Глава 7. Чаячьи скалы

— Тони! — в столовой совершенно неожиданно подошел Итан, тот, с которым мы когда-то в детстве встречались. — Слушай, Тони, — чуть неуверенно начал он. — А сестра твоя точно выходит замуж? Или это так?

Я даже немного растерялась, Рико удивленно вскинул бровь.

— Точно, — сказала я. — Зачем тебе моя сестра?

— Да вот, знаешь… Из головы никак не идет. Она на меня еще в детстве впечатлении произвела, не могу не признать, — и лоб потер. Да, в лоб ему тогда хорошо прилетело, сложно не запомнить. — А тут тебя увидел, вспомнил… Вы ведь с ней похожи?

Честно сказать, внутри чуть кольнуло.

— Конечно похожи, она же моя сестра.

— Красивая, наверно, сейчас…

Вот мне даже смешно, хотя и чуть неловко вместе с тем.

— Мелкая и тощая, — фыркнула я. — Да, мы похожи.

— Характер у нее огонь! Я думал, она учиться пойдет…

— Зачем девушке боевая магия? — спросила я. — Все равно потом не пригодится, будет дома сидеть.

— Ну, не знаю, — Итан пожал плечами. — У нас-то да, а в Деларии в Дорнохе девчонки на боевом учатся. Может она туда…

Вот да, надо было в Дорнох ехать, но я побоялась. Одна, в другую страну, далеко. Думала — не справлюсь. Но если бы вышло, то все было бы намного проще.

— Девочкам обычно домашнего обучения хватает.

— У меня мама закончила Дорнох, — вдруг сказал Рико. — Они с отцом вместе учились, на боевом. И даже потом на границу с Олунхаем уезжала, ну еще до войны. Правда потом я родился, а потом почти сразу Лиска, и мама больше этим не занималась.

— А на войне не была? — осторожно спросила я.

Рико мотнул головой.

— Нет. У нее тогда уже трое детей было, а женщин, у которых дети несовершеннолетние — не брали. Бабка была, но она энергетик, она щитами занималась.

— А бабка тоже Дорнох заканчивала?

— Бабка Гринбей, она норанширка.

Итан присвистнул даже.

— Ничего себе!

— А ты не знал? — удивился Рико.

— Что норанширка знал, конечно. У тебя у самого вон — борода рыжая лезет. А про Гринбей — нет. Там же вообще все серьезно.

— Так у меня серьезная бабка.

— Да у тебя там вообще… — отмахнулся Итан, — кого ни возьми — все серьезно. Слушай, Тони, а если я напишу твоей сестре?

— Зачем? — удивилась я.

— Ну, так… Вдруг она захочет пообщаться.

Вот только этого не надо! Если домой придет письмо из Карагоны, там, как минимум, удивятся. Я же написала, что поступила и все хорошо. Но, конечно, не думала писать, что поступила под именем Тони. И если я поступила, то почему мне из Карагоны пишут домой? Будут вопросы. А то и вовсе отец приедет разбираться. И тогда может все выплыть наружу.

— Ит, брось эту дурь, — Рико решил меня поддержать. — У девчонки там живой и настоящий жених, которого можно пообнимать в кустах. Вдруг он ревнивый? На кой хрен ей сдался друг по переписке? Не мути воду, ты опоздал.

У меня даже уши краснеть начали от такого.

Зато на Итана вроде подействовало. А Рико потащил меня к раздаче еды… вот так, поглядывая на мои уши и весело ухмыляясь.

Ни с кем я никогда не обнималась в кустах. Как-то вот… И вообще — приличная девочка не должна. Мама была очень сильно против моей учебы. И папа тоже против, но мама особенно. Мама даже плакала, что я собираюсь загубить свою жизнь, что девушку, которая с парнями училась, потом замуж в приличную семью не возьмут. Что я так и останусь одна. Я понимала, но как-то не очень осознавала это тогда. А вот сейчас…

Вдруг вспомнила девушку, которая подходила к Бену вчера, завала на вечеринку. Почему-то мне кажется, она точно в кустах обнималась, она и так… И возможно не только обнималась даже. И Бен… Отчего-то думать об этом было неприятно. Про Бена особенно.

— Чем планируешь заняться после обеда, Селедка? — просил Рико. — На Чаячьих скалах был? Здесь не так далеко. Хочешь сходить?

Я кивнула. Отчего бы и нет. Чем заняться еще — я все равно не очень знаю.

Пока шли к скалам, Рико трепался не переставая. Да и я сама успела много рассказать о себе, о братьях, всяких детских играх. Поймала себя на том, что Рико я воспринимаю совершенно как брата, или какого-то старого друга. Странно, наверно, мы и знакомы-то буквально сутки, но столько всего уже успело произойти.

Честно сказать, мне с парнями всегда общаться было проще, а обществе девушек я чувствовала себя лишней и какой-то не такой. Не женственной. Не умеющей и не знающей то, что нормальной девушке знать положено. Зато вот по деревьям умела лазить…

Подумала вдруг, что Бена я воспринимаю как-то иначе. Не знаю, в чем разница, но… иначе. Рядом с Беном я чувствовала себя девочкой. Да, пусть не прекрасной леди, но девочкой все равно. А тут…

— Ты хорошо бегаешь, Селедка? Давай до того дерева — кто быстрее!

И вжух! Как ветер! Попробуй, обгони его!

Впрочем, бегаю я тоже неплохо. И Рико весело смеется. И подает мне руку, когда мы лезем по крутому каменистому склону вверх. Но в этом нет ничего такого, просто как старший — младшему. Думаю, он и сам меня как девушку не очень воспринимает.

Но с ним весело. Весело и легко.

Он горным козлом скачет по камням, а я очень стараюсь не отставать.

— Закаты оттуда шикарные! — говорит он. — Вот сейчас, еще немного дойдем и увидишь.

— Мы здесь до заката?

— Не знаю, посмотрим, — он беспечно пожимает плечами. — Не бойся, я знаю дорогу, мы и в темноте не заблудимся.

И со скалы действительно невероятный вид на скалистую небольшую бухту, где с одной стороны груды камней, с другой — узкая полоска белого песка.

И чайки. Да, чаек здесь видимо-невидимо, у них тут гнезда.

— Вон там можно спуститься к воде, — показал Рико. — Мы сюда купаться ходим… — тут он чуть с сомнением смерил меня взглядом. — Но сейчас наверно нет? Мы переодеться не взяли, а так, голой, ты вряд ли со мной купаться захочешь.

Я вздрогнула даже.

Мотнула головой.

Рико засмеялся.

— Пойдем, к воде подойдем просто. Здесь тихо. Наши ходят купаться, а так, местных здесь обычно нет. Мне нравится.

Тропинка вниз такая крутая, что у меня даже чуть закружилась голова. Но и вниз Рико честно страховал меня, чтобы не поскользнулась. Он шел на пару шагов вперед, я за ним.

На песке внизу сразу стащил ботинки, закатал штаны до колен… ноги у него волосатые, как у сатира.

Ну, что ж, закатать я могу тоже.

Песок горячий, но не обжигает, так приятно идти. И по кромке прибоя.

А Рико, словно щенок, бегает по воде туда-сюда, и вдруг ногой с широкого замаха поднимает брызги! И р-раз! Я мокрая с ног до головы! Не насквозь, но вся! Вот зараза! И ржет!

Но я тоже так могу и уж точно в долгу не останусь. Так мы и бегаем там друг за другом, с визгом и криками поливая водой. Уж можно было и купаться прямо так, куда уж еще сильнее мокнуть? Меня только слегка смущает, что рубашка на мне тоже совсем мокрая и отчетливо облепила грудь… а я-то думала, у меня и облеплять-то нечего. Или, может, со стороны это не так видно?

— А чего не купаетесь, мальчики? — вдруг окликнули нас.

Я обернулась, быстро одернула рубашку на груди, руки так сложила, словно я просто стою и не пытаюсь ничего прикрыть. Рико-то все знает, но этой девице не стоит.

Красивая… туфли у нее в руках…

— О, Лаура! — весело воскликнул Рико. — Не знал, что ты уже приехала. Думал, ближе к началу занятий.

— Дома скучно, — она небрежно дернула плечом и вдруг начала раздеваться. — И моря нет. А я море люблю.

— Она водник, — Рико кивнул в ее сторону. — И уже с лицензией, на пятый перешла.

— Ничего, Рико, — засмеялась она. — Ты тоже когда-нибудь вырастешь и станешь большим серьезным мальчиком. Но пока, я смотрю, тебе еще далеко!

И разом скинула с себя платье, а потом, ничуть не смущаясь, сорочку тоже, оставшись совсем голой. Очень спокойно, не торопясь, явно давая Рико возможность все разглядеть. Красивая… вот достается же кому-то…

— Пошли поплаваем, — махнула Рико рукой, ни капли не сомневаясь, что он пойдет.

Рико обернулся ко мне.

— Прости, Селедка, — сказал тихо и чуть виновато, — но я думаю — это приглашение.

И принялся раздеваться тоже. Но, надо признать, остался в белых льняных подштанниках.

А потом бегом, поднимая брызги, поскакал за девицей в воду.

Я походила еще немного по берегу, потом села на песок.

Эти двое там плескались и резвились. Вроде бы — какое мне дело? Да впрочем, особо и никакого, так, легкая досада, что хороший вечер стал чуть менее хорошим.

Рико пытался поймать девицу, она ускользала, выворачивалась из его рук, даже с визгом отбивалась… хотя это точно было игрой. Заигрыванием. Потому что отскочив в сторону, она явно приглашала ловить ее снова. Обоим было весело. И поймав, ухватив — Рико обнимал, прижимая к себе.

А я поймала себя на том, что это какие-то более взрослые игры, чем я привыкла, и у них точно будет продолжение. Удивительно, но у Рико даже голос менялся, когда он девице что-то говорил, становился как-то ниже и… не знаю, но серьезнее. Взрослее. Что ж…

Третий тут точно лишний. Пойду, что ли, погуляю сама. Еще немного по берегу, потом домой, тут ничего сложного, я на местности всегда ориентируюсь хорошо.

Но стоило мне встать, пройти немного и подобрать мои ботинки, как меня догнал Рико.

— Селедка! Ты куда?

— Пойду, прогуляюсь, — сказала я.

— Обиделся? Я тут… ну…

Смешной. Я улыбнулась.

— Да развлекайся. Разве я против?

Рико чуть поджал губы, оглянулся на девицу в воде. Она не особо ждала его, наоборот — плыла куда-то вдаль.

— Слушай, а сам домой доберешься, если что? — чуть виновато спросил Рико.

Я усмехнулась.

Да, Рико принципиально обращался ко мне как к мальчику, чтобы точно не сбиться.

— Я же из Вентозы как-то до Карагоны сам добрался, — сказала я. — Поверь, тут точно справлюсь.

Он воду с лица оттер, еще раз на девицу обернулся.

— Ну да… ладно… Просто выходит, что я привел и бросил…

Да, именно так и выходит.

Я только руками развела.

— Удачи, Рико!

Он кивнул.

В конце концов, он мне точно не нянька.

Я сама.

Я прошлась сначала по берегу до скал, там действительно очень красиво, постояла, глядя на рокочущие волны, на белую пену, разбивающуюся о камни. Но если не поторопиться, то темнеть начнет, а я бы не хотела лазить по скалам в темноте.

Поэтому домой. Да, с Рико, конечно, идти было проще, он всегда готов был подстраховать, если что. Но так-то, я с братьями и не по таким местам лазила, и уж тут точно ничего сложного.

Но до темноты не успела все равно. Хотя сумерки накрыли уже рядом с городом.

На ужин я снова не успела, ну и ладно. Купила на улице лепешки с жареной рыбой — недорого и вкусно, мне и раньше нравилось.

Ну и спать, пора, а то я и прошлой ночью спала совсем плохо.

Когда вернулась, Бен сидел на кровати, листал какую-то старую книгу серьезного вида.

— Как погуляли? — бодро спросил он, правда бодрость вышла чуть натянутой.

— Отлично, — сказала я, и почти не соврала. — Я бы и еще туда сходила. Очень красиво. А ты отдохнул?

Бен улыбнулся. Вот улыбался он очень честно.

— Немного. Рико к себе пошел?

— Нет, — я мотнула головой, и все же чуть неловкости скользнуло. — Рико остался. То есть, когда я уходила, он еще был там. Мы девушку на пляже встретили, Лауру. И вот… Они там купались еще, а я домой.

Бен нахмурился.

— И ты обратно одна? По скалам?

— Бен, слушай, я и из Вентозы сама сюда доехала. Так что по берегу-то точно никаких проблем. И вообще я боевой маг. Что со мной будет?

— Все равно, — серьезно сказал он. Вздохнул, но наверно вспомнил, что вчера я тоже одна возвращалась. Впрочем, вчера только по городу, и там реально было совсем другое.

Я только фыркнула, отмахнулась и решила тему сменить.

— А ты что читаешь?

— Особенности шитаинской магии, — он показал мне обложку. — Как-то не нравится мне эта история с пиратскими сокровищами. Только не могу понять, что именно не нравится.

Я села на свою кровать напротив.

— И что не нравится?

Он чуть задумчиво покусал губу.

— Ну, во-первых, изначально не нравится сама идея за шитаинскими сокровищами плыть. Да, это не сам Шитаин, это у мыса Ветров у Керхи, там неподалеку много торговых путей. И то, что корабли затонули — само по себе не удивительно. Удивительно то, что, узнав об этом, Вально позвал студентов. Я, честно, до сегодняшнего дня мало что знал. Мне Хорхе еще в начале лета, когда экзамены сдавали, сказал, что ему тут по секрету подкинули кое-что интересное, но надо к Керхе плыть. И они уже нашли капитана, который готов их подбросить туда за долю добычи. Хорхе с нами учился, а Аль — водник. Так-то водники часто за затонувшими сокровищами ныряют. Это не очень легально, нужно разрешение, лицензия, но если достают что-то по мелочи, то никто не придирается никогда. На дне много добра. Но тут не мелочь совершенно точно.

— Ну, так этот Вально наверно и нанял студентов, чтобы они молчали, — сказала я. — Это в их же интересах.

— Да, я тоже так думал. Поэтому сразу особо значение не придал. А потом на девчонку-шитаинку посмотрел… У нее совершенно точно дар, но я так и не понял какой. Спрашивал Хорхе… уж кому знать, как ни ему, если он даже жениться собрался. Он уверяет, что мне показалось, и нет никакого дара, обычная девочка. И я не пойму, то ли он просто говорить не хочет, то ли действительно верит. И что-то мне подсказывает, что Вально не просто так ее забрать хотел.

— И зачем?

— Не знаю, — вздохнул Бен. — Я в шитаинской магии мало понимаю, у них очень специфично там. Вот, решил почитать, может найду что интересное. И, честно говоря, — Бен провел пятерней по волосам, взъерошил, — мне не нравится история о том, что девчонка беременная. И Хорхе говорит, что от него, что случайно вышло. Вот в это я не верю совсем. Потому что я не знаю ни одного парня в Карагоне, кто не позаботился бы о таком заранее, — тут он чуть заметно напрягся, чуть кашлянул, на меня глянул. — Так вон природники легко ставят защиту, и никаких случайностей. Даже если не особо личная жизнь предвидится, то пусть лучше будет, чем в нужный момент — нет. По большей части на год, и Хорхе тут мне пытался рассказывать, что как раз год подошел к концу, вышла осечка… Но ты же как маг по любому это чувствуешь. Что защита выдохлась. Это же магия, и уж… Ведь не первокурсник даже. Так что тут либо это сознательно, либо вранье от начала до конца. И непонятно зачем. Какая бы там ни была любовь, но подождать несколько месяцев, чтобы хоть базовую лицензию получить… Даже о самих этих детях подумать. Без лицензии легальной работы нет. И куда?

Я кивнула. Хотя честно говоря, о таких вещах пока даже не думала.

Бен как-то очень хмуро вздохнул.

— Ладно, Селедка… Ты хоть ужинала?

— Да, — сказала я. — Купила лепешки с рыбой, очень вкусно.

Бен чуть улыбнулся.

— У Горбатого моста?

— Нет, у набережной.

Он кивнул.

— Там тоже ничего. Но у Моста самые лучшие, как-нибудь попробуй.

— Ага… Я, наверно, сейчас спать уже …

Вещи, наверно, завтра утром постираю, а то сейчас совсем сил нет. Стирать с помощью магии я не умею, как-то не приходилось никогда. Хотя знаю, что есть способы, когда буквально в одно движение вся грязь удаляется. Бен умеет наверняка, можно попросить, чтобы показал, но… не сегодня.

А вот в душ бы совсем не мешало. Я взяла мыло и полотенце и…

Сейчас вечер, и в душевых наверняка много людей. Парней много. Это же мужской душ. И мне как-то надо тоже. Незаметно.

— Сходить с тобой? — предложил Бен, видя мои сомнения.

Я на мгновение замерла, потому что вдруг в голове мелькнули какие-то совсем не те мысли… Но нет, я понимаю, о чем Бен. С ним мне будет спокойнее и меньше вопросов.

— Да, — кивнула я.

И все равно почувствовала, как краснеют уши. А Бен либо не обратил внимания, либо просто решил не обращать. Поднялся, отложив книгу. Свое полотенце взял.

— Я тоже тогда, — сказал он. — А то если пойду с тобой и не буду мыться сам, это будет выглядеть странно. Ты главное не волнуйся и не дергайся, тогда никто ничего не заметит. Если что, я умею быстро и незаметно отвести глаза, так чтоб вроде и видели тебя, но в сознании совсем не откладывалось. Ненадолго, но чтобы быстро прошмыгнуть в кабинку — хватит. Все нормально будет.

Ох. Куда я влезла вообще?

— Спасибо, — но отказываться точно не стоит.