Глава 11. Откровения

После такого обеда меня снова начало в сон клонить, тем более что до обеда я поспать так и не смогла. Рик махнул рукой - спи, конечно. Тем более, вечером надо ехать, и лучше поспать сейчас, пока есть возможность. А сам он нашел в вещах Эда какую-то папку и взялся читать.

Удивительно, но сейчас я влезла под покрывало и тут же уснула.

Проснулась, услышав тихие голоса. Олгерт. Да, Олгерт уже вернулся. Они не отгораживались никакой звуковой завесой, просто тихо обсуждали что-то, совсем шепотом.

- Несс! Проснулась? Ну и отлично, - сказал Рик. - Я как раз думал, что пора тебя будить.

Я разом села.

Ну, ничего себе! Уже темно, а я все сплю.

- Ой, прости…

- За что? - усмехнулся Рик. - Ладно, брось. Кстати, ужин ты проспала, но я принес тебе пирожков с капустой и кувшинчик брусничного морса. Сейчас давай, иди умывайся, если надо, и одевайся уже для верховой езды.

От морса бы я не отказалась сейчас.

У них там на столе три стакана, Рик сунул нос в два, понюхал.

- Вот чистый!

Налил в него мне.

Судя по открытой, но, правда, едва початой бутылке рома - они не только морс пили.

Олгерт хмурый.

- Несс, - говорит он, - ты будь там осторожнее. Последнее время прорывы намного чаще стали, раньше такого не было. Как-то это… нехорошо.

- Я присмотрю за ней, - сказал Рик, беря пирожок из тарелки, у него тут штук десять будет.

- За тобой кто присмотрит? - вздохнул Олгерт. - Думаешь, бессмертный? Стимер - та ещё мразь. Да, он слабее и трусливее Палмера, но это значит - попытается ударить исподтишка.

Рик кивнул. Снял с пальца кольцо.

- Держи, - протянул мне. - Это защита от некромантии и прочих темных сил. От проклятий. Мало ли, в какие ловушки случайно влезешь. Олгерт прав, там может быть все, что угодно.

Я даже замерла, на Олгерта посмотрела. Но по нему ничего не понять.

- А ты сам? - спросила осторожно.

- Я и так защищаться могу. Это все же моя работа. А ты нет. Пусть у тебя будет, мне так спокойнее.

Я видела это кольцо у него на пальце с самого первого дня, он постоянно носил. Знаю, что такие вещи обычно не дают о себе знать и не ощущаются, активируются только в случае реальной опасности.

На вид - стальное кольцо с полоской простого орнамента.

- Но… - я не была уверена, что это правильно. - Мартин, скорее, тебя убить попытается, а не меня. Я ему точно живой нужна. А ты - точно нет.

Олгерт тихо усмехнулся.

- Мартин напрямую угрожать мне сейчас не будет, - сказал Рик. - А вот тебе может. Кольцо выдерживает прямой удар смерти в лицо лучше любого щита. На всякую мелочь не реагирует. Вот типа щепотки серого пепла. Если немедленной угрозы жизни нет, то оно не заметит. Потому что заряд у него все равно не бесконечный, и на то, чтобы восстановился, нужно время. Но сам щит очень мощный. Бери.

Олгерт вздохнул.

- Бери, он не успокоится все равно.

Ладно…

Кольцо было теплое от рук Рика и неожиданно тяжелое.

Я надела, оно чуть уменьшилось, обхватив мой палец.

- Вот. И пирожки тоже бери, - улыбнулся Рик. - Скоро поедем уже.

***

Мартин ждал нас на пороге.

- Лошади готовы, - сказал он, и кивнул на меня. - Она знает, куда мы едем.

- Знает, - сказал Рик. - Она и с Палмером знала, просто молчала.

Мартин скривился.

- Палмер ей браслет надевал.

- Хреновый браслет, - сказал Рик. - Последний раз не сработал даже. Кроме головной боли, ничего. Собственно, так я все и узнал.

Мы шли к дальним воротам, главные на ночь закрывают.

- Кто ещё знает? - спросил Мартин.

- Мансон знает, - сказал Рик. - Но он ведь о ваших делах и так знал.

- Мансон знает не все. И ты лучше не болтай, ему вообще знать не надо. Я бы на твоем месте ему не доверял, у него свои мотивы.

- У всех свои мотивы.

Мартин зло усмехнулся, смерил меня взглядом.

- Несс, а ты знаешь, - сказал он, - что это Мансон твою мать убил? И я почти уверен, что и Лильяну он где-то прикопал. Он всегда грязную работу для Палмера делал.

- Что? - я не поверила сначала. Нет, сначала я даже не поняла, о чем он говорит. Ведь на нас напали твари… на нашу деревню. И маму твари убили. А сестра…

Этого не может быть.

- Заткнулся бы ты, Стимер, - тихо сказал Рик. - Самое время сейчас!

- Да пусть знает. Раз уж у нас вечер откровений.

Я чуть не споткнулась. Рик подхватил.

Внутри сжалось все, и дыхание перехватило.

Лильяна мертва тоже? Нет…

Я ведь отлично понимала, что это возможно, но Эд сказал, что она сбежала и бросила меня, и я поверила…

- Не слушай его, - шепотом сказал Рик.

- Это неправда! - почти вскрикнула я. - Маму убили твари! Напали на деревню!

- Напали, - согласился Мартин. - А как, ты думаешь, твари так далеко от границы оказались? Их Гилмор привел. Они с Мансоном вместе. Гилмор тварей вел, а Мансон смотрел, чтобы люди не разбежались, чтобы рассказать потом никто не мог. Вас с сестрой оставили. У тебя дар отцовский - свечение тварей видеть, Палмер давно хотел тебя к рукам прибрать, но мать твоя не давала. У Лильяны тоже был, но у тебя сильнее.

Я поняла, что меня трясет. Мы всё ещё шли к воротам, но у меня ноги подгибались.

Гилмор - некромант, который был до Мартина, он в отставку ушел.

Нет… Не то, чтобы не верила, но это не укладывалось в голове.

- Тебя там не было, ты не можешь знать! - ещё попыталась я, хотя понимала, что Мартин, скорее всего, говорит правду.

- Да? - Мартин усмехнулся. - А ты спроси у Мансона, где он твою сестру закопал.

- Ты! - я не выдержала, что-то щелкнуло, и я дернулась было к нему.

Но Рик перехватил меня, поймал.

- Тихо, - велел он. - Не сейчас. Мы вернемся, потом поговорим обо всем. Это было давно, и сейчас все равно уже ничего не изменишь.

У меня слёзы к горлу подкатывали, все жгло внутри. Я дернулась было из рук Рика, но он крепко держал.

- А то ты не знала?! - Мартин фыркнул почти с презрением. - Палмер буквально на твоих глазах Лильяну избивал, ещё похлеще, чем тебя. Ты думаешь, он позволил бы ей уехать? Вот просто так? Ты совсем дура? Тебе удобно было закрывать на все глаза. Эд пел тебе песни, как он тебя любит, а ты его слушала… о, конечно!

Я…

И вместо огня и злости накрыло оцепенение. Я должна была знать, видеть, но я…

Это я виновата…

- Не слушай его, - сказал Рик мне в макушку.

- Спроси у Мансона, где он закопал тело твоей сестры!

- Хочешь, пойдем, поговорим с ним сейчас? - спросил Рик.

- Даже не вздумай! - повысил голос Мартин. - Сейчас мы едем за кристаллами. И не дергайся, Харрис. У меня есть показания солдат - Винклера и Калеба, что это ты Палмера убил. Хладнокровно, сознательно. То, что я отправил сейчас - обозначено как показания Мансона, что Палмер ударил девку, ты оттолкнул его, он упал и ударился головой об угол. Мгновенная смерть, даже магия не успела, но несчастный случай. Никакого умысла, да и Палмер сам виноват, что распускал руки. Про то, что Палмер был та ещё скотина - и так все знали. Полиция обычно в наши дела не лезет… Но если будешь упрямиться сейчас, я отправлю сообщение, что Мансон соврал и вы в сговоре. У меня все уже готово и лежит, ждет своего часа. Если ты надумаешь расправиться со мной, то все это наверх отправится тоже. Заодно и о том, что ты мне угрожал. Тогда у них не останется выбора. И как ты думаешь, что тебе за это будет?

Рик почти обнимал меня, я чувствовала, как зло и напряженно дышит.

- Да отправляй, что хочешь, - устало сказал он.

- Не надо, - тихо попросила я. - Поедем сейчас. Мы вернемся и потом поговорим. Не надо к Олгерту сейчас…

Изо всех сил постаралась взять себя в руки.

Мне тоже нужно время, чтобы хоть немного все осознать.

Дальше все, как в тумане. Я плохо понимала, где мы едем и что надо делать сейчас.

Слышала, что Рик о чем-то говорит с Мартином, но суть пролетала мимо, шумело в ушах.

Я просто не понимала, как мне теперь жить со всем этим? Что теперь делать? Я не могу…

Не хочу так жить.

Все словно во сне.

Мы до границы доехали, и Мартин хотел, чтобы я искала кристаллы. Но у меня не получалось, я не видела. Очень старалась, правда, мне Рика не хотелось подвести, но увидеть свечение под землей - никак не выходило.

Мартин злился, кричал, что я ни на что не годна, бесполезная глупая девка. Это Эд знал, что нужно делать, а от меня толку нет, и вот теперь, без него, мы ещё оценим…

Я старалась, правда.

Рик пытался объяснить, что кристаллы не грибы, и чтобы вырасти, им нужно время. И если я не вижу, то их тут нет. Значит, либо кровь тварей не проливалась, либо уже все собрали, а новые ещё не вызрели. Нужно ехать дальше. И все дело в том, что Эд знал, в каких местах все собрали, а в каких ещё нет.

Наверняка в бумагах Эда как-то обозначено, где стоит искать.

Мартин слушал это неохотно, но психануть и вернуться ни с чем ему тоже не хотелось, поэтому мы ехали вдоль границы.

Пока, наконец, я не смогла увидеть слабое свечение.

- Вон! Вон там, впереди, что-то есть!

Мартин оживился сразу.

Мы доехали до того места, я показала, где копать. Видела, как Мартин сам пытается разглядеть что-то, но ему не удается.

- Ну, если ты наврала мне…

Если наврала, то он меня убьет, это я и так уже понимала.

А ещё вдруг осознала, что, может быть, было бы неплохо, если б убил. То есть, меня это не пугает. И даже наоборот - пугает, что придется жить дальше. А смерть не пугает. И если бы сейчас все закончилось…

Это совсем просто. Даже без вранья Мартину. Тут граница рядом, а за границей твари. И если зайти чуть подальше, перейти черту…

Там твари сожрут меня. Но, наверно, я это заслуживаю. Так будет лучше.

Это даже заманчиво. Эта мысль затягивает. Я делаю шаг… ещё…

Потому что невыносимо. Пустота накатывает, гложет изнутри… я почти растворяюсь в ней. Я больше не могу. Я глупа и никчемна. Никому не нужна, никто не станет обо мне жалеть, даже наоборот, я избавлю Рика от проблем… а то он все пытается помогать мне, и это дорого ему обходится.

Без меня будет лучше.

И мне будет лучше. У меня нет сил. Я не хочу. Больше ничего не хочу. Откровения Мартина сломали то последнее, за что я ещё пыталась цепляться. Но все ложь, и главное - я сама врала себе. Так, может, хватит? Пора прекратить?

Сама толком не заметила, как подошла к границе совсем близко.

Ещё немного.

Кажется, Мартин что-то кричал за спиной…

И вдруг меня схватили за руку.

- Пойдем вместе, - сказал Рик. Так легко и спокойно, словно я тут по полю гуляю.

Я дернулась, вздрогнула.

- Что?

- Ну, куда ты там идешь? - сказал он. - Пошли, я с тобой.

- Нет, Рик, подожди… не надо, я… - и не могла найти слов. Я смотрела на него, и так очевидно было, что он все понимает про меня сейчас.

Рик пожал плечами.

- Я обещал не отходить от тебя ни на шаг. И не отойду.

- Нет, подожди, ты не понимаешь, я… Я не знаю, как мне жить со всем этим, - голос дрожал, мне было сложно говорить. - Я не могу больше. Прости… Я не хочу. Отпусти.

Даже чуть потянула руку, но он и не подумал отпускать.

- Понимаю, - сказал спокойно. - Иногда кажется, что проще исчезнуть. Иногда действительно проще. Это легкий выход. Я тоже думал о таком не раз. Ну, не здесь, а дома… У нас милях в десяти от дома такая скала над морем… внизу камни. Высоко… Волны дикие, особенно в шторм. Но, учитывая мою магию, умереть довольно сложно, инстинкты, скорее всего, возьмут верх, щиты сами развернутся. Это настолько натренировано, что сознательно не подавить. Да и регенерация у меня очень хорошая, даже если все кости переломать, то так просто не сдохну. Разве что повезет разбить голову. Но соблазн прыгнуть был. А здесь проще. Если не нарваться на тварей сразу и успеть зайти подальше в пустоши, то магия перестает действовать. Там уже не вполне наш мир, наша магия бессильна. Конечно, драться я и без магии могу… но против нескольких голодных тварей разом - вряд ли вытяну.

Он смотрел на меня так спокойно, буднично, немного устало.

- Ты с ума сошел?

- Нет, - он покачал головой. - А ты не видишь, как я себя веду? Лезу на рожон постоянно. Нарываюсь. Уж, казалось бы, давно пора… Но все никак.

Нет, подожди…

- Зачем ты сейчас говоришь мне это? Хочешь сказать, тебе пришлось хуже, чем мне?

- Нет, - сказал он. - Да мне не что жаловаться. Мне повезло в жизни. У меня прекрасная любящая семья, и отец, и мать. Сестра тоже в Эстелии, - тут он как-то странно, чуть криво ухмыльнулся. - У неё, конечно, своя семья уже, муж, дети, но отношения у нас всегда были теплые. У меня хватает друзей, хороших друзей. Я закончил один из лучших университетов, получил отличную работу, которая всегда мне нравилась и приносила хорошие деньги. Ещё в университете, на втором курсе, я познакомился с девушкой, с которой был счастлив много лет. Все было, как надо. А потом, в один момент, - он щелкнул пальцами, - все закончилось. То есть и семья, и друзья, и работа - все осталось. Но смысла в этом нет. Смысл продолжать исчез. Я вру всем… даже менталистам научился врать, что у меня всё хорошо и есть цель в жизни. Но это вранье. Есть просто привычка вставать по утрам, делать свою работу.

Он так говорил, что это было страшно.

Особенно, когда, глядя ему в глаза, я понимала - что все правда.

- И все же, зачем ты все это говоришь?

- Ни зачем. Просто. Нет смысла сравнивать. Но если вдруг решишь, что не хочешь больше жить, то я с тобой. Пойдем. И нас обоих сожрут твари. Ты теперь решаешь за двоих.

Что? Нет, так нельзя… Да что ж…

- Почему я? Так нечестно!

- Да мне плевать на честность, - сказал Рик, и даже, сволочь такая, улыбнулся. Правда, улыбка у него немного безумная. - Думаешь, я испугаюсь и не пойду до конца? За компанию.

Не испугается. Да что б тебя….

Это вдруг отрезвляет… своей абсурдностью.

И так хорошо помню, как Рик сидел голый на ступенях купальни. «Как ты можешь! - кричу я. - Как ты вообще… вот все это! Тебе самому не страшно?» «Страшно, - говорит он. - Успокойся». Только ведь ему не страшно совсем, он готов это принять.

Всё ещё держит меня за руку. Теплые пальцы…

- Один есть! - вдруг за спиной кричит Мартин. Так радостно кричит, что даже завидно. - Есть один кристалл! Смотри-ка! Она правда видит! Давай ещё искать!

- Вот видишь, - говорит Рик. - Хоть у кого-то радость. Ну что, поищем ещё? А то у меня вся работа встанет.

Так легко и непосредственно, что мне даже нечего возразить.

***

- Мансон!

Рик стучал к Олгерту глубокой ночью. Мы вернулись, и сразу к нему.

Я даже пыталась сказать, что не надо, наверно, что не стоит будить. Но Рик категорически заявил, что имею право знать правду. Сейчас. И это не тот случай, когда уместно соблюдать приличия и быть вежливой.

- Что? - Олгерт открыл нам, сонно щурясь. - Ты теперь Стимера убил?

- Нет, - Рик покачал головой. - Надо поговорить.

- А до завтра подождать не может?

- Может. Но мы пришли сегодня, так уж вышло. Ты знаешь, где тело Лильяны Залевски?

Олгерта передернуло даже, он недоверчиво глянул на Рика, потом на меня, потом тяжело вздохнул, потер ладонью лицо.

- Заходите, - махнул нам.

Я поняла, что сердце безумно колотится.

Мы зашли, Олгерт зажег небольшую лампу на тумбочке у кровати, сам на кровать сел, нам предложил два стула, которые стоят у стола.

- Что вы знаете? - спросил он. - Стимер рассказал?

Рик кивнул.

- Она мертва?

- Да, - Олгерт вздохнул снова, глядя на меня. - Ее тело на пригорке под сосной у Сырого лога, могу показать.

Вот так просто.

Я поняла, что меня трясет. Я не могу ничего сказать, вообще не могу… даже слез нету, только дрожь.

Рик пододвинулся ближе, взял меня за руку.

- Ты ее убил? - спросил совершенно ровно.

Олгерт покачал головой.

- Палмер. Задушил. Любил он это дело - за горло хватать. Меня даже пытался, когда только приехал сюда и свою власть всем доказывал. Но меня хрен схватишь. Вот и Лил доставалось. Она не такая… она вечно с ним спорила, ругалась. Вот он ее и… Если надо, я могу показания дать, хоть так, хоть менталистам полностью воспоминания открыть, пусть копаются, мне нечего скрывать. Только если так, то ты своим напиши… у меня ведь дочь, ты сам знаешь. Пусть присмотрят за ней. А то Палмер все грозился до нее достать, если я болтать буду. Не знаю, правда ли мог или пугал, но проверять мне никогда не хотелось.

Сглотнул, губы поджал, быстро на меня глянул и отвел взгляд в сторону.

- Показания будут нужны, - сказал Рик. - И, где тело, покажешь. Про дочь я напишу. Но есть ещё. Мне нужно знать про нападение тварей на деревню, когда Несс и Лильяну забрали сюда.

Олгерт тихо хмыкнул, ладонью лицо потер.

- Там не одно нападение было. Они практиковали тогда… Мы. Не буду говорить, что тут ни при чем, и все это без меня. Мне хорошо платили, совесть у меня и без того не слишком чиста была, так что с ними… Потом пытался отказаться, уехать даже, но прижали хорошо, боялись, что я разболтаю, что выплывет. Джеф Гилмор, некромант, который был до Стимера… вот он был хорош! Твари его слушались, как собаки. Стимер не тянет. Стоило кому-то голову поднять, что-то высказать против… Гилмор приводил тварей, и те жрали недовольных. От тварей не спрячешься. Насколько я знаю, у отца Несс тоже дар видеть был, и не только… и он на Гилмора работал. Потом… не знаю, что у них вышло, уже при мне, но я тогда в этих играх не участвовал, не в курсе. Его убили. И как раз у девочек обнаружили дар. Палмер начал старшую, Лильяну, забирать для поисков… да и не только для поисков, что уж, она красивая была, к тому времени уже девушка совсем. И Лил решила, что надо бежать. Договорилась с парнем одним в деревне, чтобы помог, с кем-то там ещё… Ну, и Палмер узнал, и ему, конечно, это не понравилось. Вот и велел наслать тварей. Лильяну с сестрой забрал.

Я сидела… пыталась осознать все это, пыталась вспомнить… но все, как в тумане, терялось. Так странно. Я помню, как жили ещё дома, и Лильяна иногда уходила вечерами… мама говорила, что с парнями гулять, она ведь взрослая. Но…

- Я почти не помню… - сказала тихо.

- Да, - фыркнул Олгерт. - А помнишь, ты кулон носила с кристаллом? Эд ещё говорил - какая ты красивая с ним, носи всегда, никогда не снимай. Это ментальный подавитель. Чтоб вела себя тихо, не дергалась, не возражала. Потом стало понятно, что вместе с покорностью ещё и дар глушится сильно, а в таком возрасте это критично, может угаснуть совсем. Палмер побоялся, что ты кристаллы искать не сможешь, толку не будет, и подавитель снял, но это все бесследно не проходит. Нужно время. А Палмер умел и другими способами заставить подчиняться, не только магией. Так что вот… Какие надо показания - я дам, но тут уже, кроме меня, особо участников не осталось. Стимер потом уже…

Я слушала… и не могла поверить. Не укладывалось в голове. Вся моя привычная жизнь переворачивалась с ног на голову. Это всё обрушилось и придавило так, что тяжело дышать. До звона в ушах.

Как с этим жить?

Только Рик крепко держал меня за руку. «Я с тобой».