Глава 13

Я направилась к двери, но Бран перехватил меня за талию и зажал рукой рот. И все это так неожиданно, что я растерялась, попыталась вырваться, но он не дал даже шевельнуться. Конечно, куда не против сильного боевика, который и в рукопашном бою может победить кого угодно?

— Не дергайся, там за дверью кто-то стоит, — прошипел он мне в ухо.

Замерла, прислушиваясь. Я ничего не боялась, в комнату все равно никто не ворвется, но опасения присутствовали. Да и время для прогулок было неподходящим. Да и это не общежитие, так что за дверью вполне может оказаться дядя, решивший проверить, почему я не сплю. Объяснение я найду в любой ситуации, но не хотелось бы опять врать любимому родственнику.

А потом услышала шаги. Мягкие, уверенные, если бы не скрип старых половиц, то никогда бы не поняла, что там кто-то есть. По основному дому мог ходить кто угодно, да и студенты порой пробирались сюда, устраивая тайные свидания с девушками или разборки с товарищами. Теренс, конечно, делал иногда вид, что этого не замечает, но попасться ему было бы верхом глупости. Наказания-то никто не отменял! Так что мы с Браном ждали, когда тот, кто был снаружи, просто уйдет.

А он медлил, стоял напротив моей двери, словно хотел, чтобы она перед ним открылась. Или это только мои мысли?

Мне уже начинало казаться, что мы с Браном так навсегда и останемся статуям, но наконец незваный гость ушел — я отчетливо слышала его шаги.

— А я уже испугался, — весело хмыкнул Бран, выпуская меня из объятий.

— Чего это? — посмотрела на него.

— Что кто-нибудь вломится в комнату.

— Пока этим промышлял только ты, — поморщила, протянула руку, чтобы открыть дверь, но замерла, неожиданно озадачившись: — А как ты добрался до моего окна? Это же второй этаж!

— Ограниченная левитации, осталось несколько сфер после практики. Думал, подсобираю, будет мне потом радость, после окончания. И экономия, — подмигнул он мне. — А пришлось тратить на ерунду. Еще парочку и потерять умудрился, — пробурчал недовольно.

— Завязывай ты со случайными подружками, — посоветовала от души. — Нарвешься так, что не отделаешься.

Дверь открыла — словно в омут нырнула. А выглядывали в коридор мы уже одновременно с Браном, он — налево, я — направо. Тусклое освещение едва позволяло что-то разглядеть, но и так все было предельно ясно. В коридоре пусто, а тот, кто бродил, уже успел уйти и нас не увидит.

Но не успела сделать и шага наружу, как ойкнула и опустила на колени, чтобы подобрать ярко-красный цветок, который лежал на пороге комнаты.

— Афира, — касаясь бутона, прошептала я.

А ведь один раз мне уже дарили этот символ огненного чувства. И тот, первый, я спрятала между страниц учебника по этикету, время от времени наслаждаясь не тускнеющей яркостью.

— Ого, — на Брана этот подарок почему-то произвел впечатление. — И кто же так открыто своими тайнами делится?

— А? — подняла бутон и спрятала в карман.

— Любовь это, Лета. Признание в любви, — подмигнул мне друг. — Тайное, — и тут же посмурнел. — Но я тебе обещаю, что найду твоего поклонничка и серьезно с ним поговорю. Чтоб на нашу Лету заглядываться, нужно кости крепкие иметь.

Спрашивать ничего не стала, пусть бормочет, у меня и другие заботы есть, кроме как в его словах разбираться.

Мы спустились вниз, ко входу на подземные этажи, где располагались лаборатории. Алхимическая была самой дальней, потому что именно там вечно происходили все неприятности, и давным-давно были оборудованы вытяжные рукава, которые отправляли образовавшуюся в ходе студенческих экспериментов туманную ерунду из здания в парк. Без этого любое занятие могло закончиться плачевно, и никакие щиты не спасли бы.

Нас еще не допускали до полноценных уроков, приходилось все выведывать самостоятельно. Но мне нравилось приходить туда в перерывах или после занятий, и скоро на меня перестали обращать внимания, даже рассказывали кое-какие мелочи. О чем-то я уже знала, кое-что стало настоящим открытием. Но одно было точно — там мне очень нравилось!