Глава 24. Двойное свидание

Дерек вошел в «Сладкую булочку» с опозданием ровно на десять минут. Ровно столько, чтобы появиться эффектно, когда тебя ждут, но еще не начали раздражаться.

Он толкнул дверь, расправил плечи, нацепил уверенную улыбку...

И замер.

За столиком у окна сидели трое.

Дора — нарядная, с какой-то затейливой прической, в которой бронзовые пряди переливались в свете магических светильников. Она явно ждала его — то и дело поглядывала на дверь, теребила салфетку, поправляла и без того идеально лежащее платье.

Рядом с ней Эльза.

Дерек замер на мгновение, поймав себя на том, что не может отвести взгляд. Она распустила волосы, густые каштановые пряди мягкими волнами спадали на плечи, обрамляли лицо, и в этом обрамлении ее медовые глаза казались еще глубже, еще теплее. Легкий сарафан открывал плечи и руки — тонкие, но не хрупкие, под гладкой кожей угадывался рельеф мышц. Кожа такого здорового, теплого оттенка, что Дерек поймал себя на совершенно неуместном желании прикоснуться, провести пальцами, проверить, правда ли она такая гладкая, какой кажется.

А напротив них сидел этот рыжий.

Игнис. Тоже при параде — рубашка навыпуск, рукава закатаны, седая прядь привычно спадает на лоб. Он сидел с таким видом, будто уже всё про всех знает и ждет только возможности это продемонстрировать.

Дерек вдруг остро пожалел, что вообще сюда пришел.

— О, явился, — раздался насмешливый голос этого рыжего. Он откинулся на спинку стула и смотрел на Дерека с явным недовольством. — А мы уж думали, дракон пешком шел, раз так долго.

Дерек дернул щекой.

— Я не шел пешком. Я задерживался.

— Ну да, ну да, — рыжий парень усмехнулся. — Важные дела, наверное. Золото пересчитывал?

— Дерек, садись! — Дора помахала рукой, сияя. — Мы уже заказали тебе чай. Ты же любишь чай?

— Люблю, — буркнул Дерек, садясь за столик.

Он оказался напротив этого парня — рядом с Дорой. Эльза сидела между Дорой и этим рыжим и даже не смотрела в его сторону.

— Давайте познакомимся поближе, — щебетала Дора. — Это Игнис, он рассказывал про вылазку в Безумный лес. Там он защищал Эльзу от зверя. Представляешь?

— Игнис Руж Фламма, алый маг, — коротко представился Игнис, не сводя глаз с парня.

— Дерек Фортис, — также коротко ответил Дерек. — Дракон.

— Что значит «алый маг»? — с любопытством спросила Дора.

— Огненный, — многозначительно пояснил Игнис.

— А сразу сказать «огненный» нельзя? Почему алый, а не красный тогда уж, — Дерек усмехнулся. — Зачем так сложно? Алый, красный. В чём разница?

— Разница есть, — Игнис начинал заводиться. — Алый — цвет благородства. Красный — это просто цвет. Как у помидора.

— Или как у твоих волос, — вставил Дерек.

Игнис дернулся, но сдержался. Седая прядь упала на глаза, он откинул ее назад.

— А ты, я смотрю, мастер шутить, — заметил он. — Может, тогда и над своим именем пошутишь? Дерек... Это, вообще, что значит?

— Это драконье имя, — Дерек расправил плечи. — Означает силу.

— Силу, — Игнис усмехнулся. — Ну-ну.

— А вот твое, — Дерек вдруг улыбнулся, — Игнис Руж Фламма, кажется? Огонь Красный Пламя? Три слова об одном и том же. Твои предки очень боялись, что кто-то не поймет, что ты про огонь?

Игнис побелел.

Дерек откинулся на стуле.

— Огонь в кубе. Трижды огненный. Можно я буду звать тебя Красный в кубе?

Дора прыснула, прикрыв рот ладошкой. Эльза чуть улыбнулась, но не Дереку, а куда-то в сторону.

Дереку понравился эффект, и он продолжил:

— У тебя отец, случайно, не Зной Огненный Костер? А дед — Жар Пламя Горящий?

— Очень смешно, — процедил Игнис и демонстративно повернулся к Доре.

— Мальчики, не ссорьтесь, а то оба в угол встанете, — подначила парней, хихикая, Эльза.

И после этого повисла недоуменная пауза.

Ее прервал вопросом Игнис:

— Хотите, дам вам пару советов про второй курс?

— Ага, — Дора и Эльза оживились. — Расскажи, что там?

Игнис согласно кивнул и начал рассказывать. Про преподавателей, у которых стоит учиться, и о тех, кого лучше обходить стороной. О том, какие места в академии стоит посетить, а какие — пустая трата времени. Про задания, которые действительно дают опыт, и о тех, что только отнимают силы.

Эльза слушала внимательно, изредка задавала вопросы. Дора вообще ловила каждое слово.

А Дерек сидел и чувствовал себя лишним.

Его не замечали. Вернее, Дора иногда обращалась к нему, но Эльза... Эльза смотрела на Игниса. Слушала его. Улыбалась ему.

Они поели и засобирались на выход. Игнис то и дело как будто вспоминал какие-то советы и истории, а Дора и Эльза слушали его, не перебивая. Дерек, конечно, перебивал, но ситуацию это никак не меняло.

Когда все вышли на улицу, Игнис быстро что-то шепнул Эльзе на ухо, и они быстро попрощались с Дорой и Дереком. Игнис будто утаскивал Эльзу погулять наедине.

Дерек смотрел, как парочка уходит. И почему-то психанув, резко пошел в противоположную сторону.

— Дерек! — позвала Дора, догоняя его. — Ты чего?

— Всё нормально, — выдавил он.

Они направились в сторону драконьего общежития. Дора что-то щебетала про свои планы, про учебу, про то, как интересно рассказывал Игнис. Дерек слушал вполуха, но в голове крутилось другое.

— Мне не нравится этот Игнис, — сказал он вдруг, перебивая Дору на полуслове. — Аура у него какая-то... неправильная. И этот его пафосный «алый». Лучше бы вам с ним не общаться.

Дора удивленно посмотрела на него.

— С чего это? Он нормальный парень. И Эльзе с ним интересно.

— Эльзе, — эхом повторил Дерек. — И ты туда же.

— В каком смысле?

— Ни в каком. Забудь.

Они дошли до общежития, поднялись на второй этаж. Дора всё болтала про Игниса, про университет, про то, что надо будет сходить в старую библиотеку. Дерек уже устал от ее болтовни, но кивал, делал вид, что слушает.

У двери своей квартиры Дора, наконец, остановилась.

— Спасибо за вечер, — сказала она. — Было весело.

— Ага, — буркнул Дерек.

— Ты заходи если что.

Она улыбнулась и скрылась за дверью.

Дерек развернулся и быстро пошел к себе.

Голова гудела. От вечно болтающей Доры, от этого дурацкого вечера, от этого рыжего, который теперь еще и с Эльзой куда-то ушел. И главное — эта его аура. Неприятная. Отталкивающая.

«И как она этого не видит? — думал Дерек, заходя в квартиру. — Как можно с таким общаться? И еще слушать его, улыбаться ему...»

Он скинул куртку, и в гостиной рухнул в кресло.

«И про леопарда она врет, скорее всего. Не могла она его убить. Маленькая тощая лекарка... Преподаватель убил, а ей приписали, чтобы норматив сдала. Вот и всё», — мысли скакали, цеплялись друг за друга.

— Не стоит общаться с такими заносчивыми и отвратительными личностями, — сказал он вслух. — Ей не стоит.