Глава 12. Дерек

Эльза вернулась от Крэга и только успела зайти в комнату, как на коммуникаторе высветилось сообщение от Румуса:

«Можешь подойти на перерыв в 13:00 в “Сладкую”? Нужно увидеться».

Времени оставалось совсем немного. Она переоделась, покрутилась у зеркала, нанесла помаду и пошла.

В «Сладкой булочке» ее ждали двое.

Румус сидел у окна, спокойный, с легкой улыбкой. Рядом с ним – Дерек. Он выглядел напряженным, пальцы барабанили по столу, а взгляд не отрывался от двери. Когда Эльза вошла, он подскочил, но тут же с усилием заставил себя сесть обратно.

Эльза подошла и села на сторону Румуса.

– Привет, – сказала она, глядя на него.

– Ты голодна? Что тебе заказать? – заговорил Дерек, не спуская с нее глаз. – Я заказал тебе чай и пирожное, а себе стейк. Заказывай что хочешь. Я оплачу.

– Спасибо, я не голодна, – коротко ответила она.

– Зачем вы меня позвали? – спросила Эльза, поворачиваясь к Румусу.

– Просто увидеться. Поговорить, – ответил тот.

– Ну, говорите, – недовольно фыркнула Эльза, глядя на Дерека.

Вожак подался вперед.

– Как твои дела? Что делаешь сегодня? – заговорил Дерек, и рука его машинально потянулась к руке Эльзы.

Она отодвинула ладонь.

– То сё. А что? – ответила она. – А ты, Дерек, что делаешь?

Дерек будто обрадовался вопросу и тут же начал хвастаться вылазками, новыми баллами по боевому искусству и тем, что еще чуть‑чуть – и у него будет допуск к красным заданиям.

Эльза скрипнула зубами и постаралась мило улыбнуться, но вышло скорее натянуто и злобно.

Румус отметил это про себя и вмешался:

– Эльза, если ты захочешь прокачиваться, Дерек может брать тебя с собой на вылазки. Хочешь?

Эльза вздохнула, глядя на Дерека глазами, полными настороженности и даже злости.

– Нет, спасибо.

Румус тут же перевел разговор, – ему принесли еду.

Несколько колбасок, бурый рис с соусом и салат с редькой. Он плавно, легким небрежным движением поставил тарелку между собой и Эльзой и протянул ей вилку.

– Хочешь, бери. Мне для тебя ничего не жалко.

Эльза перевела взгляд на Румуса и непроизвольно улыбнулась чарующей улыбкой. Взяла вилку, попробовала салат.

– Твой любимый, – проговорил он и улыбнулся в ответ.

Дерек сглотнул. В его глазах загорелся драконий огонь: зависть и желание общаться с Эльзой точно так же.

Ему принесли его порцию: стейк с кровью, жареную картошку дольками и пару помидоров. Он поймал себя на мысли, что хотел бы отдать свою еду Эльзе, но по ее взгляду на его тарелку понял: ничего из этого ее не прельщает.

Какое‑то время ели молча. Эльза вела себя спокойно и почти не смотрела на Дерека. Заказывать себе снова отказалась, сославшись, что только недавно позавтракала с другом.

Дерека кольнула ревность.

– С Игнисом? Да? – выпалил он раньше, чем успел подумать.

Эльза проигнорировала вопрос. Между ними стояла невидимая стена изо льда, которую Дерек хотел растопить. Он чувствовал внутри: у него много огня, больше, чем когда‑либо. Весь этот огонь для нее, для его Эльзы.

У Румуса оказалась еще одна вилка. Как выяснилось, он заранее заказал две. Эльза с Румусом медленно ели из одной тарелки, сидя максимально близко, как пара, созданная богами.

После обеда Румус рассказал Эльзе, что устроился в боевой корпус и теперь будет реже свободен, и попросил ее не переживать.

– Уставший и даже раненый, я всё равно найду время увидеться с тобой, – сказал он почти шепотом ей на ухо.

У Дерека дернулся глаз.

Они попрощались. Дерек с Румусом пошли к боевому корпусу.

У Дерека всё еще подергивалось веко.

Вожак тихо прорычал:

– Не переходи границы.

Румус кивнул – коротко, по‑военному, отвечая на приказ.

Дерек вздохнул, подумал немного и добавил:

– Не стоит так прилюдно общаться с ней. Ее репутация может пострадать. Будь сдержаннее.

Он замолчал на мгновение, будто подбирая слова, и продолжил:

– И не прикасайся к ней как к женщине.

Последний приказ Румус не понял. Точнее, понял не так, как задумал Дерек.

– И еще… – сказал Дерек. – Помири меня с ней.

– Конечно.

Румус улыбнулся своей самой счастливой улыбкой.

Вот оно. План сработал. Дерек сам просит помирить его с ней.

Мысленно поставив себе галочку и запустив фейерверк в честь своей гениальной стратегии, он отправился в боевой корпус.

А Дерек остался стоять на месте, чувствуя, что только что сделал что‑то не то, но не понимая, что именно.

– Не прикасайся к ней как к женщине, – повторил он вслух, проверяя, правильно ли прозвучало.

Правильно.

Тогда почему у него возникло ощущение, что он только что подарил Румусу то, что хотел оставить себе?