Глава 25. Приглашение в игру

Ким подошел к ней, когда карета уже поехала дальше. Эльза же ждала его, сидя на лавочке так, будто наслаждается видами и отдыхает. – Ты зачем меня позвала? – спросил он, оглядывая ее покупки. – Я закупилась очень большим количеством полезных вещей, – объяснила Эльза. – Ингредиенты, драконьи травы, настои, разные вещи. И книги. Всего получилось много. Мне нужна твоя мужская помощь, чтобы довезти это до дворца. Ким посмотрел на нее с легкой досадой. – Почему ты тогда не подошла к карете? – проворчал он. – Я бы ее не отпускал. Для умной девушки ты порой действуешь очень опрометчиво, – подытожил он и огляделся в поисках нового экипажа. Эльза лишь мило улыбнулась и заговорщицки проговорила: – Прежде чем ехать, надо разработать план, понять, как мы будем действовать и к какому результату хотим прийти, – сказала она многозначительно. Ким сразу обернулся на нее. Она же так же мило продолжила: – Я нашла не все книги. А ты, наверное, знаешь, где еще можно найти редкие книги про драконов. Ким сел рядом, всё еще смотря на нее пристально, будто пытаясь понять, все ли ее слова про план касаются книг и ее покупок, или ему предлагают что-то большее. – Я могу отправить твои покупки домой одни. А тебе, например, показать город. И, возможно, мы найдем то, что ты ищешь, – спокойно проговорил он, не отводя взгляда. – Я тут всё уже знаю, – ответила Эльза. Он усмехнулся. – То есть в саду ты заблудилась, ища фиолетовые цветы, а в незнакомом городе всё прекрасно знаешь? – Ой, – хохотнула Эльза. – Можно сказать, что город легче, в саду отвлекаешься на красоту и тайны. Ким хмыкнул и достал из внутреннего кармана какой-то дорогой амулет, в пару секунд вокруг скамейки образовался полупрозрачный купол, который поглощал звук. Он взглянул на Эльзу с легкой ухмылкой: – Рассказывай или, лучше сказать, предлагай. Эльза улыбнулась в ответ и вместо этого спросила: – Ты считаешь, что Астер достоин Рины? Ким пожал плечами. – А ты? – Я не знаю. Рине решать. Я мало с вами общалась. Судить надо не по внешности, а по поступкам и внутреннему миру. Но... – Но тебе что-то кажется странным? – не выдержав паузы, спросил Ким. – Мне просто кажется странным, что они готовятся к свадьбе, а так мало проводят времени друг с другом. Может, я чего-то не знаю? Ким замолчал, потом посмотрел на нее внимательно. – Ты ничего не видела в том саду? Ну, где мы с тобой… Эльза сделала удивленное лицо: – А что я должна была видеть? Цветы? Розы? Он не ответил. Тогда она спросила прямо: – А тебе нравится Рина? Вы так хорошо общаетесь. Я, если б не знала, подумала, что ты ее парень, а не Астер. Ким вздохнул. Очень тяжело, безнадежно. Так, что стало ясно – всё давно болит, просто он молчит. – Время поджимает, – тихо заметила Эльза. – Если она тебе нравится, действуй. Пока она не замужем, всё возможно. Ким поднял на нее глаза. – Что я только не перепробовал, – обреченно посетовал он. – Но Рина видит только Астера. А меня не воспринимает. – Хм… – Ты можешь мне помочь? Я слышал, ты очень опасная девушка, – без тени надежды поинтересовался парень и грустно посмотрел на Эльзу. – Это зависит от того, что мне за это будет, – спокойно ответила она. – А что ты хочешь? Эльза задумалась или сделала вид, что задумалась. – Даже не знаю. Что может дать мне дракон? У Кима отвисла челюсть. – В смысле? Сила, власть, деньги… мы крутые, мы можем… – Это есть и у людей, и у орков, – перебила Эльза. – Всё то же самое. Нужно что-то другое. Он растерялся. Тогда она спросила, всё тем же опасным заговорщическим голосом: – На что ты готов, чтобы Рина досталась тебе? – На всё, – спокойно ответил Ким. – Даже стать братом простой целительнице? – В смысле? – не понял Ким. – В прямом. Если моему брату нужна помощь, я всегда приду. Если сестре нужна помощь – то же самое. Будем помогать друг другу. Это как дружба, только магическое обещание быть как брат и сестра. – Ты хочешь войти в мою семью? Я такое организовать не могу. Наверное, не могу, – замялся Ким. – В семью – это удочерение или усыновление. А у меня в свидетельстве о рождении только одна графа свободна, – обыденным голосом рассуждала Эльза. – А вот братьев и сестер у меня нет. Тут пока свободно. Он помолчал, раздумывая. – Странное предложение… – А что еще ты можешь мне предложить? – улыбнулась Эльза. – Задача-то не из легких. Ты сам уже несколько лет не можешь ничего толком сделать. – Ну… допустим, – наконец, сказал Ким. – Что надо делать? Лицо Эльзы озарила опасная ухмылка, она достала одну из купленных книг и показала Киму. Он изучил и кивнул. – Может, сработать, но давай обговорим условия. И они обсудили и записали условия магической клятвы. Наконец, Эльза довольно взяла лист их договора и подытожила: – Отлично. Согласна. Хотя я бы людям и драконам пока ничего этого не рассказывала. А то есть одна идея, – сказала она и достала нужные ингредиенты. Ритуал занял всего несколько минут. Артефакт и технологию, как оказалось, разработали Черные драконы. Когда-то после череды обманов и предательств они разработали эту магическую формулу – клятву, которую невозможно нарушить. Родство, которое скрепляется не пустым словом. Они произнесли слова. Коснулись артефакта. Магия вспыхнула тонкой нитью между их ладонями и погасла, оставив легкое покалывание в кончиках пальцев. – Вот и всё, – произнесла Эльза. – Теперь мы брат и сестра. А теперь говори то, что ты не решался поведать. Для нашей великой цели может быть важна любая информация. Ким выдохнул. – Я видел, как Астер изменяет Рине. С горничной. – Ага, – спокойно поддакнула Эльза. И Ким удивленно посмотрел на нее. – Так и думал, что ты всё уже знаешь, – улыбнулся он. – Ну у тебя умная сестра и глазастая, – хихикнула Эльза. – Но, если ты или я просто придем и расскажем, ничего не будет. Тебе не поверят. Астер станет еще более скрытным, будет лучше прятаться. А с Риной, сам знаешь, я тоже не очень пока лажу, – развела она руками. – Нужно, чтобы Рина сама это узнала. Сама поняла. Но как их подловить? Она замолчала, глядя на коробки с зельями и ингредиентами, потом медленно сказала: – Есть один вариант. Провокационный. Ким улыбнулся. – Я от тебя другого и не ожидал.