Глава 13

Элевиз

Время шло, и пора было возвращаться. Время, отведённое ректором на отдых и еду, неумолимо заканчивалось, но магистр даже подумать не мог о работе. Ведь Маша в страшной опасности!

«Упрямица, – шагая из угла в угол, поглядывал он на Шамана. – Вызвала бы меня, и дело с концом! Жаль, что Иган не предусмотрел возможность прыгнуть к подзащитному без запроса».

Тёмный нетерпеливо копался в ящиках, сундуках, на полках, то и дело поминая Машу заковыристыми словцом.

– Художница мракова, – перебирая книги, ворчал он. – Надо же додуматься расставить это по цветам?! Устроила хаос… Повезло ещё, что девчонка с боевого, а не с бытового, иначе…

Замер и, осмотрев исписанные стены, содрогнулся.

– Странно, что Никанорова прибиралась, – процедил Тродо. – Адептка это ненавидит.

Шаман на миг обернулся, и оба вздохнули:

– Приворот.

В груди снова неприятно кольнуло, и Элевиз поморщился.

– Не тяни время. – Он был уже готов рвать и метать. – Говори, что за артефакт прятал под полом, и куда он ведёт.

– Он настраиваемый, – уныло напомнил тот. – Я даже предположить не могу, что она могла с ним сделать.

– Перечисли все связанные места, – теряя терпение, рявкнул Тродо. – Обшарим одно за другим. Всё лучше, чем торчать здесь и ждать неизвестно чего.

«Увольнение – небольшая плата за жизнь Марии».

– Нашёл! – облегчённо воскликнул адепт и, приблизившись к Элевизу, показал небольшой плоский ящичек. – Уверен, вы знаете, что это.

Тот дёрнул уголком рта и, вырвав артефакт из рук адепта, поспешил отнести к тому месту, откуда предположительно исчезла Маша. Раскрыв, будто книгу, уложил обе половинки ящика на пол так, чтобы было видно содержание. Внутри ящичек был разделён на сектора, каждый из которых имел собственный цвет и был украшен символом.

В прошлом, ещё во время службы, Тродо иногда видел подобные артефакты, но их редко использовали в обычной жизни и считали пережитком далёкого прошлого, когда маги ещё содержали гаремы, потому как изобретён он был для розыска сбежавших жён и работал на крови мужа. Это было больше похоже на гадание, чем на магию, и имело серьёзную погрешность, но для поисков Маши подходило.

Как ни странно, но Шаман действительно нашёл то, что может быстро помочь определить местонахождение девушки, при этом сохранив тайну тёмного о других «явках». Впрочем, Тродо всё равно отыщет все остальные и прикроет лавочку контрабандиста, но сейчас…

Сделка есть сделка!

– Начинай, – усаживаясь на пол, повелел магистр.

Он протянул руку с вязью на запястье, предоставляя возможность взять кровь, но адепт полоснул кинжалом себя по пальцу. Сжал кулак и занёс его над ящиком, позволяя багровым каплям падать на цветные сектора.

– Адептка влюблена в меня, а не в вас, – с усмешкой напомнил Шаман. Мазнув взглядом золотистую вязь, сильно отличающуюся от других тату магистра, он хитро прищурился. – Или я чего-то не знаю?

Тродо не ответил. Убрал руку и, наклонившись, начал пристально наблюдать за тонкими алыми завитками, в которые превращались капли крови на синем и зелёном секторах.

– Хм, – задумался Шаман. – Скорее всего, она в трактире.

Элевиз глянул исподлобья:

– Что стоим? Меня ждём? Вытряхивай запасы! Уверен, что пространственных артефактов у тебя немало.

Это было рискованнее, чем возвратиться на кафедру и воспользоваться переходом для преподавателей, зато быстрее.

– Остался один, – неохотно признался Шаман, – но ведёт он в другое место.

– Не тяни! – в нетерпении выдохнул магистр.

* * *

Снежка с рассвета не мог найти себе места. Он бродил из угла в угол, в пять гигантских шагов пересекая отведённый закуток. Беспокойство зверя передавалось другим питомцам, поэтому к полудню в этой части монстрятника уже был знатный переполох. Кто чирикал, кто пищал, кто стучал лапами. Рык, вой и жалобные поскуливания переросли в какофонию и, конечно, привлекли внимание.

– С вами-то что? – буркнул Ельхи. – Тоже повлюблялись в кого попало?

Поставив ведро с водой, он дотронулся до кончиков остроконечных ушей, что происходило с полукровкой только в состоянии крайнего раздражения.

– В «Изумруде» творится орки что, а тут вы ещё добавляете… Тихо, я сказал!

Разумеется, никто его не послушал. Шум только рос, звери прыгали, скакали и вели себя очень возбуждённо, словно чуяли то, что происходило с их хозяевами, и переживали за них.

Снежка точно знал – что-то не так. Маше грозит опасность, и от приближения беды хотелось рвать на себе шерсть. Возникало желание вынести дверь клетки и стремглав бежать на поиски, но зверь сдерживался, зная, что хозяйка позовёт его. Обязательно!

И дождался.

– Ры-ык! – зарычал он так громко, что все остальные внезапно примолкли.

– То-то же, – поддакнул полуэльф и, подхватив ведро, направился наполнять следующую поилку.

Снежка прислушался к слабому зову, который дрожал и обрывался, будто прорывался через магическое поле. Исходил он не из академии, а значит, Маша в городе. Там, где вкусно кормят… Зверь машинально облизнулся. А ещё там много магии. Шерсть на загривке встала дыбом.

Помощь. Шаман. Тёмный? Скорее!

Питомец Марии растерянно переступил с лапы на лапу. Он не знал, как найти этого Шамана. А если бы нашёл, то как объяснил, что требуется? Снежку могли понимать лишь те, кто обладал ментальной магией.

Нет! Надо спасать хозяйку самому.

Он приблизился к прутьям и легко отогнул их, освобождая себе путь. Полуэльф, оглянувшись на звук, испуганно отпрянул, но Снежка даже не посмотрел на работника монстрятника.

Опустившись на четыре лапы, он побежал. Зная, что в кабинете магистра Тродо есть портальный камень, настроенный на привычные маршруты, например, в городскую таверну, где часто отдыхали преподаватели академии, зверь направился в деканат боевого факультета.

В академии было странно тихо и безлюдно. Тревога Снежки возросла, и он припустил ещё быстрее. Добрался до кабинета за считанные минуты, но там оказалось заперто. Принюхавшись, зверь не почуял магии – видимо, магистры спешили и не поставили щит, поэтому вынес дверь вместе с косяком.

Пользоваться камнем было рискованно, но Снежка не колебался ни мгновения. Он мог отдать жизнь ради своей доброй и смелой хозяйки, поэтому схватил артефакт обеими лапами. Полыхнуло зелёным, и зверь действительно оказался в трактире за столом.

Гном, попивающий из большой глиняной кружки, поперхнулся при виде неожиданно возникшего мохнатого чудовища и отодвинул посуду.

– Пожалуй, мне достаточно…

Слез со стула и, покачиваясь, двинулся к выходу. Судя по тому, как вокруг было тихо и пустынно, он был единственным гостем в этот час.

«Эта не та таверна!» – в ужасе догадался Снежка.

И тут ему повезло.