Глава 10. Разговоры

Когда мы вернулись в комнату, тело Эда как раз уносили, Олгерт распорядился.

Я невольно прикрыла глаза, стараясь не смотреть. Это вдруг так резануло. Вот и все. Эда больше нет и никогда не будет. В это сложно поверить… все закончилось. Я вдруг ясно осознала это только сейчас. И я сама не понимала пока, как к этому относиться. Облегчение и ужас сразу.

- Договорились с Мартином? - спросил Рика Олгерт.

Рик кивнул.

- Договорились.

Отобрал у паренька, который пришел пол вымыть, ведро с водой, мягко выставил всех лишних за дверь.

- Мартин обещал сообщить, что с Эдом вышел несчастный случай, - сказал ещё, поставил ведро на пол, принялся закатывать рукава. - И мы с ним партнеры. Вместе добываем кристаллы, вместе продаем.

Олгерт нахмурился.

- Ты ему веришь?

- Нет, - сказал Рик. - И он мне не верит. Поэтому мы будем пристально наблюдать друг за другом. Посмотрим, что из этого выйдет. Несс сейчас останется со мной.

Кинул тряпку в ведро, поболтал, намочил, принялся отжимать. Я только сейчас поняла, дернулась к нему.

- Ты куда? - удивился Рик.

- Надо же пол помыть, да?

Сразу сообразить надо было, но на меня словно оцепенение навалилось.

- Сядь. Я все помою. Тут с магией надо, а то кровь в доски впиталась.

Так я…

Глянула на Олгерта, тот только тихо хмыкнул.

- Ты ему не нужен, - сказал Олгерт. - Как партнер точно не нужен. У Эда были связи, у тебя - нет. С продажей Мартин справится и сам. А вот с добычей…

- Ты же знаешь, как Эд кристаллы искал? - спросил Рик, вытирая кровь с пола.

- Для этого тебе Несс? - сказал Олгерт. - Но Мартин ведь тоже знает. Он постарается ее забрать. А тебе тихо свернуть шею. Без лишнего шума.

- Поэтому я не буду спускать с нее глаз. И очень постараюсь, чтобы не свернул. Да и в целом постараюсь побыстрее разобраться в деле.

- И покрывать тебя он вряд ли будет. Ему невыгодно.

Рик кивнул.

- Своим я в любом случае напишу, как есть. Там будет видно.

Олгерт внимательно наблюдал за ним. За тем, как Рик старательно оттирает кровь.

- Полы вот ты хорошо моешь. Профессионально.

Рик усмехнулся. А мне даже неловко стало - это ведь мне нужно мыть, а не ему.

- Опыт, - сказал Рик. - У нас в Карагоне, знаешь, особенно на младших курсах, если накосячил, то тебе тряпку в руки и вперед, мой весь этаж. Вот и научился. Мне, как ты понимаешь, такое развлечение доставалось регулярно. Но это только на пользу.

- Понятно… - сказал Олгерт. - Ты женат?

Я вздрогнула и даже сама краснеть начала. Зачем такие вопросы?

Но Рик только чуть улыбнулся, не смутился, и возмущаться тоже не стал. Не удивился.

- Нет, - сказал он. - У меня никого нет. Думаешь, я задурю девочке голову? Буду строить из себя защитника, героя, наобещаю лишнего. А она решит, что это любовь, придумает себе… - Рик вздохнул и ко мне повернулся. - Несс, ты мне нравишься, правда. Я постараюсь защитить тебя, помочь, сделаю все, что в моих силах. Просто потому, что ты не заслуживаешь того ужаса, который в твоей жизни был. Никто не заслуживает. Я делаю все это потому, что у меня есть возможность и силы сделать. Но на будущее загадывать не готов.

Я и не думала… Уши краснеют совсем отчаянно.

- Ее бы нужно увезти отсюда, - сказал Олгерт. - Впрочем, если после всего этого останусь живой, и меня отпустят до окончания контракта, то я и сам могу. Отвезти в большой город, подсказать, помочь устроиться. Ей бы учиться надо, способности есть.

- Я могу ее в Эстелию взять, если захочет, - сказал Рик. - Она уже сейчас могла бы сдать на начальную лицензию, устроиться на работу в больницу медсестрой. Потом - лучше на курсы, не торопиться поступать сразу. Если хорошо пойдет, может и в Карагонский университет попробовать. Но там будет видно. В любом случае, я могу помочь, подсказать, куда и как. Но в Эстелии, конечно, нужен язык, придется учить. А так, будет у меня отпуск, можно в Дорнох, там с языком нет проблем. У меня в Деларии отец, дед, дядя, да и вообще много родни. Они помогут.

- Ты же не Харрис?

Рик вздохнул. На меня глянул, словно раздумывая, стоит ли говорить. Вытер с пола последнее, тряпку в ведро отжал. Выпрямился.

- Не Харрис. Но это сейчас неважно.

Олгерт долго на него смотрел.

- Ладно, - сказал, наконец. - Сегодня я, как понимаю, один в патруль еду? Ты остаешься, разбираешься тут?

- Да, - кивнул Рик. - Мы решим, как там по графику. Но мне пока придется Несс с собой брать, не хочется оставлять ее одну. Да и сегодня ночью, думаю, втроем, с ней и с Мартином поедем в поля.

Олгерт кивнул.

- Ну, удачи.

Мы с Риком остались вдвоем.

- Как ты? - спросил Рик, подошел ближе.

И все это, весь ужас, чуть затаившийся, навалился снова.

- Не знаю… - я покачала головой. - Мне до сих пор сложно поверить. Я не хотела…

- Ты защищалась. Если бы ты этого не сделала, то, прибежав сюда, я бы стоял над твоим трупом.

- Эд бы не убил меня, - сказала я, вдруг понимая, что это правда. - Я ведь ему нужна. Ему нужны были мои способности. Он бы придушил, ударил бы, но не убил. А я убила.

Рик нахмурился.

- Ты жалеешь, что попыталась защититься? Думаешь, не имела права?

- Не знаю... он любил меня, а я…

Все дико перепуталось в голове. Все так противоречиво. С одной стороны, я чувствовала неуместную радость, облегчение. И радость - пугала сильнее всего. Я не должна радоваться смерти Эда. С другой - ужас и отвращение к себе. Я чувствовала себя чудовищем.

- Эд использовал тебя все это время. Уверен, он и взял вас с сестрой к себе, потому что об этой способности знал. Это даже близко не любовь.

- Ты не понимаешь…

- Насилие и любовь несовместимы, - сказал Рик серьёзно. - Никак. Человек, который любит, никогда сознательно не причинит боль. Ты была нужна Эду, удобна. И как инструмент добычи артефактов, и как женщина. Он тобой пользовался. Справедливости ради, его убила не ты. Это я убил. Хочешь кого-то винить в смерти Эда и ненавидеть - вини меня. Себя не надо. У тебя не было выбора.

Рик смотрел на меня так спокойно и внимательно.

- Нет… - сказала я. Удивительно, но винить его никак не выходило. - А ты сам не жалеешь? У тебя ведь теперь могут быть неприятности.

Что, если действительно дойдет до суда?

Рик покачал головой.

- Не жалею, - уверенно сказал он. - Я понимаю, что это было неправильно. И с точки зрения морали - плохо рубить голову беззащитному. И с точки зрения закона - Эда стоило бы судить. Но все равно не жалею. И если бы вернуть утро, я бы, не сомневаясь, сделал бы то же самое. Даже если бы был абсолютно уверен, что меня действительно повесят после этого. Иначе я поступить не мог. Значит, и жалеть не о чем. И ты тоже иначе не могла.

Я зажмурилась.

Он коснулся моего плеча, осторожно погладил.

- У тебя тоже не было выбора, Несс. Ты защищалась.

Очень хотелось уткнуться ему в плечо и разрыдаться. Но не выходило. Все застыло внутри.

- Никогда не сомневайся в себе, - сказал Рик. - Но если захочется поплакать - поплачь, это нормально. У тебя глаза красные.

Не могу.

Отвернулась. Даже сделала шаг в сторону.

И Рик настаивать не стал.

Вдох-выдох…

- Мне нужно осмотреть комнату, поискать улики, - сказал он. - Если где-то твои вещи, ты говори сразу, чтобы я в твоем не копался.

- Моя одежда вон в том сундуке, - сказала я. Рик прав, надо заняться делом. - И ещё… меня там Саймон ждет. Раненый. Мне нужно бы его утром посмотреть…

Рик обернулся ко мне, задумался ненадолго.

- Да. Хорошо. Давай я сейчас буквально самое очевидное проверю… пять минут. И пойдем в медчасть. Я запечатаю комнату, чтобы никто не вошел.

- Одной мне нельзя? - это я уже понимала, но сейчас хотела услышать прямо.

- Да, Несс. И тут, прости, дело даже не в твоей безопасности, а в моем задании. Так-то Мартин - не Эд, он настолько по-свински с тобой обращаться, думаю, не будет. Но сейчас ты - мой главный козырь. Я не могу упустить тебя. Ты поможешь?

Я кивнула.

Это было так странно.

- Ты спрашиваешь… - у меня сердце стучало от волнения, я боялась говорить такое. - Разве я могу отказаться?

Рик вздохнул, но, на удивление, чуть улыбнулся.

- Отказаться не можешь. Сейчас очень многое поставлено на карту. Но можешь выдвинуть свои условия.

***

Я видела, как Рик взял лист бумаги, аккуратно на четыре части разорвал. Один кусок оставил, остальное убрал в нижний ящик с бумагами Эда. Потом и этот кусок листа разорвал пополам, сел за стол, на одной половинке принялся писать что-то очень мелко, убористым плотным почерком с обеих сторон. Второй кусок сложил и убрал в карман. Тот, на котором писал, сложил тоже, снял левый сапог.

- Вот смотри, - сказал мне, - возможно, тебе стоит знать тоже. На всякий случай. Я отправляю небольшие отчеты своим. Если со мной что-то случится, ты тоже можешь отправить им сообщение, предупредить, позвать на помощь. Они уже знают о тебе, и помогут.

Вытащил стельку из сапога. Потом ещё одну.

Над каблуком заметное углубление.

- Вот сюда, - показал Рик. - Восьмушка листа - максимум, что можно отправить, больше не потянет. Положить, и стельку на место. Отправится сразу, как прижмешь, можно просто пальцами, не надевая. Магия хорошо экранирована, снаружи сапога почти не ощущается, если только целенаправленно не ощупывать. Подзаряжается само во время носки, если, конечно, носит тот, у кого есть магия. Есть ещё резервная почтовая коробочка, но не с собой, а прикопана у дороги под сосной, потом покажу тоже.

Я слушала и кивала. Не представляю, зачем это мне, но раз Рик хочет, чтобы я знала - буду слушать внимательно.

После того, как закончила с Саймоном, а повозиться пришлось немало, у него последствия отравления ядом сильные… меня страшно клонило в сон. Вот прямо днем. Пока Рик вернулся спальню осматривать, я села на стульчик и пыталась хоть как-то бороться с собой. Делать мне пока особо нечего. По крайней мере, я не понимала, что мне делать.

Рик искал улики, все, что может помочь делу.

Браслет он нашел почти сразу. Думаю, Эд его особо и не прятал, просто хранил в столе, засунув подальше в ящик. От кого прятать?

- Ни хрена себе! - Рик потрясенно выдохнул, рассматривая. - Вот это Эд надевал на тебя?

Я даже вздрогнула невольно.

- А что такого?

- Да тут такой ментальный подавитель… дело даже не в том, что мощный, но настройка сбита. Сам по себе артефакт старый, и тут, видимо под влиянием Пустошей… Вы же прямо на границе кристаллы копали. В общем, удивительно, как у тебя после этого вообще мозги не поплавились. Тут не то, что голова болеть будет, тут вообще помереть можно, если долго носить.

- У меня голова кружилась и тошнило…

- Ещё бы! И, думаю, чем дальше, тем хуже было бы. Даже если брать только это, - Рик помахал браслетом, - тебе очень повезло, что все закончилось сейчас. А то могли бы уже и необратимые последствия начаться. У тебя же пока внезапных провалов в памяти и эпилептических приступов не было?

Я испуганно головой мотнула. Вроде нет. Но прямо сейчас я уже ни в чем не уверена.

- Не волнуйся, - сказал Рик. - Пока точно ничего страшного с тобой не случилось, я бы почувствовал. Такие изменения и энергетику сбивают, а у тебя вполне чисто. Но надо бы, чтобы Маклин посмотрел для уверенности, что потом ничего не вылезет из отложенных последствий.

- Маклин… Это ведь?

Это то, о чем я думаю?

- Вилфрид Маклин, да. Можно, конечно, Майка, его сына, попросить, он тоже отличный специалист. Но мне, конечно, было спокойнее, если бы сам. Лучший менталист из всех, кого я знаю, если он скажет, что порядок, то это наверняка.

Это нереально почти. Для меня такие люди и такие имена - это где-то безумно далеко, в другой жизни, другой реальности. А Рик говорит, словно…

- Глава Магконтроля?

Я ведь ничего не путаю? И он… его можно вот взять и попросить?

Рик усмехнулся.

- Да, глава Магконтроля. Я, конечно, в Госбезопасности служу, но у меня большая часть родственников в Деларии. Так что… ну, Маклина я хорошо знаю. С детства. У меня и отец, и дед с ним работает, и дядя, и вообще… В общем, Маклин меня многому научил.

- Но ведь ты же не менталист?

- Нет, конечно, - Рик улыбнулся. - Но ты же понимаешь, в нас всех всякой магии понамешано. Проявляется и развивается, как правило, только один дар, но все взаимосвязано. Вот, например, лечить могут почти все, в той или иной мере.

- Да, могут все…

Я поджала губы. В моем даре ничего особенного нет.

И Рик вздохнул.

- Конечно, хороший природник может несравнимо больше какого-нибудь огневика, - сказал он. - У вас и чувствительность лучше, и отклик совсем другой. Будь не так - не было бы смысла в профессиональных природниках. Да, какая-то основа доступна любому, у кого есть дар. Даже некроманты могут, хоть и на их силу самый слабый отклик. Это, по сути, самый низкий и базовый уровень магии - управление естественными химическими процессами. Природников всегда больше прочих. Потом огневики. Огневиков тоже всегда много. Собственно, горение - это тоже простой химический процесс. Окисление. Но тут немного на стыке с волновиками - воздушниками, водниками. Воздушники - чистые волновики… - Рик немного сморщился, улыбнулся. - Но это все тебе потом расскажут, на теории магии, особенно, если в университет пойдешь.

Пока я толком и половины не понимаю.

Мне и не нужно было никогда, но тут…

- А паладины?

Рик фыркнул.

- Паладины, на самом деле, ничем принципиально не отличаются от всех остальных. Просто они используют не внешнюю магическую энергию, а энергию собственной души. Так-то душа есть у каждого, и каждый может эту силу использовать. Нужно лишь понимать, как правильно потянуть и энергию высвободить. Этому сложнее научиться, потому что куда более тонкая работа и куда более опасная, травматичная, по сравнению с работой с внешней энергией. Не прощает ошибок. На энергетическом уровне душу способны воспринимать почти все, у кого есть сила, но без тренировки толком не поймешь, что именно видишь и куда смотреть. Некроманты видят душу на другом, трансцендентальном уровне. Собственно, особый дар паладина - это талант энергетика и особая чувствительность к потустороннему, остальное уже дело техники. А так… если брать глобально, то деление на разные виды магии довольно условно, просто кто-то лучше умеет петь, кто-то танцевать, - Рик вздохнул. - Прости, я тебе совсем голову заморочил.

- Нет, - я покачала головой. - Это интересно. А твари?

Глупо, наверно, но поговорить о таком - словно окунуться совсем в другой мир. Забыть о том, что только что произошло, о своих проблемах и страхах.

- Пустоши - это аномалия, - сказал Рик. - Зона разрыва, окно в другой мир. Не прям окно, но сквозь него просачивается… На самом деле, у нас пока никто не знает наверняка, что с этим делать и как правильно воспринимать. Твари не вполне материальны в нашем мире, система координат сдвинута, и наше восприятие искажено. Есть теория, что с их стороны мы выглядим так же. Мы чужды их миру, так же, как они чужды нашему. Сумеречники - не чудовища, не злые, просто другие. Они нападают нас так же, как мы нападаем на них, видя в нас угрозу. Так же, как мы, обладают душой. Собственно, тварья кровь - это не кровь, а энергетические сгустки, которые кристаллизовались в нашем мире и обрели плотную структуру. Но это, по сути, обломки души твари. Когда ты видишь свечение тварьей крови под землей, ты видишь свечение души.

Вот уж…

- Как паладины, вижу?

- Не совсем. Ты ведь человеческие души не воспринимаешь? Нет. Ты просто видишь энергетические проявления чуть за гранью стандартного диапазона. Примерно как слышать очень высокой звук, который обычное ухо не слышит.

Ох…

Как-то даже немного слишком. Не то, чтобы я не понимала совсем ничего, но не укладывалось в голове. Я сейчас рядом с Риком чувствовала себя глупым ребёнком. Даже не так - диким ребёнком из дикого леса.

- А если пойти учиться, то все это… ну… Этому учат?

- Если университет, то да. Карагона, Дорнох, Гринбей тем более. Там теория магии в полном объеме. В профучилищах больше по верхам. Это мало помогает практике, скорее, для общего развития. Но если есть желание, то есть много книг, исследований. Я в свое время увлекался. У меня двоюродный дед хорошо разбирается, может посоветовать, что лучше почитать.

Я кивнула.

И дед у него ещё….

- Ты ложись, отдохни немного, - сказал Рик. - Я пока ещё попытаюсь тайники найти, почти уверен, что есть. А потом обедать пойдем. Уже скоро.

***

В столовую идти было страшно.

Все ведь смотрят на меня.

Хотя, думаю, сейчас все уверены, что это Рик Эда убил, и смотрят на него.

Но на нас все равно, мы вместе. И от этого хочется сжаться и исчезнуть.

А Рик ведет себя так спокойно и естественно, словно вообще ничего не случилось. И ведь никто больше ничего ему не говорит. Да, поглядывают на него, но не больше. Я даже слышала, как рядом кто-то сказал, что «Давно пора».

- Им все равно? - спросила я осторожно. - Эд мертв, а они…

Как сказать? Они даже не замечают?

Рик только пожал плечами.

- Насколько я понял, Эда не очень-то любили. Так что кто-то вообще рад, что так вышло. Кто-то не хочет вмешиваться, кто-то ждет реакции официальных властей. Хотя бы реакцию Стимера, он ведь сейчас командующий. Но он не посадил меня под замок. Мы вроде договорились. Не знаю, что Стимер им сказал, это его дело. Но раз я на свободе, значит, как-то объяснил и закрыл глаза. И ещё, учитывая, что сильных магов, кроме меня, Олгерта и Мартина, тут нет, никто связываться со мной не хочет. Да, есть парни со слабым даром, но это очевидно другой уровень. Потому что я уже успел пару раз съездить в патруль и продемонстрировать, как умею хреначить огнем. Да и представление с карцером все посмотрели, впечатлились, поняли, что запугивать меня тоже затея бесперспективная. Не переживай. Смотреть, может, и будут, но кроме Стимера, некого опасаться.

- А если он все же сообщит, и приедет полиция?

- Вот тогда и будем думать. Ты поешь лучше, переживать потом будешь.

Рик взял себе две тарелки рагу с бараниной и ещё тушеную капусту с сардельками, и кусок вишневого пирога. И мне на поднос тоже пирог поставил, а то я только рагу и кусок хлеба взяла.

- Не надо, - попыталась убрать пирог я.

- Надо, - не согласился он. - Если не захочешь, то я потом съем. Бери.

Ну, если Рику, то я возьму, конечно.

Только от волнения я всегда очень есть хочу, жор нападает. И сейчас волнуюсь так, что сижу, уткнувшись в тарелку, стараясь не смотреть по сторонам, от этого ещё быстрее выходит. Вот так - раз, и нет рагу в тарелке.

- Бери ещё, - Рик пододвинул мне свою вторую тарелку.

Я удивленно подняла на него глаза.

- Это же твое.

- У меня есть ещё сардельки. Если не хватит, я найду, где ещё взять. Не волнуйся.

Так уверенно говорит.

- Да нет, - мне все же неловко, хотя вдруг понимаю, что от второй тарелки отказываться не хочется. - В меня столько не влезет… И даже если влезет, я потом сама ни в одно платье не влезу.

Рик фыркнул насмешливо, сморщив нос.

- Ни разу не видел ни одного практикующего мага с лишним весом. Тем более природника. Вот если забросишь магию, тогда можешь и растолстеть, но пока активно пользуешься, все уходит на восстановление магической энергии. При недоедании магия плохо восстанавливается, циркуляция замедляется, сила потока падает. А тебе сейчас точно восстановиться надо. Так что кушай хорошо. И поверь моему опыту.

Опыт у него!

И так довольно смотрит на меня, подперев кулаком щеку, что спорить никак не получается.

Ладно. Надо так надо.

Я беру тарелку. Ну, если что, от одной тарелки ничего не будет. На ужин не пойду… Хотя как с ним не пойдешь?

- А если всё-таки растолстею? - спросила я, уже скорее просто так, для поддержания разговора, жуя кусок мяса и почти смирившись.

- Что ж, - сказал Рик, - тогда тебе точно стоит ехать в Эстелию. Потому что для Деларии идеальная фигура будет вот примерно такая, как у тебя сейчас, а в Эстелии, чтобы считаться красивой девушкой, нужно иметь формы в полтора раза больше. Там любят, чтобы все было, как символ достатка и плодородия.

- А тебе какие девушки нравятся? - спросила и сама смутилась страшно, потому что неприлично и неуместно вообще.

Но Рик совсем не смутился, шире заулыбался только.

- Мне нравятся веселые девушки, - сказал он. - А голодные веселыми не бывают.

Вот же…

И все бы хорошо, но вот тут к нам подошел Мартин. И, как ни в чем не бывало, взял стул и уселся с нами. Тут же куполом от прослушки накрыв.

- Значит, так, - сказал он. - Вечером, как Мансон вернется, берем девчонку и едем к границе, собирать кристаллы. Хочу своими глазами увидеть, как она их ищет, и быть уверенным, что из этого будет толк.

Рик быстро глянул на меня и кивнул.

Значит, Мартин не видел? Эд без него всегда.

- Да, хорошо. Едем.

Мартин кивает тоже и вдруг как-то мнется неуверенно.

- А ты… старые запасы Эда нашел? У него должны быть кристаллы с прошлого раза.

- Пока нет. Я думал, ты знаешь, где они.

Мартин поджал губы и сердито засопел.

- Без меня ты все равно не продашь. Ты не знаешь, кому продавать надо.

- Так Кьюсаку? Разве нет? - сказал Рик. - Он у старателей покупает, как раз через пару дней будет здесь.

Мартин ощутимо напрягся.

- Даже не вздумай! Кьюсак мелочь у старателей берет по бросовой цене. А если ты такие принесешь… ну, целые, настоящие полноразмерные камни, то у него возникнут вопросы - где ты их берешь. На реке таких не намоешь. Он сообщит наверх, проверки будут. И все тут накроется. К тому же, Кьюсак все равно нормальную цену не даст.

- А кому тогда? - удивился Рик. - Самим куда-то ехать?

Мартин прищурился, глядя на него, покачал головой.

- Тебе рано пока знать. Я скажу, когда надо будет. Твое дело - обеспечить, чтобы было, что продавать. А я найду - кому.

И вот так, между делом, взял, и к моему вишневому пирогу потянулся.

- Куда! - резко остановил его Рик. - Пирог не трогай.

Мартин явно не ожидал, даже глазами озадаченно хлопнул.

- У тебя же ещё есть.

- Это Агнешкин пирог.

Мартин удивленно посмотрел на меня, словно совсем не понимая, как такое возможно.

- Она же не будет.

- Будет, конечно, - уверенно сказал Рик. - С чего бы ей не хотеть?

- Да она не ест … ну… - он уже не так уверенно на меня глянул. - Да ладно, если захочет, потом пойдет у Марты ещё попросит.

- Вот иди и попроси, Стимер. Откуда эта идея вообще - у девушки из-под носа обед выхватывать? Что это за дурь?

- Да ладно! Тебе что, жалко, что ли?

- Я тебе честно скажу, мне сейчас вот будет совсем не жалко ещё разок хренакнуть, как утром. Я даже без меча, голыми руками могу.

И вот так это - глядя Мартину в глаза.

Мартин резко дернулся и побледнел.

- Ты… Угрожаешь мне?

- А что, похоже? - поинтересовался Рик, подцепил капусты у себя в тарелке.

- Ублюдок! - Мартин ударил ладонью по столу, так, что тарелки зазвенели. И поднялся на ноги. - Я тебе припомню!

- Удачи.

Я смотрела в спину уходящему Мартину и не понимала.

- Зачем ты так?

- Затем, что такие поползновения нужно пресекать сразу. Он ведь прощупывает - насколько может продавить. Так вот - ни насколько. Без блефа. И Мартин это понимает.

- Ты серьёзно мог бы его убить?

- Из-за пирога, конечно, нет. Зачем? Но дать в морду могу. И испытывать мое терпение не стоит. Пирог вон тебе, раз уж мы его отбили.

Ещё немного, и я начну Рика бояться больше, чем Эда. Просто потому, что не понимаю. Я всегда отлично понимала, чего от Эда ждать. А тут…

Да, без всякого блефа он и Мартина убить может. И да - Мартин это отлично чувствует.

- Я тебя бояться буду, - сказала тихо.

Рик тяжело вздохнул.

И вокруг нас снова опустился купол тишины, только теперь уже Рика, а не Мартина.

- Нам с тобой абсолютно нечего делить, Несс, - сказал Рик тихо. - Не стоит.

- А вдруг будет? Вдруг я сделаю что-то не так, тебе не понравится, ты разозлишься… Не знаю.

- Если мне что-то не понравится, я скажу тебе, - сказал Рик. - Я ведь и Мартину сказал, он прекрасно понял. Почему ты думаешь, что ты не поймешь?

- Я… я просто не знаю тебя. Ни в чем не уверена.

Вдруг ты не скажешь, а ударишь сразу?

- И все же, ты не боишься говорить мне это в лицо, - Рик улыбнулся. - Так что уже хороший знак. Не прячешься, а прямо говоришь: «Я тебе не доверяю».

- Хороший знак?

- Просто поверь. И ещё - я не лезу в драку с теми, кто слабее меня. Ты пока слабее.

- Пока?

- Да, - он отрезал кусок сардельки. - Вот сейчас все закончится, пойдешь учиться, станешь крутым сильным магом. Тогда можно обсудить это снова.

Улыбнулся, сунул кусок сардельки в рот, принялся жевать.

Да чтоб тебя!

Я ведь серьёзно!

- Я не знаю, что сказать тебе, Несс, - Рик посмотрел на меня серьёзно. - Сказать, что я хороший человек, что никогда не сделаю ничего плохого, что никогда не обижу тебя? Ты поверишь? Да, ты не знаешь меня, и у тебя нет особых поводов мне доверять. Что я за человек? Да, в общем, тот ещё отморозок и сукин сын. Сегодня вот человека убил, и совесть меня не мучает, сижу тут, жру, планы строю. У тебя есть все основания меня бояться. Но я все же постараюсь сделать так, чтобы ты бояться перестала и начала доверять. Хотя бы потому, что мне сейчас нужна твоя помощь и твое сотрудничество. Если тебе нужны какие-то гарантии с моей стороны - говори.

Какие могут быть гарантии?

Я покачала головой.

- Тебе нужна моя помощь, а мне твоя, - сказала тихо. - Чтобы выбраться отсюда. Ты мне тоже нужен.

- Вот и отлично, - кивнул он. - Мы нужны друг другу.

И руку мне протянул. Совсем по-мужски. Это немного странно… но я пожала. Ладонь у него сильная и теплая. Я чуть-чуть опасалась подвоха… не знаю даже, какого. Но нет. Он просто пожал мне руку, глядя в глаза. Я даже магии никакой не почувствовала.

Поняла только, что сердце колотится.

Пододвинула себе вишневый пирог. Как не съесть теперь? Рик из-за него чуть не убил. Нет, это, конечно, глупости, и ничего бы не было. Но… Ох….

- Вкусный? - улыбаясь, спросил Рик.

- Ага.

- Если хочешь, можешь потом ещё мой взять. Для тебя мне не жалко.

- Нет уж, мне и своего хватит, - сказала я. Поняла, что смешно. Глупо это, по-дурацки, довольно дико, но смешно все равно. - Сам ешь. Тебе тоже силы восстанавливать надо, чтобы меня защищать.