Глава 13. Стратег и его план

Вечером того же дня Румус, уставший, но довольный собой, заскочил к Эльзе.

Всё шло по плану. Работа в боевом корпусе приносила нужные связи, жизнь налаживалась, оставалось только помирить Эльзу с Дереком, и можно мысленно занимать трон лучшего стратега современности. Он даже представил, как будет сидеть в кресле, а перед ним будут склоняться младшие аналитики.

Красивая картина.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Эльза, когда они вышли на прогулку.

– День удачный, – ответил он, беря ее под руку. – И вечер обещает быть не хуже.

Они болтали о пустяках: о погоде, о забавном случае в боевом корпусе, о том, как Джеймс у Вейса опять стащил со стола пирог. Румус слушал вполуха, кивал, но думал о своем.

Еще немного – и всё встанет на свои места.

На улице холодало. Он помог ей надеть куртку, задержал руки на ее плечах на секунду дольше, чем требовалось. Она не возражала.

– Ты слишком жестока с ним, – заметил он как бы между делом, когда они медленно пошли по аллее.

– С кем? – удивилась Эльза.

– С Дереком.

Она вдруг резко отрезала:

– По‑другому не могу.

Румус остановился, мягко, но настойчиво повернул ее к себе.

– Эльза, в стае принято слушаться вожака. Дерек – хороший вожак из влиятельной семьи. И когда девушка встречается с парнем из стаи, она входит в стаю парня с согласия вожака. Тебе надо найти общий язык с Дереком.

– Зачем? – спросила она, и в голосе сквозило явное нежелание.

– Потому что так нужно для меня, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Эльза хмыкнула, но промолчала.

Румус чувствовал, как она напряглась. Ее непокорность ему не нравилась. И ситуация – тоже. Он не стал настаивать, поцеловал ее в лоб, и она скрылась за дверью общежития, даже не обернувшись.

Дерек ждал Румуса на лавочке у входа в драконье общежитие.

– Ну? – спросил он, не вставая.

– Нужно время, – ответил Румус, усаживаясь рядом.

– Что мне сделать, чтобы она изменила мнение? – Дерек сжал кулаки. – Что я делаю не так?

– Ничего, – вздохнул Румус. – Просто дай ей время.

Дерек встал и ушел, не попрощавшись.

Румус остался сидеть на скамейке, глядя на пустую дорожку.

Ему не нравилось, когда что‑то шло не по плану.

Переубедить Эльзу оказалось сложнее, чем он представлял. Он не сомневался: после всех красивых жестов, подарков и слов она будет слушаться его беспрекословно. Но Эльза в последние две недели как‑то отстранилась от него, продолжала много общаться с Игнисом, утром даже с ним завтракала и фыркала в открытую на Дерека.

Румус сжал кулаки и челюсти.

Нужно больше влияния на нее. Еще немного – и она станет послушной. Но для этого нужно действовать настойчивее. Сделать ее своей.

Он поднялся и медленно пошел к общежитию. Мысли путались, но одна ясная: его гениальный план дал первую трещину. И это раздражало куда больше, чем он мог признать.