Глава 9. За гарпиями

— Селедку за гарпиями возьми, — предложил Рико, доедая вторую тарелку рагу, и пододвигая к себе третью.

— Тебя неделю не кормили, что ли? — усмехнулся Бен.

— Да как-то так вышло, — пожал плечами Рико, подбирая остатки хлебушком.

— А ты прогуляться не хочешь?

— Не-а, — Рико мотнул головой. — Прости, Бен, но мне страшно не хочется лезть в это еще больше. Ну, и к тому же Лаура приехала, — он довольно заулыбался, словно сытый кот.

Бен усмехнулся.

— Это ты с ней так… — на меня покосился, — ну, что две тарелки рагу тебе мало? Куда в тебя столько влезает?

— А то сам меньше жрешь! — усмехнулся Рико. — Оно сразу в энергию перерабатывается! Ну, а вообще, мы к Драконьему камню плавали. Я думал — сдохну пока доплыву. Но она же как рыба, ей вообще не сложно.

Не знаю где это, но судя по охреневшему Бену это очень далеко.

— И что, доплыл?

— А куда мне деваться? — пожал плечами Рико. — Пришлось не отставать. Ночью там, а утром обратно. Рассвет с Камня невероятный просто. Но сейчас хочу только жрать и спать. У меня руки теперь не поднимаются после такого заплыва.

— Да вижу я… — Бен кашлянул, на меня снова глянул, но комментировать не стал. Там явно предполагалось, что еще не должно не подниматься после таких развлечений. Или подниматься… Что-то я не хочу об этом даже думать.

— Вот… — Рико успел расправиться с половиной тарелки. — Селедка, а ты ведь огневик тоже? Огненной стеной широким фронтом шарахнуть сможешь?

Ох… Мне как-то даже слегка икнулось.

— Я больше чистой силой, — сказала я. — Огнём могу, но вряд ли это стена огня будет.

— Рик, он даже не начинал ещё учиться, это опасно.

«Он». Говорить обо мне как о девочке в столовой точно не стоило, могут услышать.

Но у Рико своя идея была.

— Но все равно же его чему-то учили, раз он здесь. Пусть больше чистой силой, но может же. А у тебя с этим так себе. Ты прости, Бен, ты во многом хорош, но вот именно бить широкими площадями — это не твое. А если гарпии налетят стаей, тебе только щиты ставить. Ну, щиты, конечно, ты ставишь отлично, но это не всегда выход. Одному тоже опасно, в конце концов. У тебя у самого не слишком много опыта, тут нужно за небом следить. Не стоит переоценивать. Селедка, а тебе бы интересно было сходить?

Интересно. Немного страшно, но интересно, я даже спорить не буду. Так-то, если у тебя нет склонности лезть в такие дела, то вряд ли на боевую магию ты добровольно пойдёшь.

— Рик прекрати! — возмутился Бен. — Я один схожу.

— Места там красивые, — не обращая внимания, сказал Рик. — Закаты, восходы… море в конце лета у нас всегда спокойное, ночи тёплые. Одному конечно без подготовки идти не стоит, но вдвоём — я не понимаю в чем проблема? Будут у меня дети, я их начну лет с десяти-двенадцати в такие места таскать, пусть учатся. Никакая теория практику не заменит. Селедка, у тебя силу потока измеряли? Сколько?

— Девяносто семь, — сказала я.

— Правда?! Нихрена себе! — засмеялся Рико. — У меня сейчас девяносто пять, при поступлении восемьдесят три было. Тогда да! Тут и чистой силой шарахнуть можно. Без проблем! Чего тут думать? Или ты боишься, Бен, что Селедка лучше тебя справится? Селедка, ты хочешь пойти?

Я неуверенно кивнула, посмотрев на Бена. Напрашиваться не хотелось, хотя заманчиво, конечно… Да, я бы хотела. И пойти, и посмотреть на гарпий и вообще…

Бен тихо засопел, недовольно.

— Хватит, Рико.

— А чего ты так раскомандовался? — насмешливо удивился Рико. — На подвиги собрался? Это не те подвиги. Если б я сеструхе в детстве сказал, что куда-то не возьму ее, потому что она младше и вообще девочка, она б мне тут же в лоб со всей дури засветила! А дурь у нас семейная, ты знаешь — ого-го!

— Чего ты добиваешься, Рико?

Рико чуть подался вперёд.

— Бен, ты серьезно не понимаешь, чего я добиваюсь?

— Понимаю. Поэтому — нет.

— Поэтому?

Вот тут я впервые увидела, как у Бена начинают уши краснеть, увидела как он смутился.

Так… Рико хочет организовать нам романтический вечер? Романтический поход. Судя по тому, как он сейчас смотрит — да.

И козырь у него тоже есть.

— А кто будет присматривать за Селедкой, пока тебя не будет? — поинтересовался Рико, и бровкой так сделал. — Два дня туда, два обратно, день-два там. А если здесь что-то не так пойдёт? Сильва задурит? Или просто… мало ль? Банально в душ сходить. Нет, ну в душ-то я, конечно могу за компанию сходить. Да, Селедка?

И ухмыльнулся так двусмысленно, потянулся через стол ко мне, накрыв мою ладонь своей.

Спокойно. Не дергаться. Он Бена провоцирует. И Бен страшно скрипит зубами, вот ещё немного и…

— Так-то в морду и я могу засветить, — сказала, глядя Рико в глаза. — У меня тоже братья и опыт в этом деле.

Рико весело засмеялся и руку убрал.

— Вот видишь! — радостно сказал он Бену. — Если что, Селедка и тебе засветит. И гарпиям засветит. Так-то подумай, там с тобой и гарпиями куда проще, чем тут со всеми нами. Селедка, ну скажи уже, что хочешь пойти.

— Хочу, — сказала я. Честно, сейчас больше от того, что представила, как мне тут неделю одной ходить в душ. Но и увидеть, конечно, живых гарпий — тоже интересно.

— Ну, вот! — обрадовался Рико. — Я вам свой арбалет дам. А то если гарпия нужна на кровь, то по ней магией нельзя, попортит. И вон Селедке могу свой плащ, в нем хоть зимой на снегу спать можно, он греет, защитными рунами прошит. Носки тёплые…

Вот смешно почти.

— Носки у меня есть, — улыбнулась я.

— Мои лучше, поверь! Бери, не пожалеешь!

Ему самому весело, и Бен тоже, наконец, начинает улыбаться.

— Ладно, я тогда схожу куплю еды на двоих, я знаю где лучше и что брать.

— Я деньги отдам, — попыталась я.

Бен даже чуть сморщился.

— Да брось, не надо ничего отдавать.

— А с него бы тоже деньги не взял? — я кивнула на Рико.

Бен тяжело вздохнул.

— Ну, если хочешь, — сказал он, — купи крупы и лепёшек. Лепешки лучше у Мартина на углу Веселой площади, скажи ему, что в поход с собой, он знает как надо. Вот, а я остальное.

Что-то мне подсказывает, это далеко не равное разделение. Ну и ладно, все равно совесть уже не будет так мучить. Мне бы хоть первую стипендию получить.

— И ещё, Селедка, — усмехнулся Рико. — Если хоть немного умеешь готовить, не давай Бену варить рагу. У него чудовищно выходит. Отвратительно. Вот мясо он хорошо жарит, а с рагу — совсем беда.

— Да ладно, — буркнул Бен. — Не так уж и плохо.

— Просто отвратительно!

* * *

— Так, отлично, — Бен бегло глянул на мои покупки. — Крупы правда много, можно было меньше брать, ты отсыпь половину, на следующий раз останется. И собирай вещи, завтра встанем пораньше, чтобы дойти до Масана, там заночуем. Давай, я тебе сейчас Риков плащ найду, у него здесь, он только вещи, которые сейчас носит забрал. И носки, да… бери, хорошие, тонкие, теплые и вообще не промокают. Что там еще… — Бен заглянул в шкаф. — Тарелка и ложка у тебя есть? Рик сказал — брать что нужно. Вот, его возьми. Фляжка для воды есть? Хорошо… Ну и посмотри там сама. А я пока пойду капусту рубить.

— Капусту? — не поняла я. Как-то внезапно это вышло.

— Мне же отработку на кухне назначили. Я договорился, что разок сегодня, остальное когда вернусь. Сегодня капусты нарубить надо, завтра будут тушеную капусту готовить.

— Я могу помочь, — предложила я.

— Зачем? — удивился Бен. — Это же наказание, считай. Общественные работы.

— И помогать нельзя?

Бен усмехнулся.

— Да можно. Только зачем? Там ничего сложного.

— Ну так, — я пожала плечами. — Должна быть от меня какая-то польза. Ты мне помогаешь, так почему бы мне не помочь тебе с тем, с чем я тоже могу справиться?

— Боишься, что начнешь чувствовать себя в чем-то обязанной?

— Уже начала, — сказала я.

Бен чуть кривовато усмехнулся.

— Боишься, что я начну что-то требовать от тебя взамен?

Я покачала головой. Но промолчала. Потому что — да, такие мысли были. Не то, чтобы я готова заподозрить Бена в чем-то таком… в хитром расчете или в желании воспользоваться ситуацией. Но все же. Мне было куда спокойнее сделать что-то в ответ.

— Да пошли, — пожал плечами Бен. — Почему бы и нет.

Вот только когда я увидела сколько капусты нам предстоит нарубить, я почти засомневалась в разумности своего предложения. С другой стороны, в одиночку это еще сложнее. А заодно оценила масштабы кухни Карагоны, сколько и в каких объемах тут готовится. И что-то слегка задергался глаз.

А Бен, видя мой ужас, весело заулыбался.

— Да не бойся, все не так страшно.

Вот уж не скажи…

Ножи нам дали на выбор разные. Бен взял здоровый тесак, я — поменьше, большим я не справлюсь.

— Умеешь? — спросил Бен.

— Ну… с мамой бывало на засолку капусту резали. Думаю, что смогу.

Хотя уверенности уже прям не было.

Особенно, когда посмотрела, как это делает Бен. Он брал большой кочан, и — хрясь! Пополам! Своим тесаком разрубал одним ударом, потом в одно движение вырезал кочерыжку, клал половинку на стол и так вжух-вжух-вжух! Рубил тонкой соломкой, точными движениями, а потом резал еще пополам вдоль… Я даже засмотрелась.

Я так не смогу!

— Не бери в голову, Селедка, — фыркнул Бен, поймав мой растерянный взгляд. — Режь как умеешь, это вообще не важно. Голодные студенты сожрут все. Главное — совсем уж большие куски не оставлять.

— Ага, — кивнула я.

Нет, вначале я действительно очень старалась, резала тонко, аккуратно. Да, выходило медленно, но угнаться за Беном у меня все равно не выйдет. Хотя резать быстрее я все же старалась — у нас вон сколько еще! И оно не заканчивается!

К концу часа поняла, что силы мои на исходе, руки ноют и нож уже не держат.

— Можно помогать себе магией, — сказал Бен, наблюдая за мной. — Я уверен, у тебя тоже должно получиться. Просто сделать так, чтобы руки меньше уставали, и добавить силы. Умеешь? Это довольно просто, один раз получится, и дальше уже будет выходить само. Почувствуй силу внутри себя. Только бери немного, примерно столько, сколько надо чтобы зажечь свечу пальцами. И осторожно, медленно, направляй эту силу бежать по рукам, представь, что она словно кровь по венам, наполняет собой все. И будет легче. Может не с первого раза, но это все осваивают. Главное — не торопиться. Прервись сейчас, давай, закрой глаза.

Я в теории знала, но у меня как-то не особо выходило.

Что ж…

— Нож только отложи подальше, — сказал Бен.

Да, это правильно.

Я отложила, закрыла глаза. Я знаю, что магия — это прежде всего контроль, но мне не всегда это легко дается. Дело опыта, конечно. Почувствовать силу внутри и толкнуть ее в руки.

П-пух! И капуста перед мной разлетелась в стороны! Таз, в который я складывала — качнулся и зазвенел. Ой! Я даже чуть вскрикнула.

— Что вы там делаете?! — к нам заглянула кухарка.

— Простите! Мы сейчас все уберем! — пообещал Бен. — Все нормально.

В принципе, Бену тут вполне доверяли, поэтому настаивать и ворчать кухарка больше не стала.

— Давай, наверно, не здесь, — осторожно предложила я. — Как-нибудь потом попробуем.

Очень уж не хотелось разрушений на кухне, это не место.

— Подожди, не пугайся, — Бен отложил все и подошел ближе, протянул мне руки. — Давай, меня за руки возьми. Если вырвется, то просто уйдет в меня, я ее впитаю, и ничего не будет.

— Ты щит поставишь?

— Нет, щит — слишком близко, ударит отдачей. Я могу загасить и амортизировать, если резко. Потом просто впитаю. У нас конфликта нет, как у природников с некромантами, так что то, что выплеснется — усвоится без проблем. Не волнуйся, мне ты точно не навредишь. Ты же не будешь бить со всей дури.

Конечно, не буду. И все равно немного страшно сделать больно.

— У меня не очень с контролем, — честно сказала я.

— Ничего страшного, — пожал плечами Бен. — Между прочим, примерно так вы будете делать на занятиях. Есть такое упражнение… в разный вариантах, но есть. И над водой руки держать, и в песок. Ну и за руки держать тоже предлагают. Так ответственности больше, начинаешь лучше стараться, когда перед тобой живой человек. Не бойся. Давай.

Ух… Ну, ладно. Думаю, Бен знает, что делает.

Я взяла его за руки… Честно сказать, вот уже где-то тут сердце застучало быстрее. Но сейчас надо думать о деле. Хорошо…

Ладони у Бена крепкие, теплые и вдвое больше моих. Он держит аккуратно, не сжимая, но уверенно.

— Закрой глаза, — говорит тихо. — Представь силу внутри и направь ее в руки. Только не выталкивай, а оставь, отпусти, пусть она распределяется внутри. И понемногу. Дыхание не задерживай, дыши ровнее. Давай.

Я попыталась.

И вначале даже что-то похожее вышло, я почувствовала, как по рукам бежит волна, наполняя… Вот только сходу удержать и остановить я не смогла. Там не то, что Бена, меня в руки ударило изнутри. Его пальцы дернулись, но он не отпустил.

— Все нормально, Селедка. Сейчас постой, подыши, расслабься немного. И потом попробуй снова. Только силы меньше бери, пока через край.

Ага.

Постоять, подышать и снова.

Бен держит меня спокойно и расслабленно, так что ничего.

С третьего раза получилось лучше, я прямо ощутила, как сила наполняет руки, как покалывает пальцы… почти до дрожи… распирает, так что самой почти больно… А потом — раз! И выплескивается разом, причем так неожиданно, словно силу черпнули извне.

— Это я забрал, — сказал Бен. — А то бы сама обожглась, такое тоже бывает. Встряхни руками сейчас, сбрось лишнее.

Он отпустил, и я увидела, как на его ладонях красные следы от моих рук.

— Больно? — мне даже не по себе стало.

— Не, не волнуйся. Во-первых у меня в принципе болевой порог очень высокий, надо очень постараться, чтобы чувствительно было. Во-вторых сейчас быстро само пройдет. Зато я сейчас твоей силы на халяву натырю, как из накопителя. Это тоже на пользу, — и ухмыльнулся так довольно.

Не думаю, что на пользу. Одно дело перед боем или каким-то действием, которое предполагает большой расход. А так чужая сила сама собой скоро стабилизируется до привычного уровня, превышение долго не удержать.

— Кстати, — сказал он, — если понадобится подкачать силы, то это тоже делается примерно так, нужно лить ровно, без рывков. И это даже скорее пригодится с гарпиями, чем сейчас с капустой. У меня резерв не очень большой, так что Рико отчасти прав, твоя помощь может действительно оказаться не лишней. Но для этого надо уметь заранее.

Вот же… Ну, если так, то действительно стоит хорошенько потренироваться. Важен контроль потока, а у меня пока сильно хромает.

— Отдохнула? Давай еще, — Бен протянул мне руки. — Не торопись.

Я закрыла глаза и сосредоточилась снова. Спокойно, ровно, не больше, чем чтобы зажечь свечу.

И потом еще раз.

И еще.

Хорошо получилось у меня только раза с десятого. Но вот теперь действительно получилось. Я прямо почувствовала, как руки наливаются теплом и силой, как укрепляются мышцы, и внутреннее давление сменяется легкостью.

— Да? Выходит? — поинтересовался Бен. — Возьми кочан, попробуй с ладони на ладонь перекинуть, только осторожно, не закинь в потолок.

И улыбается так довольно.

А я беру капусту, подкидываю слегка, и действительно кажется — это легкий мячик. Ничего себе!

— Слишком часто только не стоит, — говорит Бен. — Не злоупотреблять. Мышцам нужна естественная работа, а на постоянной стимуляции они слабеют и изнашиваются. Так что без классической физподготовки никуда. Но в поединке вот — самое то использовать, это не запрещено и дает хорошее преимущество. А вообще, по тому же принципу работает направленная регенерация, когда нужно залечить что-то определенное, не тратя силы на общее восстановление организма. Ну, это тебе пока рано… Но в целом потренируйся потом еще, как будет время. И давай уже вернемся к капусте.

* * *

Мы вышли на рассвете.

У Бена огромный рюкзак, в котором аккуратно упакованный арбалет, палатка, котелок для костра, все наши запасы еды. У меня только личные вещи. Но ничего лишнего мне Бен не дал нести, сказал, что он-то точно все это донесет без проблем, а я устану по дороге и начну отставать. Оно конечно разумно…

По дороге вдоль побережья. Сначала рядом с городом было много людей, повозки, большая часть ехала в город с утра, продукты везли, товары на продажу. Но чем дальше, тем свободнее.

Бен все поглядывал на меня, спрашивал — не устала ли я?

— Я не такая уж слабая девочка, поверь. Ходить пешком могу очень долго, без проблем. И я ведь тоже боевой маг.

Он усмехнулся.

— С магией еще стоит потренироваться.

— Тебе тоже, — буркнула я. — Не так уж ты опытнее и старше. Меня ведь уже чему-то учили дома, отец учил, и учителя нам с братьями нанимал.

— Тут ты права, — согласился Бен. — У меня до Карагоны толком учителей не было.

— А как же ты поступил?

— Ну, я сам тренировался как мог. Очень уж, знаешь, хотел вылезти из той жизни…

Вздохнул и немного нахмурился.

Да, я даже понимаю. Если его отец зарабатывал тем, что выбивал долги для местной мафии, то… Нет, наверно, не очень понимаю. У меня всегда была пусть не слишком богатая, конечно, но вполне обеспеченная и благополучная семья. Все тихо, спокойно, безопасно… скучно немного в нашей провинции, поэтому мне всегда хотелось приключений и увидеть мир. Да, отец военный, но все эти сражения происходили где-то там, в другой жизни, которой я не видела.

А Бена брали с собой ломать людям ноги…

— И чем ты планируешь заниматься после Карагоны? — спросила я.

Бен пожал плечами.

— Майор Торрес уже предлагал мне место в полиции, — сказал он. — Для начала неплохо, я считаю. А там, может, и в Госбезопасность удастся устроиться.

— А приключения? — улыбнулась я. Он сам говорил, что да, многие хотят.

Бен покачал головой.

— Если честно, то не особо. Я бы предпочел спокойную и стабильную работы у столице, или в каком-то другом большом городе. В столице перспективы больше. А так, приходить домой по вечерам, как по мне, лучше чем вечно мотаться по лесам и оврагам.

— А как же увидеть мир? — не то, чтобы меня удивляло, но все же.

Бен усмехнулся, посмотрел на меня.

— Если честно — нет, — сказал он. — Это вон Рико вечно несет куда-то, в дальние края. У него это семейное, пожалуй. Ему скучно сидеть на месте, хочется движения. А мне… — он улыбнулся снова. — Ну, если только в хорошей компании. С Рико в прошлом году за лето все побережье обошли, во все дыры залезли, он же не может спокойно. Я без него раньше нигде не был. В этом году он в Нораншир ездил, у него там родственники. Меня звал. Но я не поехал. Нашел здесь подработку на месяц. Рико буквально за четыре дня до тебя вернулся, скоро учеба уже.

— Я бы хотела поехать в Нораншир…

— Да увидишь еще, почему нет, — Бен пожал плечами. — Так-то маги всегда хорошо зарабатывают, с твоим уровнем — так уж точно. Никаких проблем, чтобы поехать куда угодно. По работе-то вряд ли, у них своих магов хватает, а просто посмотреть — почему нет.

Да. Вот заработаю и поеду. И в Нораншир и куда-нибудь еще. Маги живут долго, я все успею. Главное — не вылететь с учебы сейчас. А то… куда мне деваться?

— Я знаешь, всегда боялась, что меня выдадут замуж и заставят сидеть дома, — сказала тихо. — Не то, чтобы у меня были такие строгие родители, но это обычно ждет всех девочек. Моя мама вышла замуж в двадцать и больше никуда не уезжала из дома. Через год родилась я… Мама всегда говорила, что ей нравится такая жизнь и ничего другого не надо — дом, семья, хозяйство. Да, наверно, каждому свое. И даже отец предлагал ей съездить на море семьей, но у нее огород, заботы, она не может. Я злилась на нее, потому что отец в итоге взял братьев и поехал сам. А меня не взяли. Как девочка поедет одна с мужчинами? Я бы не хотела всю жизнь так. Даже в ближайший город раз в год на осеннюю ярмарку.

— Но ты все равно сбежала и вот теперь одна с мужчинами тут. И я так понимаю, твоя семья в целом знала, куда ты едешь. Тебя отпустили.

Я вздохнула.

— Да. Почти. Я ночью сбежала. Они знали, конечно, но не одобряли. Хотя, если бы совсем были против, то догнали бы и вернули. Но папа просто махнул рукой, сказал, что со мной все равно не сладить. Мама истерику устроила, что нормальные девушки так себя не ведут, что жизнь загублена и теперь меня не возьмут в приличную семью.

— Не возьмут в семью? — фыркнул Бен. — Мне казалось, когда люди женятся, они создают свою семью. Приличную или неприличную — это уж как получится. Но свою семью по своим правилам.

Я посмотрела на него почти с удивлением.

— Что? — удивился Бен. — Да, я наверно от Рико нахватался, мне не раз говорили. Мы с ним три года соседи. Он же делариец, хоть и с эстелийскими корнями. А у них там немного по-другому. У меня со своей семьей всегда было сложно. Уж чего-чего, благополучия в семье я никогда не видел, только скандалы. Какие уж там семейные поездки к морю? Отец и пил, и бил… Мама от него ушла почти сразу, как я учиться уехал. При мне отец руки распускать еще особо не решался, потому что я мог ответить. А как уехал… Но я знал, что за мамой другой мужчина давно ухаживал, звал, но она не решалась. А потом решилась, видимо совсем плохо стало. Собрала вещи, детей и к нему ушла. Надеюсь, сейчас она счастлива, тот мужчина, он… надежный, совсем другой. Не знаю как они живут, мы почти не общаемся. Я когда решил уехать, мама страшно обиделась, сказала, что я безответственная свинья, раз ее бросаю. Я им деньги пытался посылать, но она все вернула, сказала, что не нужно от меня никакой помощи, деньги у нее есть, и… — Бен вздохнул. — В общем, что знать не хочет. Так что с приличной семьей… я даже не знаю. Наверно, для меня семья Рико стала примерном, они все дружные очень. У него дядя здесь живет, мы не раз у них были. Но там бы точно никого не смутило, что у девушки своя карьера и работа среди мужчин. Хотя уж так-то куда приличней семья? Рикова сестра — наша королева.

Усмехнулся, чуть волосы взъерошил.

— На самом деле, мне как-то до сих пор не верится, — сказала я.

Просто Рико не производил впечатление человека, у которого… ну, вот так.

— Да, — согласился Бен. — Мне самому привыкнуть сложно было. Но потом как-то… ну, есть и есть. Они все обычные очень. Даже Лиска… ну, королева Алисинья. Это странно, но… привыкаешь, да.

Да, наверно привыкаешь.

До полудня мы останавливались дважды, хоть и ненадолго, но — посидеть немного в тени, попить водички. Бен яблоки достал.

Я видела, он бы и дальше мог спокойно не останавливаясь идти, но мне без передышки было тяжеловато.

После полудня отдыхали уже основательно, сидели почти час. Бен сказал, что горячий ужин лучше к вечеру, сейчас не стоит тратить время. У нас были лепешки и холодное мясо, сыр, яйца, зелень — вполне достаточно, чтобы пообедать.

К вечеру должны выйти к Масану, это рыбацкая деревушка. И заночуем там, под крышей. Договоримся с кем-нибудь на лодку. Утром на острова. Можно, конечно, и в палатке заночевать, но под крышей лучше. В палатке еще успеем, на острове других вариантов не будет. А там уж как получится — одна ночь или две.

Я вдруг подумала — мне ведь с Беном в одной палатке спать… С другой стороны, мы и так с ним в одной комнате живем. Если мне стоило чего-то опасаться, то лишняя пара метров между кроватями никого бы не остановила. Но опасаться нечего. Бен он…

С другой стороны, что я в жизни понимаю? У меня просто никогда не было реально опасных ситуаций, я не привыкла чего-то бояться. С обычными людьми вообще все иначе, меня с самого детства учили, что раз я сильнее и у меня магия, то должна быть внимательна и осторожна, никому не навредить. А такого, чтобы могли навредить мне… пусть даже потенциально… Нет, я не сталкивалась. Из всех людей, кого я знала, сильнее меня был разве что отец. Но он свой, это ж отец, и тут уж точно никакой опасности не было.

Невольно подумала — а если бы Бен вдруг решил приставать ко мне? Я не думаю, конечно, но вдруг? Физически он сильнее, тут даже говорить нечего. Но если ударить магией… Это в городе запрещено, а тут никаких запретов. Бен опытнее, но у меня куда выше уровень силы. Так что я его не убью, щиты он поставить сумеет, но и сделать мне ничего не сможет.

Если он…

Я сидела, смотрела, как Бен кладет зелень, заворачивает мясо в лепешку… разглядывала его.

Он почувствовал мой взгляд, посмотрел, улыбнулся…

Я вдруг подумала — а может я и вовсе бы не против была? То есть, он бы вряд ли стал делать это как-то грубо, силой, а так… И от этой мысли как-то кольнуло и сжалось внутри.

Только я вряд ли ему интересна как девушка. Глупости, даже думать нечего.

Вот где-то здесь поняла, что отчаянно краснеют уши. Принялась жевать с удвоенной силой, чтобы хоть как-то отвлечься от всех этим мыслей.