — не понял Бран.

— Потому что они меня отравить пытаются, вот почему.

Он замолчал и даже отошел к столу, раздумывая над чем-то. Я не мешала, аккуратно достала из шкафа жилет, натянула, застегнула пуговки и стала наполнять кармашки ингредиентами. Несколько раз проверила, все ли взяла, вспомнила, что хотела взять с собой натертую кору иволгового дерева, чтобы растереть в ступке в пыль, а то мало ли, вдруг понадобится. Знаю ведь, как бывает, нужна будет, а окажется, что закончилась!

— А куда это ты собираешься? — вкрадчиво спросил Бран, и я взвизгнула от неожиданности, потому что не заметила, как парень подошел почти вплотную.

— Туда же, куда и ты. Я из-за тебя пострадала, так что поможешь мне, и прощу.

Он ухмыльнулся и отказываться не стал. Чувствую, что мне еще отзовется это решение. Да и избавляться от слишком настойчивых девушек, кажется, придется именно мне. Женить бы его, и тогда проблемы бы ушли, тем более что Бран на последней ступени, вполне может обзаводиться семьей.

Интересно, а меня за такие мысли в живых-то оставят?