Глава 8. Маскировка

— Вот смотри, сейчас сделаем так, — очень спокойно говорил Бен по дороге. — Сначала ты раздеваешься до белья, кладешь вещи, идешь в кабинку. Я поставлю легкую защиту на дверь, для верности. Потом иду мыться сам, постараюсь побыстрее, чтобы закончить раньше. Но и ты не торопись. Потом сниму с двери защиту. Ты одеваешься и выходишь. Главное самой не дергаться и не переживать, все идет как должно. И по большому счету всем плевать.

Я кивнула — да, все понимаю. А вообще можно ходить позже, когда все уже легли спать, или раньше, пока еще не пришли. Но сейчас уже очень хотелось побыстрее разобраться с этим и в кровать.

Главное сильно не краснеть и глаза не прятать — это будет заметно. А то ведь я впервые среди голых парней.

Бен посмотрел на это, фыркнул и кинул на меня какое-то заклинание.

— Для отвода глаз, — сказал он. — Легкое, как магия почти не ощущается, если не присматриваться специально. И в целом, если от тебя ничего не нужно и особого интереса изначально нет, то внимание не задерживается, соскальзывает. Потом научу, это удобно бывает, и никаких ограничений на использование нет.

— Спасибо, — тихо кивнула я.

В душевые…

Не краснеть очень сложно. Потому что парни тут переодеваются на скамеечках.

«Ничего, привыкну», — от этой мысли хочется одновременно спрятаться и истерически заржать. Не то, чтобы это страшно было, но как-то слегка дико и по-дурацки.

— Вон смотри, там в конце есть кабинка свободная и лавочка напротив, — сказал Бен.

— Ага…

Не смотреть по сторонам, не привлекать внимание.

И все бы ничего, но когда уже почти успела в кабинке скрыться, меня окликнули.

— Эй, мелкий! Ты чего, в одежде моешься?

И что сказать?

— В моей дикой деревне все такие стеснительные, не то что у вас в столице. Ничего не могу поделать, — пожала плечами я и быстро закрыла за собой дверь.

Успела увидеть только, как Бен улыбается.

Ладно, забивать голову сейчас не буду, просто сниму все и включу воду.

И хоть немного расслабиться, вода всегда помогает.

И не торопиться. Воду выключила только после того, как услышала голос Бена.

— Селедка! Ты еще там?

Значит, он уже закончил и можно выходить.

— Да! Я почти… Сейчас.

Тянуть тоже не стоит, да и спать очень хочется.

Плохо только, что полотенце не взяла. Но ничего, сушиться магией я умею. Даже свои длинные волосы сушила, хотя это куда более тонкая работа. У меня ведь огонь преобладает в стихийной магии, так что ничего сложного.

Когда вышла, Бен неподалеку вытирал полотенцем спину и разговаривал с каким-то, наверно, знакомым. Штаны он уже успел надеть, так что ничего такого… Спина у него и широкая и такая рельефная, мускулистая. Да и… Он поворачивается ко мне и… «Нихрена себе парень мне достался!» — эта мысль лезет назойливо, как не гони. Потому что ничего такого, он просто сосед и… Но, мать твою! Нельзя не признать, что красивый парень.

Со мной, наверно, впервые такое, и щеки разом вспыхивают. И особенно глупо это в мужском душе, где кроме Бена куча вообще совсем голых парней, которые только одеваются или наоборот раздеваются чтобы помыться. И как-то меня это почти не волнует. А я вот…

Бен чуть заметно улыбается и берет рубашку.

Дальше зубы мы чистим молча, у одной свободной раковины. И ничего поделать не могу, но от того, что он стоит так близко, у меня вдруг начинает отчаянно стучать сердце.

А Бен, наверно, и не думает ничего такого. С чего бы? Он и получше девушек найти может. Ну, куда я… Он просто помогает мне, но не как девушке, а как… щеночку. Заботится. И сейчас так странно смотрит и молчит. Понимает, о чем я думаю? Очень надеюсь, что нет.

Он так смотрит…

— Стой, у тебя мыло… вот здесь, — и осторожно, кончиками пальцев что-то поправляет у меня за ухом.

И отворачивается.

Вот же…

А потом мы идем по длинному коридору к себе в комнату. Тоже молча. И это молчание как-то неловко тянется.

А потом он открывает дверь и делает полшага назад, пропуская меня. Я на мгновение замираю.

— Селедка, — тихо говорит Бен, — я не знаю, о чем ты думаешь, но не стоит меня бояться. Я ничего плохого не сделаю.

— Я вовсе не боюсь.

— Хорошо, — он пытается улыбнуться, но улыбка выходит слегка натянутой.

И я захожу, потом он за мной.

— Да, слушай, — говорит он, — я там твои крылышки съел…

— Крылышки?

— Ну, которые ты вчера из «Кашалота» принесла.

— А! — мне даже немного смешно, что он таком вспомнил. — Отлично. А то я боялась, что они засохнут совсем. Да и вообще, это тои крылышки, ты же их покупал.

Он кивает.

И вообще, пора уже спать.

* * *

— Та-ак… — Агнешка, которую Бен привел после завтрака, разглядывала меня с интересом. — И ты сразу понял, что она девочка?

Глянула на Бена, удивленно вздернув бровь.

Не должен был?

— Ну, почти сразу. Когда мебель таскали, — Бен пожал плечами.

— Хм, интересно, — сказала она. — Вообще у нее не так очевидно. Но я слышала, что у мужчин более развито. Самец быстрее учует самку, чем другая самка. У него такая биологическая потребность.

Вот ж… У меня снова уши краснеть начинают. А Бен — спокойно.

— Так вот, надо сделать, чтобы ни один самец не учуял, — сказал он. — У нас тут хватает.

— Это да, — Агнешка усмехнулась. — Слушай, но ты же понимаешь, что я все равно не могу дать стопроцентную гарантию? Если у кого-то возникнут подозрения и он решит просканировать — тут я бессильна. У них же Матош полевую медицину будет вести? Если на ней попытаться продемонстрировать диагностику, то будет очевидно. Тут даже для однокурсников с почти нулевым опытом — если проводить учебную диагностику грудной клетки или органов малого таза, то тут только идиот не заподозрит неладное.

Бен задумчиво закусил губу.

— И что с этим делать? — осторожно спросила я.

— Делать надо было раньше, — вздохнула Агнешка. — Сначала думать, а потом делать. По-хорошему, нормально ехать в Деларию и поступать в Дорнох. Но сейчас вступительные уже закончились. Может, на следующий год?

— Агни… — Бен нахмурился, — так уже не выйдет. Надо думать, что делать с тем, что есть.

— Ее раскроют рано или поздно, — сказала Агнешка. — И отчислят, как минимум. И скорее всего, отчислят с большим штрафом. А если ты будешь вмешиваться, то тебя отчислят вместе с ней.

— Ты обещала помочь.

— Я обещала посмотреть.

— И что такого нового необычного ты увидела, чего не могла предположить раньше, когда соглашалась? — в голосе у Бена скользнули ледяные нотки, и мне даже не по себе стало. — Что изменилось, когда ты посмотрела? Решила, что стоило запросить больше? Хочешь — вдвое?

У меня екнуло сердце.

— Бен, ты заплатил за меня? Я отдам, — мне страшно неловко стало. — Я… не знаю, у меня не так много, но я найду подработку. Сколько нужно? — я посмотрела на Агнешку.

Она криво усмехнулась.

— Не деньгами, — сказал Бен. — Все нормально, я сам.

Вот уж, сразу легче стало.

— Кровь гарпии, — сказала Агнешка спокойно. — У нас тут в двух днях пути есть острова, там гнездятся белокрылые гарпии. Они мелкие, сами на человека не нападают, только если разозлить стаю. Овец иногда таскают… но больше рыбу. Кровь в разные зелья идет, я продаю потом.

Гарпии…

Я с ужасом посмотрела на Бена.

— Да это не сложно, — отмахнулся Бен. — Я уже приносил.

Признаться, в этот момент я была почти готова плюнуть на все, собрать вещи и тихо сбежать отсюда. Ну да, пойду в Дорнох на будущий год, а пока… не знаю куда, что-нибудь придумаю. Деларийский надо подучить, а то я знаю, конечно, но с разговорным не особо. Не стоит это, чтобы вот так рисковать.

— Пойдешь за гарпией, еще огнецвет захвати, — сказала Агнешка. — Ладно, давайте подумаем, что тут можно сделать.

Так что первоначальную защиту мне настроили. Это было так странно в первую минуту — словно тебя накрывают колпаком. Потом это ощущение уходит, перестаешь замечать.

— Пока так, — сказала Агнешка, — потом я еще зелье сделаю. Эффект будет примерно тот же, маскировать твою сущность, но в отличие от внешнего щита — действует незаметно, только глубокое целенаправленное сканирование покажет, что зелье есть в организме. Хотя, с другой стороны, даже поверхностное покажет, что ты девочка, а не мальчик. Но для сканирования нужен повод, просто так это никто не делает. Что касается медицинской практики, тут уже не ко мне, — она глянула на Бена. — Думаю, здесь лучше всего присмотреться к своим одногруппникам и найти того, кому можно доверять. И договориться заранее.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нахмурился Бен. — Не стоит доверять человеку, которого не знаешь.

— А что ты предлагаешь? — удивилась Агнешка. — Прогуливать практические занятия? А зачеты потом как получать?

— Не знаю, — Бен вздохнул. — До начала время еще есть. Да и потом на первых занятиях точно ничего такого не будет, теория и самые простые упражнения. Взять за руку, там, почувствовать движение крови, научиться различать мышцы и кость. Для начала, без опыта, нужен прямой контакт с кожей, так что даже если будет диагностика сердца и легких, то можно приподнять рубашку не слишком высоко, тот положит руку куда-то на солнечное сплетение… Ничего странного там не нащупает. Тут конечно важно не волноваться, а то само по себе будет странно.

Что-то я не очень уверена в таком… ну да ладно, время пока есть.

— Тебе виднее, — усмехнулась Агнешка.

— А потом, если что, — сказал Бен, — мы ей этого Сильву в пару организуем. Он в Селедкиных вещах копался, есть подозрение, что и так знает. Поэтому для него никаких открытий. Но если припугнуть правильно, то будет молчать.

Агнешка заметно напряглась.

— Ты бы поосторожнее с этим, Бен. Угрозами не все решить можно.

Бен поджал губы, зубами скрипнул. Глянул на нее, потом на меня.

— Иногда иначе не выходит, — буркнул тихо.

Агнешка покачала головой.

— Ты хороший парень, Бен. Но когда ты говоришь такое, то даже я начинаю тебя бояться. Хотя уж знаю тебя отлично.

У него глаза сверкнули.

— Думаешь, я кончу как мой отец?

И что-то такое скользнуло в голосе, что Агнешка тяжело вздохнула, покачала головой.

— Бен… — и погладила его по плечу. — Нет, я не думаю. Ты никогда не переходил границ. Даже на полшага. И все же…

— Я убил человека, Агни, — и что-то закаменело в его лице. — Голыми руками.

Она вздохнула снова.

— Значит, это было необходимо, Бен, — сказала уверенно. — Значит там, в той ситуации не было другого выхода. Я слышала, ты Хорхе с девушкой защищал. В этом я не сомневаюсь. Но когда я говорю: «Будь осторожен», я опасаюсь, что это может навредить тебе. Тот Сильва может нажаловаться и у тебя будут неприятности.

Бен покачал головой, насупился.

— Не будут. И мне не нужно твое одобрение, Агни. Я сделал то, что считал нужным. И если вернуть, то сделал бы все так же.

Лед в голосе. Не злость, не раздражение — только лед.

Агнешка кивнула и долго смотрела на него.

— Ладно, — сказала, наконец. — Удачи вам обоим. На зелье мне нужно будет пара дней, оно настояться должно. И потом, скорее всего, раз в пару месяцев принимать снова. Но это мы посмотрим еще, как будет действовать. Если нужно что-то еще, Селедка, — кивнула мне, — по медицинской части, можешь всегда обращаться ко мне. Я днем почти всегда где-то при огороде.

— Огороде?

Агнешка улыбнулась.

— Я не студентка, я лаборант. Я тут работаю. Закончила училище в Тарконе, так что у меня лицензия и я совершенно официально торгую разными зельями. Ну, и не только. Так что если что надо — заходи.

Где-то здесь Бен немного выдохнул.

— Я тогда завтра с утра за гарпией пойду, — сказал Бен.

— Один? Или Морейру возьмешь?

Бен посмотрел на меня.

— Один. Там ничего сложного.

— Тебе виднее, — вздохнула она.

Когда Агнешка вышла, Бен долго стоял… чуть неловко… потом повернулся, отошел к окну, оперся ладонями о подоконник.

Что-то вдруг задело его, зацепило.

Не то, чтобы я совсем не понимала, но кроме того, что понимаю я, там, скорее всего, было что-то еще.

— Бен… — позвала осторожно.

Он вздохнул. Я видела, как плечи поднялись и опустились. Но даже не повернулся.

— Мой отец был наемным убийцей, — сказал он.

Ох ты…

Я подошла, тихо встала рядом. Честно — даже не понимала, что сказать.

— Его убили чуть больше года назад, прошлой весной, — сказал Бен, все так же глядя вдаль. — В пьяной драке. Ну, как в драке… Он в очередной раз напился и пошел громить все. Ну и местным мужикам надоело все это терпеть, и они… Мама говорит, последний год он вообще всякий контроль потерял, только пил и лез кого-нибудь бить, что-то ломать. В полицию его забирали сколько раз… Платить почти перестали… Да, ну… он не совсем наемным убийцей, хотя и убивать приходилось тоже. Я из Гистрерры, это портовый городок. Там и моряки, и пираты, контрабандисты, торговых судов полно, причем таких… сомнительного свойства. Отца ростовщики нанимали, чтобы он помогал положенные деньги возвращать. Деньги мало кто готов был отдавать сразу и в срок, вечно что-то шло не так, денег не хватало… Отца звали разбираться и убеждать. У него силы было…

Бен сглотнул, зажмурился, потом прислонился лбом к стеклу.

— У тебя его сила? — тихо спросила я.

Бен кивнул.

— Да. Но мне досталось больше. Отец не учился никогда… да у него дар хоть и был, но не развивался, все больше в физическую силу уходило, и вот сила была чудовищная. Медведя на спор голыми руками мог разорвать. Но и в целом больше земля и почти совсем без традиционной стихийной магии. Ему тоже от отца досталось, но тут не знаю, я этого деда ни разу в жизни не видел. А у бабки, как говорили, слабый огненный дар. Вот во мне проявилось. У мамы, и вообще с ее стороны — вообще ничего. А во мне вот внезамно… Я помню, как отец мной гордился и даже все говорил, что первый настоящий маг в семье, и что я его дело продолжу. Но какое там дело… Я так не хотел. Он меня лет с четырнадцати начал с собой брать. Так что ломать руки и сворачивать головы я умею… — Бен тяжело сглотнул снова. — Убивать раньше, если честно, не приходилось. А руки ломать — да. Но ты не думай, — он повернулся ко мне, — я когда в Карагону поступал, что кучу разных комиссий и тестов проходил, все сказали, что психически стабилен, к немотивированной агрессии не склонен и пригоден к обучению. Потому что маг, который себя не контролирует — опасен для общества, обучать такого не будет никто, наоборот силу блокируют. А я вот…

— Я не сомневаюсь, — сказала я, глядя ему в глаза. И это правда, я не сомневаюсь в Бене. — Я тоже проходила комиссию, это ведь для всех. Но я, наверно, с первого взгляда не внушаю особых сомнений, со мной быстро решили. У меня отец военное училище в Куштояше заканчивал. Ему наверняка тоже приходилось убивать.

Бен тихо фыркнул.

— Военка — это другое. Там жесткая дисциплина и строгое следование приказам. Я тоже хотел в военку вначале. А потом вдруг оказалось, что силы для Карагоны хватает. Ну и решил попробовать.

— Я тоже, — чуть неуверенно улыбнулась. И Бен непроизвольно улыбнулся в ответ.

— Ну, тебе-то сюда прямая дорога.

— Не такая уж и прямая, — вздохнула я. И как-то вдруг это все… Вот все эти проблемы в голове пронеслись разом, что я губы поджала и носом шмыгнула. — И чем дальше, тем больше мне кажется, что я ошиблась…

— Ну, Селедка… — Бен осторожно коснулся моего плеча, погладил пальцами. — Все хорошо будет.

Я кивнула. Очень постаралась взять себя в руки. Да, магия это контроль, и я сейчас… Но глядя на Бена сейчас я так и не удержалась и уткнулась носом ему в плечо.

Он замер на мгновение, даже дыхание задержал. Потом осторожно обнял меня за плечи.

— Все будет хорошо, Мари, — шепотом сказал мне в макушку. — Я уверен, что все было правильно.